"Toda idea nueva pasa inevitablemente por tres fases: primero es ridícula,
           después es peligrosa, y después... ¡todos la sabían!".
           Henry George (1839-1897); economista estadounidense.

             - Vigésimo aniversario de los virus informáticos -
     Oxygen3 24h-365d, por Panda Software (http://www.pandasoftware.es)

Madrid, 11 de noviembre, 2003 - BBC recuerda -en
http://news.bbc.co.uk/1/hi/technology/3257165.stm -, que esta semana se
cumplen 20 años de la aparición de los virus informáticos, tomando como
punto de partida un estudio publicado por Fred Cohen.
 
Fred Cohen creó los primeros virus como modelos experimentales para
sustentar su tesis de doctorado en Ingeniería Eléctrica. En su estudio
definía como virus informático a: "todo programa capaz de infectar otros
programas, modificándolos para incluirse dentro de los mismos". Según
publica BBC, Cohen presentó sus resultados en un seminario de seguridad el
10 de noviembre de 1983.
 
Otros orígenes de los virus informáticos podrían situarse hace medio siglo,
cuando Jonh Von Neumann, uno de los padres de la informática, se refirió
-por primera vez- al concepto de programass autorreplicantes en un ensayo
titulado: "Theory and Organization of Complicates Automata". En aquella
época era impensable generar un programa autorreplicante, y con Von Neumann
se sentaron las bases técnicas de su desarrollo mediante la creación del
concepto de "programa almacenado", que posibilitaba que programas y datos se
almacenasen conjuntamente en memoria, y que ese código fuera alterado.
 
Una década más tarde, en los laboratorios Bell, tres personas crearon un
pequeño juego llamado Core Wars (o "Guerras de Núcleo"). En él dos
programadores desarrollaban aplicaciones que luchaban entre sí por un
espacio de memoria común, resultando vencedor el que conseguía más memoria o
el que "aniquilaba" al contrario. Los programas debían sobrevivir utilizando
técnicas de ataque, ocultamiento y reproducción similares a las que emplean
los actuales virus informáticos. En mayo de 1984 la revista Scientific
American difundió el juego Core Wars, lo que permitió que muchos de sus
lectores experimentaran con él.

El nacimiento oficial de los virus dañinos -es decir, capaces de
desarrollarse e infectar otros programas, ordenadores o discos-, se produjo
en 1986. Entre los primeros destaca Brain, que infectaba los sectores de
arranque de los disquetes de 5,25 pulgadas. A él se suma el mítico
Jerusalem, más conocido como Viernes 13, el primer virus residente en
memoria. Se activaba el día que coincidía con la fecha de su nombre y
borraba los archivos infectados.