EMPRESS OF IRELAND

O RMS EMPRESS OF IRELAND foi construído em 1905 pelos estaleiros Fairfield Shipbuilding and Engineering Company em Glasgow, Escócia. Tinha cerca de 167 metros de comprimento, 19 metros de boca, e um deslocamento de 14191 toneladas. Tinha capacidade para carregar 1806 passageiros e tripulacao. Foi lançado ao mar em 10 de Abril de 1905. Pertencia a empresa Canadian Pacific Lines.

Era um dos dois navios que fazia a rota Liverpool - Quebec City.

Em sua última viagem, era comandado pelo capitão Henry Kendall que havia assumido este navio em 09 de Maio de 1914. Saiu de Quebec (Canadá) para a Europa. Por volta das 02:00 horas da manhã do dia 29 de Maio de 1914, o comandante avistou o navio norueguês STORSTAD em um curso perpendicular ao seu. Ajustou então o curso para que passasem um paralelo ao outro, com uma distância razoável. Logo após, os dois navios foram envolvidos por um nevoeiro. Repentinamente o capitão ordenou que os motores fossem revertidos ao máximo. Infelizmente não houve muito tempo, pois o STORSTAD, com sua proa adequada para quebrar gelo, abalroou em cheio o EMPRESS OF IRELAND. A maioria dos passageiros que estavam dormindo foram acordados com o choque e o pânico se instalou no navio. Em tres minutos todas as luzes do EMPRESS OF IRELAND se apagaram.

O EMPRESS OF IRELAND ficou inclidado a boreste durante dez minutos. Enquanto isto, seus passageiros procuravam uma maneira de sair do navio, enquanto mais água ia entrando em seu casco. Oito minutos depois o EMPRESS OF IRELAND afunda. Antes que possam ser resgatados, a maioria dos passageiros morrem por causa das águas geladas. Estima-se que cerca de 1012 pessoas perderam suas vidas.

O naufrágio se encontra no fundo do rio Saint Lawrence entre 28 e 40 metros de profundidade. Este é considerado o pior desastre marítimo do Canadá.

Algumas fontes ainda citam :

• O número de mortos superou 1500.
• A viagem inaugural ocorreu em 29 de Junho de 1906.
• O número de mortos era de 1014.
• O EMPRESS OF IRELAND possuia 350 acomadações na primeira classe distribuídas em 56 a 58 cabines, 350 na segunda classe e 1000 na terceira classe.
• O EMPRESS OF IRELAND tinha cerca de 40 botes salva-vidas, 24 bóias salva-vidas e 2212 coletes salva-vidas.
• Em 14 de Outubro de 1909 o casco do EMPRESS OF IRELAND foi perfurado por um objeto que havia no fundo do rio Saint Lawrence, mas conseguiu chegar ao porto sem maiores problemas.
• Mergulhadores visitaram pela primeira vez o naufrágio em 18 de Junho de 1914.
• Em 22 de Junho de 1914 começou uma operação de mergulho para resgatar alguns corpos, o cofre e objetos de valor do naufrágio.

Foto do STORSTAD após a colisão com o EMPRESS OF IRELAND