Rencontre avec les gens d'ici

La symphonie d'un parcours accidenté

André Meilleur habite à Val-David depuis des lustres. Il fréquentait à une certaine époque La Butte à Mathieu. On le voit régulièrement marcher dans le village (quand il n'a pas une jambe cassée !) Ou attablé au Bistro plein-air, où je l'ai interviewé. Il travaille actuellement à la mise sur pied d'une Soupe populaire.

Il y a des histoires difficiles à résumer. Comme le parcours abrupt, mouvementé et semé d'obstacles d'André Meilleur. Né à Sainte-Adèle dans une famille de cultivateurs, il commence à travailler très jeune pour payer ses études. Restauration et équitation. Ce n'est pas encore la mode de l'endettement chronique par le programme des Prêts et Bourses. Il faut travailler pour gagner sa croûte. Hôtels Alpine Inn et La Sapinière. L'été 1967, il le passe sur le bord de la plage en raison d'une foulure à la cheville. C'est à ce moment qu'il rencontre sa femme, qui enseigne le patinage artistique. Ils partent ensemble en direction de Montréal où André Meilleur entreprend aux HEC (École des Hautes Études commerciales) un baccalauréat en Marketing.

Spécialisé dans la gestion du personnel, c'est à l'UQAM qu'il oeuvre principalement à titre d'administrateur. Cet ancien élève de Jacques Parizeau exerce d'abord son métier à la Direction des services des bibliothèques (1974), ensuite à la Direction des immeubles et équipements (1975), et finalement dans différentes départements du Service du personnel (1975 à 1995). Et l'espace me manque pour parler de ses activités para-professionnelles. Vous remarquez, comme moi qui écris ces lignes, qu'André Meilleur possède un parcours professionnel impressionnant et enviable. Son curriculum vitae de quatre pages pleines à craquer en témoigne largement.

Mais autant André Meilleur a connu le succès, l'abondance financière et la réussite sociale, autant il s'est frotté à la pauvreté, à la précarité et à la misère. 1989. Date gravée au fer rouge sur sa poitrine. Accident tragique qui bouleverse sa vie: sa fille meurt dans un accident d'auto. S'ensuit un divorce pénible avec sa femme et le début d'une liaison intime avec l'alcool. Administrateur la semaine, serveur au restaurant La Toupie le week-end, il ne veut pas quitter le village de son adolescence. 1995. Autre coup de théâtre. La police l'arrête pour l'interner de force dans un institut psychiatrique. Douze jours intolérables. Coup monté par sa famille qui, à tort, l'a étiqueté de maniaco-dépressif, état d'esprit que les médecins démentiront par la suite. Erreur de diagnostic. Il voyage en Europe l'été suivant et revient s'installer définitivement à Val-David dès l'automne. Il actionne les membres de sa famille pour l'injustice qu'ils lui ont fait subir, mais en vain. Vous comprendrez qu'il a perdu sa dignité, sa crédibilité, mais surtout sa confiance envers les autres. De ces événements dramatiques, il m'en parle sans gêne, sans retenue, sans autocensure. Grand conteur, il me relate les épisodes de cette histoire étonnante sans tomber dans le pathétique. Avec une sérénité déconcertante.

Depuis cette époque orageuse, cet anti-conformiste s'immisce dans les divers organismes communautaires. Pour en bénéficier et pour s'engager. Son implication est dirigée envers les pauvres, cette classe sociale dévalorisée et marginalisée sous le diktat capitaliste. La pauvreté dans les Laurentides, ça existe. Il m'en parle pendant que l'on patiente ensemble dans la file d'attente du Garde-Manger de Val-David pour ramasser quelques légumes et boîtes de conserve. Et, croyez-moi, ce militant n'a pas la langue dans sa poche. Il veut mettre sur pied une Soupe populaire pour les résidants de Val-David et de Val-Morin. Mais la Municipalité de Val-David ne peut pas coopérer. Raison évoquée par le Conseil municipal : il n'y a pas de local disponible. Il résume l'impasse de cette façon: J'ai fait tous les contacts. Plein d'organismes veulent m'aider. Mais sans local, qu'est-ce que tu veux que je fasse?

Le parcours d'André Meilleur est chaotique. Il va dans tous les sens. Avancée, retour en arrière, repli, bon en avant, attente. Tactique militaire. Comme une pieuvre, il a posé ses tentacules un peu partout. Sainte-Adèle, Saint-Donat, Montréal, France, Mont-Tremblant, Hamilton, Suisse. Il est de ceux qui évoluent à contre-courant dans une société qui valorise la rentabilité et le prestige à tout prix. Attentif à la société qui l'entoure, il est surtout reconnaissant envers les gens qui la font progresser. Voilà pourquoi, selon lui, le pouvoir est dans l'action.

_______________________
Par Yohann Saint-Amour, Journal Ski-se-Dit, mars 2000

Voici une petite énigme. Il y a quatre valeurs importantes dans la vie. Elles forment le sigle S.A.P.A. Quand t'as ça dans la vie, t'es correct. J'te laisse les trouver... *

 Quelques photos d'André Meilleur :

*    Santé
     Amour
     Paix
     Autonomie