EL NOMBRE DEL PERÚ

Nueva Castilla fue el primer nombre oficial que tuvo el Perú. Más, por los tiempos que se formó la Capitulación de Toledo, ya se iba afianzando el nombre de PERÚ, llevada por la soldadesca de Pizarro a su regreso a Panamá. Esta palabra era una derivación fonética de la voz indígena BIRÚ, que designaba a la región del mismo nombre, situada a 50 leguas al sur este de Panamá.

Parece que al regresar del segundo viaje la palabra “Birú” se había transformado en “Perú”, en boca de los soldados de Pizarro, quienes en esa forma nombraron todo el territorio descubierto hasta la fecha. Posteriormente los jefes de la empresa conquistadora y aún los funcionarios de la época, también comenzaron a emplear la nueva voz. Sin embargo, durante mucho tiempo se siguió llamando oficialmente NUEVA CASTILLA al dominio español más importante de América del Sur, aunque sea a la larga, triunfó el vocablo popular, verdaderamente mestizo, de PERÚ. Veamos lo que dice Raúl Porras Barrenechea sobre el particular: “La tierra nueva no se llamará con nombre de reyes o de santos, ni recibirá los toponimios de provincias o regiones españolas, ni las difíciles modulaciones indígenas, sino que cogerá al azar un nombre indio y la deformará de acuerdo con el genio fonético español, en un instintivo y presagioso alarde de fusión y mestizaje. Birú que es indígena, se transformará en los labios del hampa de la conquista, en Perú, que no es indio ni español pero que tiene de ambos y será la cifra y el símbolo de un nuevo destino racial”. (El nombre del Perú, “El Comercio”, 1 de Enero de 1948)