Texas, uno de los estados centrales de la región Sureste de Estados Unidos; limita al norte con el estado de Oklahoma, al noreste con Arkansas, al este con Luisiana, al sureste con el golfo de México, al suroeste con México y al oeste con Nuevo México. El río Rojo establece la frontera norte, el río Sabine la oriental y el río Bravo o Grande del Norte lo separa de México. Sus principales ciudades son Austin (la capital), Houston, Dallas, San Antonio, El Paso y Fort Worth.
Lugares de interés
Los principales centros turísticos son: los parques nacionales de Big Bend y Monte Guadalupe; la misión de San José, fundada en 1720 cerca de San Antonio; El Álamo, una fortaleza en San Antonio que en 1836 fue el escenario del asedio mexicano en el que murieron todos sus defensores; y el Parque de la Batalla San Jacinto, lugar de la victoria de los texanos sobre el Ejército mexicano en 1836.
El parque de recreo y diversiones Six Flags Over Texas, en Arlington, es una de las atracciones más visitadas.
Historia
Antes de la llegada de los europeos las tribus de los nativos americanos en Texas eran numerosas y de culturas diversas. Los apalaches y los tonkawa cazaban bisontes (búfalos) en las llanuras del oeste, y en años posteriores se establecieron en el territorio tribus de comanches, cherokees, wichitas y otros pueblos.
Los exploradores españoles que se aventuraron por primera vez entre estos pueblos indígenas llegaron muy pocos años después de los viajes de Cristóbal Colón. Después de naufragar, Álvar Núñez Cabeza de Vaca y sus compañeros vivieron varios años entre los karankawa. Francisco Vázquez de Coronado exploró las altas llanuras de Texas, desde las proximidades del actual Lubbock hasta llegar a Kansas, en el norte, en 1539. Estas expediciones sentaron las bases del dominio español en Texas, que formó parte del virreinato de Nueva España a partir del siglo XVI.
Las tropas españolas tuvieron que enfrentarse a los franceses cuando René Robert Cavalier, señor de La Salle fundó Fort Saint Louis en 1684, en un territorio prácticamente vacío. El número de colonos españoles en Texas a comienzos del siglo XIX era de unos 2.000, pero un número significativo de inmigrantes estadounidenses llegaron cuando Stephen Austin y otros colonos crearon algunos asentamientos en Texas en la década de 1820. La inmigración anglo-americana fue permitida por las autoridades españolas y, después de la independencia de México, por las mexicanas. Cuando Estados Unidos ofertó comprar Texas y un 'empresario' (colono) descontento trató de fundar la república independiente de Fredonia, al este de Texas (1827), el gobierno mexicano limitó la continua inmigración estadounidense.
En 1835, el general mexicano Antonio López de Santa Anna asumió la presidencia del país e impuso una dictadura de carácter centralista, que chocaba con la tendencia de los texanos en favor de un régimen federalista. En los albores de este enfrentamiento, las fuerzas texanas (formadas tanto por estadounidenses como por mexicanos), obtuvieron una victoria significativa en El Álamo, un antiguo fuerte español situado en San Antonio, que cayó en marzo, después de que los texanos que lo defendían murieran en el asedio; en las siguientes semanas, las tropas mexicanas dominaron todo el sur de Texas. Mientras los ejércitos luchaban, a principios de marzo una convención de texanos en Washington-on-the-Brazos proclamó la República de Texas, se redactó una constitución y se designó a Samuel Houston comandante en jefe de todos los ejércitos texanos. Poco después, las fuerzas texanas derrotaron al Ejército mexicano en la batalla de San Jacinto y capturaron a Santa Anna, lo que significó el triunfo de la revolución . La República de Texas funcionó como nación independiente durante los siguientes nueve años. El deseo de la mayoría de los texanos por unirse a Estados Unidos culminó en 1845, cuando participaron de forma activa en la Guerra Mexicano-estadounidense. Cuando estalló la Guerra Civil estadounidense, Texas (cuya población era sobre todo de origen europeo y mexicano) apoyó la creación de la Confederación Sudista.
Las décadas posteriores al fin de la contienda fueron años de desarrollo y cambio. Hacia 1880, las tribus indígenas del oeste habían sido derrotadas y trasladadas a otros territorios, y los ferrocarriles facilitaban los contactos entre las distintas regiones del estado. Aunque la producción ganadera trajo gran riqueza a Texas, el algodón continuó siendo pilar principal de su economía.
Después de 1900 la agricultura y la ganadería siguieron siendo sectores fundamentales en la economía de Texas, que se mantenía como el principal estado en cuanto a la producción de ganado vacuno y ovino, algodón, semillas de sorgo y algunas hortalizas. Al mismo tiempo, Texas se convirtió en uno de los estados más industrializados de la Unión gracias al descubrimiento de petróleo en 1901. Hacia la década de 1920, las refinerías e industrias petroquímicas se esparcieron a lo largo de la costa del estado. La II Guerra Mundial trajo consigo el desarrollo de las industrias electrónicas y de aviación, y en las décadas de 1960 y 1970 se produjo el avance de la industria aeroespacial.
Durante todo el siglo XX, Texas ha mantenido una estereotipada imagen de tierra de fabulosas riquezas; ciertamente es un estado rico por su petróleo, su industria y su agricultura, pero han surgido problemas para mantener esa prosperidad al descender las reservas de petróleo y no disponer de los suficientes recursos hídricos en las áreas del oeste.
Rangers de Texas
Rangers de Texas, cuerpo especial de agentes de la autoridad del estado de Texas, creado en 1835. Se reunieron en asamblea en la víspera de la revolución de Texas realizada por el pionero y colonizador Stephen F. Austin para proteger a los habitantes de los ataques comanches y apaches. El primer grupo de los Rangers de Austin data de 1823, y sólo contaba con diez miembros. En 1835, cuando su condición ya fue considerada oficial, los rangers tenían tres compañías equipadas de 100 hombres. Su arma característica era el revólver de seis tiros. También utilizaban rifles, lazos y cuchillos curvos, y pronto comenzaron a adiestrarse en rastreo y lucha. De ellos se decía que "cabalgaban como los mexicanos, disparaban como los hombres de Tennessee y peleaban como el mismísimo diablo".
Después de la Guerra Civil estadounidense creció el número de rangers, y desempeñaron un importante papel en las guerras fronterizas de 1870, combatiendo en todos los campos a los indios y a los mexicanos proscritos, así como a los bandidos. En 1874 los Rangers de Texas fueron reorganizados en seis compañías de setenta y cinco miembros cada una, y contribuyeron de un modo decisivo para que Texas recobrara la paz. A finales del XIX su contribución en la lucha contra ladrones de caballos y cuatreros fue definitiva. En la actualidad los Rangers sirven como fuerza de apoyo en situaciones de emergencia bajo el control de la policía local o los sheriffs.