América Latina se enfrenta a una ofensiva colonizadora sin precedentes que está pasando desapercibida en Europa, la dolarización de la economía de todo el continente, es decir, la sustitución de la moneda nacional por el dólar estadounidense. Si ya la autonomía política de los países latinoamericanos está seriamente limitada por su dependencia de la economía liberal vía norteamericana, la dolarización supondrá el fin de la soberanía de estos países que se verán convertidos en definitivas colonias del vecino del Norte.
En EE.UU. un proyecto de ley, la Ley para la Estabilidad Monetaria Internacional (IMSA), presentado por el senador por Florida y presidente del Comité de Asuntos Económicos, el ultraconservador Connie Mack, define la estrategia y las condiciones para implantar la dolarización en el continente.
Los gobiernos latinoamericanos que acepten este
engendro, se convertirían en gobernadores provinciales de segunda
categoría, el papel del Estado en dichas economías no se reduciría
sino que se eliminaría y los países se volverían lo mismo que
dejaron de ser hace muchos años, colonias. Y, precisamente, esa es la
verdadera intención de este Proyecto de Ley: la colonización
monetaria de América Latina y más tarde la completa anexión a
Estados Unidos. En palabras bien sencillas, todas las ideas de Simón
Bolívar y José Martí volarían en pedazos y la palabra soberanía
prácticamente se excluiría del diccionario de esos países.
A Panamá que adoptó esta medida en 1904, se han unido recientemente Ecuador -24 de marzo del 2000- y El Salvador, eel pasado 1 de enero. Argentina se encuentra desde 1991 en una situación intermedia tras la Ley de Convertibilidad que establece un cambio invariable de uno a uno entre su moneda y el dólar. El ex presidente Carlos Menem se encuentra en plena campaña para implantar la dolarización. El Congreso de Guatemala ha aprobado una ley que permitirá a partir del próximo mes de mayo, la libre circulación y el pago de sueldos en dólares. En Costa Rica, el presidente del Banco Central, Eduardo Lizano, insiste en la posibilidad de hacer oficial la dolarización.
De todas las situaciones, probablemente Ecuador nos aporte la experiencia más interesante al cumplirse un año de esta medida económica. El anuncio de la dolarización de Ecuador lo hizo el entonces presidente Jamil Mahuad el 9 de enero del pasado año en medio de una fuerte crisis económica, política y social, y presionado por los empresarios de la ciudad porturaria de Guayaquil, pero con la oposición del presidente del Banco Central, Pablo Better. El anuncio de Mahuad desencadenó el aumento de las movilizaciones sociales y el 21 de enero del 2000 organizaciones indígenas apoyadas por oficiales progresistas de las Fuerzas Armadas tomaron el Congreso, provocaron la caída de Mahuad e intentaron instaurar un gobierno popular. Pero horas más tarde, y con la participación de la embajada norteamericana, los mandos militares dieron un golpe de estado a favor del vicepresidente Gustavo Noboa, quien asumió el poder el 22 de enero y confirmó la dolarización.
El Banco Central cambió hasta septiembre de ese año todos los sucres en
circulación por dólares procedentes de sus reservas, a una cotización de
25.000 sucres por dólar cuando hacía un año estaba a 7.000 sucres. La
situación de los ecuatorianos era desesperada. A lo largo de 1999 la pobreza
había aumentado del 38 al 44 %, la inflación alcanzó un 60 %, el paro
asciende al 50 %, el salario real ha disminuido en un 20 %, los niños
escolarizados entre 6 y 15 años han descendido de un 50 % a un 4 %. La moneda,
el sucre, bajó su valor dos tercios y la dolarización ha tirado por los suelos
el valor del salario real. Un tercio de la población no tiene acceso al agua
potable y más del 40 % no dispone de condiciones de higiene ni de servicios de
salud mínimos.
¿A qué se debía esa situación en un país como Ecuador, miembro de la OPEP y
rico en recursos naturales?.
El origen se remonta a 1983, cuando el FMI obligó al
gobierno de Ecuador a hacerse cargo de las deudas privadas que la clase
dirigente de Ecuador tenía con bancos extranjeros. Para esta
operación de rescate de entidades financieras estadounidenses y ecuatorianas, Ecuador
pidió un préstamo de 1.500 millones de dólares. Para que pudiera
devolverlo, el FMI exigió un aumento de precios de la electricidad y de otros
bienes de primera necesidad. Y cuando el dinero procedente de esa vía no fue
suficiente, llegó un nuevo plan de asistencia condicionado a la eliminación de
120.000 puestos de trabajo.
Ante la nueva crisis provocada, el gobierno de Noboa recurre, una vez más, al
FMI y al BM, los cuáles recetan una nueva dosis de la misma medicina. Acceden
a conceder un nuevo préstamo denominado Stab-by Arrangement al
gobierno ecuatoriano en marzo del 2000 a cambio
de la dolarización y de la aprobación de un plan de reformas
sociales y económicas. Se trataba de un préstamo cuyo
único objetivo era garantizar el pago de Ecuador a diferentes acreedores, en
absoluto iba a mejorar las condiciones de los ecuatorianos.
Las condiciones a cumplir por el gobierno ecuatoriano para acceder a los préstamos de estas instituciones internacionales se reflejaron en diferentes modificaciones y enmiendas a la Ley para la Transformación Económica. Entre ellas, la dolarización, es decir, la cesión en materia de política monetaria y financiera ecuatoriana a la Reserva Federal Norteamericana mediante el cambio de 25.000 sucres por dólar, en 18 meses los haberes en sucre disminuyen su valor en un 70 %. La "receta" del BM y del FMI incluye además la liberalización de las formas de contratación, supresión de 26.000 puestos de empleo público antes del 2002, establecimiento de medidas encaminadas a debilitar el poder negociador de los sindicatos, reducción de los niveles salariales con el objeto de que la economía resulte más competitiva para atraer el desembarco de las multinacionales. En fin, la habitual "propuesta" de las instituciones económicas internacionales.
El saqueo de Ecuador continúa. Las multinacionales se harán cargo de dos empresas públicas de telecomunicaciones, seis de provisión energéticas y 18 empresas de distribución que serán privatizadas sin que el gobierno de Ecuador haya establecido ninguna media que asegure a los ciudadanos más pobres el acceso a las telecomunicaciones y a los servicios eléctricos. . Todo eso en un país que desembolsa 160 millones de dólares al año en concepto de intereses devengados de deudas anteriores, una cifra mayor de la destinó a salud en 1999.
En 1998, la deuda externa de Ecuador equivalía al 66 % del PNB. En 1999, con la reducción de su PNB, la depreciación del sucre y la crisis bancaria, llegó al 90 % del PNB. Durante el 2000, el pago de intereses de la deuda externa alcanza los 1.200 millones de dólares. El creciente peso de la deuda caerá directamente sobre los ciudadanos ecuatorianos por el aumento vertiginoso de los impuestos y los recortes en todos los servicios públicos. Todo ello en un país en el que los últimos cuatro presidentes están encarcelados o han dimitido por corrupción. Pero veamos cuál es la situación ahora, un año después de la dolarización. Ecuador ha terminado el año 2000 con una inflación récord en su historia, el 91 por ciento anual. Representantes de los partidos, de los movimientos sociales e incluso del mundo empresarial han hecho un balance negativo del primer año de dolarización debido a que la actividad económica no se ha recuperado. El ex presidente de la Federación de Exportadores Luis Maldonado aseguró a la agencia de noticias IPS que el nuevo sistema sólo disparó la inflación, mantiene altas las tasas de interés y provoca recesión. "Si la inflación no fue mayor es por la contracción del poder adquisitivo de los ecuatorianos, lo que no permitió que aumentara el consumo en los últimos tres meses del año", dijo Maldonado. Sandro Coglitore, presidente de la Cámara Nacional de Acuacultura, indicó que estos doce meses de nuevo esquema monetario fueron "críticos" para su sector, ya que la dolarización restó competitividad a los exportadores.
El Instituto Nacional de Estadísticas y Censos justificó la alta inflación del 2000 a que, bajo un esquema dolarizado, los precios de bienes y servicios fueron ajustándose a las cotizaciones internacionales. Los pronósticos oficiales para el 2001 son poco alentadores. Según el Banco Central, la inflación se situará entre el 24 y el 31 por ciento.
La situación social también ha empeorado más, si cabe, con la
dolarización. Más de tres mil empresas han cerrado por quiebra, más de
200.000 personas han perdido su empleo y otras 170.000 salieron del país en
búsqueda de mejor suerte, un fenómeno que en España conocemos bien.
La situación hubiera podido ser peor de no haberse producido la subida del
petróleo (Ecuador exportó 2.045 millones de dólares en el 2000) y gracias a
los 1.200 millones de dólares que ingresaron los ecuatorianos del exterior.
Pero la peor de las consecuencias de la dolarización es la pérdida de la soberanía económica y la capacidad de creación de mercados regionales entre los países latinos al margen de EE.UU. La dolarización va a a facilitar un proceso de unificación económica y comercial con Estados Unidos como centro hegemónico, que evitaría los mercado regionales y presionaría para desintegrar los existentes. La dolarización conlleva a un hundimiento aún más grave de los países latinoamericanos y a entregar lo último que nos queda de soberanos: la moneda.
Muchos países verán desaparecer su banca central, lo que significará poner sus políticas económicas en manos de la Reserva Federal de Estados Unidos. Por el momento, una buena parte de la clase media de Argentina, Ecuador y El Salvador han visto como sus ahorros en moneda nacional se han venido abajo. Mediante la dolarización, e incluso con la convertibilidad, los gobiernos dejan de ser libres para emitir moneda o utilizar sus reservas. No existe otra forma de cubrir los déficits de balanza comercial ni del presupuesto nacional que no sea con préstamos del exterior, y más ahora que ya está terminando en casi todos los países el remate de casi todos los bienes del Estado. En un país dolarizado o simplemente en situación de convertibilidad (cambio fijo con el dólar), al no poder operar con la tasa de cambio, el único modo de hacer competitiva su economía es el salario, es decir, menos prestaciones sociales, menos salario y más horas de trabajo.
Pero, además, la dolarización suele ir unida a fuertes medidas de ajuste
impuestas por BM y el FMI.
Retomando el ejemplo de Ecuador, entre las 167 condiciones impuestas por el FMI
para la concesión de créditos encontramos la obligación el próximo mes de
julio de transferir la propiedad de su mayor sistema de suministro de agua a
operadores extranjeros y conceder a Arco, filial de Bristish Petroleum,
autorización para construir su propio oleoducto a través de los Andes.
Después, el primero de noviembre, el gobierno de Ecuador tiene órdenes de
subir el precio del gas doméstico un 100 %, eliminar 26.000 puestos de trabajo
y reducir en un 50 % los salarios de los trabajadores restantes en cuatro etapas
a lo largo de pocos meses. Lo que Gregory Pallast, de la publicación The
Guardian Weekly, ha llamado "un golpe de Estado
financiero".
La rebelión de los indígenas ecuatorianos ha logrado frenar, al menos por el momento, alguna de estas imposiciones. Las movilizaciones iniciadas el 21 de enero que paralizaron el país durante diez días y que fueron duramente reprimidas por el gobierno, lograron arrancar al presidente Gustavo Noboa un acuerdo firmado el 7 de febrero. El documento, compuesto por 23 puntos y 4 transitorias, contempla, entre otras cosas, la revisión parcial del paquete de medidas económicas dictadas a fines de año pasado. Así, el gobierno accedió a reducir al 60 % el alza del 100 % del precio del envase de gas doméstico, y a congelar por un año el precio de los combustibles. Acordó reestructurar y capitalizar el Banco Nacional de Fomento para que pueda otorgar créditos a los pequeños y medianos productores, tomar medidas más enérgicas para recuperar las deudas de la banca estatal, brindar apoyo a los emigrantes dentro y fuera del país y no involucrar a Ecuador en el Plan Colombia. Pero la dolarización ya está consumada. Los ciudadanos latinoamericanos tienen el reto de enfrentarse, una vez más, a la enésima agresión a su soberanía. A la colonización cultural, la ocupación y agresión militar y el engaño político se le suma ahora la pérdida de su moneda.
Pascual Serrano.