 |
m å l | a r k i v | l ä n k a r | k o n t a k t a | h e m | |
Socker och Triangelhandeln
Europeernas behov av socker låg till grunden för den trans-Atlantiska slavhandeln och den så kallade triangelhandeln. Det började på 1100-talet när europeiska korsriddare fick smaka raffinerat egyptiskt socker i Mellersta Östern där de krigade mot den muslimska befolkningen i syfte att ”rädda Kristi grav”. De blev snabbt beroende av socker och kunde inte tänka sig att återgå till honung som sötningsmedel. Först tog de med sig och planterade plantor på Cypern, där de använde slavar från länderna kring Svarta havet som arbetskraft. Senare överfördes odlingen till Sicilien, därefter till Spanien, för att slutligen bli den största inkomstkällan på Madeira, Portugals nya koloni utanför Afrikas kust. Ön hade siktats år 1419 av Henrik Sjöfararens upptäcktsresande. Då hade öarna ingen mänsklig befolkning, men det blev snart ändring på det. Det var på Madeiras sockerplantager man för första gången använde västafrikanska slavar som arbetskraft. Madeira var under en tid den största sockerproducenten i världen. Denna typ av odling överfördes på 1500-talet till de västindiska sockerplantagerna där den sattes i system. Upptäckten av den Nya världen och kakao gjorde europeerna ännu galnare efter socker. Under de första åren, medan plantagerna etablerades i Västindien och Nordamerika, var det utomordentligt viktigt att de slavar som importerades hade erfarenhet av jordbruk. Slavhandlarna såg därför till att hämta dem från sådana platser utmed den afrikanska västkusten där lantbruk var den viktigaste näringen. En mycket stor del av dem kom från Guinea-kusten (nuvarande Senegal, Guinea, etc.) och från nuvarande Nigeria, som kallades för Slavkusten. Afrikanerna var alltså inte outbildad arbetskraft, utan tillförde kolonierna kunskap om tropiskt jordbruk som europeerna själva inte ägde. Utmed den västafrikanska kusten byggdes det ena europeiska handelsfortet efter det andra. Till att börja med var ägarna portugiser eller spanjorer, som framför allt sökte guld, elfenbensstatyetter, peppar och musk. Men snart blev handeln ensidig; man köpte så gott som bara slavar. I handeln deltog holländare, engelsmän, fransmän, danskar, svenskar och tyskar. Fort Batensteyn i västra Ghana ägdes av svenskarna i början av 1650-talet och under samma tid ägde de Christiansborg Castle. Svenskarnas inblandning i slavhandeln slutade inte i och med att de förlorade sina fort till holländarna, men den nådde aldrig de dimensioner som engelsmännens och fransmännens handel med människor. Från 1680-1786 fördes två miljoner slavar av brittiska skepp till brittiska kolonier i Västindien. Det går inte att förklara bort själva handelns grymhet, de omänskliga transporterna både till lands och havs, eller det inhumana i att förslava sina medmänniskor med att ”man tänkte annorlunda på den tiden”. Ett bevis för detta är författaren till den kända psalmen ”Amazing Grace”, som skrevs av en omvänd slavhandlare. ”För varje 300 slavar som landsteg i den Nya världen, hade 700 dött. Under räderna för att fånga slavar na och den långa marschen till kusten dog 500 av 1000. Några dog medan de lastades ombord på skeppen eller i barracoons – inhängnader där man inväntade frakt. I lastrummen under mitt-passagen dog 125, och 75 efter landstigningen, av chock, undernäring och sjukdom." Många av Upplysningens tänkare ifrågasatte slavhandeln. Rousseau sade i Le Contrat Social: "... man kan inte sälja sitt eget eller någon annans liv, för man bestämmer inte över det." och "Från vilken synpunkt man än betraktar slaveriet är dess rättigheter obefintliga, inte bara i bemärkelsen olagliga utan löjliga och meningslösa. Orden slav och rättighet motsäger varann. Det vore lika dumt att säga till en människa eller ett folk: Nu ska jag ingå i ett avtal med Er, som helt och hållet kommer att vara på Er bekostnad och till min fördel. Jag ska hålla det så länge jag vill och Ni ska också hålla det så länge jag vill." De som var inblandade visste att vad de gjorde var fel, vare sig de var afrikanska slavhandlare som startade onödiga väpnade konflikter med grannfolken för att kunna ta krigsfångar, eller om de var europeiska slavhandlare som sade sig att afrikanerna förtjänade att bli behandlade sämre än djur eftersom de inte var kristna. Girighet var det som styrde deras handlingar. Underligt nog var det England som först gav upp både slaveriet och sedan slavhandeln. Beslutet kom efter envisa påtryckningar av den evangeliska väckelserörelsen i slutet av 1700-talet. Samuel Johnson var en av den tidens mest framstående jurister och filosofer. Han kämpade obönhörligt för afrikaners rättigheter på engelsk mark. Engelska filantroper, under ledning av William Wilberforce, skapade ett hem för frigivna slavar i Sierra Leone i Västafrika. Man kallade den Frihetsprovinsen och dess huvudstad hette Freetown. I Freetowns naturliga hamn förlades en brittisk flotteskader som skulle stoppa spanska, portugisiska och andra slavskepp ute i Atlanten. De överlevande slavarna frigavs i Freetown och blev medborgare i Frihetsprovinsen. Afzelius, lärjunge till Linné, tillbringade flera år i Freetown där han kartlade floran och gav latinska namn till ett stort antal tropiska växter.
Hur man citera denna artikel:
|
|
För mer om Gunilla von Wachenfelt besök: Vill ni veta ännu mer? Kolla in: Om ni har tips på flera relevanta webbsidor (gärna på svenska) hör av er! Vill ni veta ännu mer? Kolla in fakta sidan! |