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La Metalurgia en el Perú Prehispánico
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Desde épocas remotas, el hombre peruano conoció variedad de minerales, que los utilizó para fabricar sus armas y herramientas, las culturas liberteñas Mochica y Chimú demostraron su pericia como orfebres maravillosos.
Durante la época colonial fue la principal actividad económica. A comienzos de nuestra vida republicana pasó por una etapa de decadencia, que se agudizó al iniciarse la explotación del guano. Desde inicios del presente siglo hay nuevas inquietudes por ella sobretodo después de de 1950.
Hoy en día es una de las principales actividades económicas para el país por la cantidad de trabajadores que ocupa y las divisas que aporta al Estado.
Por ello, los invitamos a conocer la Minería de mi Región en el tiempo ...
Desde épocas remotas, el hombre peruano y por ende el hombre liberteño, incorporó los recursos minerales a su lucha por la supervivencia y dominación de un medio hostil; no sólo utilizó los minerales en su alimentación, sino también en la elaboración de rudimentarios y toscos utensilios.
Prueba de ello, es el hallazgo del Taller Lítico de Paiján, del hombre cazador-recolector (10 000 años antes de Cristo), formado por instrumentos de producción: puntas, lascas, raspadores, machacadores, raederas, morteros entre otros; destacando las puntas de lanza o "Puntas de Paiján", de forma perfectamente simétricas, de 10 a 15 centímetros de largo y se estrechan en la base formando un mango
Impresionante cultura precolombina, de la costa norte del país, entre los siglos I y VII después de Cristo. Los moches, en arcilla dieron vida a animales, plantas y deidades antropomorfas. Trabajaron admirablemente los metales como el oro, la plata, el cobre y sus aleaciones, mediante el empleo de técnicas de manufactura, como lo evidencian los hallazgos de tumbas de sus reyes, ricas en objetos aúreos.
Haciendo un inventario de lo encontrado en tumbas moche podemos mencionar: Hermosos tocados frontales de varias formas; narigueras generalmente cubrían los labios hasta la parte del mentón; orejeras en oro, plata y Champi; pectorales de oro, plata y cobre; cetros de oro y cobre que tienen en la parte alta una pirámide truncada e invertida con dibujos en alto relieve; brazaletes, sonajeros y pectorales coxales en oro, plata y cobre; máscaras de variadas formas: esferas, cabezas humanas, buhos, monos, etc.
Se desarrolló desde el siglo XIII hasta mediados del siglo XV. Su capital fue la gran ciudad de Chán Chán, ubicada cerca a la actual ciudad de Trujillo (provincia de Trujillo, departamento de La Libertad). El reino Chimú forjó una cultura excepcional que se expresa en el trabajo de los metales, recibieron por herencia las tradiciones metalistas de culturas que los antecedieron: Mochica, Vicús y Lambayeque.
Confeccionaron vasos sagrados con motivos antropomorfos, botellas finas de doble pico unido por un asa puente, máscaras funerarias, narigueras, coronas, collares de cuentas, aretes, anillos y representaciones en miniatura de toda clase de animales.
Se desarrolló entre los siglos XII y XIV de nuestra era y su apogeo en el siglo XV. Los españoles a su llegada al Perú encontaron una industria minera muy activa y diversificada, trabajaron el oro (cori), la plata (collqui), el cobre (anta) en gran escala, el mercurio y variadas aleaciones: bronce (cobre y estaño), champi (oro, plata y cobre) y tumbaga (cobre, oro y estaño). También trabajaron magistralmente la piedra sin más recursos que el ingenio y herramientas elementales,movilizaron bloques de piedra que pesaban hasta cien toneladas, logrando uniones y acabados notables.
Llevaron expertos metalurgistas Chimúes al Cusco (capital del Imperio Inca). Ahí se les podía reconocer fácilmente por su vestimenta típica y sus insignias.
Los metales los extraían de las minas del inca y de las comunidades. Las minas del inca eran subterráneas, es decir en galerías, de hasta 65 metros de profundidad. Las de las comunidades, superficiales. Sus instrumentos de extracción eran los cuernos de taruca y los capachos o cueros de los auquénidos. Los especialistas en el trabajo del oro eran los coricamayocs y los de la plata, los collquicamayocs.
Los incas confeccionaron figuras de sus dioses ( sol, luna ), estatuas de los incas y coyas, láminas de oro y plata, animales, plantas, tumis (cuchillos), orejeras y collares.
La Metalurgia en el Perú Prehispánico
Los antiguos peruanos desarrollaron una de las más importantes tradiciones metalúrgicas del mundo. La metalurgia peruana es notable por el sofisticado empleo de aleaciones y técnicas de manufactura. Desarrollarron una técnica que fue la de la "cera perdida", rara en el Perú, en la cual se hacia en cera un modelo del objeto deseado. El modelo de cera se recubría de arcilla semilíquida y se envolvía todo el conjunto. El hornear la arcilla lentamente sobre el fuego podía simultáneamente endurecer la arcilla y eleiminar la cera dejando libre el espacio para el metal derretido, que era vertido en el molde hasta que se solidificara, antes de proceder a rompeerlo. El objeto resultante era réplica exacta del original de cera.
Los artesanos moche perfeccionaron una técnica muy refinada en el dorado del cobre, mucho antes que lo hicieran los europeos en la misma época. Eran capaces de conseguir depósitos de oro o plata sobre objetos de cobre mediante un proceso electroquímico. Conseguían disolver el oro o la plata en una especie de "agua regia" preparada con sal común, nitro, palepetre y potasa. Cuando se sumerge una pieza de cobre en la disolución inmediatamente se forma en su superficie una película continua y cubriendo de metal noble, con un efecto similar a los modernos dorados.
También para dar forma a los objetos metálicos, la técnica del martillado. Los metales para joyería, como oro, plata y una amplia variedad de aleaciones, se martillaban hasta obtener láminas que después se recortaban según la figura, se doblaba y enrollaba según fuese necesario, luego se presionaba sobre una forma o bien se enmoldaba para producir series de objetos idénticos y, finalmente se repujaba, se grababa o se dibujaba en la superficie la decoración.
La metalurgia peruana es sobre todo notable por el sofisticado empleo de las aleaciones. El hierro fue desconocido en la América prehispánica, pero en cambio usaban habitualmente oro, plata, cobre, estaño y plomo. El cobre solo o en aleación, era el emtal de la gente corriente y se empleaba para herramientas agrarias, agujas, pinzas, hachas, armas y baratijas. Dos distintas aleaciones fueron fundamentales: el bronce (aleación de cobre y estaño) y la del cobre y bronce arsenicado. La aleación de cobre y plata se hizo común desde los moches hasta la conquista española. También la aleación de cobre y oro conocida como tumbaga. Los metalúrgicos peruanos seleccionaron cuidadosamente las aleaciones para explotar simultáneamente tanto las propiedades mecánicas como los valores cromáticos.
Convertido el Perú en colonia de España(siglo XVI) la minería llegó a ser la principal actividad económica, pues los metales tenían fácil mercado en los pueblos europeos.Un pueblo agrícola como era el Perú en tiempos de los incas se convierte en un pueblo eminentemente minero durante la colonia. Sólo les interesó el oro y plata, después del mercurio, utilizado en la explotación de la plata. Se estima que en los siglos XVI y XVII, el 70% de la plata y el 50% del oro que se usó en el mundo provino del Perú.
Sin embargo, el sistema de explotación y beneficio de los productos minerales fue completamente simple y primitivo, empleando algunos métodos de los antiguos peruanos como la fundición por guairas que eran grandes hornos colocados en las alturas.
Como mano de obra utilizaron al indígena (poblador aborigen del Perú), bajo el sistema de mita minera, trabajo forzado y obligatorio, que contribuyó al exterminio de la raza aborigen.
Durante el siglo XVIII, la minería en las colonias españolas fue declinando como consecuencia del empirismo en los métodos de explotación, carencia de una legislación adecuada, etc.
Nuestro departamento ha sido privilegiado con una gran riqueza natural con reservas de minerales auríferas, polimetálicas y carboníferas, situándose en la actualidad como una de las zonas atrayentes para inversionistas nacionales y extranjeros, la alta potencialidad de los yacimientos auríferos de la provincia de Pataz, lo convierten en el segundo departamento productor de oro ( el departamento de Cajamarca es el primer departamento) convirtiéndose en un gran aporte dentro del desarrollo económico del país; pero las nuevas inversiones y proyectos puestos en marcha hacen avizorar que en pocos años La Libertad superará a Cajamarca erigiéndose en el primer departamento aurífero del país.
Sin embargo, la riqueza mineral no se limita al metal dorado o a la plata o al cobre, nuestro suelo liberteño es probadamente rico en minerales no metálicos como la caliza que se explota en el distrito de Simbal (Provincia de Trujillo) que abastece a las industrias de procesamiento de minerales, para alimentos balanceados, curtiembres, tratamiento de agua en cervecerías, bebidas gaseosas, etc. en forma de cal; y el gran potencial de carbón en la cuenca del Alto Chicama ( Provincia Gran Chimú ) donde de hacerse realidad la instalación de Centrales Termoeléctricas a carbón, se impulsará el desarrollo de esa zona, así como abastecer la industria siderúrgica y de cemento.
