Buscaba a la chica cuyo coraz�n conoc�a, pero cuya cara no hab�a visto jamas, la chica con una rosa en su bolsillo. Su inter�s en ella hab�a empezado trece meses antes en una biblioteca de Florida. Al tomar un libro de un estante, se sinti� intrigado, no por las palabras del libro, sino por las notas escritas a l�piz en el margen. La suave letra reflejaba un alma pensativa y una mente lucida. En la primera p�gina del libro, descubri� el nombre de la antigua propietaria del libro, Miss Hollis Maynell. Invirtiendo tiempo y esfuerzo, consigui� su direcci�n.
Ella viv�a en la ciudad de Nueva York. Le escribi� una carta present�ndose e invit�ndola a cartearse. Al d�a siguiente, sin embargo, fue embarcado a ultramar para servir en la Segunda Guerra Mundial. Durante el a�o y el mes que siguieron, ambos llegaron a conocerse a trav�s de su correspondencia. Cada carta era una semilla que ca�a en un coraz�n f�rtil; un romance comenzaba a nacer. Blanchard le pidi� una fotograf�a, pero ella s� rehuso. Ella pensaba que si el realmente estaba interesado en ella, su apariencia no deb�a importar.
Cuando finalmente lleg� el d�a en que �l deb�a regresar de Europa, ambos fijaron su primera cita a las siete de la noche, en el Grand Central Station de Nueva York. Ella escribi�: "Me reconocer�s por la rosa roja que llevar� puesta en el bolsillo de mi abrigo." As� que a las siete en punto, �l estaba en la estaci�n, buscando a la chica cuyo coraz�n amaba, pero cuya cara desconoc�a.
Dejar� que Mr. Blanchard relate lo que sucedi� despu�s: "Una joven ven�a hac�a m�, y su figura era larga y delgada. Su cabello rubio ca�a hac�a atr�s en rizos sobre sus delicadas orejas; sus ojos eran tan azules como flores. Sus labios y su barbilla ten�an una firmeza amable y, enfundada en su traje verde claro, era como la primavera encarnada. Comenc� a caminar hacia ella, olvidando por completo que deb�a buscar una rosa roja en su bolsillo. Al acercarme, una peque�a y provocativa sonrisa curvo sus labios. "�V�s en esa direcci�n, marinero?', murmur�.
Casi incontrolablemente, di un paso para seguirla y en ese momento vi a Hollis Maynell. "Estaba parada casi detr�s de la chica. Era una mujer de m�s de cuarenta a�os, con cabello entrecanoso que asomaba bajo un sombrero gastado. Era bastante llenita y sus pies, anchos como sus tobillos, luc�an unos zapatos de tac�n bajo." "La chica del traje verde se alejaba r�pidamente. Me sent� como partido en dos, tan vivo era mi deseo de seguirla y, sin embargo, tan profundo era mi anhelo por conocer a la mujer cuyo esp�ritu me hab�a acompa�ado tan sinceramente y que se confund�a con el m�o. Y ah� estaba ella. Su faz p�lida y era dulce e inteligente, y sus ojos grises ten�an un destello c�lido y amable. No dude m�s. Mis dedos afianzaron la gastada cubierta de piel azul del peque�o volumen que har�a que ella me identificar�.
"Esto no ser�a amor, pero ser�a algo precioso, algo quiz� a�n mejor que el amor: una amistad por la cual yo estaba y deb�a estar siempre agradecido. Me cuadr�, salud� y le extend� el libro a la mujer, a pesar de que sent�a que, al hablar, me ahogaba la amargura de mi desencanto". Soy el teniente John Blanchard, y usted debe ser Miss Maynell. Estoy muy contento de que pudiera usted acudir a nuestra cita. �Pued� invitarla a cenar? La cara de la mujer se ensancho con una sonrisa tolerante.
'No s� de que se trata todo esto, muchacho,' respondi�, 'pero la se�orita del traje verde que acaba de pasar me suplic� que pusiera esta rosa en el bolsillo de mi abrigo. Y me pidi� que si usted me invitaba a cenar, por favor le dijer� que ella lo est� esperando en el restaurante que est� cruzando la calle'.
No es dif�cil entender y admirar la sabidur�a de Miss Maynell. La verdadera naturaleza del coraz�n se descubre en su respuesta a lo que no es atractivo. "Dime a quien amas," escribi� Houssaye, "y te dir� quien eres."