As mudanças do clima tem criado um novo tipo de refugiados, os chamados refugiados ambientais. É cada vez maior o número de pessoas que precisam deixar seu país ou nação por causa das adversidades climáticas. Inúmeras ilhas e regiões costeiras estão sendo invadidas pelo mar.

Um dos principais motivos responsáveis pelas alterações do nível do mar e do clima é o aquecimento global, que tem provacado o degelo das calotas polares e das montanhas, bem como tem alterado os ciclos das chuvas causando escasses em alguns pontos do planeta e inundando outros

Definição de refugiados Ambientais:

O PNUMA (Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente) define refugiado ambiental da seguinte forma:
“refugiados ambientais são pessoas que foram obrigadas a abandonar temporária ou definitivamente a zona tradicional onde vivem, devido ao visível declínio do ambiente (por razões naturais ou humanas) perturbando a sua existência e/ou a qualidade da mesma de tal maneira que a subsistência dessas pessoas entra em perigo."

"Por declínio do ambiente se quer dizer, o surgir de uma transformação, tanto no campo físico, químico e/ou biológico do ecossistema que, por conseguinte, fará com que esse meio ambiente temporário ou permanentemente não possa ser utilizado." (Environmental Refugees, PNUMA, 1985, tradução).