Richard Gardner. Embajador de los Estados Unidos en España.
Ponentes:
Gonzalo Echagüe. Presidente del Colegio Oficial de Físicos y Presidente del Comité Organizador del II Congreso Nacional del Medio Ambiente.
Cristina Narbona. Secretaria de Estado de Medio Ambiente y Vivienda.
Carlos Tió. Secretario General de Estructuras Agrarias.
Francisco Jambrina, Consejero de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio de la Junta de Castilla y León.
Angeles de Andrés. Fondo Ibérico para la Protección de la Naturaleza.
Alberto Fraguas. Presidente de APROMA.
El desarrollo de la videoconferencia con la E.P.A. (Environmental Protection Agency) de los Estados Unidos fue uno de los acontecimientos más esperados del Congreso. Vía Worldnet, se conectó en directo con Washington, desde donde Mr. William Nitze, Administrador Adjunto para Asuntos Internacionales de la E.P.A., contestó a una serie de preguntas que le plantearon desde Madrid los miembros de una mesa redonda.
El acto fue presentado desde Washington por el Vicepresidente de los Estados Unidos, Mr. Albert Gore, quien en su intervención destacó la importancia de eventos que como el II Congreso Nacional del Medio Ambiente, dan continuidad a los postulados tratados en la Cumbre de Río en 1992, permitiendo el intercambio de experiencias entre las autoridades locales, los profesionales y todas aquellas personas interesadas en encontrar soluciones a los problemas ambientales a los que se enfrenta nuestra sociedad. Mr. Gore alentó, asimismo, la constancia en el trabajo, señalando que las soluciones locales conducen a cambios en la legislación que impulsan el desarrollo de nuevas tecnologías que finalmente desembocarán en un crecimiento económico respetuoso con el medio ambiente.
En su primera intervención, Mr. Nitze señaló que el desarrollo actual de la E.P.A. está claramente fundamentado en el estudio de sistemas completos considerando las interacciones entre contaminantes y en la colaboración con la industria para lograr la eliminación de la contaminación en origen.
A continuación dio comienzo el turno de preguntas, en el que se trataron los siguientes temas:
- Mayor logro de la E.P.A. desde su comienzo.
Mr. Nitze señaló que, aunque aún queda mucho trabajo por hacer, en los últimos 20 años, la E.P.A. ha conseguido mejorar la calidad del medio ambiente en Estados Unidos, especialmente la calidad del aire en las zonas urbanas así como la calidad de las aguas de ríos y lagos.
- Política de la E.P.A. para conseguir la reducción de la
contaminación atmosférica de las grandes ciudades americanas.
En la actualidad, la E.P.A. controla los niveles de inmisión de SO2, NOx, partículas, CO, O3 y plomo. En general, en la mayoría de las ciudades, los niveles de inmisión impuestos por E.P.A. se cumplen la mayor parte del tiempo.
Sin embargo, esto no es así en algunas ciudades como Los Angeles para el caso del ozono. En este tema se está desarrollando un programa enmarcado en la enmienda a la Ley de Aire Limpio de 1990, que promueve cambios en la tecnología, en los combustibles de los medios de transporte (especialmente de los automóviles), control sobre emisiones de las fábricas, etc.. con objeto de hacer disminuir las concentraciones de ozono a unos niveles aceptables en los próximos 10 años.
- Valoración de los resultados de las medidas de reducción en
origen de los residuos, especialmente de los peligrosos. Perspectivas de
las tecnologías limpias.
En el sector industrial existen leyes que regulan las emisiones de sustancias tóxicas. La industria en general ha comprobado el ahorro que se produce mediante la reducción de material tóxico empleado en los procesos de fabricación o la reutilización de materiales. Así ha ocurrido, por ejemplo, en la sustitución de los CFCs y los halones, aunque aún existe un importante problema de costes en la sustitución del freón.
Por otra parte, la E.P.A. está colaborando con el sector agrícola en la reducción a largo plazo del uso de productos químicos en la agricultura con objeto de reducir de una forma definitiva el vertido de componentes químicos en ríos y lagos. También colabora a nivel municipal en el reciclaje de aceites usados de automóviles y camiones.
- Capacidad de los sistemas de información de la E.P.A. para
evaluar el estado de conservación de los recursos naturales.
La E.P.A. dispone de información detallada sobre los ecosistemas afectados por la contaminación. En cuanto a información general sobre los recursos naturales, existe una cooperación con otros muchos organismos oficiales que tienen competencias en distintas zonas naturales del país.
- Relación de la E.P.A. y el departamento federal del medio
ambiente con los órganos competentes en materia de medio ambiente de
cada uno de los estados.
Existe una serie de leyes a nivel federal que son administradas por la E.P.A. y cuya implantación a nivel estatal y local, depende de las autoridades correspondientes. Siempre y cuando respeten estas leyes, las autoridades locales y estatales disponen de la máxima flexibilidad para diseñar sus propios planes ambientales en función de sus circunstancias. Estas iniciativas locales sirven a menudo para diseñar posteriores leyes a nivel federal.
- Grado de colaboración de las administraciones públicas
estadounidenses con las ONGs ecologistas, participación de estas últimas
en la elaboración de la política medioambiental y apoyo financiero que
reciben.
Los principios de la E.P.A. se deben en parte a los movimientos ecologistas americanos y gran número de los funcionarios de la Agencia provienen de estas asociaciones, por lo cual el grado de colaboración es muy fuerte. En Estados Unidos existen asociaciones ecologistas muy fuertes, con millones de miembros, grandes presupuestos, programas de investigación y de análisis de políticas muy sofisticados. La participación de estos grupos en la elaboración de la política ambiental americana es fundamental.
- Existencia de asociaciones de profesionales y técnicos
independientes en materia de medio ambiente en Estados Unidos, sus
vinculaciones con la administración federal y su participación en las
decisiones políticas.
Existen asociaciones de este tipo, algunas con varias decenas de miles de socios, que son consultadas regularmente por la E.P.A. y otros organismos federales sobre proyectos de ley y en materia de política ambiental. Estas asociaciones reciben becas para la realización de estudios, participando de esta forma en la elaboración del material que la E.P.A. utiliza para desarrollar sus programas.
- Política de la E.P.A. para reducir el nivel de contaminación
acústica en las grandes ciudades.
E.P.A. está actuando en la reducción de la contaminación acústica de un modo indirecto, ya que no tiene competencia directa en esta materia a nivel federal, sino que cada comunidad fija sus propias normas. La E.P.A. reglamenta el nivel de emisiones acústicas de camiones y trenes a nivel interestatal, y apoya iniciativas privadas como la de los fabricantes de automóviles que han establecido una serie de normas sobre contaminación acústica de forma voluntaria.
- Valoración de los resultados de la política basada en la gestión
integrada del recurso y el ahorro energético.
En los últimos años se ha producido un importante progreso en la mejora de la eficiencia energética. El motor más importante de este progreso ha sido la aplicación de sistemas de gestión de la demanda, programas implementados por las compañías eléctricas, tanto públicas como privadas, basados en el ofrecimiento de incentivos al consumidor para que instale equipamiento más eficaz y adopte medidas más eficientes. En cuanto al petróleo, el progreso de la eficiencia de las tecnologías de uso de este combustible se está frenando en los últimos años debido a la disminución del precio del petróleo.
Las normas sobre el uso de los combustibles en los automóviles (1975) han conseguido doblar la eficiencia del consumo energético de los vehículos nuevos. Asimismo, existen normas de eficiencia energética para refrigeradores y aparatos de aire acondicionado y fondos federales destinados a la mejora de eficiencia del aislamiento de los edificios.
Por otra parte, dentro del Plan de Acción para cambios climatológicos, existen una serie de medidas voluntarias para mejorar la eficiencia energética mediante la aplicación de una serie de Programas Verdes.
- Seguimiento de los efectos que produce el calentamiento de la
atmósfera o la disminución de la capa de ozono.
En el tema de la disminución de la capa de ozono, la E.P.A. trabaja con la industria para el cumplimiento del Protocolo de Montreal y las sucesivas enmiendas al mismo, confiando en que será posible la eliminación de la mayoría de las sustancias que contribuyen a la reducción de la capa de ozono para la fecha límite de 1996. Asimismo, Estados Unidos ofrece sustitutos a estas sustancias para colaborar con las políticas de reducción de las mismas en países como México, Egipto, China...
En cuanto tema del calentamiento de la atmósfera, se investiga sobre sus posibles causas y efectos. En este aspecto, el Plan de Acción de Cambio de Clima establece una serie de normas para la reducción de emisiones de gases invernadero para el año 2000.
- Disposición de un fondo financiero específico para medio ambiente
y su gestión.
La E.P.A. tiene un presupuesto de 7200 millones de dólares y más de 18000 empleados. Dispone de fondos específicos para la inversión en ciertas tecnologías, para investigación, etc... De cualquier forma, la mayor parte de la financiación las mejoras ecológicas no proviene del gobierno federal, sino de las autoridades locales y estatales y fundamentalmente del sector privado (especialmente de la industria). El coste del cumplimiento de las leyes ambientales supone aproximadamente un 2% del PIB (entre 130000 y 150000 millones de dólares al año).
- Plazo previsto para la ratificación por parte de los Estados
Unidos del Convenio sobre Biodiversidad.
En principio no hay plazo previsto, ya que aunque el gobierno de los Estados Unidos ha apoyado fuertemente esta ratificación, existen algunos miembros del Congreso que impiden esta firma expresando serias dudas sobre la repercusión que esto tendría sobre la industria farmacéutica americana.
- Regulación de la responsabilidad del profesional del medio
ambiente en Estados Unidos.
En los Estados Unidos no existe una certificación oficial para el profesional del medio ambiente. Sin embargo, sí existen ciertas especialidades en algunos campos científicos como ingeniería civil, salud pública, toxicología... Además existe un título universitario oficial en ciencias ecológicas.
- Línea de actuación de la E.P.A. en el tema de los residuos
radiactivos, especialmente en los residuos radiactivos de alta
actividad.
Existe una regulación muy estricta a nivel estatal y federal sobre el tratamiento de los residuos radiactivos, además de un gran control sobre las emisiones de radiactividad al medio ambiente en las centrales nucleares civiles y otras fuentes no militares. El gran problema pendiente en este tema lo constituyen el control y limpieza de las instalaciones militares, aunque por el momento parece que no se ha producido liberación de material radiactivo al medio ambiente externo en estos centros.
Otro desafío importante es el emplazamiento definitivo de los residuos radiactivos de alta actividad. Existe un proyecto de construcción de un depósito para este tipo de residuos en Nevada, paralizado en la actualidad a causa del rechazo de la opinión pública. Hasta el momento en que se disponga de un depósito definitivo, los residuos se almacenan "in situ" en los propios centros de producción.
- Competencias de la E.P.A. en la inspección, control y sanción en
materia medioambiental a través de sus órganos federales.
E.P.A. tiene un programa de inspección manejado por la oficina de cumplimiento de la propia agencia. Sin embargo, la vigilancia del cumplimiento de las leyes se delega en las autoridades estatales y locales. Además se alienta a la industria y los municipios a autorregular sus propias actividades contaminadoras.
- Sistemas de información de la E.P.A. para el seguimiento de la
contaminación de los acuíferos por la utilización de fertilizantes y
biocidas.
La contaminación de acuíferos por fertilizantes y pesticidas ha sido un problema prioritario para la E.P.A. en los últimos 8 años. En la actualidad se mide regularmente la calidad del agua de los cauces más importantes, labor que realizan en ocasiones otras autoridades locales o estatales. Los programas desarrollados por la E.P.A. más importantes en este tema se han dirigido a sistemas específicos como los Grandes Lagos.
- Política de eliminación de los residuos no reciclables, de
recuperación y de aprovechamiento energético de los residuos.
En general se está apoyando fuertemente el incremento del reciclaje de productos como latas de aluminio, plásticos, baterías ácidas...
En cuanto a la eliminación de residuos no reciclables, ésta se realiza en vertederos o en incineradoras (cuyas emisiones están empezando a ser controladas estrictamente).[ Grupos de Trabajo | Sesiones Plenarias | Conclusiones Generales | Certamen Escolar | Comité de Honor | Comité de Organizador | Participantes | Home COFIS | Home II CNMA | Medio Ambiente ]