La magnitud de la sustancia gris existente en cualquier nivel dado de la médula espinal depende de la magnitud de los músculos inervados en ese nivel.

La comisura gris y el conducto central

En los cortes transversales de la médula espinal se observa que las columnas anteriores y posteriores de cada lado están conectadas por una comisura gris transversal, de manera tal que la sustancia gris parece una letra H .
En el centro de la comisura gris se halla el conducto central.
La parte de la comisura gris situada por detrás del conducto central se denomina a menudo comisura gris posterior de manera similar, la parte que se encuentra por delante del conducto central se denomina comisura gris anterior.

El conducto central se encuentra presente en toda la longitud de la médula espinal.
Por su parte superior continúa con el conducto central de la mitad caudal del bulbo raquídeo y más arriba se abre en la cavidad del cuarto ventrículo.
Hacia abajo, en el cono medular se expande en un ventrículo terminal fusiforme y encuentra su fin dentro de la raíz del filum terminale.
Está ocupado por liquido cefalorraquideo (L.C.R) y revestido por epitelio columnar ciliado, el epéndimo.
Se observa por lo tanto que el conducto central está cerrado en su extremo inferior y se abre por arriba en el cuarto ventrículo.


Sustancia blanca

Con fines descriptivos, la sustancia blanca se divide en cordones:

• anteriores
• laterales
• posteriores

El cordón anterior de cada lado se halla entre la línea media y el sitio de salida de las raíces nerviosas anteriores; el cordón lateral se halla entre la salida de las raíces nerviosas anteriores y la entrada de las raíces nerviosas posteriores; el cordón posterior se halla entre la entrada de las raíces nerviosas posteriores y la línea media.

Estructura de la sustancia blanca

Como en otras regiones del sistema nervioso central, la sustancia blanca de la médula espinal consta de una mezcla de :

• fibras nerviosas
• neuroglias
• vasos sanguíneos

La sustancia blanca rodea a la sustancia gris, su color blanco se debe a la gran proporción de fibras nerviosas mielínicas.

Disposición de los haces de fibras nerviosas

La disposición de los haces de fibras nerviosas de la médula espinal se ha deducido como resultado de experimentos realizados en animales y del estudio de la médula espinal humana en casos de presencia de fibras nerviosas degenerativas como consecuencia de lesiones o enfermedades.
Aunque algunos haces nerviosos se concentran en ciertas áreas de la sustancia blanca, en general se acepta en la actualidad la existencia de una considerable superposición.
Con propósitos descriptivos, los haces medulares se dividen en:

• ascendentes,
• descendentes
• intersegmentarios
• Haces ascendentes
• Haces del cordón posterior

Los haces delgado (grácil) y cuneiforme son dos grandes tractos ascendentes separados por un tabique.
Estos haces conducen tnformación de la sensibilidad propioceptiva y vibratoria, y de la discriminación táctil.

Haces del cordón lateral

1. El haz espinocerebeloso posterior es una banda aplanada de fibras situada en la periferia del cordón lateral. Conduce información propioceptiva y contribuciones adicionales desde los receptores para el tacto y la presión.
Esta información permite la participación del cerebelo en el control de los movimientos voluntarios.

2. El haz espinocerebeloso anterior es una banda aplanada de fibras situada en la periferia del cordón lateral. Como el haz cerebeloso posterior conduce información propioceptiva contribuciones desde los receptores para el tacto y la presión.
Esta información permite la participación del cerebelo en el control de los movimientos voluntarios.

3. El haz espinotalámico lateral se localiza por dentro del haz espinocerebeloso anterior en el cordón lateral. Conduce información vinculada con la sensibilidad dolorosa y térmica.

4. El haz espinotectal se localiza por dentro del haz espinocerebeloso anterior y por delante del haz espinotalámico lateral. Proporciona una vía ascendente para los reflejos espinovisuales.

5. El haz posterolateral (haz de Lissauer) se localiza entre la punta del asta gris posterior y la superficie de la médula espinal próxima a las raíces posteriores. Comprende las fibras de la parte lateral de las raíces posteriores, que se dividen en ramos ascendentes y descendentes.

6. El haz espinorreticular está mezclado con el haz espinotalámico lateral.

7. El haz espinoolivar se localiza en la unión de los cordones. Conduce información procedente de órganos cutáneos y propioceptivos.

Haces del cordón anterior

El haz espinotalámico anterior se localiza por dentro de las raíces nerviosas anteriores se relaciona con la conducción de las sensaciones del tacto y la presión .

Haces descendentes

Haces del cordón posterior

Algunos haces pequeños han sido descritos por investigadores cuyas observaciones se han basado en estudios de material clínico. En espera de más información, no profundizaremos aquí al respecto.

Haces del cordón lateral

1. El haz corticoespinal lateral se sitúa por delante del asta gris posterior y por dentro del haz espinocerebeloso posterior. En las regiones lumbar y sacra, donde el haz espinocerebeloso posterior no se encuentra presente, el haz corticoespinal lateral se extiende hacia afuera hasta la superficie de la médula espinal. El haz corticoespinal lateral es una importante vía motora vinculada con el movimiento voluntario.

2. El haz rubroespinalforma una pequeña banda situada por delante del haz corticoespinal lateral. Conduce impulsos vinculados con la actividad muscular.

3- El haz reticuloespinal lateral existe en el ser humano casi con certeza pero su localización no se ha determinado. En animales, se encuentra por dentro de los haces rubroespinal y corticoespinal. Se cree que este haz desempeña un papel importante en la actividad muscular. Se cree que las fibras autónomas descendentes se localizan principalmente en el cordón lateral. Algunos autores consideran que se encuentran cerca del haz corticoespinal lateral otros creen que se hallan difusamente dispersas en todas los cordones de la médula. Las fibras autónomas se relacionan con el control de las funciones viscerales.

El haz olivoespinal

se sitúa por fuera de las raíces nerviosas anteriores se encuentra presente sólo en los segmentos cervicales superiores. Se desconoce su función precisa puede estar vinculada con la actividad muscular.

Haces del cordón anterior

1. El haz corticoespinal anterior es pequeño y se localiza junto al surco medio anterior. Se limita a la región cervical y a la mitad superior de la región dorsal de la médula espinal. Aunque no se conoce su función exacta, puede afirmarse que forma una vía importante vinculada con el movimiento voluntario.

2-El haz vestibuloespinal es una banda aplanada de fibras situada en la periferia del cordón anterior. Conduce información relacionada con el control del equilibrio hacia las células del asta gris anterior y en consecuencia concieme al control del tono muscular.

3.El haz tectoespinal es pequeño y se encuentra por fuera del borde del surco medio anterior. Forma parte de una vía nerviosa refleja relacionada con la rotación de la cabeza y el movimiento de los brazos en respuesta a estímulos visuales.

4. Las fibras reticuloespinales se hallan dispersas en todo el cordón anterior se vinculan con la función motora.

Haces intersegmentarios


Haces del cordón posterior

Es una delgada banda de fibras situada por detrás de la comisura gris. Como su nombre lo indica, sus fibras corren de un segmento de la médula a otro. Establecen importantes reflejos espinales intersegmentarios.

El haz intersegmentario lateral

Es una delgada banda de fibras situada inmediatamente por fuera de la sustancia gris de la médula espinal. Su función es similar a la del haz intersegmentario posterior, pero se cree que también contiene algunas fibras reticuloespinales y autónomas descendentes.

El haz intersegmentario anterior

Es una delgada banda de fibras situada inmediatamente por delante de la sustancia gris de la médula espinal. Se cree que sus funciones son idénticas a las de los haces intersegmenta nos posterior y lateral.