Aux USA, il y a un an, un couvre-feu était instauré pour les jeunes dans un certain nombre d'états (Virginie occidentale, Hawaii, Nouvelle-Orléans, en Floride)(1). Un parlementaire britannique envisageait alors d'appliquer ces méthodes en Grande-Bretagne.
Voilà que ces idées réactionnaires viennent de débarquer sur le continent. Au cours de l'été, étendant aux jeunes la législation sur les chiens errants, certaines municipalités de France ont pris des arrêtés instaurant le couvre-feu pour les moins de 13 ans. Les contrevenants seront ramenés au domicile de leurs parents dans le panier à salade. Plus questions donc de balades au clair de lune pour les jeunes, la nuit est faite pour dormir: ordre de police!
C'est là une atteinte grave aux libertés individuelles qui renforce les pouvoirs de la police. Au cours de l'été, certains responsables municipaux se rendent soudain compte que les jeunes existent, qu'il n'y a rien de prévu pour eux pendant les vacances scolaires et qu'il ne leur reste - la nuit comme le jour - que la rue. Évidemment, ça coûte moins cher d'acheter quelques combis de police en plus que de développer une politique sociale et culturelle pour et par les jeunes.
Pour le moment, ces arrêtés municipaux ont été cassés par les tribunaux administratifs. Hormis certaines franges de la droite et l'extrême-droite, tous les partis politiques ont dénoncé ces initiatives, tout comme l'ont fait les syndicats de la police. Mais il ne faut pas pour autant baisser la garde, car ce genre de ballon d'essai fera inévitablement des émules. Et les idéologues de la droite ne manqueront pas de marteler les consciences afin de convaincre chacun que la place des jeunes est dans leurs foyers, une fois la nuit tombée...
Pierre Stone
(1) Le Militant nE11, p.7, juillet/août 1996.