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El
Comercio Electrónico (CE) está contribuyendo a convertir al mundo en
una aldea planetaria, y aunque su evolución principal está en países
industrializados, las naciones en desarrollo también pueden beneficiarse con un
mejor conocimiento de este elemento de gran potencial en un mundo cada vez más
globalizado: las herramientas para los negocios del tercer milenio.
Una
Tecnología para el Cambio.
Ventajas
del comercio electrónico y la promoción por Internet.
Categorías
según el canal de suministro: CE directo e indirecto
Categorías
según los actores: Del B2C al B2B.
Business
to Consumer (B2C).
Business
to Business (B2B).
Reingeniería
de negocios.
Aspectos
tecnológicos y operativos
En América Latina
Por
Ricardo Potts* (fragmento de su
libro en preparación “El mundo desconocido de la Informática).
La
industria moderna se caracteriza por un incremento en la capacidad de los
suministradores, la competitividad global y las expectativas de los compradores,
y en respuesta el comercio mundial está cambiando en organización y forma de
actuar, se desbordan las antiguas estructuras y se eliminan barreras jerárquicas
y entre empresas, así como entre proveedores y clientes.
Una
Tecnología para el Cambio.
Uno
de los vehículos principales del cambio es el Comercio Electrónico, que
permite a las empresas ser más eficientes y flexibles en sus operaciones, dar
mejor respuesta a las necesidades de los clientes y seleccionar los mejores
proveedores sin importar su localización geográfica, y ofertar sus productos
en un mercado global.
Por
eso el CE, concebido inicialmente como medio complementario de otras formas de
comercio, en realidad se está proyectando como una tecnología
para el cambio, que por su relación costo-beneficio está al alcance de
todas las empresas. Hay 78 millones de
empresas con páginas WEB y para el 2002 se predicen 515 millones. Las
inversiones de compañías y corporaciones en iniciativas de Internet sólo
EE.UU, que en 1999 totalizaron 85 mil millones de dólares,
se incrementarán un 139% para el 2002, con más de 203 mil millones (1).
Las cifras de las compras por CE son astronómicas, con pronósticos de 1 billón 318 mil millones de
dólares para el 2003, según la International Data Corporation
(2). Otras firmas, como
Forrester Research, dan estimados aún más optimistas: 2
billones 500 mil millones para la misma fecha.
Algunos
expertos opinan que en cierta forma, el CE comenzó antes de Internet, mediante
transacciones comerciales por télex, teléfono y fax, pero el desarrollo de la
WEB global motivó que alcanzara mayor auge, por su masividad y rapidez de
operación. Su acepción más general
es “acercar el comprador al fabricante
por medios electrónicos”, lo cual implica eliminación de intermediarios,
reducción de costos y una filosofía
diferente en la forma de comprar y vender, y lo que es más importante, de
obtener información para esas gestiones.
Para
especialistas como Juan Fernández, coordinador de la Comisión Nacional de
Comercio Electrónico de Cuba, puede definirse como “cualquier
forma de transacción de negocios en la cual las partes interactúan electrónicamente
en lugar de mediante intercambios materiales o contacto físico directo”,
y agrega que su esencia se capta mejor
si afirmamos que es “uno de los casos poco frecuentes en que se unen las nuevas necesidades
con las tecnologías nuevas para revolucionar la forma en que se realizan los
negocios.” (2)
Categorías
según el canal de suministro: CE Indirecto y Directo.
Desde
este punto de vista se pueden establecer dos categorías de CE: Indirecto
y Directo. En el primero, se realiza la selección y pedido de las mercancías,
insumos o materias primas por medios electrónicos y se envían al cliente final
por los canales tradicionales, lo cual requiere una logística de apoyo en
transportes e infraestructura.
En
la segunda, la selección, pedido, envío y pago se realiza totalmente en línea,
a través de la misma red mundial, lo cual abarata considerablemente los costos
para el fabricante o distribuidor. Este tipo de CE sólo puede realizarse,
evidentemente, con mercancías denominadas “intangibles”,
cuyo ciclo total de venta, pago y entrega puede realizarse por Internet: Videos,
fotos, libros, revistas, programas de computación y música.
Los
iniciadores fueron, sin saberlo, los creadores independientes de software que
comenzaron a ofertar sus programas como “Shareware”, con opción de
“bajar” primero una versión de prueba y quien decide adquirirlo se comunica
con el propietario y éste le envía una clave para activar todo el programa, o
se lo envía por e-mail previo pago por tarjeta de crédito. Hoy en día, las
grandes casas editoras siguen siendo los mayores impulsores del CE directo, y en
la WEB se pueden encontrar millones de programas para todos los usos imaginables
(y hasta inimaginables).
En
el área de publicaciones, en el 2000 la conocida editorial Simon & Shuster
lanzó mundialmente la nueva novela del maestro del suspenso, Stephen King (“Riding
the Bullet”), con un sistema montado sobre el popular programa Acrobat Reader,
que permitía “bajar” de la red un resumen gratuito de siete cuartillas
standard, con la opción de la novela completa por $2.50 USD pagaderos por
tarjeta de crédito, precio diez veces inferior al de las copias duras. En una
semana se vendieron más de medio millón, colapsaron los servidores de venta
con un tráfico 15 veces mayor al previsto rompiendo todos los récords de venta
con beneficios de 1.5 millones de dólares,
pues el costo de impresión va por cuenta del usuario final. (3)
El
caso tipifica la tendencia creciente de las casas editoras lanzadas al CE para
reducir costos, aumentar el universo de clientes y obtener mayores beneficios, y
no sólo con novelas de autores famosos, sino también colecciones de datos y
portafolios de temas diversos, sobre todo económicos. El sitio argentino
Patagon.com, uno de los mayores portales de negocios de América Latina, obtenía
su mayor volumen de operaciones con esa temática, seguido por T2.com de México,
que recibe hasta medio millón de solicitudes mensuales sobre negocios en la
región.
Otra
modalidad de CE directo es la realización de reservaciones turísticas y
pasajes de avión por Internet, en la cual ya están incursionando algunas
empresas cubanas como Transtur, Viazul y cadenas hoteleras. En la situación de
Cuba como isla, las características del CE directo son importantes, pues no
requiere barcos o aviones para el traslado de la mercancía con ahorro
sustancial en tiempo, dinero y esfuerzo, además de permitir saltarse el embargo
económico de Estados Unidos y las leyes Torricelli y Helms-Burton.
Categorías
según el tipo de actores: Del B2C al B2B.
Las
siglas cabalísticas utilizadas por los expertos indican las modalidades de CE,
definidas según los tipos de actores en la transacción digital. El comprador
hojea un catálogo electrónico, selecciona lo que desea adquirir y el sistema
le pide un número de cuenta bancaria o tarjeta de crédito. Al introducirlo en
la máquina, se transmite al servidor en cuestión y éste automáticamente
descuenta la cifra de la cuenta o la tarjeta del cliente; el dinero cambia de
lugar con rapidez digital y sin mayores complicaciones. Por tanto, los problemas
tecnológicos están solucionados y las disyuntivas han pasado al terreno del
marketing, con una pregunta principal: ¿qué
estaría dispuesto a comprar el usuario potencial ? Para responderla,
hay que saber por cuál categoría se desea promocionar, con dos fundamentales
que representan cada una un tipo diferente de comprador y de comercio: B2C
y B2B
Algunas
ventajas del comercio electrónico y la promoción por Internet. n
Eliminación
del costo de impresión de los catálogos. Actualizarlos es
sencillo y rápido y el empresario no acumula catálogos ni
plegables de promoción obsoletos. n
El
mercado potencial es global y la información está siempre a
disposición del público. n
Ahorra
tiempo y dinero en negocios entre empresas, al eliminar la
necesidad de visitas y coordinaciones para escoger mercancías.
Mejora la comunicación horizontal y permite buscar y encontrar rápidamente
el insumo o mercadería necesario, con facilidad para escoger la
mejor oferta. n
Facilidad
para acoplar productos y servicios de valor agregado o
personalizar ofertas. n
En
rubros como reservaciones turísticas y de pasajes, fotos, videos,
música, información y software, no se requiere infraestructura
logística, porque la distribución y pago se realiza directamente
por Internet. n
La
promoción también puede realizarse con sonido e imágenes en
movimiento y a mucho menor costo que
los anuncios por Televisión.
Business
to Consumer (B2C).
Esta
fue la modalidad de mayor desarrollo inicial,
en la cual se utiliza Internet y el correo electrónico para sustituir la
compra por catalogo, lo que tiene antecedentes en servicios más antiguos como
el Home Shopping Channel de televisión en Estados Unidos y operaciones de
compra telefónica por catálogo o fax en todo el mundo. Los productos se
entregan generalmente por correo y lo nuevo con Internet es que el minorista
–o mayorista- se ahorra el costo de producir, imprimir y enviar por correo sus
catálogos.
El
B2C ha sido aprovechado también por no pocos fabricantes para prescindir de una
gran parte de sus distribuidores minoristas, constituyéndose ellos mismos en
comercializadores directos de sus mercancías hacia el consumidor final. Los
beneficios de tal cambio dependen de las características de los productos y la
logística del fabricante, pues si la venta directa por Internet requiere montar
una costosa infraestructura de distribución, las ganancias potenciales del método
pueden quedar anuladas.
Aún
así, en ciertos rubros este B2C directo del productor al consumidor final
deviene un híbrido que no alcanza el volumen masivo del comercio entre
empresas, pero en ocasiones logra asumir un universo de compradores muy extenso,
superior al de cualquier tienda o cadena.
Esta
modalidad ha funcionado bien en campos como el hardware de computación, donde
grandes productores multinacionales con sucursales y fábricas por todo el mundo
(sobre todo en países de mano de obra barata) ofrecían desde antes de Internet
equipos y partes por catálogo convencional, a precios más bajos que las
tiendas minoristas, enviándolo al consumidor final desde el mismo país o
continente donde radica este último. Con el EC se ahorran costos de impresión
y utilizan la misma logística desarrollada para la venta convencional.
En
términos de marketing, hay dos razones principales para que el éxito de estas
ventas: una general –bajos precios- y otra específica, pues quien tiene
acceso a la WEB posee una computadora y por tanto es susceptible de ser tentado
por buenas ofertas de hardware y periféricos más modernos. Este es un ejemplo
de CE orientado a objetivos demográficos, donde la selección de un mercado
específico –profesionales y aficionados a la computación de ciertas edades y
niveles económicos- ha funcionado en el mercado masivo de Internet.
Otro
rubro que aplicó rápidamente el CE es el de los denominados
“do-it-yourself” (hágalo usted mismo), que también desde antes de Internet
vendía vía catálogos por correo equipos eléctricos y de otros tipos en
piezas, a menor costo que el artefacto terminado, y el ensamblaje final es
realizado por el consumidor final.
Las
mayores posibilidades de venta directa al consumidor están en
productos como software, video, fotos y música, pero el verdadero
negocio radica en operaciones entre empresas.
Business
to Business (B2B).
A
pesar del éxito del B2C en países de alto desarrollo, muchos analistas
coinciden en que estas compras desde el hogar o la oficina pueden ser eclipsadas
por el CE entre empresas
o B2B. El sitio de CE editorial para venta de libros de mayor éxito
mundial, amazon.com, vendió unos 17 millones de dólares en el 2000. En
comparación, las ventas B2B totalizaron más de 180 mil millones (5).
Adicionalmente,
se identifica otra área llamada B2G, (business to government), o negocio con el
gobierno, llamado también “gobierno electrónico”, que permite atender al
ciudadano a través de la red para trámites aduanales, certificaciones,
seguridad social, pagos, cobros y otros servicios oficiales.
Más
recientemente ha surgido un nuevo tipo de CE, el C2C (consumer to consumer) como
subastas en línea, donde cualquier particular puede colocar a la venta un
producto en un sitio especial al efecto, el cual brinda una plataforma para
todos los ciudadanos que deseen vender directamente sus bienes o artículos.
Estos sitios no necesariamente deben ser comerciales; durante el 2000 uno de los
sucesos de mayor impacto en Internet fue el sitio creado por universitarios
norteamericanos para el intercambio gratuito de música. En menos de un año
obtuvo decenas de millones de asociados, y recibió una demanda de las casas
discográficas, pero creó un concepto de sistema de distribución
descentralizado aplicable con fines
comerciales.
Con
todo, aunque el B2C tiene mayor cantidad de sitios WEB, el que más dinero mueve
es el B2B, y la mayoría de los expertos estiman que el B2C quedará como la
parte menor de la revolución tecnológica del CE, siendo la mayor el B2B, que
se está convirtiendo en la espina dorsal de los sistemas de gestión,
procuraduría y compra-venta de gobiernos y corporaciones, los cuales planean
utilizar la tecnología de Internet para perfeccionar la forma en que tratan con
suministradores y clientes. Por su parte, las instituciones financieras también
están lanzándose a la red mundial de forma significativa, y pronto esta será
la forma corriente de pagar y cobrar cuentas, transmitir facturas y manejar
todas las demás transacciones que fluyen a través de las economías nacionales
y por supuesto, la global.
Reingeniería
de negocios.
El
término corresponde a una de las tendencias crecientes y más significativas
del EC en Internet, considerado por los expertos como uno de los más
importantes cambios en las formas de operación de todos los tiempos,
especialmente entre las compañías que quieren extender el alcance y potencial
de sus mercados y transacciones en escala global, utilizando la nueva tecnología
no sólo para obtener más beneficios, sino también para disminuir costos de
operación, ahorrar dinero, comercializar
productos y servicios, prestar mejor atención a los clientes, manejar las
relaciones públicas y la promoción y en fin, transformar la esencia misma de
la forma de hacer negocios.
Por
ejemplo, en la industria de bienes raíces se estima que una transacción típica
involucra cerca de 100personas que manipulan más de formularios, modelos y
papeles. Por medio de Internet, pueden ahorrarse (estimado para EE.UU) cerca de
2 mil millones de dólares anuales. General Electric ha perfeccionado la gestión
comercial de varias de sus divisiones cambiando a un sistema de órdenes basados
en Internet, reduciendo los costos en un 30%, lo cual a escala de una compañía
tan grande significan decenas de millones de dólares. Por su parte, la
multinacional petrolera Exxon está ahorrando 50 millones de dólares anuales
utilizando Internet como eje de un sistema de órdenes de compra, pago y
servicio en sus comercios de combustible y artículos generales, como resultado
del procesamiento electrónico de la información de operaciones en sustitución
del papel (9).
Estos
tres botones de muestra bastan para ejemplificar una de las características más
importantes del B2B: el incremento de la eficiencia, rapidez y fiabilidad de los
negocios constituye potencial enorme para disminuir costos de operación y por
tanto, ahorrar dinero y prestar mejor servicio. Además, las implicaciones del
B2B pueden generar automáticamente otros beneficios colaterales,
confirmando que en esta modalidad radican los mayores beneficios
y ventajas corporativas del CE.
Aspectos
tecnológicos y operativos del B2B.
Al
ser interactivos los sitios WEB, el modelo inicial que requería que el
comprador desconecte su modem y tome el auricular para hacer la orden por teléfono
está desapareciendo rápidamente, con las nuevas generaciones de software y máquinas
para la red llamados “servidores comerciantes” que permiten a los
compradores hacer sus ordenes y pagar de manera segura desde Internet.
Estas
máquinas proporcionan servicios como rastrear el producto y visualizar sus detalles en bases de datos, llenar
una cesta electrónica de compras, procesar las órdenes, identificar al
usuario, detectar las preferencias del comprador, ejecutar comercialización
personalizada (marketing directo), ofrecer cupones y descuentos, manejar los
impuestos de venta y ofrecer información complementaria al usuario y estadísticas
al vendedor.
Como
a muchos usuarios no les hace gracia lanzar a la red su número de cuenta
bancaria o clave de tarjeta, se ha desarrollado el “Comercio Electrónico
Seguro” (SET - Secure Electronic Trading), con la seguridad integral y
codificación que necesita el CE. Desarrollado por Visa y MasterCard junto a
Microsoft, GTE, IBM y Netscape, permite a los servidores de venta verificar la
identidad de los compradores, garantizarles
la legitimidad del vendedor y la privacidad de las transferencias
monetarias, con pago por tarjetas de crédito o débito. (6)
Otros
sistemas han seguido esta tendencia como el de Open Market Inc., que ha
desarrollado el OM Transact para un servidor de venta superior dirigido a
minoristas muy grandes y a proveedores de servicios en Internet, mientras IBM
lanzó Net Commerce, estrenado en la venta de entradas para los juegos olímpicos
y cuyo primer cliente comercial fue L.L. Bean, el mayor vendedor por catálogo
de Estados Unidos. IBM también esta ofreciendo alojar catálogos en línea que
permitan a las entidades comerciar electrónicamente sin hacer una gran
inversión inicial que no asegura los beneficios. (6)
Lotus
continúa diseñando una nueva serie de aplicaciones destinadas a introducir
nuevos servicios básicos de Internet. La primera de ellas fue Lotus
Note:Newsstand, utilizada por proveedores de información para publicar
materiales a los suscriptores, y se están desarrollando aplicaciones
adicionales para el intercambio electrónico de datos, el aumento de la
seguridad, el procesamiento de tarjetas de crédito, control de suscripciones,
servicio al cliente y cobro de cuentas. (7)
Netscape,
por su parte, tiene el Merchant System para sitios de gran volumen, usado por
WorldView Systems y Sabre a través de para su servicio de viajes, y lanzó el
LivePayment, que amplia los servidores de la red SuitSpot de esta compañía con
un conjunto de modelos que permiten a los especialistas en Internet elaborar
ellos mismos las aplicaciones de comercio electrónico. Además ha instalado el
ACTRA (Active Transaction) Business System conjuntamente con GE Information
Services, proveedor líder mundial en el comercio electrónico directo entre
empresas. (7)
Al
respecto, es conocido que las corporaciones y empresas tienen conexiones mas rápidas
con la red y disponen de mayores presupuestos de compra que los particulares.
Según encuesta del banco inglés Barclays entre grandes compañías, casi la
mitad de ellas prefieren usar Internet
para ordenar productos y servicios. Por eso, algunos como Shoppers’ Universe
ya incluyen una sección para comercio directo entre empresas y la General
Electric ha creado también su propio sitio con ese destino. (8)
Europa
VS Estados Unidos
Las
cifras y datos aportados anteriormente corresponden al mundo desarrollado, básicamente
Estados Unidos y Europa, y aún entre ambos hay diferencias notables, pues si
bien la penetración de Internet en hogares y negocios en el primero es de un
45%, en el segundo oscila entre un 28% en Suecia y un 1% en Italia (10).
El
atraso europeo tiene diversas causas, desde la falta de especialización en CE
(no hay suficientes empresas diseñadas con un concepto claro de este tipo de
comercio), hasta el escaso ancho de banda (afecta la capacidad y velocidad de
transmisión de imágenes, haciendo muy lenta la comunicación interactiva y de
ahí el incremento del costo por hora de conexión VS. cantidad de información
obtenida) así como el índice de conexiones y computadoras personales en
hogares y empresas.(10)
Tras
estudiar los problemas del CE en Europa, las firmas Tabacalera y Cortefiel de
España crearon la compañía ViaPlus, diseñada para liderear el campo español
con la creación de un interfase sencillo que pueda ser usado por cualquier
usuario y con capacidad de proyectarse al mercado europeo. Según su director,
Julio Gómez Fernández, la Supertienda ViaPlus es un proyecto innovador con
inversión primaria de unos 25 millones de dólares en tecnología, recursos
humanos y marketing. El desarrollo inicial tomará 10-15 años, pero seguirá en
evolución continua asimilando nuevas tecnologías, y está diseñado para
operar exclusivamente dentro del CE y no como medio complementario a otras
formas de venta.
El
proyecto implicó un estudio de mercado nacional con una muestra de 5 mil
personas y tiene en proceso una prueba de mil terminales de autoservicio
similares a los cajeros automáticos, con líneas de comunicación punto a punto
de alta velocidad, desde grandes ciudades a pueblos y barrios en el interior. El
sistema contiene también una lista de servicios gratuitos con más de 20 mil
registros de información pública sobre cines, teatros, horarios de trenes y
aviones, y cualquier otra información interesante para el público. El
interfase es de gran sencillez de manejo, totalmente gráfico y con monitor táctil.
Sólo se requiere tocar con el dedo directamente sobre la parte de la pantalla a
que se quiere acceder y el teclado sólo se maneja para introducir los datos del
usuario.
Existen,
desde luego, barreras subjetivas, como la credibilidad en la seguridad del medio
(el 64% del público lo considera inseguro), dificultades en cambiar los hábitos
de compra y consumo, la no adecuación de los productos existentes a los
requisitos de la venta electrónica (la mayoría del mercado se concentra en música
y libros) y las dificultades en el manejo de Internet para el público no
especializado, el 95% de los consumidores potenciales (Idem 10).
Multiplíquense
esas dificultades por cinco, agrégueseles una débil infraestructura de
comunicaciones, falta de conectividad, menor porcentaje de computadoras
personales por habitante y carencia de centros de distribución regionales y
tendremos una idea aproximada de lo que significa la brecha entre Europa
-desarrollada, pero aún a la zaga de EE.UUU-, y los países de América Latina.
Sin embargo, aún con todos esos obstáculos, las empresas y entidades estatales
y privadas de la región pueden obtener beneficios del CE :
n
Accesibilidad a
un catálogo global de productos con millones de empresas, sin importar su
ubicación geográfica, para escoger la mejor relación calidad - precio dentro
del marco económico disponible.
n
Ahorro
de tiempo y dinero en obtener información a la hora de elegir entre diversas
opciones para la compra de un producto determinado, en comparación con las
gestiones por vías tradicionales.
n
Menor
precio de compra, pues al mover un producto directamente entre el proveedor y el
cliente se eliminan costos de transporte e intermediarios en la cadena de valor.
n
Abaratamiento
del costo por hora de conexión, si se planifican bien las estrategias de búsqueda
por los ejecutivos de la entidad, costo que seguirá reduciéndose a medida que
se acumule mayor experiencia.
n
Posibilidad
de colocar ofertas de bienes intangibles que no requieren logística para el envío
físico de la mercancía al cliente.
Un
buen ejemplo es el turismo, pues al planear viajes de vacaciones, negocios o
trabajo Internet ahorra tiempo y permite visualizar las facilidades de los
hoteles, centros de convenciones y lugares a visitar. Este campo con los de
reserva de boletos de avión es uno de los de mayor crecimiento en el CE, como
sucede en Argentina, Brasil y México.
Si
embargo, los casos de servicios argentinos y mexicanos como patagon.com y to2.com
no son aún regla en estas
latitudes, pues con pocas excepciones, la mayoría de las sitios WEB de este
tipo tienen menor alcance y público pero por esa tendencia camina el futuro, ya
que los sitios de contenido economico sobre América Latina están
experimentando una demanda creciente.
Para
empresarios como Bill Gates, presidente de Microsoft, el caso tipifica un nicho
de mercado importante que es preciso ocupar para participar del crecimiento
futuro, el cual se pronostica llegará en la región a 8 mil millones para el
2003 (ver ilustración). Tal optimismo proviene de las inversiones realizadas
por gobiernos y empresas privadas en tecnología e infraestructuras, necesarias
para conectar negocios, gobiernos y sistemas de educación y académicos. Está
claro que Microsoft aspira a una buena tajada de este pastel, pues las
declaraciones de Gates fueron expresadas durante el lanzamiento del portal
regional TIMSN, alianza estratégica entre Microsoft y la empresa mexicana
TELMEX, que estrenará otros portales hispanos en Estados Unidos, Argentina,
Venezuela, Colombia, Chile, Perú y Centroamérica. Como valores agregados,
ofrecen gratis servicios de correo electrónico, el buscador MSN, el Instant
Messenger (para conversar on-line)
y el MSN Passport (sistema de autenticación), productos todos de Microsoft.
¿Y
qué sucederá a quienes no se preparen para manejar estas herramientas de
trabajo para el comercio del Siglo XXI? Si bien Europa está aún atrasada con
respecto a Estados Unidos, han apostado fuerte en la carrera hacia ese
desarrollo y se pronostica que el perfil del usuario de CE irá cambiando a
medida que conozca bien este medio y pueda aprovecharlo mejor.
En
5-10 años el porcentaje del mundo sin acceso a Internet o que no sepa
aprovechar estas herramientas para el comercio estará desinformado y no podrá
operar con los mismos criterios que quienes las utilicen. De hecho, el comercio
entre empresas tiene ventajas sobre el empresa-consumidor, pues casi todas
tienen computadoras y acceso a Internet y los gastos se compensan con los
beneficios.
Para
muchas naciones en desarrollo, al
igual que sucedió con otras actividades informativas y electrónicas como la
radio y la televisión, si no se
afianzan en ellas a tiempo, la brecha con respecto al mundo desarrollado seguirá
creciendo hasta un punto que llenarla será muy difícil, por no decir
imposible, pues si las tecnologías anteriores tardaban un año o dos en cambiar
de versión o formato, en Internet los cambios se producen en meses.
El
CE -concluyó - permite obtener más información sin moverse de la oficina y
con menos costo que el teléfono o fax. De hecho, el reto de Internet es que las
empresas pueden operarse con menores costos para acceder al mismo producto, con
menos personal e infraestructuras, y ofertar sus productos a un precio inferior
que por vías tradicionales.
Las
consideraciones anteriores mueven a reflexionar en dos direcciones: Primero, que
para hacer algo duradero y productivo en el CE desde esta región del mundo, no
podemos embarcarnos en aventuras inciertas y mal meditadas. Son demasiadas las
historias en la WEB sobre pequeñas y medianas empresas que pusieron dinero y
gente en la aventura digital y perecieron en el intento, porque no consiguieron
despertar la atención de la comunidad mundial de cibernautas, y en Internet, si
no hay público no hay negocio.
Segundo,
esa reflexión no puede tomarnos tanto tiempo que nos quedemos dormidos en las
costas del océano informático mientras otros navegan y descubren nuevos
continentes. Por otra parte, muchos desembarcan en Internet con un solo plan de
navegación resumido en hacer dinero rápidamente. Sin embargo, también hay que
hacerse otras preguntas importantes:
¿Cómo
utilizar Internet y el CE para ahorrar costos, obtener mejores mercancías y
materias primas por menos dinero, perfeccionar las operaciones y llevar mejores
controles, dar mayor satisfacción a los clientes y atraer otros nuevos, mejorar
la imagen de la entidad y sus relaciones públicas? Todas estas preguntas podrían
resumirse en una: ¿Cómo aplicar esta tecnología para ser más eficientes y competitivos
en escala nacional e internacional? Quien no sea capaz de encontrar las
respuestas, tampoco podrá obtener beneficios monetarios ni de ningún otro tipo
en el mundo comercial del futuro cercano...ya prácticamente presente.
Volvamos
al párrafo que inicia este artículo, que ahora debe resultar mucho más
significativo: “La industria moderna se
caracteriza por un incremento en la capacidad de los suministradores, la
competitividad global y las expectativas de los compradores, y en respuesta el
comercio mundial está cambiando en organización y forma de actuar, se
desbordan las antiguas estructuras y se eliminan barreras jerárquicas y entre
empresas, así como entre proveedores y clientes.”
En
conclusión, no puede abordarse la era de la aldea planetaria y el comercio
global con mentalidades artesanales y provincianas. Hay que difundir y fomentar
en las empresas una nueva visión del fenómeno comercial y productivo, generar
mayor cultura informática, más información y conocimientos, porque para
gestionar una corporación moderna con éxito ya no basta con los procedimientos
tradicionales. En definitiva, hacer un mayor esfuerzo para colocarnos a la
altura del estado del arte a nivel mundial, y no se trata de cultivar una nueva
tecnocracia que sustituya a la anterior, sino de propiciar el desarrollo de los
verdaderos talentos creativos de primera línea y dejarlos trabajar sin camisas
de fuerza ni trabas burocráticas, gente que sea capaz de asimilar este nuevo
mundo, moverse dentro de él, descubrir sus nichos de mercado y adecuar nuestras
posibilidades para ocuparlos.
Ese
es el desafío y ya no es cosa del futuro, pues la revolución del comercio
electrónico ha llegado para quedarse como uno de los aspectos claves del
desarrollo. De nosotros mismos depende que al Sur del Ecuador sepamos
enfrentarlo, o quedarnos mirando los toros desde la barrera como durante la
primera revolución industrial.
*
El autor es periodista e informático, miembro de la Asociación
Iberoamericana de Periodismo Científico y Secretario del Capítulo Cubano de
la Asociación Iberoamericana de Periodistas Especializados y Técnicos
Bibliografía
y notas:
(1)
Carrol,
Jim y Rick Broadhead. “Selling On-Line), Ed. MacMillan,
Toronto, 2000. Datos primarios: International Data Corporation (www.idc.com).
(2)
Fernández, Juan, Coordinador de la Comisión Nacional de CE de Cuba.
Conferencia sobre el Comercio Electrónico en Cuba, Taller Nacional de CE, La
Habana, diciembre 2000.
(3)
Cable de AFP, diciembre 2000.
(4)
Los temas de las transacciones financieras, el funcionamiento de Quick
Cash y la seguridad informática serán tratados más ampliamente en otros
trabajos de esta serie.
(5)
Estimados de Gartner Group (www.gartner.com).
(6)
Redherring Communications (www.redherring.com) - Industry Profiles,
diciembre 19 de 2001
(7)
Financial Times on-line (www.ft.com), Octubre 18 de 2001. News Analysis,
B2B Issues, “Aiming for global leadership in B2B marketplace.”
(8)
Financial Times on-line (www.ft.com), Noviembre 1 de 2001. News Analysis,
B2B Issues, “The B2B Universe.”
(9)
Carrol,
Jim y Rick Broadhead. “Selling On-Line), Ed. MacMillan,
Toronto, 2000. Datos primarios: tpn.geis.com/tpn/resource_center/casestud.html.
(10)
Estudio
para el proyecto de Supertienda Viaplus de España, Madrid, Dic. 1999.
(11)Entrevistas
realizadas por el autor.
Ricardo
F. Potts - [email protected]
|
