Over inspraak van leerlingen in het onderwijs is heel wat te doen. Minister van Onderwijs Vanderpoorten lag in een vorig leven als parlementslid aan de basis van een decreet dat de oprichting van een leerlingenraad verplicht als een derde van de scholieren hierom vraagt.

Wat op het eerste zicht een goede maatregel blijkt werkt in de praktijk niet. Wat doe je als jij als lid van de leerlingenraad bijvoorbeeld voorstelt om de maaltijdprijzen op school te halveren en de directie zegt dat dit niet kan? Wat doe je als lid van de leerlingenraad als je een leerkracht die racisme verspreidt in de klas wil aanklagen? Om iets te bereiken heb je de steun nodig van een groot deel van de leerlingen. Moet je je samen met de andere leerlingen organiseren om inspraak in de praktijk af te dwingen.

Een leerlingenraad kan hoogstens de plaats zijn waar je de eisen van de leerlingen aan de school overhandigt en bespreekt. Om die eisen werkelijkheid te maken heb je een organisatie nodig die de meerderheid van de leerlingen kan organiseren.

Er is nog meer. Verscheidene scholen starten met projecten van "peercoaching". Dit wil zeggen dat leerlingen van de leerlingenraad, of de klassenverantwoordelijken de verantwoordelijkheid krijgen om leerlingen die te veel spijbelen, drugs gebruiken of gewelddadig zijn op hun nummer te zetten. De klassenverantwoordelijke speelt politieman binnen zijn/haar klas. Hier wordt de ware aard van een leerlingenraad zonder democratische inspraak van leerlingenorganisaties duidelijk. De leerlingenraad is dan een handig hulpmiddel van de directie om iedereen binnen de lijntjes te laten lopen.

Wie echt streeft naar inspraak voor jongeren moet beseffen dat de problemen te groot zijn om blij te zijn als leerlingen een beetje mogen meepraten. SVB wil een ledenorganisatie van scholieren zijn die weerstand kan bieden tegen verdere besparingen, racisme en willekeur op school. De vorming van scholengroepen en de enveloppefinanciering geeft de directies een enorme macht over leerkrachten en leerlingen. Aan ons om een tegenmacht uit te bouwen.

Karl Debbaut