Nació el 17 de febrero de 1963 en el distrito neoyorquino de Brooklyn,
aunque creció en Wilmington, localidad de Carolina del Norte a la que se
trasladó su familia. Aceptó una beca de baloncesto en la Universidad de
Carolina del Norte y, siendo un rookie (novato), anotó la canasta que dio
el triunfo a su equipo en el partido decisivo del campeonato de la
National Collegiate Athletic Association (NCAA) en 1982. Posteriormente
fue elegido mejor jugador universitario en 1983 y 1984. Este último año
tuvo una destacada actuación con la selección de Estados Unidos que ganó
la medalla de oro en los Juegos Olímpicos celebrados en Los Ángeles.
Tras conseguir este éxito, fue elegido en tercera posición del draft por
los Chicago Bulls. Jordan ingresaba así en la NBA, la competición por
excelencia del baloncesto profesional, que revolucionaría con su juego