1890 - 1957
Il débuta dans l’exercice de sa profession à Saint-Jérôme même, sous la raison sociale de Deguire, Nantel & Deguire, puis il continua seul jusqu’à la fin de sa vie. Après la mort de son père (1940), il occupa le bureau de ce dernier, dans sa vieille résidence de la rue Labelle, face à l’avenue du Palais .
Avant d’accéder à la mairie, Me Léopold Nantel fut échevin de la ville de Saint Jérôme comme l’ont été avant lui son père et ses deux grand-pères, Guillaume Nantel et William Gauthier. Il fut échevin pour une première fois en 1922-23, puis ensuite de 1925 jusqu’à 1929. Entre-temps, continuant la tradition familiale de militantisme conservateur, il s’était porté candidat au fédéral pour le comté de Terrebonne (1925, 1926) contre Jules-Édouard Prévost, libéral, et il avait été défait. En 1931, il assumera la vice-présidence de l’Association conservatrice du comté de Terrebonne.
En plus de ses activités politiques Léopold Nantel s’intéressa à l’aviculture et il devint en 1921 le premier président de la Société avicole qui regroupa dans ses rangs les comté de Terrebonne et de Laval. Des expositions ouvertes à tous les éleveurs d’oiseaux de la région furent tenues à Saint-Jérôme et remportèrent de beaux succès.
Échevin de la ville pendant plusieurs années, il fut maire de Saint-Jérôme une première fois de 1929 à 1931. C’est pendant ce mandat que fut construit, sur l’emplacement de la bâtisse du Marché, le nouveau poste de police et des pompiers (1929) et c’est aussi pendant ce mandat qu’un nouveau pont sera érigé vis-à-vis de la rue Castonguay (1930) en remplacement du vieux pont de fer qui datait de 1884. C’est aussi sur demande expresse de M. le maire Nantel, que la Ville obtiendra, en 1930, le statut de "Cité".
Ancien élève du Collège des Frères des Écoles Chrétiennes, il fut le premier président de l’Amicale des Anciens élèves du Collège fondée en 1929 à l’occasion du premier conventum du Collège dont il fut l’un des organisateurs.
Son mandat de maire terminé, en 1931, il continua quand même à suivre de près la politique municipale. Cependant, en 1935, il tente une autre fois sa chance sur la scène fédérale et subit la défaite aux mains des libéraux de Terrebonne.
Il ne s’engagera pas dans l’aventure politique sur la scène provinciale aux côtés de l’Union Nationale malgré les succès retentissants de Duplessis qui dureront de 1944 jusqu’à sa mort en 1959. Pendant cette période il appuiera plutôt les libéraux provinciaux et dirigera la plus grande partie de son activité politique vers les affaires municipales de Saint-Jérôme.
De nouveau porté à la mairie en 1948, Léopold Nantel fera le terme 1948-1952. Sous ce dernier mandat la bibliothèque municipale sera fondée (1949) l’hôpital Hôtel-Dieu de Saint-Jérôme ouvrira ses portes (1950) et l’aréna Melançon sera construit (1951). Après une brève retraite, en 1957, Me Léopold Nantel est décédé à l’âge de 66 ans.
Sources:
"Les maires de Saint-Jérôme", Comité de toponymie de Saint-Jérôme, 1991
"Rouge , Bleu / La saga des Prévost et des Nantel", Serge Laurin, 1999
Monsieur le Président,
Amis du Club Richelieu,
L’Histoire d’un pays merveilleux : St-Jérôme de Terrebonne. Tel est le sujet que j’ai bien voulu choisir pour vous entretenir ce soir au cours de ce dîner-causerie. Le titre vous paraîtra peut-être quelque peu prétentieux ou invraisemblable, mais je dois soutenir qu’il est juste et vrai pour plusieurs bonnes raisons; c’est tout d’abord parce qu’il est mon Pays natal et vous connaissez bien ces vers que l’on chante à l’occasion de nos fêtes patriotiques :
Rien n’est si beau que son pays
Et de le chanter c’est l’usage
Le mien je chante à mes amis.
et aussi pour son développement depuis ses origines, vraiment étonnant et particulièrement merveilleux, et enfin à raison de son site pittoresque et enchanteur.
Ce coin de terre qui nous a vus naître n’a pas besoin d’être un paradis terrestre pour avoir notre préférence, et c’est naturel; il nous est cher à cause de nos belles années de jeunesse, des jours ensoleillés de notre adolescence et pour les joies que nous avons de vivre au milieu de concitoyens qui comme nous, ont les mêmes aspirations, possèdent les mêmes goûts, parlent la même langue, et pratiquent la même religion.
C’est encore parce qu’il est le pays des ancêtres de nos pères et mères qui y ont passé leur vie et qui nous l’ont rendu cher par des souvenirs impérissables qui nous attachent profondément à la terre où maintenant ils reposent.
Merveilleux, en effet, ce pays jérômien, en 1950, lorsque nous comparons ce qu’il est avec ce qu’il était au commencement, vers 1834, et subséquemment. A cette époque déjà lointaine, St-Jérôme n’était qu’une immense forêt visitée de temps à autre par des trappeurs qui y venaient faire alors le commerce de la fourrure.
Ce n’était qu’une simple mission desservie par le Curé de Ste-Anne des Plaines qui venait dire la messe dans une humble chapelle construite sur les bords de la rivière du Nord, à un mille et demie de la ville actuelle, à la fourche des routes St-Canut et St-Janvier. A cet endroit désormais historique, en 1934, lors des fêtes du Centenaire de St-Jérôme, on a placé une plaque en bronze avec l’inscription suivante : A La Chapelle : « Ici se trouvait, de 1821 à 1839, la première chapelle construite sur les bords de la Rivière du Nord. Cette mission, dont est né Saint-Jérôme, fut comme la première étape de la colonisation dans la région. Elle a révélé la beauté de nos Laurentides et du nord de Montréal et a ouvert la porte à la civilisation et au progrès. » - 2 septembre 1934.
La mission de La Chapelle connue sous le vocable de St-Jean-Chrysostome, est devenue, en 1834, la paroisse de St-Jérôme et fut desservie par le Curé de Ste-Anne des Plaines jusqu’à l’année 1837, à l’arrivée du premier curé résidant, M. Étienne Blyth. Le petit village de Lachapelle n’avait que comme constructions trois bâtisses : la mission, le presbytère et le comptoir de M. Casimir-Amable Testard de Montigny établi pour la traite des pelleteries avec les Iroquois du lac des Deux-Montagnes qui venaient faire la chasse.
Mentionnons aussi que M. de Montigny fut le premier député résidant, à la Chambre d’assemblée pour le comté de Terrebonne qui s’appelait alors Comité d’Effingham en l’honneur de Lady Dorchester l’épouse du Gouverneur du temps.
Casimir-Amable de Montigny a été le premier colon de St-Jérôme, le premier Juge de Paix et, comme le dit le Père Lejeune dans son dictionnaire général : « L’âme et l’oracle de St-Jérôme » en plus d’avoir eu l’honneur d’être le fondateur d’une grande et nombreuse famille dont les racines sont profondément attachées au sol jérômien.
Casimir-Amable de Montigny fut le père de deux fils, avocats, Charles-Édouard de Montigny, le premier avocat de St-Jérôme, et Benjamin-Antoine de Montigny, qui fut Magistrat pour Terrebonne et Recorder pour la Cité de Montréal. Marié deux fois, d’abord à Marthe Godon qui lui donna dix enfants puis ensuite à Marie Allaire dont il eut deux filles et un garçon. Une d’elle deviendra l’épouse du notaire André Bouchard-Lavallée, une autre la femme du Dr Luc-Eugène Larocque et une troisième la compagne du notaire Jean-Baptiste de Villemure et de son deuxième mariage, une autre fille appelée Valentine sera, en 1874, l’épouse de M.Édouard Marchand, père de M.Charles-Édouard Marchand, avocat et grand-père de notre ami président-fondateur du Club Richelieu, Mtre J.-C. Marchand.
De Lachapelle, berceau de St-Jérôme, faisons ensemble, en suivant les bords pittoresques de la rivière du Nord, le voyage vers le pays du Curé Labelle, voyage qui, je crois, ne manquera pas d’intéresser au moins les fils du terroir et peut-être aussi les autres pour l’occasion qui leur est donnée d’acquérir des connaissances de cette partie du pays qu’ils ont voulu librement choisir pour leur nouvelle patrie.
Ce ne sera peut-être pas pour quelques-uns un voyage merveilleux comme dans les contes des mille et une nuits, mais intéressant tout de même malgré quelque fatigue que l’on pourra éprouver au cours de la route.
Saint-Jérôme en 1834 ne se composait que d’une rangée de maisons ou de chaumières construites tout le long de la rivière du Nord à des intervalles plus ou moins éloignés. A partir de l’endroit appelé Lachapelle vers le centre de la ville actuelle, il y avait en tout, sur une distance d’environ sept milles, un groupe de sept à huit maisons.
Dès 1834, à l’endroit où se trouve le palais de Justice actuel, avant même la construction de la vieille église, Jean-Baptiste Grignon, grand-père des docteurs Wilfrid et Edmond et de l’avocat Jos. Grignon, ancien protonotaire du district de Terrebonne, exploitait une boulangerie-épicerie qui fut par la suite convertie en auberge, l’hôtel du Peuple.
Durant le cours de l’année 1835 le Seigneur Eustache Nicolas Lambert Dumont fit don à la paroisse naissante de St-Jérôme, d’un terrain de huit arpents en superficie pour y construire l’Église. Ce terrain est celui où se trouve actuellement le parc Labelle.
Dans l’année 1837, on entreprit la construction du temple ainsi que du presbytère en pierre des champs. L’Église au centre et le presbytère au coin sud-ouest du parc Labelle.
Durant ces constructions, qui ont duré jusqu’en 1839, le premier curé, M. Blyth, un prêtre d’origine irlandaise mais d’éducation française, vint demeurer à Lachapelle avec son père et sa mère d’où il allait desservir pour quelques années la mission de Saint-Colomban.
En 1839, l’Église fut ouverte au culte et le curé Blyth prit possession du nouveau presbytère. A l’ombre de ce nouveau clocher une nouvelle paroisse va maintenant prendre naissance, se développer prodigieusement et s’agrandir.
Saint-Jérôme de Terrebonne, magnifiquement située sur les bords de la rivière du Nord qui la divise en deux rives enchanteresses au pied de montagnes ravissantes et impressionnantes dans un cadre enchanteur, va bientôt surpasser toutes les paroisses environnantes pour prendre une place importante dans l’histoire de notre province et devenir bientôt la Reine du nord, la Cité du Curé Labelle.
Autour de ce nouveau temple, un petit village traversé par une ravissante rivière va se transformer et marcher en vitesse vers le progrès.
Les premiers pionniers arrivent : William Gauthier quitte Sainte-Anne des Plaines pour venir s’établir à St-Jérôme, y construire, sur un terrain qu’il défriche lui-même, un foyer et une maison d’affaires au coin des rues Labelle et du Palais. En quelques années il devient un des plus importants marchands de St-Jérôme, échevin, marguillier et commissaire d’écoles de son village; il fonde une famille de douze enfants dont six garçons et six filles dont une religieuse et un prêtre.
L’une d’elles deviendra la femme du Dr Félix-Philéas Vanier et l’autre de l’avocat Wilfrid-Bruno Nantel, et pour moi la plus tendre et la plus aimée des mères.
Et puis par la suite, sans interruption, d’autres, également attirés par les attraits d’une colonie nouvelle, viennent fonder un foyer ou établir leur famille dont les descendants feront l’honneur et la gloire de St-Jérôme. Au nombre de ces citoyens qui se sont employés à fonder et à développer avec zèle et courage ce coin du pays, je citerai le nom des principaux dans l’ordre de leur arrivée : les de Montigny, les Gauthier, les Grignon, les Nantel, les Scott, les Langwell, les Lavallée, les Labelle, les Brière, les Laporte, les Ouimet, les Labrie, Les Prévost, les Dumouchel, les Desjardins, les Larocque, les Fournier, les de Villemure, les Laviolette, les Wilson, les Lorrain, les Matte, les de Martigny, les Lachaîne, les Beaulieu, les Richard, les Godmer, les Gibeault, les Laflamme, les Fournelle, les Théberge, les Vanier, les Rolland, les Simard et les Parent. C’est à ces courageux citoyens qui étaient nos pères que nous devons le magnifique héritage que nous avons acquis au prix de durs labeurs et généreux sacrifices.
Nous verrons plus loin avec quel soin et dévouement ils nous ont préparé ce riche patrimoine dont nous avons raison d’être orgueilleux.
La paroisse
Voyons tout d’abord ce qu’a été pour notre village, la paroisse : dès les débuts de la Colonie française en Amérique, la paroisse a été pour nous Canadiens français le groupement naturel et la véritable cellule sociale dont la multiplication a fait notre peuple.
Il est donc à propos de rappeler à notre génération le nom des curés qui se sont succédé ici depuis 1834 à 1900. Plusieurs d’entre vous du moins les moins jeunes de notre époque se rappelleront quelques-uns d’entre eux.
Le Curé chez nous est désormais considéré comme un Père, le Père spirituel de la famille paroissiale; il est donc convenable de mentionner les noms de ces dévoués pasteurs dont le zèle et l’esprit de foi ont si largement contribué au progrès de St-Jérôme. Je les nomme donc dans l’ordre chronologique comme curé de la paroisse de St-Jérôme :
1. - Étienne Blyth, 1837 – 40
2. - Isidore Poirier, 1840 – 41
3. - Patrick Burke, 1841 – 45
4. - G.-Amable Thibault, 1845 – 55
5. - Michel-Davis Brunet, 1855 – 58
6. - Jos.-Isidore Gratton, 1858 – 63
7. - Antoine Fleury Groulx, 1863 – 68
8. - Antoine Labelle, 1868 – 91
9. - L. J. T. Lafortune, 1891 – 1900
Éducation et enseignement
Sous la direction et le concours de ces ardents et courageux curés colonisateurs et patriotes, des écoles, des couvents et des collèges en grand nombre ont été établis dans St-Jérôme pour éduquer et instruire notre jeunesse.
Dès les débuts de cette paroisse en même temps que la construction de la vieille église et du vieux presbytère, une spacieuse école en pierre fut érigée sur le coin nord-ouest du parc Labelle pour les jeunes garçons et filles et dix ans plus tard on comptait dans la paroisse six écoles dirigées par des professeurs et maîtresses laïques.
En 1855 une grande et belle école pour garçons seulement fut construite sur la côte de l’avenue Parent, côté sud, près de la voie ferrée du Canadien Pacifique. Cette bâtisse par la suite a servi aux réunions du conseil municipal et comme résidence jusqu’en 1934 date de sa démolition. Les plus anciens se rappellent encore des noms des professeurs laïques de ces temps anciens : Père Saint-Michel et Père Green. Médard Grignon qui devint aubergiste et William Scott, marchand et maître de poste à Saint-Jérôme et bien d’autres, étaient du nombre des élèves qui ont fréquenté cette école de grande réputation.
Grâce aux nombreuses démarches du curé Gratton auprès des autorités compétentes faites durant sa cure, le Curé Groulx en 1864 avait le bonheur d’amener à St-Jérôme les Sœurs de Sainte-Anne dans une bâtisse déjà construite, mais agrandie et rénovée, située dans le parc Labelle.
Le 22 septembre de la même année eut lieu au couvent la bénédiction solennelle de la cloche de la chapelle par Mgr Bourget, le parrain de cette fête fut l’ancien Curé Gratton qui s’était fort intéressé à la réalisation de cette œuvre et Madame la Seigneuresse Laviolette, fille du Seigneur Dumont, le donateur du terrain.
Le 12 mai 1868, le Curé Groulx s’éteignait soudainement, causant dans la paroisse qui progressait si rapidement, un réel chagrin, mais la Providence allait amener à la direction de St-Jérôme, un homme quasi extraordinaire, un prêtre dévoué, actif, clairvoyant et d’une intelligence remarquable; j’ai mentionné le Curé Labelle, l’apôtre de la colonisation.
Pour un quart de siècle, de 1868 à 1891, ce prêtre colonisateur né à Ste-Rose d’une humble famille, sera la grande figure non seulement de St-Jérôme mais aussi de la Province de Québec. On le connaîtra comme le grand colonisateur par excellence qui obtiendra, grâce à son éloquence et sa persuasion, des gouvernements de son pays des routes, un chemin de fer et des octrois pour coloniser la région du nord de Montréal et la faire connaître comme la Suisse canadienne.
Extraordinaire en effet cet homme très grand et très fort, mesurant six pieds de taille et portant plus de trois cents livres de poids, bien fait et harmonieusement proportionné aux traits réguliers et fins, avec cheveux frisottants et grisonnants. C’était un colosse en soutane, un bon géant qui a su en tout temps mettre sa force et son énergie au bénéfice de ses concitoyens.
D’une intelligence d’élite et d’une culture remarquable avec excellent cœur, d’une nature courageuse, le Curé Labelle en ouvrant cette région à la colonisation, a laissé à ses paroissiens et à ses concitoyens une œuvre indestructible. Dès son arrivée dans la cure de St-Jérôme le Curé dont les activités étaient sans borne, s’intéresse à l’éducation et l’enseignement. Son projet d’avoir à Saint-Jérôme des religieux pour remplacer les professeurs laïques se réalise en 1873. Des Pères de la Congrégation de Sainte-Croix font leur arrivée. A l’automne 1874 un nouveau collège ouvre ses portes sous la direction du Père Larochelle.
Pendant dix-sept ans les Clercs de Ste-Croix ont ainsi enseigné à St-Jérôme jusqu’au 17 janvier 1891, date où un incendie a détruit complètement l’Académie Commerciale construite sur le terrain qui appartient actuellement à M.Émilien Vanier.
En 1888, le même Curé réussit à amener dans la paroisse les Sœurs Grises pour y ouvrir un hospice ou hôpital pour les vieux et les infirmes ainsi qu’un jardin de l’enfance. Cet institut qui a rendu d’inappréciables services à St-Jérôme et ailleurs fut rasé par un désastreux incendie en 1911; puis un 1890 sous le gouvernement Mercier alors que le Curé Labelle était sous-ministre de la colonisation, des écoles du soir furent inaugurées dans Saint-Jérôme.
Voilà la part du Curé Labelle dans le domaine de l’enseignement. Le 4 janvier 1891 avec stupeur et étonnement, la nouvelle de la mort du Curé Labelle comme une traînée de poudre se répandit par toute la Province et à l’étranger. Après les funérailles grandioses, les restes mortels de Mgr Labelle, selon son désir, ont été déposés sous l’autel de la chapelle du cimetière actuel au milieu de ses chers paroissiens qu’il a tant aimés.
En février 1891, le Curé Louis-Joseph Lafortune le remplace à la cure et durant dix ans ce pasteur remarquable et distingué se dépense au service de ses paroissiens. Nous lui devons la construction du nouveau collège des Frères des Écoles Chrétiennes lequel fut construit en 1896; le nouveau presbytère, coin des rues Parent et St-Georges en 1896, la nouvelle église construite au cours des années 1897 à 1899 et ouverte au culte en 1900. Voilà l’œuvre complète de nos dévoués pasteurs et fondateurs de cette paroisse dans le domaine de l’éducation.
Activités civiles et sociales
Avec le nombre important de ces familles que nous avons mentionnées au cours de cette causerie, des constructions diverses, des bâtisses de tout genre surgissaient ici et là autour de l’Église pour y former un petit village d’abord et devenir vers 1900 la plus grande paroisse de la région du nord de Montréal.
Au début de sa fondation, une seule rue traversait le village et s’appelait la rue Dumont puis Principale pour devenir plus tard la rue Labelle.
Des premières bâtisses de St-Jérôme un petit nombre existe de nos jours, le temps a fait son œuvre, des incendies en ont détruit plusieurs et les autres ont été démolies pour faire place au progrès.
De ces anciennes maisons qui existent aujourd’hui mentionnons : la maison Robert Langwell coin des rues Labelle et St-Joseph résidence actuelle du Docteur Pagé 1888; maison Ouimet haut de la ville 1840; maison Clément Gauthier près du pont Vanier 1849; maison J. B. de Villemure coin des rues St-Georges et Parent 1851; le moulin à carde près de l’hôtel Lapointe 1860; édifice Nantel construit par William Gauthier 1872; Hôtel de ville 1874; maison Honorable Wilfrid Prévost 1891; la maison Lorrain actuelle; gare du Canadien Pacifique 1897.
Jusqu’à l’établissement du système municipal en 1845, le Curé avec l’aide de ses paroissiens administrait la Paroisse au civil comme au spirituel. La paroisse de St-Jérôme est devenue municipalité de village en 1856 et sa première séance eut lieu dans l’école sur la côte de l’avenue Parent. Les membres du premier conseil étaient MM. Godfroy Laviolette maire, André Lavallée, Louis Georges Loranger, Édeste Côté, William Scott, Guillaume Nantel et Joseph Godon. En 1881 la municipalité du village est devenue municipalité de la Ville de Saint-Jérôme.
Les Maires de St-Jérôme de 1856 à 1900 qui ont eu la direction de nos affaires municipales sont les suivants :
1er - Godfroy Laviolette, 1856 – 74
2e - J.-Bte de Villemure, 1874 – 79
3e - Godfroy Laviolette, 1879 – 81
4e - J.-Bte de Villemure, 1881 – 85
5e - Melchior Prévost, 1885 – 87
6e - Godfroy Laviolette, 1887 – 89
7e - Hermyle Leclair, 1889 – 91
8e - Charles Godmer, 1891 – 92
9e - S.-J.-Bte Rolland, 1892 – 1901
10e - Charles Godmer, 1901 – 1903
Le Village ayant été érigé en municipalité scolaire en 1869 et la première commission régissant les écoles fut élue par le peuple au cours du mois de juillet de la même année. Les cinq commissaires suivants furent choisis : Godfroy Laviolette, le notaire Hervieux, William Scott, Joseph Desforges et Jérôme Longpré.
Célébration de la St-Jean-Baptiste et fondation de l’institut
Dès 1855 une association de la Saint-Jean-Baptiste existait à St-Jérôme. La célébration de cette fête nationale des Canadiens français était en honneur chez les Jérômiens de cette époque. Tous les ans une grande célébration religieuse et civile avait lieu et se terminait le soir par un feu d’artifice. Cette fête pendant plusieurs années a été célébrée dans le domaine de Bellefeuille, aujourd’hui le domaine Parent, à l’endroit après la Grosse Érable.
Comme attraction il y avait de la musique jouée par la bande du Dr Jules-Édouard Prévost, un dîner champêtre et, dans l’après-midi, des discours patriotiques par les notables de la place; elle a été particulièrement célébrée avec éclat dans le cours des années 1859 – 1863 et 1899. La procession des chars allégoriques en 1899 n’a pas été oubliée par plusieurs Jérômiens qui frisent maintenant la soixantaine. Les anciens savaient bien faire les choses et nous leur devons un exemple que nous devrions suivre avec profit.
Avec des conditions de fortune restreinte et limitée les anciens savaient se distraire et n’hésitaient pas à s’imposer des obligations sociales pour s’orienter vers plus de culture littéraire et scientifique, et pour cette raison en 1856, un groupe de citoyens de cette époque ont jeté les bases d’une institution littéraire, politique et scientifique.
L’Institut des artisans de Dumontville fut fondé et eut ses heures de gloire de 1856 à 1863. Cette association comptait environ trente membres, possédait sa bibliothèque, recevait ses journaux, avait ses séances régulières dans le local d’une bâtisse qu’elle fit construire sur l’emplacement où se trouve actuellement l’hôtel de ville. Par la suite l’Institut a cessé ses activités, la propriété a été acquise par le conseil de ville pour servir de palais de Justice et de salle municipale.
Le bureau de poste
Sur le terrain du bureau de poste actuel vis-à-vis de la vieille Église, Louis-Théodore St-Michel, instituteur à l’école du village dès son arrivée à St-Jérôme, en 1858, ouvrit un petit restaurant où se faisait un débit important de bière d’épinette, de biscuits à la mélasse et d’alléchantes pralines de tire; c’était la cabane du Père St-Michel. Pour attirer la clientèle, cet original restaurateur avait placé en évidence sur la devanture du restaurant "fashionable" de cette époque la devise : « Aujourd’hui pour de l’argent, demain pour rien », et pour la jeune clientèle qui y venait pour laquelle c’était toujours « aujourd’hui », elle devait payer et ainsi le commerce était des plus florissants. De plus, le Père St-Michel, instituteur et d’une grande érudition, prêtait ses services moyennant rémunération aux jeunes du temps qui désiraient faire rédiger des lettres d’amour qu’ils destinaient à leur petite amie. Le Père St-Michel en avait toute une série qu’il puisait abondamment dans un recueil tout à fait spécial.
Et par la suite au même endroit le bureau de Poste a remplacé le restaurant du Père St-Michel. Pendant plusieurs générations, le bureau de Poste a été pour la jeunesse un lieu de ralliement populaire, pour les amoureux un rendez-vous fort commode, et pour les autres la promenade quotidienne.
Les maîtres de Poste qui se sont succédés depuis l’inauguration du système postal dans notre localité depuis 1845 sont les suivants :
1er - Gilbert Lauzon, 1845 – 53
2e - André Bouchard Lavallée, notaire, 1853 – 56
3e - Louis Loranger, 1856 – 61
4e - J. Bte de Villemure, 1861 – 72
5e -Ed. Marchand (27 ans), 1872
6e - Daniel Longpré, médecin, 1901
7e - J.E. Prévost, 1902
8e - Charles Godmer, 1903
9e - Joseph Boisseau, 1906
10e - William Scott, 1906
11e - Antoine Beaudry, 1916
12e - J.-H. Desjardins, 1933
Banquet – La Corvée et le Chemin de fer du nord
Le Curé Labelle dont le rêve le plus cher était la colonisation du Nord voulait intéresser à son entreprise toute la Province et spécialement la Ville de Montréal. A sa suggestion le Conseil Municipal du village décide en 1871 d’offrir un banquet aux autorités civiles de la Métropole et aux directeurs de la Compagnie de chemin de fer du Nord. Ce banquet eut lieu le 31 janvier 1871 à l’hôtel de Médard Grignon et l’impression produite fut des plus favorables à la réalisation du projet du chemin de fer du Nord.
L’hiver de 1871-1872 qui fut très rigoureux amena une disette de bois à Montréal et une délégation du Conseil Municipal fut envoyée à St-Jérôme afin d’obtenir du combustible pour les miséreux de la Cité. Les autorités civiles de St-Jérôme avec le concours du Curé Labelle décident de faire transporter du bois aux pauvres de Montréal. La Corvée est donc organisée et le 18 janvier 1872, 34 voitures chargées à pleine capacité, partent de St-Jérôme de grand matin pour Montréal traînées par des chevaux harnachés tout spécialement pour la circonstance avec un immense drapeau sur le devant de la première voiture.
Les citadins de Montréal à l’arrivée de cette étrange procession furent émerveillés des colons du Curé Labelle qui n’avaient pas craint de braver le froid pour accomplir un acte de générosité envers les nécessiteux de Montréal. La distribution du bois faite, un grand banquet fut offert aux visiteurs par les autorités de la Ville à l’hôtel Jacques Cartier, l’hôtel le plus luxueux du temps.
La construction du chemin de fer du Nord fut alors décidée. Un dimanche, le 16 septembre 1876, eut lieu l’inauguration du chemin de fer – les premiers gros chars arrivaient à St-Jérôme. En cette occasion, Mgr Fabre, à la demande du Curé Labelle, a béni solennellement le nouveau tracé ferroviaire; l’allégresse était générale.
Le mois suivant St-Jérôme fêtait pompeusement cet événement par un grand banquet donné à plus de deux cents convives par les autorités civiles, dans le moulin neuf de Godfroy Laviolette; parmi les convives se trouvaient l’honorable de Boucherville, premier ministre de la province, l’honorable Chapleau, secrétaire de la province et député du comté, le Dr Hingston, le maire de Montréal et plusieurs autres célébrités du pays.
Le journalisme
Les journaux à St-Jérôme ont toujours été en vogue et ont considérablement aidé à la colonisation de notre région et au progrès de notre ville.
Le premier journal en circulation était : « Le Nord » fondé par le notaire Hervieux patronisant le parti conservateur; en 1881, Alphonse Nantel, avocat, en devint propriétaire et en 1897 Édouard Marchand; puis « La Campagne » d’abord quotidienne puis ensuite semi-quotidienne, en opération du 1er septembre 1886 au 27 avril 1887, la propriété de l’honorable Alphonse Nantel; « L’Avenir du Nord » fondé par Wilfrid Gascon en 1897, journal libéral qui devint la même année la propriété de M.Jules-Édouard Prévost; « L’Égalité », journal libéral et littéraire établi par Wilfrid Gascon lequel a vécu du 26 juillet 1897 au 20 octobre 1898; enfin « La Nation » en 1909, la propriété de l’honorable Alphonse Nantel. Voilà la liste de nos journaux jérômiens.
Les industries
Depuis sa fondation, St-Jérôme n’a rien négligé pour attirer dans nos murs des industries nouvelles; ses pouvoirs d’eau nombreux, ses moyens de communication, sa main-d’œuvre intelligente et laborieuse a toujours offert de grands avantages aux industriels. La ville en est largement pourvue et le nombre en serait considérable si plusieurs d’entre elles n’avaient pas cessé leurs opérations.
Dès les commencements nous avons eu les scieries Langwell, Laviolette, Villeneuve puis le moulin à papier Rolland en 1881, le moulin de pulpe Delisle qui est devenu plus tard la propriété de J. C. Wilson; et les manufactures de gants de Stanislas Desormeaux, de meubles de M. Smith, et Polycarpe Vézina 1888, de M. Schwab, montres, 1889, de Herr, pianos, 1890. La Compagnie Industrielle de St-Jérôme, meubles 1892; la compagnie d’Oscar Craig, pianos; l’usine de Pierre Dansereau, voitures à chevaux; la compagnie Smith & Fischel, cigares, 1895; la compagnie Camiré, fonderie, 1895; la compagnie Villeneuve et Pépin, moulin à scies, 1896, et enfin la Boston Rubber Cie., caoutchouc, 1896, qui devint en 1905 la Commercial Rubber. Cette liste vous démontre amplement que l’élan vers l’industrie à St-Jérôme s’accélérait de plus en plus à venir jusqu’à l’année 1900.
Voilà, Messieurs, que l’histoire de St-Jérôme de 1834 à 1900 vient de vous être racontée. Tout ne peut être dit dans un temps aussi restreint que celui qu’on a bien voulu mettre à ma disposition. Je m’arrête donc, quitte à revenir si cette causerie a su vous plaire pour vous parler plus tard de la période contemporaine qui m’est plus familière.
Une ville qui a l’honneur de compter parmi ses citoyens des membres aussi vertueux, éminents et distingués que Mgr Labelle, Mgr De La Durantaye, Mgr Nantel, Mgr Ouimet, Mgr Dubois et le Père Eugène Prévost; des hommes d’État remarquables comme l’Honorable Guillaume-Alphonse Nantel, l’Hon. Jean Prévost, l’Hon. Wilfrid Bruno Nantel, et l’Hon. Édouard Rinfret; des juges renommés comme Benjamin-Antoine de Montigny et l’Hon. Thibodeau Rinfret; des journalistes de marque comme le notaire Hervieux, l’Hon. Alphonse Nantel, l’Hon. Arthur Sauvé et l’Hon. Jules-Édouard Prévost; les écrivains de choix comme Mgr Nantel, Mgr Dubois, les docteurs Edmond et Wilfrid Grignon, Jos. Grignon, avocat; une ville enfin qui offre à ses concitoyens des richesses naturelles et des attraits de tout genre, des commodités et des avantages innombrables est vraiment merveilleuse. Une telle ville possède bien son histoire, une grande histoire, une histoire merveilleuse, qui est celle de Saint-Jérôme de Terrebonne.
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L. Nantel, Saint-Jérôme, le 14 février 1950
Conférence
de Léopold Nantel - 1951
"SAINT-JÉRÔME
DE TERREBONNE, HISTOIRE D'UNE CITÉ MERVEILLEUSE"
Maire de Saint-Jérôme à deux reprises et politicien engagé, Léopold Nantel témoin privilégié de l’évolution de sa ville et de sa région nous offre, par le biais d’une conférence donnée à Saint-Jérôme en 1951, un aperçu de cinquante ans d’histoire.
Ce soir pour accomplir une promesse faite devant les membres du club Richelieu qui ne transigent pas avec l'honneur, j'essayerai durant les quelques instants mis à ma disposition, de vous relater les principaux événements qui se passent sur la scène Jérômienne depuis l’année 1900 jusqu’à notre époque contemporaine. L'entreprise est grande, la tâche difficile, je vous l'avoue en toute sincérité, cependant comptant sur votre indulgence, je tâcherai de vous faire faire ce voyage le plus agréablement possible.
Ce sera donc 50 ans d'histoire moderne de Saint-Jérôme, que vous vivrez en très peu de temps. Car, l'histoire a ceci de prodigieux, elle peut condenser en quelques lignes la vie d'un peuple plus que centenaire.
L’année 1900 marque dans l’histoire paroissiale de chez nous, la disparition de la vieille église du parc Labelle et l’ouverture au culte de la nouvelle église, le 22 janvier de cette même année, avec l’abbé Louis Joseph Tellier Lafortune comme curé-successeur de Mgr Labelle depuis 1891. Saint-Jérôme, ville depuis 1881 avait en 1900 une population de 3,678 âmes, un nouveau presbytère depuis 1895 et une nouvelle église respectivement devenue évêché et Cathédrale en 1951.
Un collège commercial dirigé par les Frères des Écoles chrétiennes (emplacement du Palais de Justice rue Laviolette), un couvent sous la direction des Soeurs de Ste-Anne (emplacement du CEGEP rue du Palais), un jardin de l’enfance et un hospice pour vieillards sous le patronage des Sœurs Grises, (aujourd’hui emplacement du pavillon du CEGEP rue Fournier), lequel hospice fut rasé de fond en comble par un incendie désastreux le 25 novembre 1911 causant une perte très lourde aux citoyens de Saint-Jérôme.
Au nombre des industries importantes de cette époque, il y avait la manufacture Rolland, la scierie Villeneuve & Pépin, la manufacture de cigares Smith & Fischel.
Comme moyen de communication de Saint-Jérôme à Montréal le chemin de fer Canadien Pacifique et la voiture hippomobile, et le trajet par ce moyen de communication prenait environ 5 heures.
Le Conseil Municipal d'alors se composait des personnages suivants : M. Jean Baptiste Rolland maire, Henri Prévost médecin, Charles Elie Laflamme marchand épicier, Narcisse Bélanger industriel, Narcisse Bélisle plombier, Sévère Laviolette marchand, Wilfrid Bruno Nantel avocat, Joseph Leclerc voiturier, Joseph Filion propriétaire d'un moulin à scie, Édouard Marchand greffier.
A cette époque de colonisation intense et surtout du fait du nouveau temple, dans le royaume du curé Labelle le roi du Nord, les citoyens du temps espéraient le jour où Saint-Jérôme deviendrait diocèse des paroisses environnantes. L'avenir ne devait leur donner raison qu'en l'année 1951.
Lors de la bénédiction de la pierre angulaire par l'Archevêque de Montréal Mgr. Bruchésie en septembre 1897 le journal " La Presse" rapportait ce qui suit:" Le nouveau temple lorsqu'il sera terminé, disait ce compte rendu, sera l'un des plus grands et des plus beaux que nous ayons au Canada". L’on sait que les habitants de saint-Jérôme lorsqu’il était question de diviser le diocèse de Montréal au temps du Curé Labelle ont entretenu l’espoir d’avoir le nouvel évêque dans leur ville.
L'église qu'ils construisent et le presbytère construit l'année suivante donnerait à croire qu'ils n'ont pas cessé d'espérer, car le nouveau temple est assez vaste pour devenir Cathédrale et la maison curiale assez spacieuse, pour servir de palais épiscopal.
Le Journal local L'Avenir du Nord disait à son tour: "par son style et son architecture comme par l'agréable variété de ses teintes, qu'il s'agisse des murs ou de l'encadrement, notre futur temple de Dieu est vraiment digne me semble-t-il dans son harmonieux ensemble des rêves naguère caressés par notre cher curé Labelle".
Lors de cette grande fête de la bénédiction, l'abbé de la Durantaye vicaire à Ste-Cunégonde de Montréal, futur curé de Saint-Jérôme accompagnait l'évêque et prononça avec éloquence le sermon de circonstance; c'était donc au début de ce siècle l’événement de première importance.
Avant de poursuivre plus avant notre tour d'histoire dans les âges subséquents permettez-moi de vous faire connaître les principales familles d'alors; leurs occupations et leurs distractions et ceci pour vous permettre de suivre avec plus d'intérêt l'évolution qui s'est faite, depuis ces temps anciens, jusqu'à aujourd'hui.
La vie de famille jouait alors un rôle de premier plan, on y trouvait au foyer familial des distractions variées et nombreuses, de nature à développer le sens moral, éducationnel et intellectuel tels que dîners de famille, lectures en commun, parties de cartes, de dames, de parchési, soirées dansantes, excursions en raquettes, partie de toboggan, tours de carriole ou de traîne à bâton ou bob-sleigh l'hiver; l'été pique-niques sur les fermes environnantes, randonnées en grande voiture, partie de tennis, tour de chaloupe sur la coquette rivière du nord, promenades en boghei et excursions en groupe aux chutes Wilson, à St.Canut ou ailleurs. Parmi les distractions populaires il y avait le patinage, au début de l'hiver sur la rivière du Nord et durant la saison, courses de chevaux sur la glace. Le public envahissait les abords de la rivière pour assister à ce spectacle. Le cinéma n'existait pas, ni les grills, ni les salles publiques et cependant on s'amusait ferme.
C'était le bon vieux temps qui hélas est disparu pour faire place à des attractions plus modernes.
La politique a toujours intéressé le peuple Canadien et pour aussi les Jérômiens de jadis; c’était un sport quasi national et chaque famille était franchement enrôlée dans l’un ou l’autre des groupes bleu ou rouge et se livraient des luttes acerbes en toutes occasions et dans tous les domaines de la vie publique pour ne fraterniser finalement que sur le terrain religieux.
Le commerce vers 1900 était exclusivement entre les mains des Canadiens-Francais tels que Eusèbe Gibeault, Pierre Simard, Sévère Laviolette, Bruno Beaulieu, Rodrlgue Castonguay, J. M. Richard , Delphis Guay, Samuel Thibodeau, Louis Labelle, Charles Élie Laflamme, Dassise de Villemure.
La médecine exercée par les docteurs Jules et Henri Prévost, Ludger Labelle, Philias Vanier, Denis Berthiaume, Pierre Marleau.
Le droit par les Honorables Bruno Nantel et Jean Prévost, Mtres Camille de Martigny, Charles E. Rochon, Nelson Léonard, Gédéon Rochon.
Le Notariat par Mtres.P.F.& Petit, J.E. Parent, Albéric Sigouin.
Les Barbiers: MM Félix Richard, Jos. Bessette et Albert Brisebois.
Dans ce temps lointain, les licences d'hôtel n'étaient pas octroyées par le gouvernement Provicial mais bien par le conseil Municipal, aussi nos conseillers étaient généreux dans la distribution de ces permis puisque l'on comptait 9 hôtels que voici:
Louis Beaulieu, Chevrier, Jos. Poulin, Oscar Richer, Campeau, Louis Corbeil, Jolin, Nelson Arbic, Jos. Desblens.
La boulangerie exploitée par MM Mélasipe Guénette, Hector Labelle, Jos. Lafleur, Julien Lapointe, Honorias Giraldeau.
La cordonnerie par MM Alexis Galipeau, Jos. Desforges, Joseph Therrien.
Le transport des voyageurs par les chartiers de grandes réputation et qui possédaient des chevaux de grande allure: MM Benjamin Gougeon, Moïse Piché, Israel Giroux, Louis Piché.
La forge alors en vogue: par MM Élie Labelle, Zoel Goodman, Bernard Molan, Wilfrid Dugas, Jos. Leclerc.
Le premier taxi à circuler dans nos rues Jérômiennes vers 1902 appartenait à M Ben Goodman et fut pendant longtemps la terreur de nos fringants chevaux jérômiens.
Les boucheries étaient toutes centralisées dans la rue du marché Saint-.Georges et détenues par MM Édouard Clark, Aimé Bisson, Michel Laporte, Jos. Doré, Timothé Rhéaume.
Au temps de Pâques dès le vendredi saint, c'était une joie pour la jeunesse de voir circuler par nos rues leurs voitures de livraison enrubannées et fleuries aux couleurs les plus variées; une rivalité prononcée les portait à se procurer les plus beaux équipages et les meilleures décorations.
L'ambiance de cette époque déjà lointaine, vous a été suffisamment décrite je crois, pour vous inviter à faire une nouvelle étape de ce voyage de la petite histoire d'un "Pays merveilleux Saint-Jérôme de Terrebonne"; mais avant de l'entreprendre je voudrais noter que la réalisation de certains projets fut le désir tenace des Jérômiens de perpétuer à travers les générations à venir, le souvenir de leur curé Mgr Labelle.
Le 2 mars 1891 le Conseil de ville a décrété que la rue nommée Saint-Jérôme ancienne rue Dumont, porterait dorénavant le nom de rue Labelle que nous avons de nos jours, et le 4 mars suivant, le Conseil convoquait à l'assemblée publique les principaux citoyens pour nommer un comité aux fins d'ériger, à la mémoire du curé Labelle, un monument. Projet qui s'est réalisé en 1924.
En 1900 on construisit l'aqueduc on fer pour remplacer l'aqueduc en bois de 1876; en 1901 les travaux terminés sont acceptés et le même aqueduc depuis 51 ans fournit à notre population l'eau nécessaire à sa population. Le contrat fut donné à M. Sévère Laviolette et Joseph Lachapelle en janvier 1899 au coût de $ 33,725.00
Saint-Jérôme 1902 est doté d'une nouvelle ligne de chemin de fer. La compagnie du Canadien Nord avec entrepôt de marchandises à l'endroit de l'imprimerie Breton avec usage de la gare du Canadien Pacifique pour ses passagers; la même année, installation d'un système d'alarme électrique au coût de $ 2,745.00
Encore on 1902 les archives nous révèlent que le corps de pompiers à été réorganisé de volontaires qu'il était; on appointe 5 pompiers qui recevront annuellement $ 40.00 par année; le chef Adolphe Labelle recevra $ 1.00 par exercice. Le coût de la vie était donc peu élevé et les deux grandes guerres n'avaient pas encore produit leurs effets désastreux.
Notre département de pompier et polices de 1900 à nos jours, a eu comme chefs dans l'ordre chronologique: Hormidas Ratelle, Samuel Filion, Adolphe Labelle, Héliodore Cousineau, M.M.Ducap, Carpentier Ladouceur, Arthur Guyon, Arthur Lesage, et Raoul Latour.
Pour aider à graver dans votre mémoire des dates où les événements qui vont suivre vous seront mentionnés, il est à propos de vous faire la nomenclature des maires qui ont présidé à l’administration civile et les noms des Curés qui ont eu la direction spirituelle de 1900 à 1920.
Maires
1900 à 1901 Jean Baptiste Rolland, industriel
1901 à 1903 Charles Godmer
1903 à 1909 Wilfrid Bruno Nantel, avocat
1909 à 1913 Sévère Laviolette, marchand
1913 à 1915 J.A. Legault
1915 à 1917 Camille de Martigny, avocat
1917 à 1919 Dr Emmanuel Fournier
Curés
1891 à 1900 Louis Joseph Lafortune
1900 à 1902 Auguste Lamarche
1902 à 1919 Curé de la Durantaye
1914 à ........ Joseph Alphonse Marie Brosseau
Lorsque nous aurons parcouru ce trajet lequel vous sera condensé le plus possible nous continuerons cette nomenclature.
Durant l'année 1904, 3 nouveaux ponts ont été construits sur la rivière du Nord: Pont Vanier, Pont Lapointe et Pont Viau qui demeurent encore après un laps de 50 ans. En janvier 1905 la compagnie Boston Brothers tombée en faillite est remplacée par la Commercial Rubber Co. qui plus tard devient la Canadian Commercial et enfin la Dominion Rubber Co.
La même année un comité de citoyens est formé pour s’occuper du projet du parc Labelle; le plan tracé par le Dr. Emmanuel Fournier est accepté et deviendra un peu plus tard une réalisation d'un magnifique parc qui fait actuellement l'orgueil des Jérômiens.
En novembre 1905 un important congrès de colonisation a lieu à Saint-Jérôme du 21 au 23 sous les auspices du ministre de la colonisation Jean Prévost ministre de Sir Lomer Gouin. Le jeune ministre était alors âgé de 35 ans.
Il est un des personnages les plus en vedette dans notre monde politique. Pour cette occasion Mgr Bruchési a bien voulu accepter la présidence d'honneur de ces grandes assises qui ont attiré dans nos limites des membres du clergé et des politiciens de renoms.
Le 24 octobre 1907 eu lieu dans le parc Labelle la célèbre assemblée Bourrassa-Prévost sous la présidence conjointe de Messieurs Wilfrid Bruno Nantel maire et du Dr Emmanuel Fournier; ce fut une des assemblées contradictoires qui a eu de fortes répercussions par toute la Province.
L'honorable Jean Prévost, ministre démissionnaire du cabinet Gouin, seul contre ses adversaires de grande renommée a fait une excellente figure et son talent oratoire est demeuré vivant dans le coeur des Jérômiens
En 1910 inauguration d'un théâtre animé à Saint-Jérôme dans l’ancien magasin Charles Godmer rue Labelle (côté rivière près du pont Castonguay).
En 1911 un avocat de Saint-Jérôme, élu député du Comté de Terrebonne au fédéral, est assermenté comme ministre de la Couronne pour faire partie du cabinet Borden: l’honorable Wilfrid Bruno Nantel .
En l9l3 notre système électrique exploité antérieurement par une entreprise privée est municipalisé.
En 1915 l'administration municipale est confiée à Me Camille L. de Martigny avocat, père de notre distingué concitoyen Me de Martigny aviseur de la Cité.
Nous lui devons le règlement de la régie interne dans notre conseil municipal.
En 1917 le barreau du District de Terrebonne perd un de ses membres les plus distingués l'avocat Gédéon Rochon député au Fédéral depuis 1914. Il pratiquait sa profession dans Saint-Jérôme depuis 1902 en société avec son oncle l'honorable Bruno Nantel.
En 1919 départ du curé de la Durantaye qui devient vicaire-général à l'évêché de Montréal. Sa longue administration curiale a été particulièrement heureuse à Saint-Jérôme.
La population de notre ville de 3,672 est montée en 1920 à 5,510. De 1920 à 1950 l'administration civile a été confiée au maires suivants:
1919 à 1921 J.A. Legault 1921 à 1923 Rodrigue Castonguay
1923 à 1927 J.A. Legault
1927 à 1929 Charles Edouard Marchand
1929 à 1931 Léopold Nantel
1931 à 1934 Alfred Cherrier
1934 à 1938 Emmanuel Bertie
1938 à 1944 Alfred Cherrier
1944 à 1948 Charles Aubry
1948 à 1951 Léopold Nantel
À venir jusqu’en 1921 nos rues en printemps et en automne étaient dans un état impraticable et sous l’administration de J. A. Legault maire, grâce à un octroi du Gouvernement Provincial, les deux principales rues Labelle et Saint-Georges ont été couvertes d’asphalte.
En 1924 le 11 juin eut lieu l'inauguration du palais de Justice et Saint-Jérôme (Maison de la culture du Vieux-Palais) devenait alors officiellement le chef lieu du district de Terrebonne. A cette occasion, le premier ministre de la Province de Québec, l'honorable Athanase David secrétaire de la province, l'honorable juge Martin, Robidou, et Thibodeau Rinfret, Philémon Cousineau ont participé à cette fête mémorable.
En 1923 ouverture de l'école Normale (emplacement CEGEP rue du Palais) et en 24 et 25 notre église sous la direction du curé J.A.M. Brosseau a subi d'importants travaux de rénovation, nouveau clocher, toiture, vitraux, carillon, avec magnifique portail à l'extérieur.
En 1928 Saint-Jérôme avait l'honneur de recevoir le Gouverneur général du Canada "Lord Byng de Vimy" puis de 1925 à 1928 le drame de la Passion organisé par l'abbé Éthier fut l'événement le plus important d'alors. Ces représentations données dans l’aréna St-Onge (autrefois sur la rue Parent, construit en 1923) et subséquemment dans celui bâti en arrière de l'église a attiré dans nos limites des foules considérables venant de tous les coins de la Province et même des Etats-Unis.
L'année 1929 fut pour Saint-Jérôme une ère de prospérité et de progrès intense. La construction surtout tenait le haut pavé; un nouveau pont en béton fut construit dans l'avenue Castonguay, un poste de pompiers et polices a remplacé le vieux marché d'antan (emplacement "Cage aux sports") ; les sœurs de Ste-Anne inauguraient leur nouveau couvent (emplacement CEGEP rue Fournier) ; la compagnie Dominion Rubber faisait un agrandissement considérable et un grand nombre de maisons d'habitation furent construites.
Le commerce était florissant et les industries marchaient à pleine capacité. La population est montée à 10,000 âmes. L'année suivante les Sœurs du Bon-Conseil font leur arrivée et ouvrent un foyer pour jeunes filles, un artisanat, et un jardin de l'enfance (emplacement Place Leclerc).
En 1932 un nouvel hospice pour orphelins et vieillards est construit sur les bords de la rivière du Nord (Hôpital Youville).
En 1934 la ville de Saint-Jérôme célèbre son centenaire. Des fêtes magnifiques sont organisées et des foules considérables assistent aux diverses attractions lesquelles sont clôturées par un grand banquet populaire où tous les anciens qui n'étaient pas revenus à Saint-Jérôme depuis plusieurs années se sont rencontrés pour se réjouir de leur retour au pays natal et revivre les jours heureux de leur enfance.
De 1939 à 1945 durant la deuxième grande guerre Saint-Jérôme a vu ses manufactures opérer jour et nuit à plein rendement. Des familles nombreuses sont venues s'y établir au point que la ville de Saint-Jérôme en 1950 détient une population de 22,000 âmes.
Nous sommes au terme de notre voyage et en jetant les yeux sur le passé pour le comparer avec le présent nous constatons que notre cité a progressé considérablement; que de grands changements se sont opérés dans tous les domaines au point de vue religieux, commercial et industriel.
Saint-Jérôme d'humble village qu'il était est devenu une grande cité qui n'a rien à envier aux autres villes qui l'environnent.
Elle offre à tous ses concitoyens de grands avantages que l'on ne peux peut trouver ailleurs.
Un site enchanteur, des édifices modernes, des temples magnifiques, des écoles et des institutions religieuses en grand nombre, des industries florissantes et des maisons d'attractions de premier choix.
C'est donc avec raison que nous pouvons dire que Saint-Jérôme de Terrebonne est un "PAYS VRAIMENT MERVEILLEUX."
C'est "NOTRE PATRIE" et
nous pouvons dire avec Bossuet : "Tout
l'amour qu’on a pour soi-même, pour sa
famille et pour ses amis, se réunit dans
l'amour qu'on a pour sa patrie, où notre
bonheur et celui de nos familles et de nos
amis est renfermé."
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Léopold Nantel, 27 novembre 1951
Archives de la Société d’histoire de la Rivière-du-Nord