- LA HISTORIA -

Era un día frío en el lado oscuro del léxico. El hombre estaba aburrido, cansado y apático. Había estado escuchando una larga serie de discos mediocres que tenían la misma fuerza y pasión que puede tener un petálo de rosa xD. Lo que él echaba de menos era algo distinto, algo viril, algo que diera nuevas energías a sus decaídas esperanzas. Y entonces, de las tinieblas surgió el desgarrador sonido de una guitarra maltratada, un sonido que en la inercia de su arrastre se volvía destructo: habían llegado Los Ramones.

Pues sí, esta puede parecer una forma extraña de como empezó este fenómeno llamado 'Thrash', pero ¿por dónde empezarías tú? ¿de dónde viene el `thrash'? No apareció de repente, con un maletín lleno de nuevas ideas y vigorosos inventos musicales, queriendo alquilar la buhardilla y, con su estruendo, tirar abajo las paredes. Nació de una inmaculada concepción. El niñito thrash tenía padres que, a su vez, eran los mutantes descendientes de la gran bestia, el rock 'n' roll. Sus nombres eran 'heavy metal`y 'punk'. Cuando los músicos punk aprenden a tocar los instrumentos se convierten en heavy metal afirmó Herman Rarebell, batería de los Scorpions, hablando de su actitud con respecto al punk.

En 1976 los jóvenes fans de la generación rock sucesiva a la de los años 60, desilusionados y amargados, decidieron rebelarse contra los excesos de la industria del rock y contra la forma de crear estrellas que había venido fomentando desde el principio de la década. Fue el año en que el champagne se volvió ácido y las dulces uvas se convirtieron en licor de alcantarillado; el año en que el punk asomó su fea cara por encima de las barricadas y empezó a echar abajo todas las paredes. A estas alturas seguramente ya conoces la historia de esa moda que comenzó con la llegada de los Sex Pistols, dirigidos por un mago del marketing que responde al nombre de Malcom McLaren, el hombre adecuado en el lugar adecuado y en el mommento adecuado para explotar la hinchada burbuja que es la industria discográfica. Creó los Sex Pistols y fue como una avalancha que desciende por la ladera de un monte.

Un año antes McLaren había estado en Nueva York y había visto actuar a un grupo llamado Television en el C.B.G.B.'s de Bowery, que más tarde se iba a hacer muy famoso. El bajista, Richard Hell, llevaba una camiseta llena de rotos, vaqueros descoloridos y una expresión de alucine en la cara, el pelo corto y tieso, y después de algunos acordes se hizo evidente el hecho de que no tenía mucha idea, o quizás ninguna, de cómo se toca el bajo. Pero eso no tenía importancia, tenía una pinta impresionante, y los recién nacidos Sex Pistols iba a imitar su look.
En el mismo momento en Queens, otro barrio de Nueva York, Los Ramones estaban plasmando el sonido del futuro con sus canciones cortas, agudas, chocantes y rapidísimas, con mucha melodía y una ferocidad que hacía patente su simpleza. Todos los miembros del grupo adoptaron el apellido Ramone, se echaron el flequillo hacia adelante escondiendo los ojos y se vestian igual: Vaqueros descoloridos, camisetas blancas y cazadoras de cuero negro.

En realidad, el punk nunca existió. Era una moda, desde luego, pero no un verdadero movimiento. A los grupos que habían empezado todo este negocio en Londres, les estaban llevando de la manita: lo hacía McLaren con los Pistols, Bernard Rhodes con los Clash, etc.. No les impulsaba una genuina rabia de adolescentes, sino el deseo de probar la suerte. Hubo quien supo prever los cambios en la faceta social del mundo de la música, quien se dio cuenta de que los reockeros progres, con sus mansiones, sus chóferes y sus fiestas a base de caviar y cocaína, acabarían teniendo una tremenda resaca. Así que los punks subieron al estrado, llevando en su estela una oleada de irreverencia.

Muchos de estos grupos se formaron a partir de rockeros de pub y músicos de club, con cierta tendencia al rhythm 'n' cogorza xDD, pero la música era fuerte, rítmica y electrizante. Por regla general no había más de tres acordes. De repente, cualquiera podía formar una banda. Pero el punk no estaba hecho para durar. Era autodestructivo. Si se piensa bien ¿qué podría haberles pasado a los Sex Pistols de no haberse autodestruido? Seguramente, si hubiesen llegado a grabar un segundo álbum habría sido bastante menos punk y mucho más rock. Por lo que a la historia se refiere, lo mejor que podían hacer era desintegrarse. La leyenda siguió intacta, aunque los personajes se desbandaran.

Pero hubo un grupo que sobrevivió al terremoto, Los Motörhead. Mientras los Sex Pistols y compañia (los Clash, Los DAmned, Los Vibrators y otros que brillaron brevemente antes de caer en el olvido) estaban ocupados en llenar las primeras áginas de los periódicos, los Head se estaban construyendo sólidos cimientos. Su música, rápida, ruidosa y malsana, podía gustar a los punks, pero a la vez tenía suficiente categoría y suficientes ataques sísmicos como para gustar a los fans del metal también. Era brutalmente honesta y a la vez grandiosa en su perversión. El heavy metal se estaba acercando a una nueva era. Los Black Sabbath, Led Zeppelin, Deep Purple, etc.. ya tenían firmemente establecido su lugar en la historia, pero había una nueva generación que estaba a punto de conquistar este género. Querían tener sus propios héroes y fue así como emergieron los Van Halen, los Kiss, Los Judas Priest, los UFO y.. los Motörhead.

Con el paso de los años, el bajista/cantante Lemmy ('A Fiver') Kilminster ha llegado a ser considerado como una especie de 'Padrino' del Thrash. Y la verdad es que él tocaba un estado embrionario de lo que ahora se considera thrash mcuho antes de que nadie conociera esta palabra. Inspirándose en el nombre de una canción de los Hawkwind, la institución psicodélica que él había ayudado a crear, o por lo menos a reconstruir, puesto que los '70 había dejado atrás la ideología basada en los viajes con el ácido de lo que el grupo había surgido.

A él se unieron Larry Wallis y Lucas Fox, respectivamente ex-guitarrista y ex-batería de los Pink Fairies, formando un trío que salía directamtne de los más profundo del Infierno con la feroz misión de vagabundear por la Tierra eructando sobreamplificadas perversiones dondequiera que fuesen. Firmaron un contrato con la United Artists y grabaron un álbum en los Rockfield Studios de Monmouthshire, pero pasaron tres años antes de que la casa discográfica decidiera editarlo. El motivo exacto por el que la U.A. esperó tanto tiempo antes de decidirse pertenece a las estrategias de mercado de la casa. Quizás les pareció demasiado rudo y violento para la época, o quizás no era lo bastante punk. ¿Quién sabe? De todas formas las grabaciones se almacenaron en la caja fuerte, y se olvidaron... por lo menos temporalmente.

En 1979 vieron la luz en la forma de un LP llamado 'On Parole'. Para entonces los Motörhead ya se habían hecho bastante famosos. Fue la casa Chiswick Records la que les ofreció la posibilidad de grabar otro LP, que se tituló 'Motörhead'. Se trataba de una especie de prueba y el resultado fue un disco de furiosa música punk que, sin embargo, tenía cierto mérito. Los Motörhead resultaban atractivos para los fans del punk pero, a la vez, sus grasientos cueros y descoloridos vaqueros les hacían inmediatamente identificables como heavy metal. Esta combinación iba a proporcionarles (no se sabe si adrede o por casualidad) la mayor aceptación a la que podían aspirar. Enseguida firmaron con Broze Records, entrando así en contacto con la gente que cuenta y que podía convertirlos en estrellas.

Los grupos heavy metal siempre han sido conscientes de que para tener éxito y hacer carrera en el mundo de la música hay que seguir las reglas de la industria discográfica. Los grupos punk nunca llegaron a entender este concepto. Sin embargo, puesto que su propósito era destruir el sistema, crearon una enorme número de casas discográficas independientes, muchas de las cuales desaparecieron tan rápidamente como habían aparecido. Los grupos thrash iban a repescar este concepto algunos años más tarde, partiendo de la base de que la música no debe necesariamente estar condicionada por las estrategias de mercado de la industria discográfica. A pesar de ello, los grupos que han conseguido llegar a la fama se han mudado a las grandes compaías. La cruda realidad es que la música es una gran negocio y para poder competir en ese mundo se necesitar el mayor respaldo posible. Las compañias pequeñas no pueden darlo y han acabado por convertirse en los criaderos donde otros pescan los mejores peces.

De cualquier manera, Motörhead siguió avanzando gracias a Bronze. 'Overkill', 'Bomber' y 'Ace Of Spades' fueron grandes éxitos. El grupo sobrevivió al trauma de la muerte del punk y, hasta cierto punto, incluso prosperó gracias a ella. Los medios de comuniación, que habían apoyado con entusiasmo esta tendencia, no podía echarse atrás y alabar los nuevos álbums de aquellos grupos dinosáuricos que hacía poco habían declarado muertos. No, la relación que los Motörhead tenían con el punk era lo suficientemente fuerte como para hacer de ellos una causa con cierta credibilidad, y aunque para los fans del punk también pasaba el tiempo, todavía buscaban un estilo musical que ofreciera energía, volumen y emociones fuertes. Una vez más, los Motörhead cubrían una necesidad. Fuera por casualidad o intencionadamente, el grupo se convirtió en el niño mimado de los medio sde comunicación y, durante el proceso, adquirió una enorme reputación en el Reino Unido como piedra basilar del heavy metal de los '80.

Para cuando el LP 'No sleep 'Till Hammersmith' entró como número uno en las listas de éxitos nacionales de 1981, la formación que incluía a Lemmy, 'Fast' Eddie Clarke (guitarra) y Philthy' Phil Taylor(batería) era inalcanzable en Gran Bretaña. Había llegado su momento. Desafortunadamente los Motörhead no tuvieron la suficiente visión de futuro para aprovechar su éxito y lanzarse hasta el estrellato mundial. El barco empezó a ahcer agua cuando se editó el álbum 'Iron Fist' (1982). Producido por el mismo Clarke, fue un trabajo mediocre que daba la impresión de que el grupo se había quedado sin ideas y, aunque no se hundió completamente, hubo una notable disminución en las ventas. Lo que nos interesa es que los Motörhead habían impresionado, y no poco, al joven Lars Ulrich. Nacio en Dinamarca, el padre de Lars, Torben, había sido un tenista de fama mundial a comienzos de los '70, y su hijo había demostrado también tener cualidades para dicho deporte. Pero a Lars le gusta la música metal, y cuando se mudaron a California, decidió seguir los pasos de sus ídolos: Motörhead, Iron Maiden y Diamond Head. Cuenta la historia que en la primera entrevista que tuvo con Lemmy, Ulrich tomó más vodka del que podía aguntar por aquel entonces, y acabó vomitando en la alfombra. Desde luego, hay formas mejores de empezar una amistad. Pero Lars ya estaba haciendo planes para el futuro, aprendiendo a aguantar los malsanos efectos del alcohol y a aporrear la batería. Tenía un proyecto... pero en Gran Bretaña un grupo llamado Venom ya lo estaba poniendo en práctica.

"Digan lo que digan sobre nosotros, Los Venom fueron los primeros. Fueron los iniciadores del movimiento thrash", dice Ulrich.

Los Venom empezaron casi como un juego. En realidad nunca empezaron. Todo comenzó en Newcastle (o en Wallsend, para ser exactos) en Neat Records, una pequeña compañia que ya se había dado a conocer con 'The New Wave Of British Heavy Metal' (La Nueva Ola Del Heavy Metal Británico), fenómeno que dominó la escena a comienzos de los '80 gracias a grupos como Iron Maiden, Def Leppard y Saxon. Neat se lanzó al ruedo ofreciendo sus propios toreros, grupos como The Tygers Of Pan Tang, Raven y Fist. Pero había un tal Conrad Lant que trabajaba para la compañia, tenía un grupo llamado Venom y había invertido tiempo en preparar una maqueta. Lant estaba volviendo lo a David Wood, un jefazo de Neta, y esperaba conseguir un contrato y también un poco fama. Desesperado, Wood envió una copia de la maqueta a Geoff Barton, gurú del movimiento NWOBHM, que entonces trabajaba para Sounds. A Barton le entusiasmo la maqueta, lo puso por las nubes en la prensa y así fue como nació la leyenda. Por supuesto Lant no usaba su propio nombre (¿como podía llamarse 'Conrad' una estrella de rock?!). No, su nombre escénico era Cronos, como el dios griego padre de Zeus. Tocaba el bajo y cantaba, o mejor dicho, rugía xDD. Los Venom no tenían nada de agradables ni de remilgados. Eran una maquinaria ruidosa que se alimentaba con el más potente de los combustibles. Cronos y sus secuaces, el guitarrista Mantras y el batería Abaddon, nunca conseguirían sorprender al mundo por su virtuosismo... pero ¿a quién le importaba eso? Tenían energía nunca vista hasta entonces. Cronos berreaba como si le acabarn de cortar la garganta con un martillo neumático, sus acordes viajaban por una autopista de pesadilla a velocidad de vértigo, la guitarra era un brutal enemigo, y las canciones un puñetazo en la boca del estómago, xD.

Este era el metal más extremista, violento y frenético que jamás se había visto. Los Venom barrieron a los demás de un solo plumazo. Ni si quiera los Raven (otro trio de Newcastle), los Tygers Of Pan Tang (un quinteto también del norte, que tenía contrato con la MCA) o los Iron Maiden (el quinteto londinense considerado como la guinda del pastel en 1980) podían aspirar a competir con ellos. El mito nació cuando el primer sencillo de los Venom, 'In League with Satan' salió a la venta en 1980 con el sello Neat. Incluso los Motörhead tenían una clara relación con las raíces del metal, mientras los Venom eran rudos, tan agresivos, que corrían el riesgo de quedarse aislados. Su contacto con la realidad en ocasiones resultaba nebuloso. Inevitablemente, se les criticaba más que se les aplaudía. Pero nadie podía pararles. Fascinaban de una forma repulsiva. Fueron ellos quienes se apoderaron del maltrecho NWOBHM, lo enderezaron y le dieron nuevas fuerzas.

En muchos aspectos los Venom eran un jego, y lo sabían, pero su influencia ha sido tan enorme que no se les puede pasar por alto. Se negaban a tocar en los clubs, demostrando un desprecio por la tradición que les ganó el odio de muchos, entre los que se contaban los de su nativa Newcastle. Todos odiaban su arrogancia, pero esta arrogancia les proporcionó una enorme fama a nivel de medios de comunicación y con este truco consiguieron que se hablara de ellos en todas partes. Sin ninguna duda, todo lo que los Venom pretendían conseguir entonces era un poco de notoriedad, pero sus involuntarias ofensas demostraron ser enormemente proféticas. al amenazar y rechazar el concepto de que el trabajo duro era la única forma aceptable de actuar para los grupos heavy metal serios, crearon un mito evidentemente falso. Se negaban a tocar en los clubs porque allí no podían usar sus espectaculares efectos escénicos. Se negaron obstinadamente a seguir las reglas del juego, creándose así un aura de admiración. Fue inevitable que, dada su cincapacidad para ver el punto de no retorno, los Venom se quedaron sin combustible. Pero durante un período tuvieron a todo el mundo en ascuas. Los dos albums editados por Neat Records quedan como testimonio de su temprana influencia.

En 1981 llegó 'Welcome to Hell", que chocaba frontalmente con todas las reglas sobre cómo grabar música. Parecía un torrente de víboras enfurecidas en un pantano de agua putrefacta. Un año más tarde el público sufrió la agresión de 'Black Metal', un álbum que tomaba su nombre del estilo musical que los Venom debían seguir. Un término tan mundano como 'Thrash' se les quedaba pequeño. Los Venom tenían su propia categoría. Y 'Black Metal' puso de manifiesto que avanzaban de una forma un tanto sorprendente; demostraban tener golpes de verdadera inteligencia táctica y a la vez estampidas de locura incontrolada. No cabe duda de que éste fue uno de los albums metal de los '80. Pero el tiempo se les estaba acabando. Cuando por fin se decidieron a ahcer giras resultaron una gran decepción, no pudiendo ofrecer nada que justificara su hiperbólica fama.

Después de haber conseguido todo lo que se podía conseguir en este género con la edición de 'Black Metal', el grupo se vio obligado a hacer marcha atrás e intentar convertirse en músicos de verdad. No tenían vocación ni experiencia para ello. Los Venom ya estaban acabados cuando 'Black Metal' salió a la venta. Fueron el inevitable chivo expiatorio que permitió a otros aprender cómo acercarse a la bestia llamada thrash. Todos los géneros musicales sacrifican un pionero que permite sobrevivir a los demás, y los Venom fueron atropellados por la estampida de un ejército de aspirantes a genios del thrash. Siguen ahí, persiguiendo amargamente su antigua fama pero es demasiado tarde. Los Venom hubieran debido separarse después de 'Black Metal', su obra maestra, como hicieron los Sex Pistols. De esta forma se habrían asegurado un lugar en la historia. Cuanto más sigan, más empañarán su leyenda.

Y, sin embargo, fueron ellos quienes empezaron todo. Sin ellos el thrash podría no haber exisitido nunca (¿quién sabe?, xD). El grupo que retomaría las ideas iniciales de Venom para hacerlas funcionar de verdad acaba de nacer cuando apareció 'Welcome To Hell'. Su nombre es Metallica.

Si todavía no conoces la esencia del thrash o quieres recordar la magía de la decáda de los años 80 debes escuchar ...

Metallica "Kill 'Em All"
Slayer "Reign in blood"
Anthrax "Among the living"
Death Angel "Ultraviolence"
Darkness "Tales Of Thash"
Sodom "Agent Orange"
Megadeth "Rest in peace"
Venom "Black Metal"
Onslaught "In search of sanity"
Nuclear Assault "Good times, bad times"
Testament "The legacy"

.... y muchos otros

A continuación ponemos una lista de grandes bandas de thrash metal recientes y no tan recientes...

Metallica, Megadeth, Anthrax, Slayer, Overkill, Sodom, Kreator, Exodus, Dark Angel, Death Angel, Darkness, Nuclear Assault, Possessed, Sacred Reich, Onslaugh, Voivod, Inncinerator, Tankard, Coroner, Acid Reign, Testament .... y en el panorama nacional Aspid, Canker, Leize, Legion, Ktulu (primeros), Soziedad Alkoholika (primeros), Nopresión, Muro, Obús...

.... y muchas bandas que se nos olvidan

la leyenda continúa....

< THRASH TILL DEATH >

Reportaje realizado por: MetalMP3 WebSite

(Fecha: 25/03/2002)