NOTHOBRANCHIUS RACHOVII; AHL 1926

Pocos peces hay tan bonitos e interesantes como los Nothobranchius, efectivamente son peces por lo general muy vistosos y adem�s tienen una interesante forma de reproducci�n adaptada a las condiciones clim�ticas de su origen que los hacen extremadamente adictivos para los killili�filos.

Todas las especies del g�nero Nothobranchius viven en �frica. Las grandes fluctuaciones de temperatura y lluvia de su �rea de distribuci�n hacen que estos peces hayan tenido que encontrar un sistema de supervivencia acorde con su entorno. Pensemos que en estas zonas de sabana hay una estaci�n seca y otra de lluvias; pues bien, estos peces cuando nacen han de desarrollarse muy r�pidamente, crecer y madurar en solo algunos meses y antes de que sus charcas se sequen enterrar sus huevos en el fondo, posteriormente los progenitores morir�n al secarse sus charcas, pero sus huevos conservados en el lecho del fondo semiseco esperar�n a la siguiente estaci�n lluviosa para recomenzar el ciclo de nuevo y as� perpetuar la especie.

Particularmente Notobranchius rachovii, vive en Mozambique y zonas aleda�as. Por la costa su distribuci�n ir�a desde Beira, una poblaci�n al borde del Oc�ano �ndico y de donde provienen tanto los ejemplares para su descripci�n (la llamada "Terra typica") como la mayor�a de los peces dentro del "hobby" hasta el sur del pa�s en la cuenca del r�o Olifant y por el interior desde Villa Machado (en la cuenca del r�o Pungwe) hasta el Parque Nacional Kruger (r�o Limpopo) m�s o menos en la frontera con Sud�frica donde por cierto se localiza una poblaci�n mel�nica, osea, muy oscura. Tambi�n hay introducciones en algunas localidades del pa�s, planteadas para salvaguardar la especie y sus poblaciones (traslocaciones).

Como se puede apreciar en cualquier fotograf�a el pez es ciertamente muy coloreado, el macho combina el azul y rojo tanto en su cuerpo como en las aletas, las hembras suelen ser gris oliv�ceas. El tama�o del pez no suele superar los 5.5 cent�metros por lo que se contenta con vol�menes de agua relativamente peque�os. Su alimentaci�n en la naturaleza se compone de larvas de insectos y peque�os crust�ceos. Las temperaturas var�an desde 20 a 27 � aproximadamente. Los par�metros del agua en su origen (Beira) son de un Ph m�s o menos neutro, 7.1 y durezas de carbonatos (Kh) 6.1� y general (Gh) de 8.3� (expresadas en grados alemanes) aunque yo los he mantenido en aguas bastante m�s duras sin mayor problema. Hay que tener en cuenta que las localidades costeras de algunas de sus poblaciones, pantanos interdunares, generan algo de salinidad que nos vendr� muy bien a la hora de mantener en cautividad a estos bonitos peces sin los temidos hongos (Oodinium).

El mantenimiento en cautividad de N. rachovii no debe plantear problemas ni quebraderos de cabeza a los killili�filos, aunque si nunca hemos tenido otro "Notho" yo tambi�n aconsejar�a empezar por una especie m�s resistente (por ejemplo N. guentheri). Mi experiencia particular con este pez es la siguiente:

Consegu�, gracias a Francisco Garc�a "Paco", un tr�o de N. rachovii que r�pidamente acondicion� en un acuario de 20 litros con el fondo pintado de color madera (por fuera, por supuesto). Dadas sus anteriores condiciones de mantenimiento, mezcl� 15 litros de agua destilada con 5 de la ca�er�a de mi ciudad (que tiene un alto contenido en minerales), a�ad� una cucharada de sal para que estuvieran m�s tranquilos (tienen buena propensi�n a saltar) y un filtro de esponja movido por un compresor, algunas plantas flotantes (Ceratophillum) completaban su sencillo acuario. Como los peces eran adultos (�y preciosos!) al cabo de una semana de darles de comer artemia y larva de mosquito observ� como la �nica hembra engordaba bastante indicando su disponibilidad para el apareamiento. Me fabriqu� un "ponedero" con la base de una botella pl�stica cortada a unos 6 cent�metros a la que puse en su interior una piedra plana y cubr� con turba granulada, previamente remojada y hervida, No tard� el macho dominante en "acotar" su territorio y cortejar a la hembra. El apareamiento se produce introduci�ndose ambos progenitores en la turba, abrazando el macho con su aleta dorsal a la hembra que pone casi a diario seg�n variedad y abundancia de la alimentaci�n recibida. Esto es muy importante, pues si queremos huevos con una buena calidad es imprescindible contar con la alimentaci�n de los progenitores (esto deber�a de ser una regla para el mantenimiento y reproducci�n de todos los peces).

Cada semana cambiaba el ponedero y pon�a la turba, estrujada con las manos hasta que no le quedaba agua, en bolsas de pl�stico que etiquetaba con el nombre de la especie (tambi�n mantengo ocasionalmente otros "anuales"), fecha de puesta y fecha de eclosi�n prevista. Como hemos dicho antes el per�odo de incubaci�n es muy largo; entre 5 y 6 meses es lo que se suele recomendar en la bibliograf�a especializada. Yo suelo poner estas turbas al abrigo de la luz en alg�n caj�n dentro de casa para que no fluct�e demasiado la temperatura. Pasados estos meses, remojo estas turbas en un peque�o acuario (1 litro) con agua destilada a 4 � 5 grados menos que la temperatura ambiente, esto da una sensaci�n de inesperada lluvia a nuestros futuros alevines que no tardan en eclosionar (entre 1 y 24 horas), es importante que el agua destilada est� bien aireada aunque a m� nunca me han salido "rampantes". Atenci�n adem�s a alguna bajada de Ph por acci�n de algunas turbas por lo que yo procedo casi inmediatamente despu�s de la eclosi�n a mezclar el agua del peque�o acuario con otra m�s dura, manteniendo as� el "b�ffer" o reserva de alcalinidad en valores medios.

Como he dicho antes, los alevines nacen casi enseguida, si esto no es as� convendr�a volver a secar la turba, esperar otros quince d�as y repetir el proceso. Cuando tengamos los alevines a la vista (son bastante peque�os en esta especie) deber�amos de trasladarlos a otro acuario sin turba (m�s que nada para facilitar su manejo). Una vez estabulados en su acuario, yo los alimento con un cultivo de infusorios aunque mucha gente utiliza "Liquifry" (�) o similar. Normalmente con esta alimentaci�n y frecuentes cambios de agua (no muy bruscos) en una semana est�n listos para comer nauplios de artemia de los m�s peque�os. El crecimiento es muy r�pido y aproximadamente en un mes ya empiezan a colorearse, la voracidad es tal que algunos de sus hermanos son canibalizados. Atenci�n a este hecho por que puede ser la verdadera causa de la diferencia en el n�mero de nacimientos en cautividad entre machos y hembras que reportan algunos autores... Las hembras que suelen definirse en los peces m�s peque�os y rezagados son las que con m�s frecuencia desaparecen en el est�mago de sus compa�eros masculinos adem�s, claro est�, de todas las consideraciones fisico-qu�micas (temperatura, Ph...) durante la incubaci�n y crecimiento.

Cuando nuestros peces tienen aproximadamente un par de meses ya pueden empezar a criar aunque el corto tama�o de las hembras puede ser al principio un handicap para la producci�n de huevos; yo, que mantengo el fondo de los acuarios desnudos, alimento a los peces con h�gado y coraz�n de pollo (bien limpios) por lo que r�pidamente las hembras alcanzan una buena productividad. Los adultos tambi�n aprenden a comer alimento seco en gr�nulos o escamas, pero no se pueden comparar los resultados. Es importante rese�ar que los Nothobranchius han de comer todos los d�as pues si no, sobre todo en ejemplares "viejos" de m�s de 5 meses es dif�cil su recuperaci�n y aparecen los "vientres hundidos". Tambi�n hay que tener en cuenta que con esta dieta hay que hacer cambios de agua frecuentes, aconsejo cambiar al menos, un 30% del volumen total del acuario a la semana.

Cap�tulo aparte es el mantenimiento de un grupo en acuario. El acuario debe ser espec�fico de la especie y d�bilmente iluminado. Los N. rachovii no son especialmente belicosos entre ellos pero si hay mucha diferencia en n�mero o tama�o se puede llegar a tener problemas. Personalmente, aconsejo tener al menos dos hembras por macho y normalmente no tengo m�s de dos machos por acuario (20 litros), eso s� mantengo bastantes plantas flotantes que sirven de refugio a los animales menos favorecidos.

Cuando nos decidimos a mantener N. rachovii hemos de prever que son peces de longevidad muy corta, normalmente de unos 6 � 7 meses a lo m�ximo (aunque el a�o pasado tuve un ejemplar que cumpli� los 13 meses) y por tanto todo sucede muy deprisa en esta especie.

Nada m�s, cualquier comentario y/o consulta sobre este interesante pez, pueden dirig�rmelo a mi direcci�n de correo electr�nico [email protected].

Jos� L. Blanco (SEC-217), Abril 2001.
Ciprinod�ntidos Ib�ricos
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