Recomendación de orden de Lectura: 2, 7, 6, 4, 3

El Imperio Bizantino

Se llama Imperio Bizantino al imperio cristiano medieval de cultura origen griego, que se encontraba en todo el mediterráneo oriental, y que se origina con la caída del imperio romano. Con Constantinopla (actualmente Estambul) como capital, se reconoce como un imperio multi-étnico, con orígenes profundamente cristianos que, en la medida que fue aglutinando culturas se fue transformando en nación.

Culturalmente se puede decir que los bizantinos se reconocían como romanos, herederos de la tecnología, del arte de la guerra y del orgullo romano.

La riqueza cultural que se desarrolla en este imperio es gracias al encuentro de las manifestaciones romanas, helenas (paganas) y griegas. La compenetración entre estas culturas fue tan intensa que aun a la caída del imperio bizantino, los griegos se siguen llamando romanos y helenos.

La concreción de su capital se le debe a su constructor: Constantino, quien en el año 330 luego de su conversión la llama “Nueva Roma”, mejor conocida como Constantinopla o Ciudad de Constantino.

La religión en el imperio, aun cuando basada en el cristianismo heredado de Roma sufre el ataque de las primeras herejías formales como lo fueron el arrianismo, el nestorianismo, y el impulso de ortodoxismo se desarrolla desde las tres grandes ciudades del período primitivo del cristianismo: Antioquia, Jerusalén, Alejandría, unido a la nueva ciudad: Constantinopla.

De este período se definen los conceptos fundamentales del cristianismo a través de la declaración de verdades de fe en los concilios de Éfeso y de Calcedonia, apoyados por los resultados arrojados en el Concilio de Nicea.

El arte bizantino, desarrollado desde el siglo V, de profundas raíces helenísticas está enraizado en el cristianismo, penetrando e influenciando todo el arte posterior de la cultura occidental medieval. Podemos identificar lo que se llama la Edad de Oro en los siglos VI y VII, que luego del ataque de los iconoclastas, recupera su fuerza creadora para originar la Segunda Edad de Oro aproximadamente para el año 850 y que se desarrolla hasta el 1024. este período es el que corona el estilo estética bizantino. Una tercera Edad de Oro de manifiesta en el siglo XIV que acaba junto con Constantinopla en el año 1453.

Entre las piezas reconocidas del arte bizantino podemos identificar:

La mitología es básicamente la griega.

El imperio promueve el estudio de las ciencias logrando la creación de teorías matemáticas que refutaban la posición aristotélica en cuanto a la mecánica del movimiento. (Juan Filopón, s. VI)

Además desarrolla el concepto de las universidades como institución.

En el ámbito militar, el imperio bizantino poseía un componente marino, que contaba con algunos puertos ubicados en Ravena, Mesina, Egipto y Siria, y es importante resaltar que sus tripulantes eran básicamente griegos, sirios y egipcios.

En el siglo VII la expansión islámica atenta contra el imperio arrebatándole las provincias de Egipto, Palestina y Siria. Esto estimuló a las fuerzas de defensa a reorganizarse en componentes de tierra y de agua, y a desarrollar nuevas estrategias para combatir a los saqueadores, pero el elemento imprescindible para Bizancio siempre fue principalmente la Marina.

Una de las armas más poderosas, llamada fuego griego y que consistía en una sustancia espesa e incendiaria que ardía sobre las aguas fue inventada por el año 650 en Constantinopla, dándole un mayor poder de ataque a las fuerzas de defensa. También se utilizaban granadas lanzadas por catapultas. Estas fueron las herramientas más efectivas contra los árabes invasores.

Los territorios en el imperio bizantino estaban delimitados por los llamados themas . Cada themas era un territorio bien delimitado que era gobernado por un militar que asumía los roles de administración civil y militar.

Estas organizaciones protegían al imperio de los lombardos que venían de Italia, del islamismo de África occidental y Armenia.

Poco a poco los themas fueron reduciéndose en tamaño por la dificultad de defender grandes extensiones y fueron asimilados poco a poco por sus trabajadores. Esto quiere decir que la distribución de las tierras se dio por necesidad y ajustado a las posibilidades de mantenimiento y protección que cada individuo pudiera darle a su territorio.

Pero con las invasiones árabes y egipcias de nuevo las tierras pasaron a mano de los grandes terratenientes invasores, dejando al campesinado anteriormente dueño de las tierras, desprovisto de medios de subsistencia. Esta caída del pueblo bizantino trajo como consecuencia la caída del imperio pasando todo el territorio a manos privadas.

El Diseño Gráfico en Venezuela

Nada nace de la nada. Todo tiene en un origen ajeno a nosotros mismos.

Un cuando podamos decir que tenemos un inicio en el ámbito del Diseño Gráfico en Venezuela, también es cierto que el origen de esta actividad nos viene dada en forma originaria, del antiguo mundo a mediados del siglo XX.

Nadie que haya estudiado Diseño ha dejado de amar y admirar a Gerd Leufert. Con él se inicia el mundo del Diseño Gráfico como disciplina en nuestro país.

Y la obra no ha concluido. Continua, a pesar de la normatización impuesta en los últimos tiempos, la creatividad de diseñador venezolano seguirá mostrando lo que el ingenio y la libertad juntos pueden lograr.

He tocado un poco este aspecto en el punto 6 y retomo una afirmación:

La facilidad que el desarrollo tecnológico ha traído a las naciones no desarrolladas perjudicado la evolución regular de la cultura en cuanto al desarrollo de la conciencia como comunidad, en el trabajo, en la producción en masa, obstaculizando el aprendizaje y el desarrollo ontológico natural.

Ciertamente el hombre en su urgencia de satisfacer necesidades apela a toda herramienta disponible -siempre y cuando las limitaciones que las sociedades pueden tener para apelar a la tecnología, expresado en el punto 7, donde las culturas influenciadas por su aspecto religioso o espiritual pueden obstaculizar esta experiencia- puede no estar preparado para tal recurso que conlleva consigo toda una carga cultural propia de la sociedad desarrolladora de la tecnología.

Esta ausencia de preparación por parte de las culturas para acoger manifestaciones culturales ajenas sin ser intervenido es la razón fundamental de la aculturación de las sociedades, de la pérdida de identidad nacional y de la ausencia de un comportamiento coherente y consecuente con la propia sociedad.

La alteración de le entrada de otras culturas sin ser acogidas debidamente genera el irrespeto tanto de la cultura receptora como de la inmigrante, generando xenofobia, rechazo a expresiones artísticas y sociales.

Pero si queremos atribuirnos el rol de verdugo por esta situación, no debe ser precisamente al desarrollador de la tecnología a quien debemos cortar la cabeza, sino mas bien a aquellas sociedades que permiten que influencias ajenas penetren y destruyan lo poco de identidad que hayan podido tener. Generalmente nos gusta culpar a los demás, pero no nos atrevemos a ver nuestra propia responsabilidad.

Tampoco creo que en el argumento de “pobres nosotros que no nos queda otra que dejarnos someter por poseer una tecnología ajena que es indispensable para la vida y el intercambio global, pues vivimos en un mundo globalizado”. Podemos ver el ejemplo de Japón, que ofreció mano de obra y recursos energéticos baratos a las empresas norteamericanas, y con sacrificio y conciencia fue absorbiendo la tecnología llegando a ser lo que son ahora.

Recuerdo en el primer gobierno de Carlos Andrés Pérez el plan de sustitución de importaciones. Debíamos invertir en traer tecnología para “aprenderla” y poder posteriormente fabricarla y con esa base seguir desarrollando, que es precisamente lo que hizo Japón. Nosotros en cambio aprovechamos la época de las “vacas gordas” o la “Venezuela Saudita”, para ir a EEUU a comprar masivamente. Podemos recordar el “ta' barato, dame dos” propio de la época, donde ese dólar usado en mercancía debía ser usado en desarrollo de tecnología.

En el punto 6 también abordo una de las grandes consecuencias de la implementación de tecnologías emergentes y altamente desarrolladas en nuestras culturas no preparadas para recibirlas sin perjuicio de la evolución de la conciencia del hombre, y es la inmediatez.

El mundo globalizado nos empuja a realizar más cosas de las que el hombre con su método tradicional puede realizar. Y más que por métodos culturales, es porque el hombre es un ser limitado. Existen tiempos para el dominio y logro de objetivos. Por ejemplo: no es por capricho de los gobiernos y ministerios de educación en todas las naciones, al menos occidentales, proponen un perdió de educación formal escolar de aproximadamente 12 a 14 años. La razón es porque el ser humano requiere aprehender a una velocidad media. No podemos aprender mucho más rápido de la media, sino el aprendizaje permanecerá temporal y no permanente, lo que significará no haber aprendido o adquirido realmente conocimiento.

Todo tiene un tiempo. Así es la naturaleza misma, ya sea vegetal, mineral, animal, humana. La tecnología globalizada nos ofrece la aceleración de estos procesos, disminuyendo así la calidad. Hemos cambiado calidad por cantidad. Y esta es una de las grandes consecuencias negativas de la penetración tecnológica en culturas no preparadas aun.

¿Cómo prepararnos? Igualmente llevaría su tiempo si estuviésemos dispuestos a “nivelarnos” con los países desarrollados. No debemos olvidar la terrible pero verídica premisa de “El que no avanza retrocede”.

Pero existen manifestaciones de interés por la evolución humana individual, y por lo tanto de la cultura y de la sociedad. Son detallitos apenas pero que expresan una conciencia de superación de la calidad de humanidad en todos los aspectos, aun cuando algunos puedan interpretarlo como desarrollo solamente a nivel intelectual, pero… ¿es que acaso la intelectualidad no nos lleva a una mayor conciencia de nosotros mismos?

El “ejemplito” es una práctica que se realiza en los colegios norteamericanos y europeos: Concurso de deletreo. Los niños concursan a ver quién deletrea mejor y más rápido. No hay ni que explicar los frutos de dicha actividad.

Otro ejemplo pequeño pero bastante sinificativo es la existencia de materiales bibliográficos para niños. La literatura infantil en los países desarrollados es prioridad. Sino, podemos acercarnos a la Editorial Alfaguara como un simple ejemplo.

O hace años, no menos de 20, donde en Europa a niños de 4 años los ponían frente a una pc, pero no para jugar ni responder preguntas de matemáticas con muñequitos, sino para enseñarles lógica, lógica de programación.

Para que la tecnología sea útil realmente a una sociedad y a su cultura, debe ir de mano con el desarrollo del aspecto humanístico. Si el hombre no crece humanamente hablando: espiritual, psicológicamente, socialmente, la tecnología, más que herramienta será obstáculo. Y todo ello es fruto de una sola cosa: conciencia de sí.

Existen culturas que obstaculizan la penetración tecnológica occidental, pero por otro lado también existen culturas que se valen de la tecnología para sobrevivir.

Un caso muy particular lo tenemos en la India. En el punto 7 abordo el aspecto social, religioso que desde el punto de vista occidental es retrasado, pero por otro lado podemos reconocer a La India como el país más avanzado en cuando a desarrollo de sistemas de información. Con decir solamente que el sistema SAP es totalmente desarrollado en esa nación, muy mal pagados, pero por la necesidad, han debido desarrollar las habilidades para garantizarse una mejor vida.

Con este ejemplo podemos concluir que la necesidad es la madre del ingenio. Donde hay frío se desarrollan tecnologías de aceleración de la productividad durante el verano, primavera y otoño por las dificultades que el invierno significa. ¿Quizás por eso en los países ecuatoriales el desarrollo tecnológico es menor dada la facilidad de producción por la amabilidad del clima y del entorno natural?

Realmente la cultura incide definitivamente sobre el desarrollo tecnológico cuando esta cultura es fuerte, caso Japón, y al contrario en los países con dificultades de identidad cultural sólida.

Igualmente, la tecnología incidirá negativamente sobre las naciones con problemas de identidad cultural, o por el contrario se enriquecerá con aportes nuevos foráneos ientras posea una conciencia de quién es y hacia dónde va, o al menos desea ir.

Para abordar el tema de la globalización y de la cultura global, tenemos que circunscribirnos básicamente a la cultura occidental.

Sólo puede penetrar la cultura global en aquellas culturas donde exista la apertura a las demás culturas, ajenas a ella. Y considerando que el elemento fundamental que marca la vida de una colectividad es el aspecto moral y/o la religiosidad, la posibilidad de la existencia de una cultura global estará pautada por la apertura de la religiosidad.

Sociedades donde la religión o su relación con lo Superior estimule el encuentro intercultural, permitirá el acceso a las demás manifestaciones culturales para “probar” que tan auténtica es la apertura de la realidad espiritual propia. El cristianismo, con todas sus manifestaciones: anglicana, protestante, ortodoxa, católica) por ejemplo, está llamada a ser una religión que se abre al encuentro entra las culturas.

La intolerancia religiosa sigue siendo el motivo de confrontaciones entre naciones. Este comportamiento indica la no preparación de esas culturas a un encuentro que promueve el desarrollo de sus miembros.

Por otro lado también es cierto que, como dijo un obispo de apellido Baffi en un encuentro suscitado en Italia que “para abrir la puerta y dejar entrar hay que tener cuatro paredes”. Es indispensable tener conciencia de la propia cultura. Nuestra cultura, cada cultura es como una planta sembrada en la sociedad. Es necesario tener las raíces bien sólidas, plantadas en la tierra para poder recibir la brisa de las demás culturas sin que nos arranque de cuajo y morir.

¿Quiénes somos? ¿De dónde venimos? Son preguntas no sólo antológicas sino antropológicas. Necesitamos confrontarnos continuamente y pulsar nuestra verdad cultural, identificando lo propio originario, lo propio adquirido, y lo emergente novedoso (que quizás se integre o no a la cultura y pase a ser propio). Y no mezclar las tres cosas. Pero ante todo es necesario inicialmente reconocer los arquetipos.

Sabemos que las hallacas son un plato venezolano. Pero ¿sabemos qué tan nuestro es? ¿El origen? ¿Quién más envuelve la harina en hojas de plátano o de algún otro árbol? En estos momentos estoy residenciada en Perú. Llegué a Lima hace apenas 11 días, y cuando camino por los mercados (el lugar más rico culturalmente) me parece estar caminando por un cocina venezolana en navidad. Sólo huele a hallaca.

Para hacer un esquema de interpretación sobre lo que he mencionado antes: el arquetipo, lo originario, lo adquirido y lo emergente, puedo reverenciarlo con el ejemplo de la hallaca, “encontrada” en Perú.

En Venezuela, como en Latinoamérica, estamos siendo penetrados por culturas ajenas que por nuestra apertura, éstas entran sin mayor dificultad. Y está bien que tengamos la puerta abierta pero, en el sentido de cultura ¿nuestras paredes son de ladrillos, con columnas y un buen techo, o por el contrario tenemos solamente un ranchito hecho de cartón?

A veces algunas naciones intuyen riesgos para sus culturas, y toman medidas para evitar el deterioro social que algunas influencias pueden generar. Por ejemplo podemos encontrar a Canadá, prohibiendo el reggaeton, u otros gobiernos que han puesto en discusión pública la posibilidad de prohibirlo, como en República Dominicana o España.

Pero el problema se presenta cuando no se ha “sembrado a profundidad” la cultura y las influencias externas que por el argumento del derecho a la libertad plena de las sociedades pueden penetrar, arrasan con las expresiones culturales propias.

En Canadá la sociedad no “chistó”, ¿quizás porque tiene su plantita bien fundamentada?

Un fenómeno interesante en el ámbito cultural es Islandia, donde el gobierno es tan solo un “parapeto” pues la cultura islandesa no necesita realmente de organismos reguladores. El gobierno ha sido creado solamente por la necesidad de representación en el extranjero, por un hecho jurídico internacional.

Dentro de la influencia globalizadota no podemos olvidar la influencia tecnológica. Las sociedades occidentales han podido acceder el avance tecnológico heredado o recibido de los países que la han desarrollado.

Estos países desarrolladores de tecnología tienen como fruto ese mismo desarrollo tecnológico como consecuencia de una expresión cultural que a su vez porta o lleva también esa carga cultural.

Las naciones receptoras de esa tecnología, no partícipes de ese desarrollo, heredan no solamente la tecnología, sino también la influencia cultural que comportan. Así, por ejemplo, el desarrollo en pro del beneficio del hombre en el aspecto alimentario dado por la producción en masa, con métodos biogenéticas penetran la cultura que la mayoría de las veces no está en capacidad de recibirla sin un deterioro de la propia cultura.

La facilidad que el desarrollo tecnológico ha traído a las naciones no desarrolladas perjudicado la evolución regular de la cultura en cuanto al desarrollo de la conciencia como comunidad, en el trabajo, en la producción en masa, obstaculizando el aprendizaje y el desarrollo ontológico natural.

El facilismo en un cultura bien conciente de sí comporta flojera, indolencia, desapego, “veletismo”, falta de sentido de pertenencia, ausencia de responsabilidad social comunitaria. ¿Será que podemos identificar estos aspectos en nuestra cultura?

Para finalizar quisiera referir una gran consecuencia de la entrada de tecnología en nuestras naciones sin haber formado una conciencia de pueblo y de nosotros mismos como individuos. La rapidez de la automatización nos ha quitado la capacidad de desarrollar a plenitud una labor por vez y completamente. Ahora podemos ver en nuestros muchachos, en nosotros mismos la aceleración que conlleva a realizar más de una labor en forma simultánea: cocinamos mientras metemos la ropa en la lavadora, y estamos hablando con un cliente por teléfono, a la vez que salgo a ver quien llama a la puerta. Consecuencia práctica: “oh, se me cayó un calcetín y no lo metí a lavadora”, “se me pasó el arroz”, “¿qué fue lo que me dijo el cliente?”.

Podemos medir el desarrollo de una sociedad a través del éxito para satisfacer las necesidades generales de sí y de otras ajenas a ella.

Es a partir de las culturas y del enfoque del hombre que posea, de su esencia y consistencia, es decir de su antropología social particular, que se generará la intención de buscar soluciones a problemas colectivos y a desarrollar estrategias viables para la consecución de los objetivos.

Considerando esta premisa de conciencia – necesidad, podemos identificar en algunas culturas una conciencia distinta a la nuestra. Para la cultura occidental, la conciencia del hombre es distinta que para el hombre oriental, musulmán o judío.

Desde el valor de la vida de acuerdo al género sexual o a las clases sociales, el valor de la familia como organización fundamental, la presencia de un padre y una madre permanentemente, las creencias religiosas y las tradiciones, pueden impulsar o paralizar el desarrollo o crecimiento de una sociedad.

Pero para entrar en un juicio sobre el desarrollo de una sociedad, es necesario tener presente que quizás para una sociedad lo que es desarrollo para otra no lo sea. Entonces, de acuerdo a la conciencia colectiva con todo su entramado cultural, la evolución de una sociedad puede ser contrariamente un retraso desde todo punto de vista.

Fundamentalmente, lo que marca los patrones sociales es la influencia de la religiosidad en todas las culturas. Y será sólo con la venia de la cultura dominante que podrán establecerse medidas de desarrollo y evolución dentro de esa sociedad.

En este sentido podemos, desde el punto de vista occidental, entonces de una manera subjetiva (desde el sujeto que somos los occidentales, usted, yo) tratar de comprender por qué algunas culturas prefieren rezagar el beneficio temporal o físico, de la transitoriedad humana, ante la existencia de un ser supremo.

Refiriéndonos a ejemplos concretos podemos tocar la realidad de necesidad humana supeditada a la espiritual (ya sea cierta o no, pero es elemento fundamental de las culturas), y podremos en nuestras mentes opinar que son modalidades erradas de aproximación a la vida misma.

Por ejemplo, encontramos que la cultura guajira da un espacio privilegiado a su mundo mágico-religioso, por lo que sus miembros no pueden ocupar los espacios más aptos para la vida humana, como serían las montañas donde emerge el agua natural, pues esos son territorios de los espíritus. Por ello han debido desarrollar otros medios de extracción de agua a través de pozos o traslados de lejanos sitios en burro.

Este es un caso donde la cultura incide en el desarrollo de estrategias de supervivencia, pudiendo considerarse como técnicas primitivas, pero son precisamente las que les permite respetar lo que ellos consideran más importante, más necesario: la paz con los espíritus.

Otro ejemplo del cual los occidentales podemos escandalizarnos es el choque de opiniones que tenemos a raíz de posiciones culturales como son:

a. La utilización del condón entre cristianos y no creyentes. O el logro de la satisfacción sexual para la mujer, que es en algunas regiones una satisfacción indebida en la cultura islámica.

b. o, para tocar un punto extremo, incomprendido por nuestra cultura: el no derecho a la vida plena de los parias (intocables) de la India , que no son realmente dignos de nada.

c. O la obligatoriedad de la esposa hindú cuando queda viuda de optar por sólo tres caminos:

1. Quemarse viva junto con su marido muerto;

2. esposarse con el hermano del difunto, siempre y cuando la familia de él lo desee;

3. o enclaustrarse en una casa de viudas para llevar una vida sacrificada. La razón de esta última opción es la economía familiar, porque si regresara a su casa materna tendrían que mantenerla, y eso implica gastos: comida, vestido, espacio en la vivienda, cama. Mientras recluida en esas casas la familia se desentiende de la viuda. La supervivencia de las viudas queda a la voluntad de Dios, de Su Dios.

d. o la composición familiar islámica, donde el hombre podrá tener hasta cuatro mujeres simultáneamente siempre y cuando las pueda mantener económicamente, y donde la presencia del padre no es un elemento continuo en los núcleos familiares que posea.

Ciertamente otro elemento de identificación de desarrollo de una sociedad, aparte de la satisfacción de las necesidades de sus miembros, es la (más que tolerancia) comprensión y convivencia entre distintas culturas.

La conciencia del inmigrante y su expresión de relación positiva de su cultura a la de la sociedad donde llega es fundamental para en encuentro entre los miembros de las diversas culturas y así generar lo que la sociología reconoce como inculturación, y del cual es ejemplo el imperio bizantino.

El desconocimiento de las culturas y el escándalo ante ellas es el fundamento de la xenofobia. Es por ello importante la ecuación de las diversas culturas existentes, tratando de comprender, o sino al menos de tolerar las realidades diversas.

Podemos observar en el mundo naciones extremadamente ricas gracias al petróleo pero donde la mayoría de sus habitantes viven en la más completa miseria. Intereses económicos, políticos utilizan instrumentos religiosos para “controlar” el comportamiento humano de sus propias comunidades.

De cualquier modo, el sueño de igualdad social, humana, cultural, tecnológica, de desarrollo y de satisfacción de las necesidades humanas jamás podrán realizarse, pues no sólo depende del desarrollo tecnológico, del recurso económico o de la intencionalidad de las naciones, sino de la apertura que cada cultura posea y su intención de interactuar con otras culturas “más desarrolladas”.