Papiroflexia y química

Homenaje a Kekulé

Kekulé von Stradonitz, August (1829-1896) fué un químico alemán conocido por formular la estructura cíclica de la molécula de benceno. En los libros sobre historia de la química se cuenta que Kekulé llevaba mucho tiempo dándole vueltas a una posible estructura molecular del benceno. Un día mientras viajaba en un autobús semidormido (hay algunos libros que dicen que además de semidormido estaba algo etílico), vio una danza de átomos y de repente el final de una cadena de carbonos  se unía a la cabeza como si una serpiente se mordiera la cola. Se despertó y se le ocurrió la estructura del benceno que posteriormente publicó y que fue plenamente confirmada.
Esto es algo histórico, no me lo he inventado... la ciencia también es así... ;-)

 

Hay libros que en vez de representar el sueño de Kekulé con serpientes lo hacen con monos. 

Personalmente prefiero los monos. Con estos se puede representar claramente la tetravalencia del átomo de Carbono, los enlaces C-C dobles alternados con simples y la estructura molecular de anillo.

A mis alumnos les gusta bastante esta representación;  cuando les llevo los monos de papiroflexia a clase de química no se qué pasa, pero de pronto les encanta el benceno y pasa a ser su molécula preferida ;-)

 
 
Modelo analógico de una molécula de benceno ideado por Belén Garrido con unos monos creados por Akira Yoshizawa

 
Ese mono de Yoshizawa está hecho con dos cuadrados de papel. He  utilizado papel sandwich preparado con  papel de seda arrugado y posteriormente pegado a un papel metalizado de color oro.
 
En este modelo se puede observar fácilmente la tetravalencia del carbono y la estructura cíclica del benceno: 
  • Cada mono representa a un átomo de carbono.
  • Las uniones rabo-rabo y mano-mano representan enlaces C-C.
  • Cada mono puede morder con su boca una manzana (átomo de Hidrógeno) quedando así completada la molécula de benceno C6H6 .
Con este modelo también se puede explicar que la molécula de benceno es una estructura resonante, pero esto lo voy a dejar para una clase de química dictada por una profe-gafas.

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