“La venta o compra de bienes o de servicios efectuada por una empresa, un particular, una entidad administrativa, o cualquier otra entidad pública o privada, y realizada por medio de una red electrónica. El pedido de los bienes y servicios se cursa por medio de dichas redes, pero la liquidación financiera y la entrega pueden realizarse en líneo o por otros medios.” (OCDE[1])

En la actualidad no existe una única definición de comercio electrónico, pero todas coinciden los aspectos principales:

- La venta o compra puede ser realizada por cualquier tipo de entidad, ya sea pública, privada, individual, colectiva, etc. Dependiendo de los participantes se distinguen dos tipos de comercio electrónico principales: el B2B (Business to Business), operación realizada entre empresas, y el B2C (Business to Client), operación realizada entre una empresa y un cliente. Además, existen otros tipos como por ejemplo el B2A o C2A en los que interviene la administración.

- La venta o compra debe ser realizada por medio de una red electrónica, como por ejemplo Internet, y puede ser tanto de bienes como de servicios.

- El pago del servicio puede realizarse mediante cualquier medio, independientemente de que dicho medio sea en línea o no. Además, la entrega del producto puede hacerse también de cualquier modo, ya que es imposible entregar productos que tengan una parte física por medio de la red (por ejemplo: libros, comida, etc.).

Tipos de comercio electrónico:

Una forma de clasificar los negocios de comercio electrónico es, como se ha visto en el punto anterior, dependiendo del tipo de participantes de la operación. Esta forma es la más extendida, sobre todo a la hora de realizar informes o estadísticas por parte de los organismos oficiales, sin embargo, hay varias clasificaciones. Una clasificación que puede resultar interesante es la que se realiza según la competencia o colaboración de los participantes y el mecanismo de determinación de los precios. Según dicho parámetros tenemos:

- Comprador individual, vendedor individual: este sería el modelo de una tienda clásica pero trasladado a la red. El vendedor fija el precio, el cual será igual para todos los clientes, y el cliente llega a la cibertienda, mira y compra lo que quiere. Un ejemplo serían las tiendas virtuales del Corte-Ingles, Alcampo, etc.

- Comprador individual, vendedores compitiendo: un potencial comprador publica en su web el requerimiento de un bien o servicio, y varios potenciales vendedores realizan sus ofertas. Al final el comprador elige la oferta más favorable. Algunos sitios que ofrecen este tipo de servicios son iWant.com y eWanted.com.

- Compradores compitiendo, vendedor individual: este es el esquema típico de una subasta, con la ventaja de que la puja se puede realizar desde cualquier lugar del mundo y con una gran rapidez y facilidad. Bajo este sistema se encuentran algunas de las empresas de comercio electrónico más importante, como son eBay y Amazon.com (esta última con mas de 7,7 millones de usuarios registrados).

- Compradores colaborando: en este modelo compradores que desean adquirir un mismo producto se unen para realizar una compra de mayor volumen y, gracias a ello, obtener un mejor precio. Esto se consigue gracias al poder de comunicación que ofrece Internet. Empresas que utilizan este modelo son Mercata.com y Accompany.com.

- Precio cero: este sistema se basa en la posibilidad de obtener otra fuente de ingresos, normalmente la publicidad, que permita ofrecer el producto o servicio de forma gratuita. Este método se utiliza en multitud de sitios, los cuales ofrecen de manera gratuita información, correo electrónico, espacio de almacenamiento, etc. Algunas empresas muy conocidas que utilizan este modelo son Yahoo, Hotmail, etc.

- Otros modelos: existen otros tipos de modelos de negocios que también está siendo probada su viabilidad, como pueden ser el regateo, el trueque, precio por debajo de costo (se ponen más baratos los productos para atraer y fidelizar a un gran número de cliente. Después, paulatinamente, los precios se van subiendo y, además, se producen ingresos por publicidad), etc.

Como se puede observar, muchos de estos modelos ya existían anteriormente a la aparición del comercio electrónico, sin embargo, su paso a la red les dota de una mayor agilidad y les proporciona un mercado potencial más amplio. También cabe destacar que en la actualidad el comercio electrónico está aún en una etapa de experimentación y prueba, en la que todavía no hay la suficiente experiencia como para saber cuales de los modelos tendrán éxito, y bajo que condiciones serán viables y rentables.

Estado actual del comercio electrónico

El comercio electrónico en España:

El comercio electrónico en España está aún en sus inicios, pero, a pesar de ello, sus cifras son cada vez más importantes y crecen a un ritmo extraordinario. Según datos de AECE[2], durante el año pasado el comercio electrónico dirigido al consumidor final (B2C) facturo en España 525,12 millones de euros, lo que supone un incremento del 157% respecto al año anterior, en el que se facturaron 204,34 millones, y supera a los 459,31 millones de euros que habían sido previstos para este periodo.

Además, si lo analizamos desde el lado del cliente, podemos observar que el año pasado hubo más de 1.100.000 internautas que realizaron compras o contrataciones a través de la red, de los que el 93,4% se sintieron satisfechos con el producto adquirido. A pesar de lo elevado de este número, cabe destacar que la mayoría de los internautas han realizado entre 2 y 4 compras, lo que supone que no utilizan la red para comprar de manera habitual, si no solo alguna vez. También cabe destacar que los tipos de productos que más compradores adquieren siguen siendo la música (adquirida por un 28,4% de los compradores), los libros (26,5%) y los contenidos para adultos (26,3%). A continuación vendrían los productos software, los electrónicos y las reservas de viajes. Sin embargo, tan solo el 12,3% de los internautas utilizan la red para realizar la compra doméstica.

Desde el punto de vista de la empresa, cabe destacar que el 39,4% de las empresas españolas tienen página web, sin embargo, tan solo el 6,4% ofrecen algún producto o servicio on-line. Sin embargo, el 26% de las empresas que aún no ofrecen ningún producto o servicio en su web esperan hacerlo en breve La mayoría de ellas se encuentran en Internet porque ven este hecho como una posible manera de ampliar mercado (54,2%). Otras razones por las que las empresas dan el salto a la red son: reducir costes, recibir pedidos y mejorar la atención al cliente así como su nivel de información sobre el producto.

Comparación entre España y su entorno (UE)

A pesar de los datos anteriores y a que el crecimiento del comercio electrónico ha sido mayor del esperado, España aún está muy por debajo de otros países de su entorno, como pueden ser Reino Unido, Suecia, Noruega, etc. Parte de este retraso se puede explicar si tenemos el porcentaje de hogares españoles que se encuentran conectados a Internet. Como se puede observar en la gráfica 1, España está por debajo de la media de la Unión Europea, y se encuentra muy lejos de países como Noruega u Holanda. Además, a esto hay que unir el hecho de que el 78% de las compras son realizadas desde el hogar, y tan solo el 17% desde el puesto de trabajo, donde el porcentaje de implantación de Internet es mucho mayor

Además de ser uno de los países que cuenta con menor presencia de Internet en el hogar, España, como se observa en la gráfica 2, es el tercero por la cola con respecto al porcentaje de internautas que realizan compras on-line, superando tan solo (dentro de la UE) a Grecia y Portugal. Hay que destacar que el crecimiento del porcentaje de internautas compradores no ha sido tan elevado como se esperaba, ya que, a pesar de que el número de usuarios ha crecido en un 25% tan solo el 4% se declaran compradores, lo cual es un grave problema para el comercio electrónico. Otro punto a destacar, es que los países del norte de la UE están más avanzados que los del sur, los cuales ocupan los últimos puestos de las gráficas.

Analizándolo desde el punto de vista de las empresas (gráfica 3), también se puede observar como España es uno de los países con menor porcentaje de empresas que venden en línea, superando únicamente a Portugal y Grecia, igual que en el apartado anterior. En la Unión Europea el porcentaje medio la media de empresas que venden productos por Internet es del 20%, siendo los países con mayor porcentaje Reino Unido, Alemania e Irlanda. Sin embargo, se puede observar como el número de empresas que compran parte de sus suministros a través de Internet es mayor en casi todos los países. Esto se debe a que para comprar tan solo se necesita una línea y una tarjeta de crédito, sin embargo, para vender necesitas un sitio web que cumpla unas determinadas medidas de seguridad, y, en muchos casos, una organización logística para poder entregar los productos.

Sin embargo, la administración española es una de las que más servicios ofrece al ciudadano a través de Internet (50%), estando por delante de países como Reino Unido o Alemania. La importancia de este dato radica en que la mitad de los internautas europeos han visitado alguna vez las páginas web de la administración, es decir, es una de las fuentes de información más importantes.

Por último, para terminar este punto, cabe destacar que el comercio electrónico mundial facturó el año pasado 600.000 millones de dólares, lo que supone un incremento del 68% respecto al año 2000. Además, las previsiones es que este ritmo de crecimiento continúe y durante este año se supere el billón de dólares. Esto nos indica que el comercio electrónico cada vez tendrá una mayor importancia en la economía de los países avanzados y, por lo tanto, los gobiernos deben realizar un esfuerzo para impulsarlo y no quedarse retrasados.

Ventajas, desventajas y problemas

Según la mayoría de los internautas españoles la principal ventaja que proporciona la compra on-line es la comodidad, ya que se puede realizar desde el propio hogar y a cualquier hora del día. Además, permite al usuario acceder a tiendas de todo el mundo y, de esta forma, poder obtener productos que no se encuentran en su país o localizar productos raros o escasos más fácilmente (por ejemplo libros descatalogados o piezas antiguas). Sin embargo, el principal inconveniente que presenta la compra electrónica es la entrega del producto, la cual, en algunas ocasiones es demasiado lenta o costosa.

Las empresas pueden obtener grandes beneficios gracias al comercio electrónico. En primer lugar, el mero hecho de tener una página web sirve para ampliar el mercado y permite hacer llegar información a los clientes de una forma rápida y barata, ya que si algo es puesto en la web instantáneamente puede ser visto por cualquier persona en cualquier lugar del mundo. Otra ventaja es que la empresa puede recibir pedidos a través de Internet, los cuales llegaran mucho más rápido que si se hicieran por correo normal, y podrán procesarse digitalmente en el mismo momento en el que lleguen, lo que supone un ahorro de tiempo y personal, echo que puede mejorar la competitividad del producto dentro del mercado. Además, también se consigue una mejor atención al cliente y se le puede pedir su opinión sobre nuestro producto de una manera más rápida y fácil.

Pero el principal problema por el que muchos internautas no realizan sus compras electrónicamente es la desconfianza, tanto en la tienda como en el método de envío de sus datos:

- Desconfianza en el sistema de pago: normalmente, cuando la policía coge a alguien que ha utilizado de forma fraudulenta tarjetas de crédito para comprar por Internet sale en todos los telediarios. Esto ha provocado que mucha gente no compre en Internet para no dar sus datos, ya que se cree que los puede coger otra persona y utilizarlos luego. En la actualidad el porcentaje de internautas que declarado que este es el motivo por el que no compra on-line es del 18,6%, porcentaje que ha disminuido respecto a años anteriores.

- Desconfianza en el vendedor: otro de los problemas es que cuando adquieres un producto por Internet no lo ves físicamente y, en muchas ocasiones, ni si quiera conoces la empresa que lo vende. Esto produce una desconfianza del cliente hacia el vendedor (¿Es realmente esta web la tienda que dice ser? ¿Utilizarán mis datos correctamente? ,etc.) que suele afectar sobretodo a las empresas pequeñas, ya que las grandes se benefician de su imagen de marca, la cual es conocida por todos los usuarios (por ej: el Corte Inglés, Alcampo o Amazon). Esto ha hecho que tenga mayor éxito del previsto el denominado P2P[3], es decir, el comercio electrónico basado en vínculos directos entre los compradores particulares y los vendedores. Este tipo de negocio ha conseguido una proporción de usuarios de Internet importante, la cual no había sido prevista.

Seguridad en el comercio electrónico

La seguridad es uno de los elementos más importantes en el comercio electrónico, ya que ésta genera confianza, y hace que los usuarios, al depositar sus datos en la red, estén seguros de que estos no serán alterados, visualizados ni enviados a usuarios no autorizados. Para que un sistema sea seguro se debe garantizar confidencialidad, integridad y autentificación.

Confidencialidad:

La confidencialidad es la cualidad que nos garantiza que los datos enviados por la red no puedan ser vistos por receptores no autorizados, es decir, si alguien captura nuestros datos no debe ser capaz de verlos. Para ello se utiliza la encriptación de mensajes, siendo el algoritmo RSA el más utilizado. Este algoritmo se basa en la factorización de un número que sea producto de dos números primos muy grandes (más de 200 dígitos cada uno). De esta forma, el cifrado RSA es “computacionalmente seguro”, es decir, no se pueden obtener los datos cifrados, sin poseer la clave, en un tiempo aceptable (utilizando números primos de 200 dígitos para generar las claves y los ordenadores más potentes se tardaría más de 4 mil millones de años en poder averiguar los datos originales). Además, este algoritmo es de los denominados asimétricos, es decir, a partir de la clave de cifrado no se puede obtener la de cifrado. De esta forma, el uso del algoritmo suele ser:

1º - El vendedor genera dos claves a partir de dos números primos muy grandes. Una vez generadas selecciona una de ellas como clave privada (Kpv), la cual conocerá el solo, y la otra será la clave pública (Kpb), la cual hará llegar a todos sus compradores, por ejemplo, poniéndola es su página web.

2º - Cuando el comprador quiere transferir sus datos (por ejemplo, número de tarjeta de crédito) coge la clave pública y los encripta. Una vez encriptados los envía por la red, consiguiendo así que en caso de que sean capturados por otra persona ésta no pueda ver la información original.

3º - Por último, cuando los datos encriptados llegan al vendedor, éste los desencripta, de una manera rápida, utilizando la clave privada que solo el conoce.

Estos pasos son realizados por el navegador de forma transparente, es decir, el usuario solo introduce los datos en el formulario de envió y presiona el botón de “Enviar”, en ese momento el navegador coge la clave pública del vendedor y encripta los datos sin que el usuario se de cuenta.

Integridad

Esta cualidad es la que nos garantiza que los datos que le llegan al vendedor son realmente los que ha enviado el comprador. Esto es necesario porque, aunque nadie puede ver los datos que se envían al estar encriptados, dichos datos encriptados si que pueden ser modificados por otra persona durante su trayecto por la red. Para poder detectar estos casos se utiliza la denominada firma digital. Para ello el comprador firma los datos que va a enviar y añade dicha firma al final del mensaje, es decir, mediante la utilización de un algoritmo y su clave privada obtiene un resumen de los datos a enviar y lo añade al final del mensaje. Nótese que al utilizar su clave privada es imposible que otra persona pueda realizar la misma firma sobre dicho mensaje. Cuando el mensaje junto con la firma llega al vendedor, éste utiliza la clave pública del comprador para comprobar la firma y, en el caso de que esta sea correcta, se cree que el mensaje no ha sido modificado por el camino, ya que en ese caso la firma no concordaría con el mensaje (dos mensajes distintos firmados por una misma persona producen distinta firma).

En la actualidad, los gobiernos están regulando o ya han regulado el mecanismo de la firma digital, para que dicha firma tenga el mismo valor que la firma clásica.

Autentificación

La última cualidad que debe cumplir un sistema para considerarse seguro es la autentificación, la cual nos asegura que tanto el vendedor como el comprador son realmente los que dicen ser, evitando de esta forma que alguien suplante a una de las dos partes y nos proporcione su clave pública, en lugar de la verdadera. Para ello la clave pública se transmite dentro de lo que se denomina un certificado digital. Estos certificados nos garantizan que la clave pública recibida pertenece a la persona que en ellos se indican, para ello están firmados por una autoridad de certificación, la cual nos asegura que los datos de dicho certificado ser verdaderos.

Futuro del comercio electrónico

Como ya se ha comentado en los puntos anteriores se espera que el comercio electrónico siga creciendo rápidamente en los países más desarrollados, llegando a ser una parte importante dentro de la economía de estos países. Así, por ejemplo, se espera que durante el año 2002 el comercio electrónico facture en todo el mundo más de un billón de dólares, cifra que supera ampliamente los 600 mil millones que se facturaron durante el 2001. Además, este sector se podrá beneficiar en gran medida de los avances en las nuevas tecnologías, como por ejemplo:

- Lenguajes de modelado en 3D: en la actualidad ya existen algunos lenguajes de modelado de objetos en tres dimensiones, como por ejemplo VRML. Este tipo de lenguajes podrán ser usados en el futuro para representar los objetos que se quieren vender exactamente igual a como son en la realidad, lo que proporcionará mayor información al comprador. De esta forma se podrá pasear desde el ordenador por las habitaciones una casa que quieras comprar, ver con mayor detalle y desde todos los ángulos unas zapatillas, etc. En la actualidad hay ejemplos de estos objetos en algunas páginas web e incluso algunos mundos virtuales (por ejemplo en www.guay.com ).

- Agentes inteligentes: una posible utilización de lo agentes inteligentes sería obtener información sobre las páginas por las que navegan los usuarios (de cada usuario individualmente), de esta forma, cuando el internauta entre en una tienda en la página principal se le mostrarán productos que le van a interesar. Por ejemplo, si una persona suele navegar por páginas de deportes y acaba de visitar las páginas de varias estaciones de esquí, cuando entre a la tienda en la página principal verá productos como esquíes, botas, bastones, viajes a la montaña, etc., sin embargo, si una persona suele mirar recetas de cocina cuando entre a la tienda lo primero que se encontrará serán libros de cocina, utensilios de cocina, comida, etc. De esta forma las empresas consiguen que el usuario no tenga que estar navegando para buscar los productos y, en caso de no encontrarlos o de cansarse rápidamente de buscar, se vaya a otra tienda.

Pero, un aspecto que tiene igual o mayor importancia que los avances tecnológicos, es la penetración de Internet en la sociedad, la cual también se espera que de momento siga creciendo, así, por ejemplo, en Estados Unidos se espera que en el 2006 por lo menos 5 de cada 6 personas accedan a Internet todos los meses. Además, también es importante la velocidad de las conexiones, y se espera que en pocos años la mayoría de estas conexiones sean mucho más rápidas que las actuales, gracias a las líneas ADSL, la fibra óptica, etc., que pueden alcanzar velocidades mayores que la línea telefónica tradicional y sus precios están bajando gracias a la mayor competencia que cada vez hay en el sector.

Otros factor importante es la seguridad, en primer lugar, porque cuanto mayor sea el nivel de seguridad mayor será la confianza de la gente a la hora de comprar en la red, pero también es importante que las aplicaciones antivirus sean cada vez más efectivas, y de esta forma evitar las grandes perdidas económicas que han causado virus como “I love you” o “Melissa”, que generaron millones de pérdidas.

También cabe destacar que los factores que posibilitarán el desarrollo del comercio electrónico variarán de un país a otro, así, por ejemplo, en países donde la venta por catálogo es más importante sus ciudadanos se adaptarán mejor a este tipo de comercio.

bibliografía

· “Informe de evaluación comparativa de la acción eEurope”

Bruselas, 05-02-2002

· “Modelos de negocio en el comercio europeo”

Autor: Luis Guillermo Restrepo Rivas

http://luisguillermo.com/ModelNeg.pdf

· http://www.aece.org

Artículos publicado en la página web de la Asociación Española de Comercio Electrónico los días 25-04-2002 y 30-04-2002

· “Seguridad y Protección de la Información”

Autores: Morant, J.L., Ribagorda, A., Sancho, J.

Editorial: CEURA Año: 1997

[1] Organización de Cooperación y Desarrollo Económico

[2] Asociación Española de Comercio Electrónico