A terceira maravilha
são os Jardins Suspensos da Babilônia, construídos por volta
de 600 a.C., às margens do rio Eufrates, na Mesopotâmia - no
atual sul do Iraque. Os jardins, na verdade, eram seis montanhas
artificiais feitas de tijolos de barro cozido, com terraços
superpostos onde foram plantadas árvores e flores. Calcula-se
que estivessem apoiados em colunas cuja altura variava de 25 a
100 metros. Para se chegar aos terraços subia-se por uma escada
de mármore; entre as folhagens havia mesas e fontes. Os jardins
ficavam próximos ao palácio do rei Nabucodonosor II, que os
teria mandado construir em homenagem à mulher, Amitis, saudosa
das montanhas do lugar onde nascera.Capital do império caldeu, a Babilônia, sob Nabucodonosor, tornou-se a cidade mais rica do mundo antigo. Vivia do comércio e da navegação, buscando produtos na Arábia e na Índia e exportando lã, cevada e tecidos. Como não dispunham de pedras, os babilônios usavam em suas construções tijolos de barro cozido e azulejos esmaltados. No século V a.C., Heródoto dizia que a Babilônia "ultrapassava em esplendor qualquer cidade do mundo conhecido". Mas em 539 a.C. o império caldeu foi conquistado pelos persas e dois séculos mais tarde passou a ser dominado por Alexandre, o Grande, tornando-se parte da civilização helenística. Depois da morte de Alexandre (323 a.C.), a Babilônia deixou de ser a capital do império. Começou assim sua decadência. Não se sabe quando os jardins foram destruídos; sobre as ruínas da Babilônia ergueu-se, hoje, a cidade de Al-Hillah, a 160 quilômetros de Bagdá, a capital do Iraque.
