1. Qué es la Liturgia
Liturgia es
palabra griega, que significa acto público o solemne.
La liturgia ordena. todo lo referente al
culto de Dios y de los Santos, para que se haga con el respeto debido. La virtud
de la religión preceptúa dar culto a Dios, y la liturgia se cuida de que
este culto se tribute con el respeto y solemnidad que a la majestad de Dios
corresponde.
Dos son los fines de la liturgia católica: la gloria de Dios y la salvación de las almas. Estos fines
se entrelazan, pues
a la vez que honramos y glorificamos a, Dios, hacemos méritos para salvarnos;
y a la vez que procuramos hacer buenas obras para salvarnos, damos gloria a Dios. El acto principal de culto a gloria
de Dios es la Santa Misa, y los medios principales para nuestra santificación
son los Sacramentos y las prácticas de piedad.
2. Objeto de la Liturgia.
El objeto de la Liturgia, lo
constituyen:
a) Las manifestaciones del culto
eclesiástico son:
-
Litúrgicas si se practican en nombre de
la Iglesia, por sus legítimos ministros y según las normas que ella ha
ordenado, como la Santa Misa, el Santo Bautismo y demás sacramentos,
bendiciones, etc.;
-
Extralitúrgicas si se practican
privadamente, tanto por uno como por muchos fieles, cual novenas y otras
devociones;
-
Y mixtas, cuando en la misma función se
celebran actos litúrgicos y extralitúrgicos, como una Novena con
Exposición del Santísimo.
b) Los elementos que integran la
Liturgia son múltiples. Nos referiremos solamente a las ceremonias, ritos y
rúbricas.
Ceremonias
Son las acciones externas, gestos
o cosas con que se practican los actos litúrgicos. Entre las acciones se
encuentran:
-
a) La signación o señal de la Cruz con
que debe comenzar todo acto litúrgico, y que se hace sobre las personas y
objetos en múltiples ocasiones.
-
b) Las reverencias, como manifestaciones
de veneración y respeto, que se tributan a Dios, a las personas y objetos.
Se dividen en inclinaciones de cuerpo (al rezar el Confiteor en la Misa)o de
cabeza (al nombre de Jesús, al Gloria Patri, al celebrante en la Misa);
Genuflexiones, sencilla (al pasar por delante del Sagrario) y doble (al
Santísimo Sacramento), y postraciones (los ministros en el Viernes y
Sábado Santos).
-
c) La posición de rodillas en señal de
adoración, de pie, de oración, y sentado, de autoridad.
-
d) El levantar los brazos y las manos es
una actitud suplicante para hacernos a Dios propicio.
-
e) El golpe de pecho es signo de
arrepentimiento.
Ritos
Son las leyes
dictadas por la Iglesia para ordenar las ceremonias del culto. También se llama Rito
al conjunto de leyes litúrgicas. Así se dice: Rito latino,
Rito oriental. En general se sigue en la Iglesia católica el Rito romano o latino, pero por recuerdo de prácticas laudables antiguas, la
Iglesia consiente, para los orientales, los ritos armenio, griego, sirio y copto. El rito
Ambrosiano se
practica en algunas parroquias de Milán, y el muzárabe en una capilla de la
Catedral de Toledo.
Rúbricas
Rúbricas son las leyes y normas
que indican cómo se deben hacer las ceremonias y ritos.
Origen de las ceremonias.
Algunas
ceremonias son de origen divino, pues se deben a N. S. Jesucristo, como las palabras
de la Consagración en la Santa Misa, y la materia y forma en los
Sacramentos. Otras han sido establecidas por la Iglesia para mayor gloria de
Dios y con el fin de expresar gráficamente su significado.
3. Culto: sus clases.
El culto consiste
en manifestar con palabras y acciones la idea que tenemos de la dignidad de una
persona.
Siendo distinta la dignidad de las personas, distinto debe ser el culto que se les tribute.
A Dios ofrecemos culto de latría, a
los Santos de dulía y a la Santísima Virgen de hiperdulía.
Culto de latría es culto supremo de adoración, y sólo puede darse a Dios, o sea, a la Santísima. Trinidad,
a cada una de las tres divinas personas, Padre, Hijo y Espíritu Santo, y a
Jesucristo, Dios y hombre verdadero.
Culto de dulía es culto de veneración, y se
tributa a los Santos que son amigos de Dios e intercesores a nuestro favor en el
cielo.
Culto de hiperdulía o de gran dulía,
es el que se da a la Santísima Virgen María, por ser Madre de Dios y Madre
nuestra.
El culto puede ser absoluto y
relativo.
Culto absoluto es el que se tributa a las personas, y culto relativo es el que
se tributa a. las imágenes y
reliquias. Ejemplo: Damos culto relativo de latría a la Cruz, porque en
ella murió Jesús para salvarnos.
También puede ser el culto público y privado. Culto público es
el culto
oficial de la Iglesia, tributado por los Sacerdotes, como la Misa y el Oficio
Divino; privado, el que tributan los fieles cristianos.
4. Fin de la Liturgia
El fin de la Liturgia es la gloria de Dios y la
santificación de los hombres.
5. División de la Liturgia.
La Liturgia se divide en tres partes:
-
1º. Liturgia sacrifical, que comprende la Santa
Misa, eje de la vida cristiana.
-
2º. Liturgia sacramental, que comprende los
sacramentos por los que se nos comunica la vida sobrenatural.
-
3º. Liturgia parenética o de alabanza, que
comprende la oración oficial de la Iglesia en las distintas festividades
del año.
6. Diversidad de formas en la Liturgia.
Jesucristo, Sacerdote eterno y Pontífice máximo,
estableció en el mundo el verdadero culto. Mas la forma en que debían los
cristianos tributar a Dios ese culto no la determinó. Dejó a su Iglesia la
potestad de establecer la que creyera más oportuna y conveniente, según la
diversidad de las circunstancias, tiempos y lugares. Así nacieron las diversas
formas de la Liturgia, que, si se diferencian en su parte accesoria, convienen
en la parte esencial y fundamental, como son los Sacramentos y especialmente la
Eucaristía, que es el centro de toda la Religión católica. Ello indica que
proceden de un mismo origen.
Estas diversas formas de la Liturgia se reducen a dos grupos
principales:
Liturgia de la Iglesia Oriental.
A la Liturgia de la Iglesia Oriental pertenecen:
-
a) La Liturgia antioquena, la más antigua,
contenida en las Constituciones Apostólicas y que, con los ritos Maronita y
Sirio, es practicada por medio millón de católicos.
-
b) La Liturgia alejandrina, atribuida a San Marcos
y practicada, en los ritos Copto en Egipto y Etiópico en
Abisinia, por setenta y cinco mil católicos.
-
c) La Liturgia bizantina, atribuida a San Juan Crisóstomo.
Es la más extendida y practicada en multitud de ritos, por rusos y rutenos,
griegos, albaneses, yugoslavos, húngaros, estonios y georgianos, en un
total de siete millones de católicos.
-
d) La liturgia armena, sacada en su mayor parte de
la anterior y practicada en Armenia por cien mil católicos.
-
e) La Liturgia caldea, que en sus dos ritos, Caldeo
y Malabárico, establecidos en sus propios países, es practicada por
setecientos mil católicos.
El idioma de estas Liturgias es, en su mayoría,
el propio del país en que se celebra.
Liturgia de la Iglesia Occidental.
La Liturgia de la Iglesia Occidental comprende:
-
a) La Liturgia romana, cuyos orígenes se remontan a
la época de San Pedro, es la que predomina en todo el mundo católico, y
fue declarada obligatoria para todo el Occidente por el Concilio de Trento.
Dentro de ella, algunas Ordenes religiosas conservan su propio rito para la
celebración de la Misa. Así los ritos cartusiano, cirterciense,
benedictino, carmelita, dominicano, premonstratense, etcétera.
-
b) La Liturgia ambrosiana, atribuida a San Ambrosio
y practicada todavía en Milán.
-
c) La Liturgia galicana, observada en Francia, pero
hoy puede decirse que no existe.
-
d) La Liturgia mozárabe es la usada antiguamente en
España, y que, revisada por San Leandro y perfeccionada por San Ildefonso y
San Isidoro, subsistió hasta el siglo XI, en que fue sustituida por la
romana. Por privilegio de la Santa Sede se observa actualmente en Toledo en
las parroquias de Santas Justa y Rufina y en la de San Marcos; en una
capilla de Salamanca y en una Iglesia de Valladolid.
7. Importancia de la liturgia.
La liturgia es importantísima, pues guía y acompaña al
sacerdote en el momento que realiza el acto más trascendental que hombre alguno
puede poner en la tierra, cuando es recibido en
audiencia por el Dios Omnipotente, Creador de cielos y tierra. El sacerdote es el embajador de Dios ante los
hombres, y el mediador de los hombres ante el trono de Dios, es el lazo de unión entre
el cielo y la tierra; la, liturgia le enseña a
desempeñar bien sus augustas funciones, a ofrecer a Dios el
sacrificio de adoración y de alabanza; a desagraviarle por los pecados de
los hombres, para tenerlo propicio a fin de que despache favorablemente
nuestras peticiones en esta vida y nos admita a la participación de su misma gloria y
felicidad.
El culto, tanto interno
como externo, es obligatorio, por que el hombre debe a Dios el homenaje de
todo su ser, de su cuerpo y de su alma. Además, por medio de las
cosas materiales nos elevamos al conocimiento y amor de las cosas espirituales.
Desde que hay hombres, hay
culto a Dios en la tierra. Adán y Eva ya ofrecían sacrificios al Señor; y no
hay nación en el mundo sin altar, sin sacrificios y sin
sacerdotes. La importancia de la Liturgia, estriba, pues:
-
1º. En que ella nos propone el medio como debemos cumplir
nuestros deberes religiosos para con Dios.
-
2º. En que nos mueve a la práctica
de la verdadera piedad. Benedicto XV escribió: Extender entre los fieles el
conocimiento exacto de la Liturgia...; atraerlos a una participación activa en
los santos ministerios y en las fiestas eclesiásticas debe servir a maravilla
para alimentar la piedad del pueblo, dar vigor a su fe y hacer vida mejor.
8. Beneficios del culto.
1º. El culto es
una expresión de las verdades que creemos. Todo en el templo predica al cristiano. Las ceremonias
que allí se verifican; las imágenes y cuadros que adornan sus
muros, y hasta la misma disposición del templo con sus naves, altares y
capillas, son un sermón continuo al espíritu del creyente.
2º. El culto público contribuye a la educación
de los pueblos. Sin templos ni sacerdotes, sin distinción entre días festivos
y laborables, el hombre se olvidaría de Dios y caería en espantosa corrupción de
costumbres.
3º. En el templo no hay distinción entre ricos y
pobres, entre sabios e ignorantes. Allí todos somos admitidos a la mesa del Padre celestial;
por esto, el templo con sus funciones y las enseñanzas de la religión contribuye muchísimo a la paz social.
Todos los cristianos debemos saber algo de liturgia. De
otra suerte estaremos en el templo como las columnas, sin entender las augustas
ceremonias que en la Iglesia se celebran. Además, es deseo de nuestra madre la Iglesia que todos
los fieles tomemos parte en el culto, y, por
tanto, necesitamos algunos conocimientos litúrgicos.
|