LA HISTORIA DE ATHEIST, BANDA MUCHAS VECES CLASIFICADA DENTRO DE LAS CATEGORIAS "SPEED THRASH METAL" O "DEATH JAZZ METAL", COMENZO EN 1984 EN SARASOTA, FLORIDA, ESTADOS UNIDOS, CUANDO KELLY SHAEFER (GUITARRA) Y MARK (BATERIA) INICIARON EL PROYECTO BAJO EL NOMBRE OBLIVION. POCO DESPUES MARK FUE REEMPLAZADO POR STEVE FLYNN, Y YA EN 1985 REBAUTIZARON A LA BANDA COMO R.A.V.A.G.E. (SIGLA DE RAGING ATHEISTS VOWING A GORY END). TRAS PROBAR VOCALISTAS FUE RECLUTADO SCRAPPY, PERO FINALMENTE SHAEFER DECIDIO DEDICARSE TAMBIEN A CANTAR; CONTANDO CON LA PARTICIPACION DEL BAJISTA ROGER PATTERSON COMENZARON A ENSAYAR TEMAS DE AGRUPACIONES TALES COMO SLAYER Y EXODUS.

EN 1986 FUE RECLUTADO MARK SCZAWTSBERG PARA ENCARGARSE DE LA SEGUNDA GUITARRA, Y ASI GRABARON UNA DEMO DE TRES TEMAS TITULADA "HELL HATH NO MERCY". MERCED DEL INTERCAMBIO DE TAPES DENTRO DE LA ESCENA UNDERGROUND, LA AGRUPACION LOGRO UNA REPUTACION CONSIDERABLE, LLAMANDO LA ATENCION DE LA PRENSA ESPECIALIZADA. EN 1987 INCLUYERON MATERIAL EN EL COMPILATORIO "RAGING DEATH", MOMENTO A PARTIR DEL CUAL LA BANDA DEFINIO EL NOMBRE CON EL CUAL CONTINUARIAN SU CARRERA: ATHEIST.

LUEGO SCZAWTSBERG FUE REEMPLAZADO POR GARY, Y LUEGO EL POR RAND BURKEY, CON QUIEN FINALMENTE INGRESARON A LOS ESTUDIOS MORRISOUND PARA LA GRABACION DE LOS CINCO TEMAS QUE CONFORMARIAN SU SEGUNDO DEMO TAPE, TITULADO "BEYOND". ESTA PRODUCCION RECIBIO GRAN ACEPTACION, CON LO CUAL ATHEIST LOGRO TELONEAR A AGRUPACIONES DE LA TALLA DE TESTAMENT Y DEATH ANGEL. TRAS UN TERCER DEMO TAPE FINALMENTE CONSIGUIERON LLEGAR AL DISCO DEBUT, FIRMANDO CONTRATO CON LOS SELLOS ROADRACER (EEUU) Y ACTIVE RECORDS (INGLATERRA). ASI, KELLY SHAEFER (GUITARRA Y VOZ), STEVE FLYNN (BATERIA), ROGER PATTERSON (BAJO) Y RAND BURKEY (GUITARRA) GRABARON EN 1989 "PIECE OF TIME", ALBUM QUE PERMITIO APRECIAR EL POTENCIAL Y LAS CUALIDADES MUSICALES DEL GRUPO A LO LARGO DE NUEVE COMPOSICIONES. ESTE ALBUM SE EDITO EN EUROPA EN 1990, Y ALREDEDOR DE SEIS MESES MAS TARDE EN LOS ESTADOS UNIDOS, POR MEDIO DE METAL BLADE RECORDS.

UNA VEZ PUBLICADO ESTE DISCO EMPRENDIERON UNA EXTENSA GIRA DE PRESENTACION, QUE COMENZO CON UN TOUR EN EUROPA A FINES DE 1990, PARA LUEGO CONTINUAR EN LOS ESTADOS UNIDOS EN ENERO DE 1991 JUNTO A CANDLEMASS. YA EN FEBRERO, DE REGRESO TRAS CONCLUIR CON LA GIRA, LA BANDA SUFRIO UN GRAVE ACCIDENTE AUTOMOVILISTICO QUE TERMINO CON LA VIDA DE PATTERSON. ESTE HECHO AFECTO DE GRAN MANERA A LA AGRUPACION, SEGUN ELLOS MISMOS, TANTO EN LO MUSICAL COMO EN LO PERSONAL. PERO DECIDIDOS A CONTINUAR TRABAJANDO RECURRIERON A DOUG KEYSER, EX BAJISTA DE WATCHTOWER, QUIEN RECHAZO LA OFERTA POR CONSIDERAR QUE EL DE ATHEIST NO ERA SU ESTILO DE MUSICA. FINALMENTE CONSIGUIERON QUE TONY CHOY, EL VIRTUOSO BAJISTA DEL GRUPO CYNIC, ACEPTARA TRABAJAR PARA ELLOS COMO SESIONISTA.

CON ESTA ALINEACION, EN 1991 FUE PUBLICADO "UNQUESTIONABLE PRESENCE". EL DISCO MOSTRO UN ATHEIST MUCHO MAS MADURO, EXPERIMENTANDO CON LAS BASES TECNICAS Y VELOCES DEL SPEED Y EL DEATH METAL, Y ELEMENTOS DEL JAZZ Y LA FUSION. LUEGO DEL LANZAMIENTO DEL ALBUM CHOY SE ALEJO DEL GRUPO PARA PARTICIPAR EN EL ALBUM DE PESTILENCE "TESTIMONY OF THE ANCIENTS", TRAS LO CUAL EL BAJISTA DARREN MCFARLAND (DE BLACKOUT) FUE RECLUTADO EN FORMA PROVISORIA. RETOMARON ENTONCES LAS PRESENTACIONES EN VIVO, COMPARTIENDO CARTEL CON CANNIBAL CORPSE.

SOBREVINO LUEGO UN PERIODO DE INACTIVIDAD DURANTE EL CUAL KELLY SHAEFER DECIDIO ENCARAR UN PROYECTO MAS ORIENTADO AL ROCK, DANDO NACIMIENTO A NEUROTICA. PERO AL POCO TIEMPO LA COMPAÑIA DISCOGRAFICA RECLAMO A ATHEIST POR LA REALIZACION DE UN TERCER DISCO ESPECIFICADO EN EL CONTRATO, EL CUAL ADEMAS DEBIA ESTAR CONCLUIDO EN EL BREVE PLAZO DE CUARENTA DIAS. LOS MIEMBROS DE LA BANDA YA SE ENCONTRABAN DISTANCIADOS ENTRE SI; RAND BURKEY NO SE MOSTRABA INTERESADO EN CONTINUAR Y STEVE FLYNN, POR SU PARTE, HABIA DECIDIDO DEJAR DE TOCAR DEFINITIVAMENTE.

PARA LA REAGRUPACION DE ATHEIST FUERON CONVOCADOS EL GUITARRISTA FRANK EMMI Y EL BATERISTA JOSH GREEBAUM. FINALMENTE BURKEY DECIDIO VOLVER A LA BANDA, Y ASI FUE COMO, TRAS SOLO DOS SEMANAS DE COMPONER Y ENSAYAR, ENTRARON AL ESTUDIO DE GRABACION SHAEFER EN GUITARRA RITMICA Y VOZ, CHOY EN EL BAJO (TRAS HABERSE ALEJADO DE CYNIC EN FORMA DEFINITIVA), BURKEY Y EMMI EN GUITARRAS, Y GREEBAUM EN LA BATERIA. SIN EMBARGO, ANTES DE LA PUBLICACION DEL MATERIAL YA GRABADO, GREEBAUM ABANDONO ATHEIST Y MARCELL DISSANTOS OCUPO SU LUGAR.

EN 1993 FUE PUBLICADO "ELEMENTS". SONIDO RENOVADO, INFLUENCIAS MAS EVIDENTES DEL JAZZ Y LA MUSICA LATINA, Y PARTICULARES LIRICAS BASADAS EN LA NATURALEZA Y SUS ELEMENTOS HICIERON DE ESTE ALBUM UNA OBRA SUMAMENTE INNOVADORA. TRAS EL LANZAMIENTO DEL DISCO SURGIERON GIRAS EXTENSAS, EN LAS CUALES COMPARTIERON LOS ESCENARIOS DE EUROPA CON AGRUPACIONES TALES COMO CEMETARY Y BENEDICTION.

EL PUBLICO Y LA PRENSA ESPECIALIZADA MANTUVIERON GRAN INTERES POR LA BANDA, PRINCIPALMENTE POR LA ORIGINALIDAD Y HABILIDAD CON QUE CADA TRABAJO DE ATHEIST FUE CONCEBIDO. A PROPOSITO DE ELLO, SHAEFER DECLARO EN UNA OPORTUNIDAD EN UN MEDIO: "LA GENTE SIEMPRE PREGUNTA POR UNA CLASIFICACION. YO NO SE COMO LLAMARLO. ES UNA FUSION HEAVY O MUSICA PROGRESIVA CON LA BATERIA TOCANDO GOLPES DE SAMBA Y SWINGS MIENTRAS LAS GUITARRAS TOCAN SUS PARTES HEAVY (...) NUNCA SABRAN QUE ESPERAR DE NOSOTROS. ESTE ES EL SIGNO DEL FUTURO, PUEDEN VERLO CON GRUPOS COMO DEATH Y PESTILENCE (...) LAS BANDAS ESTAN TENIENDO QUE EXPERIMENTAR Y HACER ALBUMES DIFERENTES. MIRA A LAS GRANDES BANDAS, ELLAS SIEMPRE HACEN DISCOS CON SONIDOS DISTINTOS. TODO ALBUM ES DIFERENTE, Y TODO ALBUM QUE LO SIGA DEBERA SER DIFERENTE."

PERO POCO TIEMPO DESPUES ATHEIST DEJO DE EXISTIR. LOS MUSICOS TOMARON ENTONCES CAMINOS SEPARADOS: SHAEFER CONTINUO HASTA HOY TRABAJANDO CON NEUROTICA; CHOY PARTICIPO EN BANDAS DE JAZZ Y LUEGO DE MUSICA LATINA (YA NO COMO BAJISTA, SINO COMO VOCALISTA), Y SOLO COMO BAJISTA SESIONISTA, TUVO OCASIONALES INCURSIONES EN BANDAS DE METAL EXTREMO. EL RESTO DE LOS EX-MIEMBROS DE ATHEIST SE HAN DEDICADO A VARIOS PROYECTOS DE DISTINTA ENVERGADURA.

EN 2005 EL MATERIAL DE ATHEIST FUE REEDITADO CON TEMAS EXTRA, TRAS LO CUAL LA BANDA SE REUNIO PARA LA REALIZACION DE UNA SERIE DE CONCIERTOS. ASIMISMO, CORREN RUMORES DE UN POSIBLE NUEVO DISCO.