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    Se conoce como Degeneración Macular a los daños en la mácula del ojo o a la descomposicón de la misma. La mácula es una pequeña área en la parte posterior del ojo que nos permite ver con claridad los detalles pequeños y finos.

Cuando la mácula no funciona correctamente, experimentamos vista nublada u obscuridad en el centro de la visión. La Degeneración Macular afecta, tanto la visión de cerca, como la visión a distancia y puede hacer que algunas  actividades -tales como ensartar una aguja o leer- resulten ser difíciles o imposibles de realizar.

Aunque la Degeneración Macular reduce la visión en la parte central de la retina, no afecta la visión lateral, es decir, la visión periférica. Por ejemplo, usted sería capaz de ver el contorno de un reloj, pero no podrá ver que hora es. La Degeneración Macular por sí misma no resulta en la ceguera total. Las personas continúan disfrutando de un cierto grado de vista útil y son capaces de valerse por sí mismas.

Muchas personas de edad avanzada desarrollan Degeneración Macular como parte del proceso natural de envejecimiento del organismo. Los dos tipos más comunes de Degeneración Macular debida al envejecimiento son la "seca" (antrófica) y la "húmeda" (exudativa).

La mayoría de las personas que padece de Degeneración Macular es la de tipo antrófica "seca"; es ocasionada por el envejecimiento y adelgazamiento de los tejidos de la mácula y la pérdida de la vista general es gradual.

La Degeneración Macular "húmeda" se desarrolla al formarse vasos sanguíneos anormales en la parte posterior del ojo que dejan escapar fluído o sangre y ocasionan que la visión central se torne borrosa. La pérdida de la vista puede ser rápida y severa.

A continuación, indicamos algunas formas en las que puede detectar pérdida de la visión por Degeneración Macular: las palabras escritas se ven borrosas; en el centro de la visión aparece un área obscura o vacía; las líneas rectas se ven distorsionadas, tal como en el diagrama que se presenta a continuación:

Un Oftalmólogo puede detectar las primeras etapas de Degeneración Macular, mediante un  examen médico de la vista en la que se revisa la mácula con un oftalmoscopio; con un simple ejercicio en el que usted fija la vista en un papel cuadriculado y, en ocasiones, se toma una fotografía especial llamada Fluoragiografía, con el fin de determinar la presencia de vasos sanguíneos anormales debajo de la retina.

Aún no existe un tratamiento para curar la Degeneración Macular "seca". El tratamiento de éste padecimiento se centra en ayudar a la persona a encontrar un frente, al deterioro visual.

En sus primeras etapas, la Degeneración Macular "húmeda" puede ser tratada con Cirugía Láser, sellando las fugas en los vasos sanguíneos que están afectando la mácula. Aunque ese tipo de cirugía deja un pequeño "punto ciego", permanentemente obscuro, en el lugar de contacto con el rayo Láser, el procedimiento puede conservar una mayor visión en términos generales.

 

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