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| Prometeo |
| Era uno de los titanes, hijo de J�peto y de la ninfa del mar Cl�mene o, seg�n otras versiones, Temis. Prometeo y su hermano Epimeteo recibieron el encargo de crear la humanidad y de proveer a los seres humanos y a los animales de todo lo necesario para vivir. Epimeteo (cuyo nombre significa "ocurrencia tard�a"), procedi� en consecuencia a conceder a los animales atributos como el valor, la fuerza o la rapidez y los provey� de todos los elementos necesarios para poder vivir en el mundo, tales como plumas, patas, o piel. Sin embargo, Epimeteo deb�a crear un ser superior a todos los dem�s pero no le quedaban m�s virtudes para ello y no ten�a nada que conceder, as� que le pidi� ayuda a su hermano Prometeo, nombre que significa "prudencia". |
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| Para que los seres humanos fueran superiores a los animales, Prometeo decidi� darles una forma m�s noble y permitirles caminar erguidos. Como don les dio el fuego, que hab�a obtenido quemando una antorcha en el sol. El fuego era, sin duda, el don m�s valioso que Prometeo pod�a haber dado a la humanidad. Sin embargo, lo que Prometeo hab�a hecho provoc� las envidias y la ira de Zeus que buscaba constantemente el modo de sentirse superior a Prometeo. Entonces, orden� a Hefesto que creara a partir de arcilla a la primera mujer de la historia, y la llam� Pandora. Pandora fue colmada de tributos y valores y le fue entregada a Prometeo como esposa. Sin embargo, �ste recelaba de un regalo de sus enemigos (Zeus arrebat� el poder a los titanes) e ignor� totalmente a Pandora, algo que sin embargo, no hizo su hermano, Epimeteo, torpe hermano de Prometeo que viv�a en la tierra, se enamor� de esta estatua, y rog� a Zeus que le diera vida. Zeus lo hizo, y los dioses vertieron sobre esta mujer muchas virtudes y regalos. Por eso fue llamada Pandora, la de los muchos dones. Pero Zeus la hab�a hecho curiosa, y su regalo fue la de una caja que no deb�a abrir. |
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| Pandora no pudo resistir la tentaci�n, y al abrir la caja descubri� que estaba llena de todos los males del mundo, que escaparon trayendo la desgracia al mundo y poblaron la Tierra. Trat� de cerrar la caja, y adentro qued� la Esperanza, que desde entonces vive con los mortales. Prometeo es el benefactor de la humanidad, y a menudo ayudaba a los hombres arriesg�ndose a provocar la ira de los dioses. En una ocasi�n, en Mecone se realizaba un sacrificio solemne. Prometeo prepar� un buey, dividi�ndolo en dos partes. Por un lado puso la carne y las entra�as, cubri�ndolas con el vientre del animal. Por el otro puso los huesos, y los cubri� con la grasa. Prometeo le dijo a Zeus que eligiera una de las partes, y que la otra corresponder�a a los humanos. Zeus vi� m�s cuantiosa la parte con la grasa y la eligi�. Al descubrir que s�lo conten�a huesos, y que la carne y las v�ceras ser�an destinadas a los hombres, sinti� un profundo rencor hacia Prometeo su ira no alcanz� fin y orden� a Hermes que encerrase a Prometeo en una cueva del C�ucaso, donde un �guila le devorar�a las entra�as durante treinta mil a�os sin provocarle la muerte, porque �stas se regeneraban cada cierto tiempo. |
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| Su sufrimiento infinito fue atajado por Heracles que lo liber� y mat� al ave rapaz. A la humanidad, Zeus la castig� priv�ndola del fuego. Los mortales sufrieron entonces el fr�o de la noche y del invierno, y deb�an comer sus alimentos sin cocer. Prometeo acudi� en su auxilio por segunda vez. Rob� las semillas del fuego de la Rueda del Sol, y las llev� a la Tierra ocultas en una ca�a. En cuanto a Prometeo, Zeus lo at� con cadenas de acero a un roca del C�ucaso, y envi� un �guila, hija de los monstruos Tif�n y Equidna, para que le devorara el h�gado, el cual se regeneraba constantemente. Zeus jur� por la Estigia, la laguna de los muertos, que jam�s desatar�a a Prometeo de la roca. Pasaron los a�os, durante los cuales Prometeo resisti� valerosamente el suplicio. Por fin, por esa regi�n pas� Heracles (H�rcules), quien mat� al �guila con una flecha y rompi� las ataduras de Prometeo. Heracles era hijo de Zeus, quien complacido por esta proeza de su hijo, no protest� por la liberaci�n. Sin embargo, para mantener su juramento, orden� que Prometeo llevara por siempre un anillo forjado con sus cadenas, con un trozo de la roca a la que hab�a sido atado. De este modo una atadura de acero lo seguir�a uniendo a la roca. |
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