PRINCIPESSA MAFALDA

O PRINCIPESSA MAFALDA foi construído em 1908 pelo estaleiro Società Esercizio Bacini em Riva Trigoso, Itália. Tinha cerca de 148 metros de comprimento, 17 metros de boca, 10 metros de calado e um deslocamento de 12000 toneladas. Possuía 158 camarotes de primeira classe, 835 camarotes de segunda classe e 715 camarotes de terceira classe. Seu nome foi dado em homenagem a filha do Rei Vittorio Emanuele III, Mafalda di Savoia, nascida em 1902.

Sua viagem inaugural foi em 30 de Março de 1909, fazendo a linha Gênova - Buenos Aires. Pertencia ao Lloyd Italiano Società di Navigazione, tendo sido icorporado à Navigazione Generale Italiana em 1918. Em 1910 foi usado por Marconi para uma das primeiras transmissões de radiotelégrafo entre a Europa e a América do Sul, usando como antena uma grande pipa.

Em sua última viagem partiu de Gênova a 11 de Outubro de 1927 transportando mais de 1261 passageiros. Pouco depois de ter saído de Barcelona (Espanha) onde havia feito uma escala, teve problemas mecânicos e o comandante Simone Guli se viu obrigado a fazer uma escala em São Vicente, nas Ilhas Cabo Verde. Após ter sido reparado o navio continuou a viagem.

No dia 25 de Outubro de 1927 por volta das 17:20 horas, nas proximidades de Abrolhos/BA, o navio parou pois o eixo da hélice havia se partido. A água começou a inundar os compartimentos do navio e foi emitido pedido de socorro informando a posição do navio : 16 graus e 58 minutos S, 31 graus e 51 W. Os navios EMPIRE STAR, ROSSETI, FORMOSE, ALHENA, AVELONA, MOSELLA, SALEM, KING FREDERIC e PIAUHY partiram em seu socorro. Existem algumas versões sobre o procedimento tomado pelo comandante do PRINCIPESSA MAFALDA. O que existe em comum entre elas, é que ao ordenar o abandono do navio houve um grande tumulto entre os passageiros. Alguns botes salva-vidas estavam muito lotados e viraram. Passageiros desesperados se atiravam nos botes que estavam ao mar e também na água.

Por volta das 17:50 horas chega o navio ALHENA para ajudar no resgate e 10 minutos mais tarde chega o EMPIRE STAR. O resgate dos naufragos começa, mas para piorar a situação alguns náufragos que permaneciam na água são atacados por tubarões. A situação à bordo do PRINCIPESSA MAFALDA vai se tornando crítica com os passageiros se aglomerando na proa, pois a popa esta praticamente submersa. Por volta das 21:00 horas chegam para ajudar no resgate os navios FORMOSE, MOSELLA e AVELONA.

O PRINCIPESSA MAFALDA afunda por volta das 21:45 horas. Instantes depois chegam os navios KING FREDERIC e ROSSETI para ajudarem no resgate. Morreram cerca de 9 tripulantes, entre eles o comandante Guli e 305 passageiros.

O naufrágio do PRINCIPESSA MAFALDA ainda não foi encontrado. Acredita-se que ele esteja na região entre Caravelas/BA e Abrolhos/BA. No local, estima-se uma profundidade de 1400 metros.

Algumas fontes ainda citam :

• O número de passageiros que o PRINCIPESSA MAFALDA transportava era mais de 1350.
• Em 1910 foram realizadas experiências de radiotelegrafia no navio onde de dia as transmissões alcançaram 4000 milhas e à noite 6735 milhas.
• A empresa proprietária do navio era Navigazione Generale Italiana Società Riunite Florio & Rubattino.
• O local onde parou para consertar as avarias era Dakar (África) e não nas Ilhas Cabo Verde.
• A posição passada para resgate era 16 graus 58 minutos S, 37 graus e 51 minutos W.
• Quando quebrou o eixo da hélice e o navio parou, o comandante e seus oficiais tranquilizaram os passageiros, fazendo com que estes últimos voltassem às suas atividade normais. Somente quando o navio adernou é que foi dada a ordem de abandonar o navio.
• O nome do estaleiro que construiu o navio era Eserazio Barini.

Fontes de pesquisa :
* Site do Clarín Digital
* Revista SCUBA ano III número 24
* Texto de Zilan Costa e Silva divulgado na lista de discussão Mergulho Bahia
* Catálogo de naufrágios e afundamentos do autor José Goes de Araujo