In Europa is Sodexho bekend als sponsor van de Tour de France, maar in de VS en Canada is deze Franse multinational vooral het doelwit van studentenprotest op hogescholen en universiteiten. Sodexho Alliance die 48% bezit van het cateringbedrijf Sodexho Marriot Services (SMS) is de belangrijkste aandeelhouder in geprivatiseerde gevangenissen in de VS en Groot-Brittanni�. Private gevangenissen zijn zelfs in strijd met de geloofsbeginselen van de neoliberale cathechismus. Zo zie je dat de winsthonger zelfs de heilige huisjes van de neoliberale evangelisten niet ontziet. De studenten protesteren tegen het onttrekken van het gevangeniswezen uit de openbare controle.
Investeren in gevangenissen voorziet Sodexho in een gegarandeerde afname van maaltijden en goedkope arbeidskracht. De roep voor een harde aanpak van de criminaliteit is dan ook de vertolking van de commerci�le belangen van de priv�-investeerder. Hoe meer gevangenissen, hoe meer gevangenen, hoe meer winst. En in de VS heeft het protest hiertegen ook een anti-racistisch karakter aangezien zwarte jongeren uit de arbeidersklasse sneller en langer in de gevangenis belanden.
Door het feit dat Sodexho een reputatie heeft als vakbondsbreker en verschaffer van minder kwalitatieve en ongezonde voeding op basis van genetisch gemanipuleerde gewassen, is zij een evident doelwit van de anti-globaliseringsbeweging. In Washington en Ohio werd Sodexho onder druk van studentenprotest van de campus geweerd.
In Groot-Brittanni� kwam de multinational onlangs nog in opspraak toen het voorstelde het keuken- en schoonmaakpersoneel in opvangcentra, uitgebaat door UK Detention Services een filiaal van Sodexho, te vervangen door asielzoekers aan een hongerloon van 21,5 bef. per uur, dit is 1/10 van het Brits minimumloon. Volgens de Britse krant The Observer heeft Sodexho de toestemming van de regering nagenoeg op zak.
Om haar imago wat op te poetsen lanceerde het bedrijf een � stop de honger � campagne waarin het belooft 80.000 gratis maaltijden te schenken aan kinderen in hongersnood. Nogal cynisch als je ziet dat 90% van haar ongesyndiceerde werknemers een hongerloon verdienen waarmee ze amper zelf brood op de plank krijgen.
Ook in ons land nestelt Sodexho zich steeds vaker in de grootkeukens van scholen en universiteiten. Directies kiezen bij gebrek aan overheidssteun steeds meer voor toelevering van maaltijden uit de priv�sector. Met de enveloppe-financiering moeten scholen soms kiezen tussen besparen op pedagogische voorzieningen, bijvoorbeeld de aankoop van computers, of het in standhouden van de eigen schoolkeuken. Ook op de campus Drie Hofsteden in Kortijk palmde Sodexho dit jaar de refter in. Resultaat : de maaltijden werden duurder zonder enige kwaliteitsverbetering. Het huidige keukenpersoneel behoudt weliswaar haar statuut, maar dit past in een uitsterf scenario. Een nieuwe lichting personeel pakt naast de relatieve zekerheid van een ambtenarenstatuut. Vanuit de campus zullen maaltijden geleverd worden aan andere scholen van het gemeenschapsonderwijs die hun eigen keuken sluiten. Deze privatisering betekent langzaam maar zeker het einde van de goedkope en degelijke maaltijden voor personeel en leerlingen Nochtans zijn er nog scholen die zelf voorzien in degelijke en goedkope maaltijden. De provinciale scholen in het Gentse hebben nog een eigen keuken waar je voor 120 bef. soep, hoofdschotel, dessert, drank en koffie krijgt, allemaal zeer degelijk. Maar deze keukens zijn een uitzondering op de regel, zij ontvangen waarschijnlijk voorlopig nog wat extra subsidies van de provinciale overheid. Jarenlange besparingen in het onderwijsbudget wreekt zich op de sociale voorzieningen voor personeel en leerlingen. Meer en meer scholieren nemen enkel cola en chips als middagmaal. De gevolgen voor de volksgezondheid zullen zich vooral op lange termijn laten voelen. Het protest tegen Sodexho is tevens een strijd voor degelijk en gratis onderwijs met sociale voorzieningen voor iedereen.