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| Atenea |
| De la cabeza salió una joven completamente armada: era Atenea. El lugar del nacimiento se sitúa generalmente al borde del lago Tritonis, en Libia. Al lanzarse, profirió un grito de guerra que resonó en cielo y tierra.
Diosa guerrera, armada de la lanza de la égida –especie de coraza de piel de cabra-, desempeño, como es natural, un importante papel en la lucha contra los Gigantes, dando muerte a Palante y a Encélado. Desolló al primero, con su piel se hizo la coraza; en cuanto a Encélado, lo persiguió hasta Sicilia, donde lo inmovilizo arrojándole encima toda una isla. En la Ilíada participa también en la lucha al lado de los aqueos –desde que Paris, en el Ida, había negado el premio a su belleza, era hostil a los troyanos-. Sus favoritos en torno a Troya son Diomedes, Ulises, Aquiles, Menela, etc. A si mismo, protege a Heracles en el combate. Comenzó armándolo cuando el héroe se dispuso a emprender sus trabajos, le dio también las castañuelas de bronce con las que asusto a las aves del lago Estinfalo, lo cual le permitió derribarlas a flechazos. En pago, Heracles le ofreció las manzanas de oro de las Hesperides cuando Heristeo las hubo devuelto; además combatió a su lado en la lucha contra los Gigantes. De la misma manera ayudo Atenea a Ulises a volver a Ítaca. En la Odisea, su acción es constante. Para prestar su asistencia al héroe, actúa por metamorfosis, adoptando la figura de varios mortales. Envía también sueños, a Nausíca por ejemplo, para sugerirle que vaya al rio a lavar la ropa cuando sabe que Ulises abordara la isla de los feacios. Confiere a su protegido una belleza sobrenatural para impresionar más a la joven en aquel encuentro, que ha de proporcionar a Ulises un barco para regresar a su casa. |
Por otra parte, dirige ruegos a Zeus a favor del héroe: ella es quien provoca la orden dada a Calipso de dejar libre a Ulises y procurarle el medio de hacerse nuevamente a la mar. Esta protección que concede a Ulises y Heracles simboliza el auxilio aportado por el espíritu a la fuerza bruta y el valor personal de los héroes, pues Atenea es considerada generalmente en el mundo griego, y sobre en su ciudad, Atenas, como la diosa de la Razón. Preside las artes y la literatura, función en al que tiende a suplantar a las Musas. Sin embargo, mantiene una relación más estrecha con la Filosofia que con la Poesia y al Musica propiamente dichas. También, en su carácter de diosa de la actividad inteligente, protege a las hilanderas, tejedoras, bordadoras, etc, (v. la leyenda de ) Su ingeniosidad, unida a su espíritu bélico, la había llevado a inventar la cuadriga y el carro de guerra. Así mismo, presidio la construcción de la nave de Argo, la mayor que se había construido hasta entonces. También había dedicado su talento a las artes de la paz, tanto que en Ática se le reconocían, entre otras obras buenas, la invención del aceite de oliva, incluso la introducción del olivo en el país. El olivo –se decía- era el regalo que le había hecho al Ática para merecer que su pueblo la reconociese por soberana. Poseidón le disputaba esta soberanía, tratando cada uno de ellos ofrecer al Apis el mejor regalo susceptible de acrecentar sus meritos. Poseidón, con un golpe de tridente, hiso surgir el lago salado de Acrópolis de Atenas. Atenea hizo que brotase allí un olivo. Los doce dioses elegidos como árbitros, dieron su preferencia al olivo confiriendo a Atenea la soberanía sobre el Ática. Con frecuencia, Atenea es elegida como protectora y patrona de las ciudades. Además de Atenas, a la que se creía había dado su nombre, contaba con templos en la ciudadela de núcleos urbanos tales como Esparta, Mégara, Argos, etc, etc. En Troya era objeto de un culto especial en forma de un ídolo antiquísimo llamado Paladio. Ídolo que se consideraba como una garantía de la perennidad de la población. |
| La toma de Troya no era posible sin antes haberse apoderado del Paladio; (v . ); por eso Diomedes y Ulises se introdujeron en Troya durante la noche y robaron la estatua, privando con ello a la ciudad de su protección. Este Paladio era el mismo que, en la época histórica, se conservaba en Roma, en el templo de Vesta, donde ejercía idéntica misión. Atenea permaneció virgen. Sin embargo, se cuenta que tuvo un hijo de la siguiente manera: había ido a visitara Hefesto en su fragua para procurarse armas, y el dios, a quien Afrodita había abandonado, se enamoro de Atenea en cuanto la vio, comenzando a perseguirla. Atenea huyo, pero Hefesto, a pesar de ser cojo, logro darle alcance, la cogió en brazos; ella se resistió. Sin embargo, Hefesto en su deseo, mojo la pierna de la diosa, la cual, asqueada, se seco con lana y tirando la inmundicia al suelo. De la tierra así fecundada nación Erictonio, a quien Atenea considero hijo suyo lo educo y quiso hacerlo mortal. Lo encerró en un cofre, guardado por una serpiente, y lo confió a las hijas del rey de Atenas. Los atributos de Atenea eran la lanza, el casco y la égida. La égida era un bien del que participaba en común con Zeus. En su casco fijo la cabeza de la Gorgona, que le había dado Perseo y que tenía la virtud de troncar en piedra a quien la mirara. Su animal favorito era la lechuza; su planta, el olivo. Alta, de rasgos serenos, mas majestuosa que bella, Atenea s tradicionalmente descrita como la “diosa de ojos garzos”. Acerca de su nombre "Palas" (v. ) |
| Diosa identificada en Roma como Minerva. Atenea es la hija de Zeus y Metis. Esta se hallaba en cinta y a punto de dar a luz una hija, cuando Zeus se la tragó. Lo hizo por consejo de Urano y Gea, |
| quienes le revelaron que Metis tendría una hija y a continuación un hijo, que le arrebataría el imperio del cielo. Llegado el momento del parto, el padre ordeno a Hefestos que le partiese la cabeza de un hachazo. |
