Os católicos no mundo são um bilhão e 45 milhões. O dado refere-se a 2000 e indica um pequeno aumento em relação a 1999, quando os católicos eram um bilhão e 38 milhões. As cifras sobre a presença católica no mundo estão contidas no Anuário Estatístico da Igreja, atualizado até o ano 2000, que será publicado nos próximos dias.

A Sala de Imprensa da Santa Sé ofereceu no dia 04 de maio uma síntese desse Anuário, rico de dados e estatísticas, relativos à consistência numérica de fiéis e agentes pastorais de um canto a outro do planeta. Alguns dados significativos: o Anuário compara os dados de 2000 aos de 1978, primeiro ano de pontificado de João Paulo II e observa que o número de batizados passou dos 757 milhões de então, para os atuais um bilhão e 45 milhões, com um aumento de cerca de 38%. Essa tendência positiva é liderada pela África, com um incremento de pouco menos de 140%, seguida, de longe, pela Ásia; a "lanterninha" é a Europa, com um aumento de apenas 5,8%.

Quanto à presença de católicos no total da população de várias áreas geográficas, os dados fornecem um quadro bastante diversificado: se na Ásia a porcentagem é de apenas 2,9%, na Europa é de 40% e na América, de 63%, com piques de 90,1% e de 86,6% no centro e no sul do continente, diante de um modesto 24,6% na América do Norte.

Ainda nos 22 anos considerados, o número de bispos passou de 3.714 para 4.541, ao passo que os sacerdotes somam pouco mais de 405 mil, com uma leve diminuição de 3,75% em relação aos dados de 1978.

Número de Batizados: 757 milhões em 1978 / 1,45 milhões em 2000 (aumento de 38%)
Presença de Católicos:
América (62,8%)
Europa (40%)
Asia(2,9%)
Número de Bispos: 3.714 em 1978 / 4.541 em 2000 (aumento de 22%)
Número de Sacerdotes: 405.178 (265.781 diocesanos e 139.397 religiosos) diminuição em relação a 1978 de 3,75% (redução de 12,04% diocesanos e o aumento de 1,26% religioso)
Diáconos Permanentes: 5.562 em 1978 / 27.824 em 2000 (crescimento de 400,25%)
Candidatos ao Sacerdócio: 64.000 em 1978 / 111.000 em 2000. Fonte: Rádio Vaticano

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