El rayo globular
(también conocido como rayo en bola o "Ball Lightning")
es un fenómeno atmosférico natural sumamente curioso,
que por sus peculiares características podría ser
interpretado como OVNI.
Es de origen eléctrico, tiene el aspecto de una pequeña
esfera luminosa que se mueve de forma errática en el aire,
y a veces causa una gran explosión al hacer contacto con
la tierra. En enero del año 2000 fue difundida una
nueva teoría explicatoria del fenómeno de los rayos
globulares. Agradecemos a Luis R. González Manso el envío
y traducción del material:
Dos científicos neozelandeses creen
poder explicar uno de los mayores
misterios del mundo natural: el rayo en bola.
Estas brillantes esferas de luz flotantes
vistas durante las tormentas han
sido descritas desde la Edad Media. Pueden ser del tamaño
de pelotas de
tenis o tan grandes como balones de playa.
Pueden ser de color blanco, amarillo, naranja o azul y se ha dicho
que
pueden pasar a través de paredes y ventanas. Algunos testigos
han incluso
declarado haber visto rayos en bola atravesar aeroplanos (NdT:
debe
referirse a los "foo-fighters!)
Pero a pesar de las numerosas teorías e intentos de recrear
el fenómeno en
un laboratorio, el rayo en bola ha seguido siendo un enigma para
la ciencia
moderna.
Ahora, John Abrahamson y James Dinniss,
de la Universidad de Canterbury,
Nueva Zelanda, han presentado la teoría de que tales objetos
etéreos no son más que partículas incandescentes
de silicio.
Sus experimentos demuestran que cuando un rayo alcanza el suelo, los granos de mineral en el mismo pueden convertirse en partículas diminutas de silicio que se combinaría con el oxígeno y el carbono.
Estas partículas, de tamaño inferior a una décima de micra (una millonésima de metro) se unirían entre sí formando cadenas.
Tales filamentos también se pegarían
unos a otros hasta constituir bolas
esponjosas y muy ligeras que serían movidas por las corrientes
de aire. Las partículas de silicio son muy reactivas y
arden relativamente muy
lentamente, emitiendo luz al hacerlo.
"Los rayos penetran bajo la superficie
del terreno y calienten una porción
del mismo hasta temperatura muy altas, que lo vaporizan",
comentó Abrahamson a la BBC.
"Y entonces, cuando el impacto del rayo acaba, el vapor puede salir eyectado y aparecer sobre el terreno en forma de esfera". "El chorro de gas caliente sería algo parecido a la columna de humo que sale de nuestra boca cuando hacemos un anillo fumando -formaría un pequeño vórtice girando sobre sí mismo y bastante auto-contenido".
El modelo de los científicos predice
que el calentamiento por encima de una determinada temperatura
llevará a un explosivo final de la esfera
esponjosa, mientras que con una temperatura inicial más
baja, la bola
parecería fundirse y apagarse.
Dado que la bola se haría visible
sólo al final de su vida, parecería
materializarse en medio del aire tras la caída del rayo.
Y el Dr. Abrahamson cree que su teoría
consigue explicar incluso como el
rayo consigue atravesar paredes y ventanas.
"La mayoría de las casas, especialmente
las más antiguas, tienen rendijas y grietas alrededor de
puertas y ventanas", comenta. "La red de filamentos
de silicio debería ser muy flexible y se movería
impulsada por el aire. Por
tanto, si el aire entra por una de esas rendijas, el rayo en bola
podría
también infiltrarse, y reconfigurarse de nuevo, una vez
dentro".
Por desgracia, los investigadores no han
sido capaces de generar el rayo en bola en su laboratorio. Pero
el Dr. Graham Huble, del Laboratorio de
Investigaciones de la Armada de los Estados Unidos, que ha mostrado
un gran interés por los rayos en bola, dice que la investigación
parece prometedora.
"He seguido las distintas teorías
que han ido apareciendo a través de los
años, y muy pocas pueden explicar todas las características
del rayo en
bola. Sin embargo ésta unifica la gran mayoría de
las propiedades del rayo
en bola bajo un único paraguas teórico, así
que pienso que tiene bastantes
posibilidades de ser la correcta.
"No es necesariamente la explicación
completa, o ni siquiera la explicación, pero lo interesante
de la misma es que puede ser comprobada
experimentalmente. Entonces podremos saber si esta teoría
tiene algún
mérito.
Tanto el Dr. Hubler ([email protected])
como el Dr. Abrahamson
([email protected])
están interesado en saber de personas que tengan fotos
o películas de rayos en bola.
BIBLIOGRAFIA
El investigador italiano
Edoardo Russo elaboró una extensa bibliografía sobre
referencias a los rayos globulares en publicaciones ufológicas,
que reproducimos de su envío a la lista Anomalist:
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[discussione generale, resoconto convegno 1967 su UFO e BL, ampia
bibliografia]
- BALLESTER-OLMOS Vicente-Juan, "Investigacion Ovni",
Plaza & Janes,
Barcelona (E) 1984, pp. 187-212 [cap. 5, "El enigma del rayo
globular", con
parte generale, esempi di casistica ufologica spagnola e 26 note
bibliografiche]
- BALLESTER-OLMOS Vicente-Juan, "Enciclopedia de los encuentros
cercanos
con OVNIS", Plaza & Janes, Barcelona (E) 1987, pp. 239-264
[cap. 9,
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ufologica
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- BLACKMER Roy H., "Radar and the Observation of UFOs",
in CONDON Edward & GILLMORE Daniel S., "Scientific study
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dossier sobre el rayo globular en elnúmero 21de su revista
"Vimana". Debió publicarse entre abril / 84 y
julio /87, no conozco la fecha exacta. (redacción colectiva).
