Deze maand komen de Europese regeringsleiders samen in Amsterdam om een vervolg te breien aan het verdrag van Maastricht. Het nieuwe "Verdrag van Amsterdam" zou onder andere moeten tegemoetkomen aan de roep om een sociaal Europa. 

Het Europees Vakverbond (EVV), voerde naar aanleiding van die top aktie in een aantal lidstaten van de EG met als slogan "Werk voor Europa - Europe must work - L'Europe pour L'Emploi". De eisen die naar voor worden geschoven zijn de gekende, weinig zeggende en niet zo konkrete zaken zoals bijv. "Europa moet dichter bij de burger komen", "we moeten een sociale unie kreëren" enz...

Er zijn nochtans een aantal konkrete zaken in het Europees werkgelegenheidsdebat waar een stellingname mogelijk en nodig is.Neem nu de financiële steun die de Europese Kommissie geeft aan armere regio's. In theorie moeten die gelden gebruikt worden ter bevordering van KMO's, ter gunste van het milieu en voor de omscholing van de beroepsbevolking.

In de praktijk staat de Europese steunverlening "ter diskussie". Renault besliste haar vestiging in Vilvoorde te sluiten op het ogenblik dat er voor de Spaanse vestiging Europese subsidies werden aangevraagd voor uitbreidingsinvesteringen. Spanje werd trouwens in zijn geheel erkend als regio met ontwikkelingsachterstand.

In België kan Henegouwen op deze weinig eervolle status rekenen. De erkenning was goed voor 30 miljard Europese steun in de laatste zes jaar. Met als gevolg dat een niet te verwaarlozen aantal bedrijven in West-Vlaanderen een herstrukturering kombineren met een delokalisatie van een aantal kilometer. De arbeiders die ze in dienst houden zijn dan verplicht om mee te verhuizen.

Nettoresultaat: geen kreatie van nieuwe werkgelegenheid, zelfs niet voor de mensen van de regio waar de subsidies aan uitgereikt worden, en een mooi Europees kado voor de werkgever.

De komende drie à vier jaar stelt de Europese Kommissie 4 miljard ter beschikking voor de "industriële omschakeling" in Limburg en Turnhout. Het is de bedoeling dat dit wordt aangevuld met regionale steun en partikuliere fondsen om zo 20 miljard te mobiliseren. Volgens berekeningen zou dit goed zijn voor 12.800 nieuwe banen.

Het wordt hoog tijd dat er een studie komt naar de effekten van de Europese steun. Iedereen kent de verhalen van de diverse bedrijven die de benen namen naar te ontwikkelen regio's.

Het EVV zou zich daar op zijn minst nuttig mee kunnen maken. Hebben ze meteen ook iets om echt aktie rond te voeren.