SUNDIATA KEITA
av Gunilla von Wachenfelt

Sundiatas barndom
Sundiata, Malis förste konung föddes som yngst av 11 bröder, säger en av de många legenderna om honom. En anna säger att han var den andre sonen till en mandingokung som hette Nare Fa Maghan. Sundiata var Nares första barn med hans andra hustru, Sogolon Conde, och han beskrivs som ett svagt och handikappat barn. De andra hustrurna hånade Sogolon, men när Sundiata slutligen lärde sig gå blev han ledare bland sina jämnåriga.

Att Nare inte förskjutit Sogolon och ”krymplingen” gjorde många avundsjuka. De tyckte att kungen visade förkärlek för Sogolon och Sundiata och det gick rykten att Nare ville se Sundiata som sin efterträdare. När Nare Fa Maghan dog tvingades därför Sogolon att fly med sin son. Inga malinkefurstar vågade hjälpa dem eftersom de fruktade Dankaran Tumans, kungen av Ki, vrede.

Sundiata och hans mor gav sig av till Mema. Mansa Tunkara, kungen där, lät dem bo där. Han mötte Sundiata och rördes av hans mod. Efterhand gav han den unge prinsen viktiga sysslor.

Susukungen Sumanguru av Kante-dynastin, var den siste kungen av gamla Ghana och hade tagit över det som var kvar av imperiet. Han försökte återupprätta det i all sin makt. Han härskade över allt utom Manding.

Enligt en legend mördade Sumanguru systematiskt alla unga prinsar utom Sundiata som ansågs vara svag och klen. Detta var var ett beslut han kom att ångra. En annan historia, kanske lite mer trolig, vidhåller att Sumanguru hade tagit över Manding och att härskarna där flytt eller blivit dödade, för mandingo budbärare fann honom i Mema och talade om vad som skett. Det var dags för Sundiata att kräva tillbaka sin tron och sitt land och kungen av Mema gav honom trupper att återvända med.

Sundiatas återkomst
Sundiata blev allt starkare och började regera över Mali, medan riket blev allt starkare militäriskt och mäktigare.

År 1235, i slaget vid Kirina, möttes Sundiata och Sumanguru. Enligt legenden var båda trollkunniga och deras magi skulle avgöra slaget. Sundiata röt åt Sumangurus trupper, som blev vettskrämda och sprang och gömde sig. Sumanguru hämnades med att låta åtta andars huvuden magiskt synas ovanför hans eget. Olyckligtvis för Sumanguru, hade Sundiata den starkare magin och andarna besegrades. Sundiata siktade med en pil mot Sumanguru, och trots att den bara lätt vidrörde

Sumangurus axel, drog den ur honom all hans magi och Sumanguru besegrades. En griot berättar vad som följde: Den besegrade Sumanguru såg upp mot solen. En stor svart fågel flög över slagfältet … ”Kirinas fågel,” muttrade Sumanguru, gav till ett högt skrik och vände hästens huvud och flydde.

Vare sig magin fanns eller ej vet vi att Sundiata medförde stor entusiasm i Malinke. Varje klan reste en armé och generaler och dessa lades till Sundiatas styrkor. Under tiden ledde Mansa Kara Noro en revolt mot Sumanguru, åtföljd av stadsstaterna Moamo, Selegugu, och Tigan. Trots att deras motstånd var beundransvärt vann Sumanguru genom att Kara Noros drottning förrådde dem. Vid segerfesten stal Sumanguru hustrun till sin brorson och övergeneral Fakoli. Som hämnd på Sumanguru gick Fakoli över till Sundiatas styrkor. Sumanguru fortsatte att slåss och göra attacker, men efter några slag blev Sundiatas armeer allt modigare.

Kirina
Det var vid Kirina som Sundiata och Sumanguru skulle mötas i ett avgörande slag. Sumanguru hade numerisk styrka och en stor trollkarl på sin sida, men Sundiata hade återfått tjänsterna av kungaguset Keitas griot, Balla Fasseke, och han hade också nyckeln till Sumangurus styrka genom hans hustru Nana Triban, en av Sundiatas systrar, som tvingats gifta sig med Sumanguru. Sumanguru kunde uppenbarligen inte skadas av järn, men hans totem var en vit tuppsporre. Sumanguru visste att Sundiata kände till hans hemlighet och detta gjorde att han kände sig mindre självsäker. Enligt legenden andvände Sundiata en pil med en spets av vit tuppsporre och träffade Sumanguru, som förlorade all sin styrka. Sumanguru flydde och Susu-armén förstördes. Sundiata förföljde Sumanguru till Kulikoro, men lyckade inte ta den besegrade sus-kungen tillfånga. He marscherade till Sosso och brände det till marken.

Sundiata blir Mansa
Kirina var en viktig seger, inte endast militäriskt, utan också eftersom den förseglade alliansen och gjorde Sundiata till härskare i Västafrika. Han forsatte sin expansion tills hela Ghanas territorium absorberats. Varje furste bestämdes i sina provinser, men bara furstarna i Mema och Wagadu bar titeln konung. Sundiata blev mansa: kung av kungar eller kejsare av Mali, vilket en gång varit en del av Ghana, och han etablerade sin huvudstad Niani vid övre Nigerfloden. Han började arbetet med att förbättra jordbruket och soldaterna röjde land för odling och planterade ris, bönor, yams, lök, säd och bomull. Detta ledde till att Mali blev en produktiv jordbruksregion. Men Sundiata insåg även att landets rikedom var beroende av handel och att krigen avbrutit detta.

Eftersom han hade kontroll över guldgruvorna återinrättade Sundiata salt och guld utbytet med Niani som imperiets handelscentrum (En medeltida version av Commodities Exchange).

Tack vare Sundiata och hans efterföljare, blev Mali Afrikas mäktigaste kungarike. Förutom guld och salt hade Mali kontroll över koppargruvorna vid Takedda och upptäckten av nya guldfyndigheter vid Bure gjorde Mali till en av världens ekonomiska stormakter. Det var lätt att förflytta guld till intresserade köpmän via Nigerfloden och vid slutet av 1300-talet var Mali tre gånger så stort som Ghana hade varit. Rikets västra gräns var Atlanten och östgränsen gick vid mellersta Nigerfloden.

Sundiata var Malis Genghis Khan: han grundade ett imperium och lade grunden till dess plats bland världens civilisationer. Guld från Mali köptes av köpmän och handlare från så långt borta som England och Frankrike eftersom det skulle fortsätta att vara Västvärldens främsta guldregion i århundraden.

Sundiata dog omkring 1255.

Hur man citera denna artikel:
"Malis Förste Konung - Sundiata Keita", © Gunilla von Wachenfelt, 1997-2005, http://www.geocities.com/medeltiden/sundiata.html

[...tillbaka.]

För mer om Gunilla von Wachenfelt besök:

New York University

Long Island University

Om ni har tips på flera relevanta webbsidor (gärna på svenska) hör av er!

Vill ni veta ännu mer? Titta på den medeltida tidaxlen.