GLOSARIO DE ANIMALES
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A

Ardilla

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Tipo: Vertebrados
Clase: Mamíferos
Orden: Roedores
Familia: Esciúridos

Características
25cm. más 20 cm. de cola
De 3 a 7 crías por camada
Tiempo de gestación: 5 semanas
Descripción
Este gracioso animal se alimenta de nueces, frutas, semillas y retoños de plantas pero, en ocasiones, ingieren también insectos, huevos de pájaros y otros alimentos de origen animal.
Existen diversos tipos de ardillas (arborícolas, voladoras y de tierra) y a excepción de las voladoras son animales de hábitos diurnos.
Las ardillas tienen una gran agilidad para trepar a gran velocidad por los troncos más lisos, pudiendo incluso lanzarse al vacío, para lo cual utilizan su cola a modo de paracaídas.
Son semihibernantes, es decir, en invierno, cuando hace mucho frío, pueden pasar varios días durmiendo en su nido, pero es frecuente que se despierten hambrientas y abandonen su letargo. Por ello, son muy previsoras y durante el otoño se dedican a acumular alimentos.
El excesivo calor (temperaturas superiores a 35º C) también disminuye su capacidad metabólica y durante las horas centrales de los días muy calurosos permanecen refugiadas en sus nidos. En general, se muestran más activas al amanecer y en las primeras horas de la tarde.


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B

Beluga

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Tipo: Vertebrados
Clase: Mamíferos
Orden: Cetáceos
Familia: Monodóntidos

Características
Longitud: De 4 a 5 metros.
Peso: Entre 400 y 500 kg.
Descripción
Las “Belugas” o “Ballenas Blancas” cuando nacen son de color marrón oscuro o gris azulado, luego pasan al color gris y en la madurez adquieren el color marfil o blanco. Tienen un promedio de vida entre 20 y 25 años.
Las hembras alcanzan la madurez sexual hacia los cinco años y los machos a los ocho o nueve años.
Se reproducen aproximadamente cada tres años, con un período de gestación de catorce meses y una lactancia deveinte meses, midiendo en el momento del nacimiento alrededor 1,5 metros.
Viven en los mares árticos y generalmente forman grupos que no supera la docena de individuos, aunque en ocasiones pueden estar formados por miles de individuos.
Uno de sus mayores enemigos es el hombre, que las pesca por su grasa y su piel, de la que se obtiene un cuero muy resistente.
Las Belugas comen pulpo, calamar, cangrejos y una amplia variedad de peces. Buscan sus alimentos en aguas poco profundas.
Disponen de una amplia gama de sonidos gritos y silbidos, por eso también son conocidas como canarios de mar.
En general son lentas pero pueden llegar a velocidades de 22 km/h. Acostumbran a sumergirse periodos cortos que no suelen durar más de cinco minutos, pero pueden resistir bajo del agua durante quince minutos y recorrer en ese tiempo de dos a tres km. de distancia.
Se calcula que el total de ejemplares de beluga en el mundo oscila entre 62.000 y 88.000.

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C

Caracol

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Tipo: Moluscos
Clase: Gasterópodos
Orden: Estilomatóforos
Familia: Helícidos


Características
Longitud: Hasta 8 cm.
Descripción
Los caracoles son moluscos de cuerpo alargado que poseen una cabeza bien diferenciada con cuatro tentáculos, dos de los cuales están provistos de ojos. Tienen una lengua rasposa que utilizan para raer la superficie de las hojas tiernas y los tallos que constituyen su alimento preferido, pudiendo llegar a ser una verdadera plaga para las cosechas. Disponen de una concha en forma de espiral que generamente se enrolla en sentido contrario a las agujas del reloj y en cuyo interior se refugian para protegerse. Este caparazón crece al mismo tiempo que lo hace el caracol, de forma que, al crecer, va añadiendo cámaras a la concha, siendo cada cámara más grande que la anterior.
Los caracoles, de forma similar a los gusanos, se mueven alternando contracciones y estiramientos del cuerpo. Segregan una sustancia pegajosa llamada mucus que les facilita el movimiento y les protege de las agresiones externas. Cuando se esconden en el interior de la concha segregan otra sustancia que se endurece y les permite tapar la entrada del caparazón que se denomina opérculo.
La mayoría de los caracoles terrestres hibernan durante el invierno o en condiciones de sequía extrema y para hacerlo sellan la concha con el opérculo, que es destruido en la primavera o cuando el entorno se hace más húmedo.
Los caracoles son hermafroditas, es decir, producen tanto espermatozoides como óvulos pero no pueden autofecundarse, necesitando a otro individuo para poder realizar la fecundación. A los veinte días aproximadamente de que tenga lugar el acoplamiento, cada individuo pondrá en una pequeña fosa preparada de antemano entre cincuenta y cien huevos que eclosionarán al cabo de entre 15 días y un mes en función de las condiciones climatológicas.
Otras especies de caracoles son las babosas, que nos son más que caracoles sin concha y las caracolas de mar que se diferencian, entre otras cosas, de los caracoles terrestres en que los caracoles terrestres respiran a través de pulmones y los marinos lo hacen a través de branquias.

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D

Delfín

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Tipo: Vertebrados
Clase: Mamíferos
Orden: Cetáceos
Familia: Delfínidos

Características
Longitud: De 2,50 a 2,70 m
Peso : Entre 200 y 250 Kg.
1 cría por camada.
Longevidad media: 30 años.

Descripción
Desde hace mucho tiempo, la inteligencia de los delfines ha sorprendido a los observadores que han descubierto que son capaces de comunicarse entre ellos por medio de sonidos y ultrasonidos que les permiten intercambiar mensajes muy complejos. Esta es la razón de que se haya sugerido que estos animales pueden ser capaces de aprender un verdadero idioma.
Tiene una cabeza pequeña que termina en un pico alargado y una dentadura de depredador con alrededor de cien dientes minúsculos, afilados y espaciados regularmente. Estos mamíferos están dotados de una aleta dorsal en forma de hoz que les permite permanecer sobre el agua en posición vertical y alcanzar una velocidad de 35 km/hora.
Su capacidad pulmonar le proporciona la posibilidad de bucear a más de 300 metros.
Son depredadores activos y comen una amplia variedad de pescados, calamares y crustáceos variando su dieta en función de su localización geográfica.
Las hembras parecen ser sexualmente receptivas durante gran parte del año.
Su tiempo de gestación es de un año y el intervalo entre partos suele ser de tres a cuatro años, ya que en promedio el cuidado de la cría dura de un año a año y medio. Alimentan a sus pequeños igual que todos los mamíferos, pero las crías maman en el agua.

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E

Elefante

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Tipo: Vertebrados
Clase: Mamíferos
Orden: Proboscídeos
Familia: Elefántidos

Características
Altura: El Africano alrededor de 3,5 metros y el Asiático alrededor de 2 metros.
Peso: El Africano hasta 7 toneladas y el Asiático hasta 4 toneladas.
Longevidad: El Africano alrededor de 55 años y el Asiático alrededor de 70 años.

Descripción
Los elefantes son los mamíferos terrestres más grandes del planeta. Su cuerpo es de color grisáceo y casi no presenta pelo. Poseen unas grandes orejas y una larga trompa que utilizan para oler, comer, comunicarse, manipular objetos y absorber agua para bañarse o para beber.
Andan de un modo peculiar, como arrastrando los pies y con las patas rígidas y tanto los machos como las hembras tienen largos colmillos formados por el segundo par de incisivos superiores. Estos colmillos van creciendo durante toda la vida del animal siendo, por tanto, más largos en los individuos más viejos.
Su sentido del olfato y el oído está muy desarrollado.
Es un animal de carácter apacible, que ataca únicamente cuando se siente en peligro, y que vive en manadas compuestas por varias familias, generalmente guiadas por una hembra anciana.
Son animales herbívoros cuya dieta se compone de hierba, retoños, brotes, corteza de los árboles, hojas, raíces, frutas , vegetales, e incluso a veces pequeños arbustos enteros, y que necesitan comer cerca de 150 Kg. diarios, por lo que consumen pronto la vegetación de la zona en la que se encuentran y necesitan trasladarse a otras zonas en busca de alimento.
Son excelentes nadadores y les gusta mucho darse baños y duchas con la ayuda de su trompa, no solo por diversión, sino por necesidad, ya que no tienen glándulas sudoríporas y no puede transpirar, estando obligado a mojarse constantemente para evitar que su piel se agriete.
La persecución a la que se ha visto sometido por la caza furtiva debido al valor del marfil de sus colmillos en el mercado ilegal y la pérdida de su hábitat natural ha provocado que se encuentren en peligro de extinción.
Las hembras, después de un periodo de gestación que dura de 17 a 25 meses, paren una sola cría que pesa al nacer unos 100 Kg y mide alrededor de un metro. Desde su nacimiento, el elefantito será protegido y cuidado por todos los miembros de la manada, que le dedicarán largos años de educación. Hasta que no cumpla los 18 años no será considerado como un adulto.
Existen dos tipos de elefante: El Africano y el Asiático. Los elefantes africanos tienen las orejas mucho más largas que los indios y son bastante más grandes. Sus frentes también son distintas, el asiático la tiene cóncava presentando una pequeña hendidura mientras que el africano la tiene convexa presentando un pequeño abultamiento. Además, el Elefante Africano es mucho más difícil de amaestrar que el Elefante Asiático, por lo que es el Asiático el que suele aparecer en los circos y otros espectáculos.
Exite la creencia popular de que los elefantes tienen miedo a los ratones. Esto es debido a que estos animales tienen los ojos a los lados de la cabeza en lugar de tenerlos orientados hacia delante, lo que provoca que no puedan distinguir con claridad los objetos pequeños que tienen delante, poniéndose un poco nerviosos cuando una cosa pequeña se mueve delante de ellos.


 

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F

Foca

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Tipo: Vertebrados
Clase: Mamíferos
Orden: Pinnípedos
Familia: Fócidos

Características
Peso: Hasta 100 kg.
Longitud: entre 1,5 y 3 metros.

Descripción
La foca vive en mares fríos y templados, excepto la foca “de vientre blanco” o foca “monje” que vive en aguas subtropicales.
Es carnívora, se alimenta de peces, calamares y moluscos. Tiene la cabeza pequeña, hocico con largos pelos a modo de bigotes, orejas reducidas prácticamente a simples orificios y cola y patas cortas, con una membrana uniendo los dedos.
Es una excelente nadadora : Puede permanecer bajo el agua entre 10 y 15 minutos y alcanzar profundidades de hasta 60 metros.
Viven en grupos en costas poco transitadas.
En invierno suelen permanecer durante mucho tiempo bajo la capa de hielo que cubre las aguas, abriendo pequeños agujeros para poder salir a respirar. Su peor enemigo, el oso polar, suele estar esperando ese momento para atacarla. Sus otros enemigos son el tiburón, el cachalote y como siempre el hombre. Los esquimales cazan a las focas para cubrir sus necesidades, pues de ellas obtienen alimento, grasa ,pieles, e incluso huesos con los que fabrican utensilios.
Las crías nacen al comienzo del verano. El cuerpo de la cría está cubierto por una especie de capa blanca. Después de 5 o 6 meses de juegos naúticos, las crías están listas para seguir a los adultos y comenzar su vida acuática. A los tres años alcanzan la madurez y su pelaje, espeso y corto, se vuelve de color gris.
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G

Garrapata

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Tipo: Artrópodos
Clase: Arácnidos
Orden: Acaros
Familia: Ixódidos


Características
Longitud: De 0,25. mm a 2cm.

Descripción
Las garrapatas son los ácaros de mayor tamaño que existen, siendo después de los mosquitos, los animales que transmiten mayor número de enfermedades a los seres humanos. Viven como parásitos, alimentándose de la sangre que chupan a sus huéspedes. Para encontrar a su presa pueden estar semanas o incluso meses en hierbas, arbustos o árboles, esperando a que pase alguna persona o animal para adherirse a ellos. Cuando encuentran a su víctima, trepan sobre ella, y por medio de las partes ganchudas de la boca perforan su piel y le empiezan a chupar la sangre. La garrapata, que tienen forma de bola aplastada, se va hinchando conforme va llenándose de la sangre que extrae a su huésped. Cuando está llena, se suelta de su víctima.
No es aconsejable tirar de una garrapata a la fuerza para eliminarla, ya que, se puede conseguir, que parte de la garrapata se quede en el interior de la víctima, provocándole alguna infección. En ocasiones, para facilitar la extracción, se suele poner un poco de aceite de oliva sobre la picadura. Se deberán utilizar unas pinzas para estirar del parásito y siempre habrá que poner especial cuidado en posteriormente desinfectar la herida.
En el ciclo de vida de la garrapata tienen lugar las siguientes etapas: La hembra pone los huevos en el suelo. En cuanto eclosionan, las larvas provistas de 6 patas buscan a un mamífero al que adherirse. Una vez alimentadas, se convierten rápidamente en ninfas de 8 patas, de aspecto similar a los adultos pero con un tamaño menor e inmaduras sexualmente. Al poco tiempo, y siempre adheridas a un anfitrión, sufren una metamorfosis para convertirse en adultos sexuados que a su vez copularán para volver a iniciar el ciclo.

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H

Hipopótamo

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Tipo: Vertebrados
Clase: Mamíferos
Orden: Artiodáctilos
Familia: Hipopotámidos


Características
Longitud: 4,5 metros
Altura al hombro: 1,50 metros.
Peso: alrededor de 4.000 Kg.

Descripción
Los hipopótamos viven en grupos de 4 a 12 individuos sumergidos en los ríos más profundos del continente Africano. Es un animal tremendamente vinculado al agua, ya que durante la mayor parte del día vive sumergido en ella, sacando de vez en cuando las fosas nasales para poder respirar. Se alimentan de las plantas que crecen en el fondo de los ríos y únicamente sale del agua en lugares en los que no haya peligro y generalmente por la noche. Fuera del agua se alimenta de plantas que encuentra en las riberas de los ríos y en muy raras ocasiones han invadido campos de cultivo para comerse las cosechas. Estos animales voluminosos y pesados de movimientos muy lentos aparentan ser totalmente inofensivos, pero no hay que fiarse de las apariencias, pues en realidad es un animal muy ágil cuando se siente amenazado siendo capaces de correr si lo necesitan. Además los caninos de la mandíbula inferior están formados por dos temibles colmillos que pueden superar los 50 cm de longitud llegando a convertirse en verdaderos cuchillos en una pelea. Son especialmete peligrosos cuando sienten que sus crías corren algún tipo de peligro.
Las crías nacen en el agua después de un periodo de gestación de 235 días, pesando en el momento de nacer alrededor de 30-40 Kg. Son amamantadas también en el agua y permanecen bajo la total protección de la madre durante un año, alcanzando la madurez aproximadamente a los 3 años.
Existe una variedad del hipopótamo común que se conoce con el nombre de “Hipopótamo Enano“. Habita en el oeste de África y mide una cuarta pare de la longitud del hipopótamo común, siendo su peso alrededor de 20 veces menor (unos 240 kg). También pasa menos tiempo sumergido en el agua, es decir, es más terrestre que acuático, y su carácter es menos sociable (suele vivir solo o en pareja).

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I

Iguana

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Tipo: Vertebrados
Clase: Reptiles
Orden: Escamosos
Familia: Iguánidos


Características
Alimentación: Son animales herbívoros.
Descripción
Existen un gran número de especies de iguana ( alrededor de 300) y a excepción de la iguana marina de las Galápagos, todas son terrestres o arborícolas. Tienen las patas muy cortas y poseen cinco dedos con garras muy afiladas. La cola es muy larga y delgada y está bordeada por una hilera de afiladas escamas dorsales.
Una de ellas, es la Iguana Común o Iguana Verde, que habita los árboles de las selvas tropicales de América del Sur y que tiene un tamaño considerable, pudiendo llegar a medir 2 metros de longitud, de los cuales, aproximadamente 1,2 metros corresponden a la cola, que utiliza como medio de protección moviéndola en forma de látigo.
En la época de celo, que va desde diciembre hasta febrero, cada macho se une con varias hembras y delimita su territorio evitando que se aproximen otros machos. La mayor parte de los iguánidos son ovíparos y depositan los huevos sobre el suelo o excavan una agujero en él para poder enterrarlos.
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J

Jirafa

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Tipo: Vertebrados
Clase: Mamíferos
Orden: Herbívoros
Familia: Jiráfidos


Características
Longevidad: Alrededor de 20 años.
Patas con dos dedos.
Tiempo de Gestación: 15 meses.

Descripción
Es el animal más alto que existe, llegando a alcanzar los 6 metros de altura y las 2 toneladas de peso.
Existen diversas variedades de jirafas que se distinguen entre sí por los dibujos de la piel y por el número de cuernos que tienen, tanto los machos como las hembras, y que puede ser 2 o 3. Las variedades más comunes habitan en las regiones centrales de África, siendo un animal sociable que suele vivir en rebaños de diez a quince individuos liderados por un macho.
Se alimentan principalmente de hojas y ramas de árboles, siendo las hojas de acacias uno de sus alimentos preferidos y son capaces de resistir largos periodos de tiempo sin beber agua, cosa que le resulta bastante difícil hacer debido a su gran altura. Para poder conseguirlo, debe separar a gran distancia sus patas delanteras, con el fin de que su cabeza llegue al agua, encontrándose en esta situación bastante indefensa. Para solucionar esta situación de peligro y poder beber tranquilos, los animales de la manada realizan turnos de forma que siempre hay alguno vigilando atentamente.
Tiene las cuerdas vocales atrofiadas, por lo que emite sonidos muy débiles, siendo prácticamente mudas.
Otra característica es que corre moviendo al mismo tiempo la pata delantera y trasera del mismo lado del cuerpo y guarda el equilibrio con el cuello, lo que le proporciona un movimiento muy singular.
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K

Koala

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Tipo: Vertebrados
Clase: Mamíferos
Orden: Marsupiales
Familia: Falangéridos

Características
Longitud: Hasta 85 cm.
Peso: Entre 4 y 14 Kg.
Longevidad: Máximo 20 años.
Descripción
El koala es un gracioso animal de aspecto dulce y tranquilo originario de Australia. También es conocido como “oso marsupial” debido a que parece un oso en miniatura.
Tiene la cabeza grande, el hocico redondeado, los ojos de gran tamaño, las orejas grandes y recubiertas de pelo y el pelaje suave, corto y lanudo de color entre marrón y gris plateado. Sus manos tienen cinco dedos provistos de garras afiladas. Los dedos se encuentran distribuídos de forma que dos de ellos pueden moverse en oposición a los otros tres, de forma similar a una mano humana que tuviera dos pulgares. Esto le permite aferrarse a los árboles con más facilidad.
No se encuentran cómodos en el suelo. La mayor parte de su vida se encuentran encima de los árboles, bajando de ellos únicamente para cambiar de árbol. Es un animal de hábitos nocturnos que pasa el día adormilado entre las hojas y empieza a comer cuando cae la tarde. Se alimentan casi exclusivamente de las hojas, corteza y los frutos del eucalipto y prácticamente no beben agua.
Son animales solitarios, excepto en la época de celo que suele ser en septiembre y octubre. La hembra pare una sola cría tras un periodo de gestación de 25-30 días que mide aproximadamente 2 cm. y pesa 5 o 6 gramos. Durante los dos primeros meses de vida, los pequeños son transportados en el saco marsupial de su madre. Pasado este tiempo, la madre suele llevar a las crías en su espalda unos meses más, y seguirá alimentándolas con leche materna hasta que tengan aproximadamente un año, momento en que las crías ya serán capaces de valerse por sí mismas.
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L

Lemur

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Tipo: Vertebrados
Clase: Mamíferos
Orden: Primates
Familia: Lemúridos

Características
Longitud: Hasta 1 metro incluyendo la cola.
Longitud de la cola: Entre 37 y 63 cm.
Peso: entre 2 y 3 kg
longevidad: Unos 15 años

Descripción
Los lemures forman el más primitivo grupo de primates que existe, siendo los predecesores evolutivos de los monos y de los simios. Sólo podemos encontrarlos en la isla de Madagascar. Se caracterizan por tener ojos grandes, manos anchas y pelaje espeso. La mayoría de ellos viven en los árboles, bajando en raras ocasiones y se alimentan de vegetales, frutas, insectos, huevos y, en ocasiones, de pequeños pájaros.
Existen varias tipos de lemures entre los que podemos encontrar el lemur ratón, que mide apenas 30 o 40 cm. de largo, el aye-aye, que tiene el tamaño de un gato y un dedo central muy fino similar a un alambre y el lemur de cola anillada, de mayor tamaño que los anteriores.
El lemur de cola anillada es blanco y gris y posee una cola peluda con anillos grises y negros que siempre mantiene erguida. Es un lemur un tanto especial debido a que, a diferencia del resto, tiene hábitos diurnos y pasa gran parte de su tiempo en el suelo, alimentándose también en tierra. Son animales sociales que viven en grupos de entre 5 y 20 individuos y se alimentan de hojas, flores, frutos, y de savia azucarada, que obtiene mordiendo las cortezas de los árboles. Las hembras sólo procrean una vez al año, tras un periodo de gestación de 130-140 días. Las crías alcanzan la madurez a los dos años de vida.
Los lemures salvajes de todas las especies están en peligro de extinción a causa sobre todo de la destrucción de su hábitat natural y a la caza a la que están sometidos, pero en cautiverio es relativamente fácil de mantener y cría sin grandes problemas, por lo que es muy normal verlo en zoológicos de todo el mundo.

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M

Mariquita

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Tipo: Artrópodo
Clase: Insectos
Orden: Coleópteros
Familia: Coccinélidos

Características
Longitud: hasta 10 mm.
Antenas cortas.
Descripción
Este gracioso coleóptero ha sido siempre considerado por el hombre como un portador de felicidad. Esto es debido fundamentalmente a que son animales muy voraces que se alimenta de pulgones, cochinillas y ácaros, todos ellos parásitos que causan la destrucción de las cosechas. Existen lugares, en los que se venden mariquitas a los propietarios de plantaciones para ayudarles a combatir determinadas plagas.
Hay centenares de especies de mariquitas, la mayor parte de las cuales miden menos de un centímetro. Se diferencian entre sí en su tamaño, su forma, que puede ser ovalada o esférica, en el color, que en la mayoría de los casos presentan mezclados los colores negro, rojo, naranja o azul, y en el número de motas, que varía entre 2 y 24.
Estos animales aparecen en los primeros días de la primavera, y desarrollan su actividad durante el verano, aletargándose durante el invierno, siendo habitual que se agrupen varios centenares de individuos para invernar.
Cada hembra, puede poner a lo largo de su vida varios centenares de huevos de color naranja que depositan sobre las hojas. Estos huevos eclosionan al cabo de una semana, y tras un estado larval de 3 semanas alcanzan la madurez.
Las mariquitas tienen una forma muy curiosa de defenderse. Cuando son atacadas, lanzan un líquido viscoso sobre sus enemigos que provoca que se retiren asqueados

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N

Nutria

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Tipo: Vertebrados
Clase: Mamíferos
Orden: Carnívoros
Familia: Mustélidos

Características
Longevidad: Entre 8 y 15 años.
Descripción
La nutria es un pequeño mamífero carnívoro de hermoso pelaje que se encuentra totalmente adaptada a la vida acuática. Tiene un cuerpo esbelto, orejas pequeñas, patas cortas con membranas interdigitales que le ayudan en su desplazamiento acuático, cola robusta y achatada, pelo corto, espeso e impermeable y una capa de grasa bajo de la piel que le permite conservar el calor del cuerpo aunque se bañe en aguas muy frías.
Existen varias especies de nutria, entre las que podemos encontrar la “Nutria Común“, que habita en algunos ríos de Europa, se alimenta de peces, cangrejos, ranas, pájaros y otros animales de tamaño reducido y suelen tener 3 o 4 crías al año tras un preriodo de gestación 9 semanas, la “Nutria Gigante“, que vive en Sudamérica y que pueden llegar a medir cerca de los 2 metros y a pesar entre 35-40 kg, se alimenta exclusivamente de peces y suele vivir en pequeños grupos y la “Nutria Marina” que también es de gran tamaño y que prácticamente vive siempre en el agua, acercándose a tierra sólo en casos excepcionales, en los que no se separa más de 10 metros de la orilla. Se alimenta de peces y animales con concha, como erizos de mar y moluscos, y posee una gran inteligencia ya que, en muchas ocasiones, utiliza piedras como herramienta para poder romper las conchas. Una vez al año, la hembra, después de un periodo de gestación de 9 meses, pare en una roca una sola cría que inmediatamente introduce con su hocico en el mar.
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Ñ

Ñu

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Tipo: Vertebrados
Clase: Mamíferos
Orden: Artiodáctilos
Familia: Bóvidos

Características
Longitud: Alrededor de 2 metros.
Altura de hombro: 1 a 1,45 metros.
Peso: De 140 a 160 kg las hembras y de 165 a 290 kg los machos.
Descripción
El ñu es una clase de antílope africano que posee un aspecto muy singular, encontrándose a mitad de camino entre un antílope, una vaca y un caballo. Tiene una cara muy ancha similar a la del bisonte, dos cuernos resistentes curvados hacia fuera, largas barbas que le cuelgan a lo largo de todo el cuello desde el mentón hasta el pecho, cuerpo de caballo, patas largas y delgadas de pezuñas afiladas similares a las de los antílopes y un rabo largo acabado en un penacho de pelo áspero. Presentan, al igual que las jirafas, un movimiento peculiar debido a que caminan a paso llano, es decir, anda moviendo al mismo tiempo la pata delantera y trasera del mismo lado del cuerpo.
Son animales de comportamiento social que se agrupan en grandes rebaños, en ocasiones incluso junto a otros animales como cebras y gacelas, para realizar grandes migraciones en busca de alimento y agua. Se alimentan de la maleza y de la hierba tierna que crece después de las lluvias y necesitan beber gran cantidad de agua, por lo que casi siempre vive cerca de charcas, ríos o lagunas.
Son presa de un gran número de depredadores como leones, hienas, guepardos, leopardos y cocodrilos. Estos últimos suelen aprovechar los momentos en que cruzan los ríos durante el período de migración para atacarlos. En estas ocasiones también se producen muchas muertes por causa del apelotonamiento de los animales al intentar llegar al otro lado del río que, muchas veces, provoca que mueran agotados, aplastados, empujados, o arrastrados por las corrientes.
Durante la época de celo, que coincide con la época de las grandes migraciones, los machos adultos establecen parcelas de terreno, que defienden de otros machos, donde reunen un grupo de hembras con las que aparearse. Las hembras, después de un período de gestación de 8 meses dan a luz una sola cría. Los recién nacidos no tardan en adquirir la agilidad de sus progenitores y a los pocos días son capaces de seguir a su madre a todas partes.

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O

Oryx

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Tipo: Vertebrados
Clase: Mamíferos
Orden: Artiodáctilos
Familia: Bóvidos

Características
Longitud: Hasta 2 metros (más 40 cm. de cola)
Peso: Cerca de 200 kg.
Altura hasta la cruz: Hasta 1.20 metros
Longevidad: Pueden vivir alrededor de 20 años.
Descripción
Los oryx son antílopes de gran tamaño que se caracterizan por poseer unos cuernos largos y rectos que pueden llegar a medir más de un metro de longitud, siendo un poco más largos en las hembras que en los machos. Presentan una máscara facial muy característica sobre la cara y dibujos muy llamativos sobre su cuerpo. Tienen un cuerpo macizo similar al de un toro y una cabeza alargada con un cuello ancho y provisto de crin que recuerda a la cabeza de un caballo. Son animales muy ágiles que a pesar de ser muy tranquilos pueden llegar a convertirse en luchadores temibles, ya que sus gigantescos cuernos pueden ser utilizados como armas letales para atravesar a su enemigo.
Son muy duros y resisten con facilidad las temperaturas extremas y la falta de agua, por lo que no es difícil encontrarlos en zonas desérticas o semidesérticas. También son grandes viajeros, y suelen recorrer grandes distancias en busca de agua y de vegetación.
Acostumbran a vivir en manadas formadas por 20 o 30 individuos y guiadas por un macho adulto. Los machos viejos prefieren vivir en solitario o formando grupos pequeños de 3 o 4 individuos.
Durante la época de celo, los machos suelen librar fuertes combates, aunque no es habitual que sufran grandes daños, pues ambos contrincantes suelen embestir con los cuernos en paralelo para evitar herir gravemente al rival. Las hembras, paren una sola cría tras un período de gestación que dura aproximadamente 280 días y aunque las gestaciones no son estacionales, los partos suelen darse más a menudo en las temporadas de grandes lluvias en las que abundan los pastos.
Existe 5 especies muy diferenciadas de oryx:
– El Orix de Arabia o antílope blanco. Es el de menor tamaño y el que en mayor peligro se encuentra. Presenta el cuerpo de color blanco exceptuando las patas, el mechón de la cola y la cara. Sus cuernos son negros, anillados, largos y rectos. Se le puede encontrar en la península arábiga.
– El Orix blanco o cimitarra. Es el equivalente sahariano del orix de Arabia, siendo la única especie que posee cuernos curvos. Presentan el cuello y las patas de color rojizo y prácticamente no tienen máscara facial.
– El Orix beisa. Presenta largos cuernos negros y rectos. Tiene una máscara facial de color negro y son de color leonado con el vientre y la cara de color blanco. Su área de distribución abarca Kenia y el Cuerno de África.
– El Orix empenechado. Es similar al anterior pero presenta largos penachos de pelo negro en las orejas y su cara es más oscura, aunque también presenta la máscara facial.
– El Orix del cabo. Es el de mayor tamaño y el más musculoso. Son de color leonado, con la cara blanca y una máscara facial mucho más evidente que en el resto de las 4 especies.

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P

Puerco Espín

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Tipo: Vertebrados
Clase: Mamíferos
Orden: Roedores
Familia: Histrícidos

Características
Longitud: Alrededor de 60 cm.
Altura: Sobre los 25 cm.
Peso: De 12 a 15 Kg
Descripción
Puerco espín es el nombre genérico con el que se conocen varias especies de roedores que se caracterizan por tener el cuerpo recubierto de púas. Estas especies están distribuidas por gran parte del mundo, pudiendo encontrar animales de este tipo, en algunas zonas de África, Asia y sudeste de Europa (Grecia y el sur de Italia), así como en todo el continente americano. En Centroamérica y América del Sur habitan puercos espines arborícoras caracterizados por poseer una cola larga y prensil que utilizan para trepar y cogerse de las ramas de los árboles.
El puerco espín más común, conocido como Hystrix cristata o puerco espín con cresta, es un animal pacífico y solitario que suele tener hábitos nocturnos. Dispone de un olfato excepcionalmente sensible, mientras que el oído y la vista están poco desarrollados. Construye su madriguera excavando galerías en la tierra y se alimenta generalmente de hojas, cortezas, raíces, frutos y pequeños animales. Sus púas, que pueden alcanzar el medio metro de longitud y que pueden ser erizadas todas juntas por la contracción de músculos muy potentes, son más largas en el lomo, lo que le da el aspecto de cresta. La longitud de las púas de la cola es bastante menor(unos 5 cm) y, además, estas púas son huecas, por lo que producen un ruido muy peculiar cuando se entrechocan.
El puerco espín cuando se siente amenazado eriza las púas y las sacude haciendo sonar su cola al mismo tiempo, da la espalda a su adversario, y seguidamente se lanza sobre él reculando. Las púas, que no se hallan sólidamente implantadas en la piel del animal, pueden desprenderse fácilmente e incluso ser lanzadas a corta distancia mediante una brusca contracción de los músculos, por lo que es un animal muy temido, ya que las heridas que causa son muy dolorosas y se infectan fácilmente.

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Q

Quetzal

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Tipo: Vertebrados
Clase: Aves
Orden: Trogoniformes
Familia: Trogónidos

Características
Longitud: De 25 a 35 cm.
Peso: Alrededor de 150 gramos
Descripción
El quetzal es un ave trepadora, propia de las mesetas selváticas y húmedas de América Central, de entre 25 y 35 cm de longitud sin contar la cola, que en el macho puede llegar a medir cerca de los 90cm. Este maravilloso pájaro tiene un suave plumaje de color verde tornasolado muy brillante en las partes superiores del cuerpo y rojo en el pecho y en el abdomen, cabeza gruesa, con un moño sedoso y verde, mucho más desarrollado en el macho que en la hembra, y pies y pico amarillentos.
Las antiguas civilizaciones indias veneraban a este animal como a una de sus deidades y empleaban sus largas y hermosas plumas como adorno en las ceremonias, pero aunque despojaban al quetzal de sus plumas, no lo mataban, debido a que era considerado un animal sagrado. En la actualidad el número de ejemplares ha disminuido considerablemente y en estos momentos es una especie protegida.
Los quetzales se alimentan principalmente de frutas, aunque ocasionalmente su dieta puede incluir insectos y pequeños vertebrados como lagartijas o ranas.
Construyen sus nidos en grietas de árboles huecos, a menudo agrandando agujeros ya hechos por pájaros carpinteros. En las labores de preparación del nido participan ambos progenitores, así como en la incubación de los huevos y posterior cuidado de los polluelos. Cuando el macho se encuentra empollando, su larga cola de color verde sobresale más de medio metro a través del orificio de entrada del nido, pareciendo desde el exterior una rama de helecho que hace que el nido pase desapercibido. La nidada suele estar formada por dos huevos redondeados de color azul pálido que eclosionan al cabo de 17 o 18 días.
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R

Rinoceronte

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Tipo: Vertebrados
Clase: Mamíferos
Orden: Perisodáctilos
Familia: Rinocerótidos

Características
Gestación: De 17 a 18 meses.
Tienen 1 sola cría.
Longevidad más de 50 años.
Descripción
Podemos encontrar cinco especies de rinocerontes, dos de las cuales habitan en África (Rinoceronte Negro y Rinoceronte Blanco) y el resto en Asia (Rinoceronte Hindú, Rinoceronte de Sumatra y Rinoceronte de Java).Todos ellos son animales muy corpulentos, con patas cortas y robustas, que poseen una piel espesa que les protege a modo de coraza pero que, a menudo, está cubierta de parásitos, hasta el extremo de que algunas especies de pájaros acostumbran a posarse sobre el animal para alimentarse, cosa que no parece disgustarle al rinoceronte, que además los utiliza como guardianes, pues cuando existe algún peligro echan a volar poniéndolos sobre aviso.
Viven aislados o en pequeños grupos siendo animales muy poco sociables y con un carácter bastante agresivo. Se alimentan de hierbas y suelen ser bastante cortos de vista, aunque disponen de un sentido del oído bien desarrollado y de un olfato excelente. Son muy buenos corredores, alcanzando gran velocidad en terreno llano, y buenos nadadores. Le gustan los lúgares húmedos, por lo que suele vivir cerca de lagunas o pantanos donde puede darse el placer de tomar un baño de barro que les permite protegerse de las picaduras de los insectos.
Las principales diferencias entre las distintas especies son básicamente que algunas poseen un solo cuerno y otras dos, el color de la piel, el peso y el tamaño del animal.
El Rinoceronte Negro tiene dos cuernos, alcanzando el más largo 1,20 metros de longitud. El Blanco también tiene dos cuernos y es el más grande y corpulento de todos ellos pudiendo alcanzar un peso de hasta cuatro toneladas. Al contrario que sus parientes africanos, el Rinoceronte de la India sólo tiene un cuerno. El de Sumatraposee dos cuernos y es el más pequeño de todos ellos, pesando menos de una tonelada.
Son animales muy perseguidos y algunos se encuentran en peligro de extinción. Una de las causas de esta persecución es la creencia que existe en algunos paises orientales de que el cuerno pulverizado de rinoceronte posee propiedades curativas. Esta afirmación ha sido investigada por la medicina moderna llegándose a la conclusión de que es totalmente falsa.
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S

Saltamontes

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Tipo: Artrópodos
Clase: Insectos
Orden: Ortópteros
Familia: Acrídidos

Características
Longitud: Entre 3 y 13 cm
Descripción
Los saltamontes o langostas se caracterizan porque tienen las antenas más cortas que el cuerpo, a diferencia de sus parientes los grillos, cuyas antenas son igual de largas o más que su propio cuerpo.
Estos animales herbívoros pueden realizar grandes saltos con sus potentes patas traseras y en determinadas circunstancias también son capaces de volar. Éstas circunstancias se producen cuando se concentran demasiados individuos en una misma zona y escasea el alimento. En estas ocasiones, los insectos emigran en busca de alimento en enormes enjambres exterminando cuantos vegetales se encuentran a su paso y convirtiéndose en verdaderas plagas que ocasionan graves daños en los cultivos. Cuando los saltamontes se desplazan en bandadas se les denomina langostas.
Las hembras, por lo general, durante el otoño, depositan sus huevos en agujeros perforados en el suelo encerrados por una sustancia de consistencia gomosa. Al llegar la primavera nacen las larvas, y durante el verano las ninfas se alimentan y mudan de caparazón varias veces, alcanzando la madurez al final del verano o principios del otoño. Las alas sólo aparecen en las dos últimas mudas.

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T

Tiburón

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Tipo: Vertebrados
Clase: Peces Cartilaginosos
Orden: Escualiformes
Familia: Carcarrínidos

Características
1 aleta dorsal
Descripción
Existen 368 especies de tiburones distribuídas por todo el mundo, entre las que podemos encontrar desde variedades pequeñas que no superan el tamaño de una mano, hasta el tiburón ballena que puede llegar a medir 18 metros de longitud y se alimenta solo de plancton. Algunas especies incluso son de agua dulce y viven en ríos y lagos.
Se caracterizan por tener esqueleto cartilaginoso, múltiples agallas (generalmente cinco) a los lados o debajo de la cabeza, cola asimétrica que utilizan para propulsarse a gran velocidad y varias filas de dientes grandes, triangulares y afilados como cuchillas que se reemplazan tan pronto como se desgastan o se rompen. Su sentido del oído y su agudeza visual son excelentes, así como su olfato, que les permite percibir una gota de sangre a kilómetros de distancia. Son animales muy temidos que realizan ataques rápidos y certeros a sus presas, encontrándose entre sus alimentos preferidos otras especies de tiburón de menor tamaño, el atún, el bacalao, el pez espada, pequeñas ballenas, tortugas, calamares, focas, leones marinos e incluso, en ocasiones, animales ya muertos. Contrariamente a la fama que tienen, los humanos no son su presa preferida siendo únicamente cuatro especies de tiburón las que resultan peligrosas para el hombre: El tiburón tigre, el azul, el martillo y el tiburón blanco. En el resto de las especies sólo se han dado casos aislados de ataques a los hombres y en esos casos las heridas causadas no han sido graves.

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U

Urraca

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Tipo: Vertebrados
Clase: Aves
Orden: Paseriformes
Familia: Córvidos

Características
Longitud: Hasta 45 cm incluyendo su cola.
Cola de 20 a 25 cm.
Peso: Alrededor de 200 gramos.
Descripción
Estas aves se pueden econtrar en Europa, gran parte de Asia, el extremo septentrional de África y las regiones occidentales de América del Norte.
Poseen un plumaje blanquinegro con reflejos azules y verdes. En tierra avanzan dando pequeños y graciosos saltos, moviendo y alzando rítmicamente la larga cola. Dado su peso, para volar se ve obligada a efectuar un aleteo continuo.
Suelen vivir cerca de los hombres, aventurarse con frecuencia hasta las proximidades de los pueblos y a los parques de las ciudades.
Se alimentan de cereales, frutas, bayas, insectos, arañas, gusanos, caracoles, pequeños reptiles, aves y mamíferos e incluso en ocasiones de carroña.
Son animales muy sociales. En otoño e invierno es fácil encontrar grupos de 200 a 250 individuos durmiendo juntos en grandes dormideros comunales y no es difícil ver pequeños bandos reunidos para alimentarse o defenderse de depredadores.
La hembra y el macho son morfológicamente idénticos y, al parecer, una vez formada la pareja, ya no se separan de por vida. La época de cría dura desde abril hasta mayo. Ponen una nidada por año, compuesta de 6-8 huevos de color verdoso, jaspeado de castaño. La incubación dura alrededor de tres semanas y es realizada exclusivamente por la hembra, mientras que su compañero se encarga de alimentarla. Los polluelos permanecen en el nido de 22 a 27 días y, cuando lo abandonan, su plumaje es ya muy parecido al de sus padres, a excepción de la cola que no habrá alcanzado todavía el tamaño definitivo.
Los ejemplares capturados jóvenes son fácilmente domesticables y son capaces incluso de aprender a pronunciar alguna palabra.
Estos animales tienen la extraña manía de apoderarse y de ocultar cualquier objeto brillante que encuentren, razón por la que se le da también el nombre de “urraca ladrona“.
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V
VENADO
El ciervo común, también llamado ciervo europeo, ciervo rojo, ciervo colorado o venado, es una especie de cérvido ampliamente distribuida por el hemisferio norte. 
Nombre científico: Cervus elaphus
Familia: Cervidae; Goldfuss, 1820
Clase: Mammalia
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Periodo de gestación: 236 días 
Masa Corporal: 200 kg (Adulto) 
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W
WOMBAT
Los vombátidos son una familia de marsupiales diprotodontos, conocidos comúnmente como wombats o uómbats. Se encuentran solo en Australia, incluida Tasmania, y tienen la apariencia de un oso musculado, pequeño y de patas muy cortas. Wikipedia
Nombre científico: Vombatidae
Familia: Vombatidae; Burnett, 1830
Orden: Diprotodontia
Clase: Mammalia
Reino: Animalia
Periodo de gestación: 20 – 21 días
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X
Xenodacnis parina es una pequeña ave neotropical passeriforme perteneciente a la familia Thraupidae. Es el único miembro del género monotípico Xenodacnis. 
Nombre científico: Xenodacnis parina
Categoría: Especie
Orden: Passeriformes
Clasificación superior: Xenodacnis
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Y

Yak

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Tipo: Vertebrados
Clase: Mamíferos
Orden: Artiodáctilos
Familia: Bóvidos

Características
Longitud: Hasta 3,25 metros
Altura a la cruz: Hasta 2 metros
Peso: De 600 a 1000 Kg
Longevidad: Hasta 25 años
Descripción
El Yak es un rumiante de gran tamaño que pertenece a la familia de los bóvidos y habita en las altas montañas del Tibet en zonas de entre 4000 y 6000 metros de altitud. Tiene el pelaje lanoso y tupido, formado por largos mechones que le proporcionan un aislante natural para protegerlo del frío. Aunque existen animales en estado salvaje, la mayoría de los yaks que hay en la actualidad se encuentran domesticados. Los tibetanos aprecian mucho su carne, su leche, que es muy rica en materia grasa y es de color rosa, y sus pieles. Los pelos más largos del animal se utilizan para hacer sogas, y las hebras más finas y de más calidad son aprovechadas para confeccionar mantas y vestidos. Se utilizan incluso sus excrementos como combustible.
Los yaks en estado salvaje son de mayor tamaño que los domésticos. Los machos viven en solitario, mientras que las hembras y las crías forman pequeñas manadas. La época de celo coincide con el mes de septiembre y dura aproximadamente un mes. La hembra pare una sola cría tras un periodo de gestación de 9 meses.
Los yaks pueden cruzarse con vacas domésticas y generar individuos fértiles. Esta es la causa de las diferencias de tamaño entre los yaks salvajes y los domésticos.
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Z

Zorro

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Tipo: Vertebrados
Clase: Mamíferos
Orden: Carnívoros
Familia: Cánidos

Características
Longitud del cuerpo: Entre 60 y 80 cm.
Longitud de la cola: Entre 25 y 50 cm.
Altura a la espalda: 40 cm.
Peso: Los machos entre 5 y 10 kg , las hembras entre 4,5 y 6,5 kg.
Descripción
El zorro es el mamífero carnívoro cuyo hábitat es geográficamente más extenso y ecológicamente más diverso, existiendo variedades de zorro por todo el planeta. Son animales de cabeza ancha, hocico puntiagudo y orejas grandes y puntiagudas que presentan los cinco sentidos muy desarrollados. La pupila de un zorro cuando se contrae es elíptica, como la de los gatos, pareciéndose también a los felinos en su flexibilidad. Son buenos corredores, nadan con soltura y pueden trepar a los árboles con relativa facilidad.
Es un animal de hábitos nocturnos que, por tanto, caza de noche. Se alimenta de pequeños mamíferos y aves y, de vez en cuando de frutas e insectos.
Son animales curiosos e inteligentes que viven generalmente en solitario, aunque en ocasiones pueden vivir en parejas permanentes o en grupos de un macho y varias hembras. A partir de la época de celo, que suele coincidir con el principio del invierno, los machos suelen vivir con sus parejas y colaborar en la alimentación y cría de los pequeños. La hembra suele tener de 4 a 7 cachorros en madrigueras que cavan en el suelo. En climas templados, éstos suelen nacer en primavera, suelen abandonar la familia en otoño y alcanzar la madurez en la siguiente primavera.
Existe una gran diversidad en el color de su pelo, incluso dentro de una misma camada. El zorro rojo posee generalmente pelo de color rojizo sobre su lomo y lados, mientras que en la parte inferior suele ser de color blanco. Sin embargo, también puede tener la piel negra en su parte inferior y piel plateada o gris sobre el lomo, existiendo animales con un buen número de tonalidades que van del rojo, hasta el gris humo casi azul, pasando por el naranja claro y el amarillo pálido.

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