La funci�n principal del sistema de lubricaci�n en el motor es evitar el desgaste excesivo de los componentes m�viles. Para lograr este objetivo se utiliza el aceite el cual puede ser de origen vegetal, mineral o sint�tico; todos estos con aditivos qu�micos que mejoran sus caracter�sticas y funcionamiento en determinadas condiciones.
El aceite lubricante responde de formas distintas a las cargas y presiones, con lo que es habitual dividir el proceso de lubricaci�n en varios grupos:
Lubricaci�n Seca
En esta forma de lubricaci�n no debe haber aceite entre las partes m�viles, es utilizada entre el cilindro y el pist�n, el lubricante utilizado es el grafito contenido en las partes met�licas (fundici�n, etc).
El lubricante seco est� dise�ado para lubricar mecanismos que se encuentren expuestos a contaminaciones s�lidas abrasivas, otros usos de este para ser aplicados en: cadenas transportadoras, gu�as exc�nticas, juntas y tambi�n para proteger los metales en la soldadura el�ctrica.
Algunos de estos lubricantes act�an formando una pel�cula s�lida y seca que evita el contacto directo entre metales y dan protecci�n al desgaste.
El r�pido secado de esta lubricaci�n ofrece ventajas inmediatas como es el rechazo de materiales como son: polvo, arena y otros materiales vol�tiles abrasivos que atacan las superficies met�licas.
La pel�cula formada tiene alta resistencia a la temperatura de hasta 410 �C (cuando se utiliza bisulfuro de molibdeno por ejemplo), no se carboniza y resiste cargas de hasta 30.000 Kg / cm2.
Lubricaci�n de proximidad
Consiste en colocar una resistente pel�cula de aceite sobre los picos relativamente �speros de las superficies de los cojinetes. Es decir lograr a�adir agentes lubricantes en los aceites para motores.
Estos agentes lubricantes tienen un punto de fusi�n relativamente bajo por lo que no es un m�todo muy eficaz a altas temperaturas.
Consiste en una pel�cula fina de aceite que separa dos componentes como en el caso de un eje apoyado en un cojinete circular.
Cuando el eje se encuentra sin movimiento, existe contacto metal con metal; cuando el eje comienza a girar el aceite entre el eje y el cojinete produce una fuerza capaz de levantar el eje creando una capa entre estos que los separa.
Lubricaci�n de extrema presi�n
Consiste en la adici�n de aditivos al lubricante b�sico, los cuales dan propiedades de adherencia al aceite a las partes met�licas cuando funciona a temperaturas elevadas, protegiendo las piezas y el aceite aplicado.
Lubricaci�n en el motor
Los componentes principales (cig�e�al, pistones y bielas) con movimientos de giro, lineal y alternativo dentro del motor necesitan de cuidado especial al igual que los elementos m�s cr�ticos (los cojinetes de los codos del cig�e�al, en los cojinetes de sus apoyos y en el bul�n del pie de la biela, cilindros y sus pistones correspondientes) en donde es aplicado el lubricante.
Tanto los componentes principales como los elementos cr�ticos se encuentran sometidos a constante esfuerzo y requieren que su movimiento sea homog�neo, sin golpeteo.
Sin el uso de adecuados lubricantes el desgaste se convierte en excesivo y perjudicial para el funcionamiento del motor.
Otros elementos como el �rbol de levas que gira apoyado en los cojinetes, los engranajes y las cadenas dentro del motor tambi�n requieren lubricaci�n.
Existen dos m�todos comunmente usados como sistemas de lubricaci�n dentro del motor de combusti�n interna, estos son:
1.- Lubricaci�n de c�rter seco.
2.- lubricaci�n de c�rter h�medo.
En los motores de autos de competencia la lubricaci�n de c�rter h�medo es insuficiente debido a sus movimientos bruscos de aceleraci�n, curvas y frenada; en estos motores se utiliza la lubricaci�n de c�rter seco.
El c�rter est� ubicado en la parte inferior de la carcasa del motor donde aloja el aceite (por esta raz�n se denomina sistema de c�rter h�medo) y una bomba con los que se lubrican las partes del motor.
La forma de lubricar es la siguiente: el aceite pasa del canal a los cojinetes del cig�e�al a trav�s de conductos perforados en el bloque; los cojinetes son dos cascos semicirculares, uno de estos tiene un agujero por donde pasa el aceite hacia el bloque.
El aceite pasa desde los cojinetes de los codos a los de los apoyos a trav�s de canales diagonales muy finos taladrados a trav�s de los asientos y contrapesos del cig�e�al hasta los codos.
