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Le passage du Dr André-Jean Ouellette n'aura certes pas passé inaperçu dans la vie des centaines et des centaines de personnes qu'il a soignés tout au long de sa carrière ni de ceux et celles qu'il a mis au monde après plus de 50 ans de pratique.

Deuxième d'une famille de sept gars issue du mariage d'Édouard Ouellette et d'Ange-Emma Meilleur, André-Jean a vu le jour le 11 août 1929 à Ferme-Neuve. Il a fait son cours classique au Séminaire Saint-Joseph de Mont-Laurier. Tiré de la feuille étudiante des finissants 1949-1950, soit «Organe mensuel des élèves du Séminaire Saint-Joseph de Mont-Laurier, Corporation des Escholiers Griffonneurs voici un portrait des plus flatteurs de ce finissant. «Tenter d'esquisser, même sommairement, ce que fut, ce qu'est et ce que sera André-Jean, voilà qui semble une véritable gageure. Seuls en effet l'éloquence d'un Démosthène, la logique d'un St-Thomas et le talent d'un Duhamel pourraient rendre justice au digne président des finissants de cette année… (chapeau bas, messieurs.)

La renommée et les hauts faits de ce héros légendaire ont tellement cours dans notre Séminaire et même à l'extérieur, qu'on m'excusera de ne pas les rappeler tous…. Sa personnalité reste en outre marquée des lieux qui virent s'écouler son enfance : logique rigoureuse, réalisme et bon sens des gens qui ont dû trimer dur pour gagner leur vie : goût du travail, joie de vivre et entrain qui caractérisaient si bien nos «Anciens Canadiens. On parle encore de son 27.3 sur 30 qu'il décrocha lors de son bacc de Rhétorique..».

Le Séminaire étant affilié à l'Université de Laval à Québec, c'est là qu'il fera sa médecine. En 1952, il rencontre Aurore Perron, infirmière «sur la terrasse du Château Frontenac», se plaît-il à raconter. Diplôme en main, Dr Ouellette réussi à convaincre sa complice de déménager à Ferme-Neuve en lui promettant que ce serait temporaire. «Je vais me spécialiser en médecine interne par la suite.», lui a-t-il dit. En juin 1955, le Dr Ouellette débute donc sa pratique médicale dans son village natal. Il s'installe dans la maison du Dr Vanasse.

À peine arrivé, voilà qu'il fera son premier accouchement à domicile, à Mont-St-Michel. Il sera assisté par nul autre que sa complice Aurore. Notons que cette dernière portait leur premier enfant dont la naissance était prévu deux mois plus tard, soit le 11 août. Trois enfants sont nés de leur union, soit Michel, Marie et Jean-François. «Les plus beaux moments de la carrière du Dr Ouellette est certes, tous les enfants qu'il a mis au monde.», de confier Mme Ouellette. À ses débuts, il pouvait faire 30 accouchements par mois. Lui et son assistante n'oublieront jamais la journée où sept bébés ont été mis au monde.

En 1958, le Dr Ouellette se joint à l'équipe de la Clinique Lachapelle Verdichio et ce, jusqu'à 1968. Puis, il réalise avec des confrère soit la construction du Centre médical de Mont-Laurier. En 1978, il travaillera un an avec le Dr Claude Labelle au CLSC des Hautes-Laurentides. Par la suite, jusqu'au 31 janvier 2006, il a reçu plus de mille patients au Centre médical de Mont-Laurier. En 1982, iI a décidé de se recycler afin de passer l'examen le Flex qui lui permettrait de pratiquer aux Etats-Unis. Après avoir obtenu sa licence de 1984 à 1986, il décide de vivre l'aventure. Il a donc pratiqué un an en Indiana et une autre dans le Maine. Après deux années d'exil, il revient au pays. Signalons que le Dr Ouellette a offert aussi ses services jusqu'au 31 janvier dernier aux Cliniques de Lac-des-Écorces et de Val-Barrette ainsi que dans deux Pavillons, soit Le Colibri et celui d'Alain Campeau.

Cet homme qu'on peut qualifier d'unique a mis beaucoup d'emphase sur le travail d'équipe. «Chercheur acharné, il visait l'exactitude d'un diagnostic précis. Il n'acceptait pas les à peu près.», de dire le Dr Claude Labelle. Sa complice le décrit comme étant très désordonné. Preuve à l'appui : «Tu es le seul que je connaisse qui peut avoir de l'ordre dans son désordre, me sortir d'un coup un article d'en-dessous d'une pile.», extrait écrit dernièrement par Alain Lesage. «Il ramasse tout. Il ne jette rien, mais. il est aussi très généreux. Il peut s'enlever quelque chose pour le donner à un autre. Le client a toujours compté en premier».

D'ajouter : «C'est un intellectuel, il aime l'histoire en général, les biographies et tout ce qui concerne la santé.». Sa passion est certes la pêche au saumon qu'il pratique depuis 35 ans, la chasse et bien sûr ses patients. Humaniste, d'une simplicité remarquable, à l'écoute des gens, doté d'un humour particulier, consciencieux, bon vivant et encore, voilà ce qui caractérise le Dr André-Jean Ouellette. Merci mille fois Dr Ouellette.

Rubrique nécrologique