Quando o rei Acrisius recebeu o negro vaticínio do Oráculo de Apolo, ele quase perdeu os sentidos. Porque isso acontecia a ele? O que haveria de fazer ele para que o filho de sua filha o matasse um dia? Esperou sua razão retornar e pôs-se a pensar no que faria para evitar que fosse cumprida tão negra profecia. "Sim, de minhas mãos partirá um ato de grande crueldade, mas também de grande necessidade. Trancarei minha filha, minha tão amada filha, em uma torre para nunca mais sair. Assim confinada, não poderá ter filhos, e não será cumprida a profecia de Apolo". E ao retornar à sua cidade, fez com que sua vontade fosse cumprida e a jovem Dânae foi levada a uma torre de bronze. Passaram-se muitos dias, muitos meses, e a bela Dânae continuava trancada naquela torre, sem entender muito bem o motivo que a tornara cativa de seu próprio pai. Não havia maneiras de fugir de sua prisão, pois aquela torre não possuía portas ou escadarias, apenas uma pequenina janela por onde entrava os raios do sol e através da qual passava longos momentos a espiar o mundo lá fora. Um dia colou seu rosto à janela para sentir o frescor da manhã, mas a sensação de impotência perante sua situação feriu de tal maneira seu ânimo que quedou para trás, a cabeça segura pelas mãos e lágrimas nos olhos. Foi quando sentiu uma presença estranha. Abriu os olhos e ficou estarrecida ante o que viu: Uma chuva de pingos dourados, brilhantes como o sol entrava através da pequena janela e tomava a forma de um homem. Era uma figura majestosa e carregava em sua mão um raio. Dânae percebeu que quem estava à sua frente não podia ser um homem, mas um deus. O ser aproximou-se dela e disse: " Não temas, bela donzela. Sou um deus poderoso e vi o que seu pai fez a ti. Seu sofrimento e resignação me fizeram querer fazer de ti minha esposa". Dito isso, transformou a prisão horrível em um lugar maravilhoso, ensolarado e cheio de flores. A beleza era tanta que fez a torre assemelhar-se aos Campos Elísios. Porém os guardas encarregados de levar a comida à Dânae estranharam a luz que emanava de dentro da torre e correram para avisar ao rei. "Senhor, algo de maravilhoso acontece naquela torre. Estamos todos temerosos de até mesmo espiar lá dentro". O rei apressou-se a ver o que estava acontecendo na torre, e ao notar a claridade que partia da pequena janela, mandou que os guardas arrombassem as paredes para que ele pudesse entrar. Quando finalmente as paredes foram postas ao chão, o rei pode ver que sua filha trazia nos braços uma criança forte e saudável. "Como podes ter dado à luz uma criança, se te mantive trancada nesta torre por tanto tempo, sem contato com nenhum ser vivente?". Dânae sorriu ante a confusão do rei e contou-lhe toda a história. "Ele chama-se Perseu, e é teu neto". Que um milagre havia ocorrido era certo. Porém ele não podia deixar que o oráculo do deus Apolo fosse cumprido. Precisava acabar com aquela pequena vida. Sem coragem para mandar matar aquela a criança, que era de sua descendência, trancou mãe e filho em uma caixa, e atirou ambos ao mar. Zeus não deixaria que sua prole fosse tão cruelmente assassinada, e de um modo misterioso aquela caixa chegou seguramente à ilha de Seriphos, da qual um certo Polydectes era o soberano. Seu irmão, Dictys, era um pescador e acabara de abrir suas redes na praia quando avistou aquela caixa que boiava perto da linha do horizonte. Pegou em sua mão uma rede e entrou no mar, correndo em direção à caixa, até parar com água na altura do peito. Lançou então a rede e pegou a caixa, que puxou fortemente para a praia. Imaginem a sua surpresa ao abrir a caixa e ver uma linda mulher com uma criança em seus braços! O pescador ficou comovido com a história contada por Dânae e prometeu cuidar de ambos, até que se sentissem seguros para partir. Nesta ilha Perseu cresceu e se tornou um jovem forte e habilidoso, e sua mãe havia se tornado uma mulher muito bela, agora mais madura. Um certo dia, o rei Polydectes passou pela casa do irmão e se encantou com a beleza de sua hóspede. Desejou tê-la e, mesmo sendo rejeitado, cumpriria seu intento, se Perseu não o impedisse. O rei ficou com muita raiva de Perseu, mas temia matar um hóspede de sua ilha e atrair a ira de alguma divindade. Polydectes armou, então, um plano que o livraria da presença importuna de Perseu. Aproveitou o casamento da filha de um amigo e, dizendo-se protetor de tal matrimônio, obrigou que todos os convidados trouxessem algum presente. Perseu era muito pobre, pois vivia na ilha apenas ajudando as pescarias de Dictys. O rei fingiu estar furioso quando o jovem Perseu entrou no santuário de mãos vazias. Acusou-o de vagabundo e insolente, ao que Perseu respondeu: "Aponte-me um presente que possa ser conseguido apenas com meu trabalho e bravura, e não com posses, e eu o trarei. Qualquer um". "Pois traga-me a cabeça da górgona Medusa, então". Seu plano havia funcionado e Perseu caiu em sua armadilha. O herói não podia mais voltar atrás e teve de aceitar a tarefa, de tão grande risco que certamente pereceria sem completar. Ninguém jamais havia visto uma górgona e continuado vivo. Pois segundo contavam, eram seres abomináveis, com serpentes pretas em lugar dos cabelos, pele de escamas, asas douradas e mãos de bronze que estraçalhariam qualquer homem que delas ousasse se aproximar. Mas, pior que tudo, seus olhos tinham o poder de converter qualquer um que os olhasse em pedra. Perseu sentiu medo apenas de pensar em tais criaturas, mas não querendo quebrar sua palavra, partiu em uma viagem desesperada. Já durava dias a sua busca e Perseu não havia visto nenhum sinal da Medusa. Exausto, sentou-se em uma pedra que estava à beira do caminho para recuperar suas forças. Subitamente, uma mulher muito alta e bela e um jovem forte com sandálias aladas apareceram em seu caminho. "Estás procurando pela Medusa ou já desistiu de teu intento?", disse o jovem de sandálias aladas. "Quem são vocês e o que querem comigo?". "Sou o deus Hermes e esta é a deusa Atena. Nosso pai ordenou que viessemos ajudá-lo a cumprir sua missão, pois corres grande risco". Dito isso, o deus pegou suas sandálias e as entregou a Perseu: "Estas são minhas sandálias. Elas podem te sustentar no ar e levá-lo rapidamente a qualquer lugar que desejes ir. Tome também essa foice que foi usada por Cronos para castrar Urano e pelo grande Zeus para vencer o poderoso Typhon". "E este é meu presente", disse a bela deusa Atenas, "Segure meu escudo, com certeza ele protegerá a ti do poder da Medusa". "Ah, sim, estava quase esquecendo-me", disse Hermes, "Você deve ir até a caverna das Graeae (Gréias ou Grisalhas) e conseguir que elas te indiquem o caminho para as Ninfas do Norte, que te darão o gorro da escuridão e uma sacola mágica para guardares a cabeça da Medusa. Elas também te indicarão o caminho para a toca das górgonas". Sem demora, Perseu colocou as sandálias mágicas e voou em direção a caverna das Graeae. Lá chegando, ficou escondido próximo à entrada, de onde pode observar o interior. As Graeae (Pemphredo, Enyo e Dino) eram três mulheres idosas que possuiam apenas um olho e um dente, os quais tinham de compartilhar para que pudessem enxergar ou comer. Essa fraqueza das Graeae fez com que Perseu elaborasse um plano para extrair das mulheres a informação que necessitava. Perseu escondeu-se entre uns arbustos no interior da caverna, enquanto as Graeae preparavam algo em seu caldeirão. Ele atirou uma pedra em direção a entrada, o que fez com que as Graeae que estava com o olho se voltasse para aquela direção enquanto as demais questionavam sobre a origem do ruído. Quando ela estava passando o olho para outra Graeae, Perseu tomou o olho de sua mão. Ante os gritos de ameaça e confusão das mulheres, Perseu exigiu que lhe fosse indicado o caminho para as ninfas do Norte, em troca do olho roubado. Só depois de perceber que Perseu estava disposto a não retornar-lhes seu olho foi que as Graeae concordaram em revelar o caminho. Querendo ganhar tempo para fugir, Perseu deixou o olho sobre uma pedra na caverna, forçando as três mulheres à procurr o olho e ganhando, asim, tempo para fugir. Novamente usando suas sandálias aladas, alcançou rapidamente o bosque das ninfas, seguindo o caminho indicado pelas Graeae. As ninfas do Norte eram criaturas simpáticas aos homens, e sabendo da sua missão, deram o gorro e a sacola ao herói. "Esse gorro tem a qualidade de fazer qualquer pessoa que o esteja usando invisível", disseram as Ninfas, e indicaram a ele o caminho para a toca das górgonas. Perseu então voou para norte, pelo caminho que as ninfas lhe disseram, até que chegou à uma ilha, cercada de estátuas de pedra. Perseu aproximou-se de uma dessas estátuas e sentiu seu sangue gelar: Compreendera que aquelas mórbidas estátuas de pedra na verdade eram os corpos transformados em pedra das pessoas que ousaram aproximar-se do local das górgonas. Escondeu-se atemorizado atrás da estátua e colocou o escudo de Atenas na altura de seus olhos. Pelo reflexo do escudo começou a vasculhar a ilha procurando sinal dos monstros, até que viu a entrada da toca onde habitavam. Perseu continuou a andar de costas para a toca, guiando-se pelo reflexo do escudo. Viu que em seu interior Medusa e suas irmãs estavam adormecidas e aproveitou essa oportunidade para realizar seu feito. Aproximou-se de medusa e, tendo seus braços guiados pela deusa Atenas, cortou sua cabeça com a foice de Zeus no exato instante que esta abria os olhos. O grito que esta soltou combinado ao barulho de seu corpo caindo ao chão, acordou suas irmãs. Da cabeça cortada da Medusa saíram dois seres fantásticos: o cavalo alado Pégasos e o gigante Crisaor, ambos filhos de Poseidon. Perseu, porém, colocou sua cabeça na sacola mágica e alçou vôo para fugir da caverna, enquanto as irmãs da Medusa, agora despertas, tentavam ferir o herói. Perseu podia agora retornar ao seu lar, pois havia cumprido o que prometera. Em seu caminho de volta, Perseu avistou Atlas, que sustentava a abôbada celeste em suas costas, como punição por haver se juntado aos gigantes na luta contra Zeus, e sentiu pena do seu fardo. Voou próximo ao seu rosto e, tirando a cabeça da Medusa da sacola mágica, transformou o titã em pedra, para que não mais sentisse o peso que devia manter suspenso. Sobrevoando uma praia, viu o que pareceu-lhe ser uma estátua acorrentada a uma rocha. Ficou curioso com sua visão e resolveu pousar no promontório de pedra. Qual foi a sua surpresa ao ver que a estátua na verdade era uma belíssima jovem. "O que fazes assim, presa, a uma rocha, deixada frente a fúria do mar?", perguntou o herói. "Fui acorrentada porque minha mãe insultou os deuses, dizendo que eu era mais bela que as nereidas. Isso enfureceu a Poseidon de tal maneira que ele exigiu que eu fosse sacrificada a um monstro que surgiria do mar ou todo o reino seria devastado. Por isso meu pai me prendeu a essas rochas." Mal terminara de ouvir a história, um som terrível elevou-se do mar às suas costas. Um monstro imenso saiu do mar e, vendo a jovem acorrentada, rumou em direção à pedra. Perseu avaliou bem o tamanho do monstro e sua agilidade, e se lançou ao ar, voando fora do alcance do monstro. Quando já havia se aproximado o suficiente, tirou de sua sacola a cabeça de Medusa, enquanto o monstro instantâneamente teve a pele convertida em rocha, afundando no mar.  Perseu voltou à rocha e libertou a jovem. "Sou Andrômeda, e meu pai é o Rei Cepheus", disse. Perseu pegou-a nos braços e levou-a ao seu pai. Quando este o viu chegando voando com a sua filha - ainda viva - nos braços, ficou assustado e pensou estar vendo um deus. Perseu explicou o que havia ocorrido e como derrotara o monstro. Ante a estupefação do soberano, Perseu pediu a mão da linda Andrômeda, que foi concedida prontamente. Agora Perseu retornaria para Seriphus, para junto de sua mãe. No caminho Perseu decidiu parar em Larisa e competir nos jogos que lá estavam ocorrendo. A primeira prova consistia no lançamento de disco, o qual Perseu era bastante hábil. O seu disco, porém, acertou um velho homem, de nome Acrisius, que estava numa das arquibancadas. Perseu lamentou bastante a morte do homem, sem saber que a antiga profecia de Apolo havia finalmente se cumprido. Finalmente Perseu chegou à ilha de Seriphus, após tantas aventuras. Quando entrou na casa onde morava encontrou-a vazia e correu à praia para procurar o pescador Dictys. Este informou-lhe que o seu irmão, não tendo obtido sucesso em convecer Dânae a desposá-lo, obrigou-a a ser sua camareira. Perseu ficou furioso. Deixou Andrômeda e Dictys na praia e rumou para o castelo do rei. Entrou no palácio por uma das janelas e posou bem em frente ao trono de Polydectes. "Muito bem, Polydectes", disse o herói, "trago comigo o que prometi a você, mesmo havendo arriscado minha vida. Acho porém que você não me acredita, e deseja ver para ter a prova". Enfiou a mão em sua sacola e segurou a cabeça da Medusa. "Os que são meus amigos que fechem os olhos!", gritou. Polydectes não deu ouvidos ao seu aviso e olhou diretamente para a cabeça da Medusa quando esta foi tirada da sacola. Ele e todos os seus cortesãos foram transformados em estátuas. Perseu e Andrômeda viveram alegremente por muitos anos na ilha de Seriphus, e tiveram uma descendência muito gloriosa. Perseu era o avó de Herácles, que tornou-se um dos maiores heróis da antigüidade. Tanto ele quanto sua amada Andrômeda foram levados ao céu por Zeus e transformados em constelações.