Satélite N°12: "NOA"

REnero de 2002 RBuenos Aires, Argentina

Nor Oeste Argentino Ferrocarriles:

“La travesía en Buenos Aires”
Por Federico Pallés. [email protected]

Primera parte: (I) “El Cuervo”  

Eran las 3 de la mañana del domingo 6 de enero. Me encontraba en un boliche llamado “El Cuervo” Al lado de este lugar hay un cibercafe que esta abierto las 24 horas. Aproveché entonces la oportunidad de revisar las paginas de Tucumán y La banda, para ver las noticias acerca del “Jardín de la Republica”, el tren conocido mas popularmente como “El Tucumano” que había salido el Sábado (supuestamente a las 17 hs.) desde Tucumán con destino a Retiro.
Mientras todos bailaban y disfrutaban de la noche, yo solo hice un paréntesis e ingresé a la red. Luego de unos minutos, encontré una nota del diario “La Gaceta” de Tucumán y enseguida otra en “El Liberal” de Santiago del Estero que me entretuvieron por un rato largo con unas interesantes líneas. (je je je) A continuación, transcribo parte de las notas que recomiendo leer atentamente:  

“Todas las categorías (pullman, coche comedor y primera) cuentan con aire acondicionado, servicio médico a bordo, servicio de catering incluido en el pasaje, televisión satelital y video y pisos alfombrados.”  

El servicio a bordo es realmente bueno ó superior a otros trenes de larga distancia, pero no fue exactamente así. Tuve el honor de esperarlo en Retiro...  

"__Voy a Buenos Aires a buscar trabajo. Si me va bien, toda mi familia se trasladará; si no consigo nada, vuelvo a Tucumán__", contó Pablo Figueroa, de la Banda del Río Salí, que viste un jogging más que cómodo, que le permitirá afrontar las 23 horas de viaje que separan a Tucumán de Retiro”  

Toda la suerte para este hombre que quien sabe que podrá encontrar acá en Buenos Aires!!! Lo de las 23 horas tampoco fue cierto... Tuve el honor de esperar al “Jardín de la Republica” en Retiro...  

”Demoras - A las 18.31, una hora y media después de lo previsto, el tren partió a Buenos Aires. Las máquinas de NOA Ferrocarriles harán escalas en La Banda, Colonia Dora, Pinto, Ceres, Rafaela, Rosario y Retiro. Según fuentes de la empresa adjudicataria, la demora respondió a "problemas burocráticos" con Nuevo Central Argentino, la empresa ferroviaria que debía autorizar la partida del tren. Finalmente, una autorización telefónica del jefe de Gabinete de la Nación, Jorge Capitanich, permitió la partida del "Jardín de la República".  

Era de esperar. Durante las horas anteriores a la salida del tren desde Tucumán me mantuve en contacto con mucha gente del ámbito y realmente leer esta nota no me sorprendió para nada. Todo fue muy de golpe...  

”El tren Jardín de la República, concesionado por NOA Ferrocarriles, pasó anoche por La Banda en su primer viaje inaugural y allí fue recibido por el intendente Francisco García Piazza y se habilitó así la estación La Banda al servicio de los pasajeros santiagueños.” (...) “La salida del primer convoy desde Tucumán no fue fácil, previamente los responsables de la concesión y las autoridades oficiales tuvieron que vencer varios obstáculos para poner en marcha este emprendimiento que viene a cubrir un vacío de comunicación importante para la región. El Jardín de la República se puso en marcha en los momentos más críticos del país y generó una nueva fuente laboral y una posibilidad cierta de abaratar costos en el transporte de pasajeros”  

Hasta esa parte de la nota todo parecía ser bastante correcto y real, pero como no podía ser de otra forma, la ciencia ficción siempre esta presente en el ámbito ferroviario. Por favor, lean atentamente la siguiente parte de la nota del diario El Liberal:  

”Romero comentó a EL LIBERAL que "este proyecto puede no terminar acá, ya que las variables de desarrollo es unir Pocitos (frontera con Bolivia) con San Miguel de Tucumán por trocha angosta y hacer trasbordo a Buenos Aires -vía Santiago del Estero-, como así también, en marzo, hacer el primer viaje experimental hasta Mar del Plata". Por lo que se supo, a fines de este mes la Fundación de la Empresa Ranfer, de origen español, realizará los estudios de una doble vía Tucumán-Retiro, con la intención de desarrollar el primer tren rápido de Sudamérica”  

¡¡¡¡¡¡¡¡Tranquilos,...tranquilos...... que todavía hay que hacer andar al “jardín de la Republica” muchachos!!!!!!!

Segunda parte:(II) “El campamento de Retiro”  

Me fui para retiro a las 16 hs. Si yo no hubiera leído las noticias de “El Liberal” ó “La Gaceta” en la madrugada, hubiera estado a las 12 del mediodía esperando al tren!!! Llegué y enseguida pude ver que había muchos aficionados esperando. Me uní a la charla y comencé a cargarme de información sobre los supuestos horarios de llegada y anécdotas supuestas del viaje que fui acumulando durante toda la tarde. Deje al grupo de aficionados y me dirigí a la flamante boletería de NOA Ferrocarriles para sacar mi pasaje a Rosario para el lunes a las 17hs. Fui muy bien atendido por una simpática chica que me comentaba de que forma podía viajar, cuales eran los precios y CON QUIEN podía viajar. Elegí la opción “ir con la chica que viaja con unas amigas pero que están en otro coche por lo tanto en ese lugar esta sola pero también hay un señor que viaja en el asiento del frente pero que no conoce a la chica” Esto era el coche 403, asiento 8. Guarde bien mi pasaje, pregunte el horario de llegada del tren inaugural (me dijeron 20:30 hs.) y regresé al hall central. El acceso al anden 8 ahora esta tapado por unos nuevos locales. Pero entre ellos y la columna, había un espacio muy chico por donde se podía pasar. Enseguida divise mas aficionados allá al final del anden, donde termina el techado. Llegué allí y nuevamente escuché mas versiones acerca del viaje y mas supuestos horarios de llegada.

“__llega a las 22hs.__” ; “__el NCA lo tubo que remolcar hasta Rosario Norte__” ; “Viene a la cabeza la GAIA 003__” 

En fin, mas datos, pero solo eso. Con este grupo de gente fuimos a ver la salida del tren a Junín a las 18:00 hs. desde Retiro San Martín, para matar el tiempo. Era la clásica ALCO 16’ con tres coches lamentables, pero, al fin y al cabo el servicio se presta a horario y sin grandes dificultades. Regresamos al final del anden 8 de Retiro Mitre y allí permanecimos definitivamente hasta la llegada del “jardín” de NOA. El día estuvo muy cálido y la pasamos bien, la espera fue llevadera. Pensábamos que en pocos minutos estaría el tren ingresando a Zarate. Fuimos a comprar facturas y gaseosa por que ya se estaba haciendo de noche y un aviso de control de TBA nos saco las esperanzas de las “20:30 hs.”. El tren había salido de Rosario Norte a las 17 hs.!!! Eran las 18:30 hs. y nos quedaba un largo rato de espera. En fin, los chicos hablaban del NCA y yo empezaba a cerrar los ojos del sueño. Había dormido 5 horas desde que llegué del Cuervo. Mientras tanto entraban y salían trenes eléctricos de TBA que generaban el clásico aburrimiento actual de Retiro Mitre. Ya eran las 20:30 y no pasaba nada. Las luces de Ferrovias engañaban a los aficionados ansiosos. Yo, resignado, me acosté en el anden y, mirando las estrellas, pensaba lo curioso que era estar con todo este grupo de gente esperando un tren en el que no venia ningún familiar nuestro ni nada por el estilo, nosotros esperábamos al tren. También se me cruzaba por la ca beza que si no fuera que somos muchos y estamos en grupo, sería muy peligroso estar solo a esta hora de la noche en esta parte desolada de Retiro. De pronto me quedé dormido por unos segundos y un bocinazo me despertó: Era una G-22 de Ferrovias. Y por un instante dije

“__¿dónde estoy??__”

Y en seguida divisé a mi amigo que estaba al lado mío también acostado y hablándome y me dije

“__Haa... cierto!,... estoy esperando al NOA__”

Fui con otro grupo de aficionados que, a esta hora estaban mas dispersos. También habían llegado otros que se sumaban a nosotros y a los que estaban desde las 11 de la mañana!!!. La novedad ahora eran los piedrazos de Rosario: “__Hay gente herida__” No sabia si era una broma ó era de verdad. Eran las 21hs.: No hay novedades en el control de TBA. Regresé a “la cama” y deje pasar las horas hablando del NCA y la zona de Rosario. Y así llegaron las 23hs: NADA. No aparecía. Pero a dif erencia de un rato atrás, ahora estaban los familiares de los pasajeros, por supuesto no muy alegres que digamos. A partir de las 23:30, el clima se puso mas tenso, una información había llegado diciendo que el “Jardín de la Republica” había pasado por José León Suárez. Todos prepararon sus trípodes y cámaras: al fin El Tucumano estaba llegando!!!. Se vieron varias luces de Ferrovias que nos exaltaban pero, al final, una luz era la correcta...
Eran las 23:50 hs. Y unos faroles inconfundibles de la GT-22 de Femed nos avisaban que el tren al fin estaba llegando a Retiro con 798 pasajeros a bordo. Nuestro estado de furor era importante, hacia tiempo que no veíamos nada igual. Corrí hacia el final del anden y allí saludé al personal que venia en la maquina. Lentamente el “Jardín de la Republica” ingreso a Retiro Mitre. Los pasajeros salieron por las ventanas y las puertas cuando se escuchó el pitazo largo. Sus caras eran una mezcla de cansancio, alegría y bronca. Algunos hasta lloraro n. El tren iluminó la oscura estación solitaria. Al principio, todo fue realmente muy emotivo. La formación era muy rara: GT-22 de Ferrocarriles Mediterráneos + GT-22 de TUFESA, 1 Furgón blanco de NOA, 2 coches camarote de FEMED, 1 coche restaurante de FEMED, el living coach de FEMED, 1 coche pullman de FEMED, otro coche restaurante de FEMED, 5 coches de primera de NOA y un furgón de NOA, todos ellos con vidrios astillados por las piedras de Rosario. En tanto los coches de FEMED lucían medios descuidados. La presencia de Crónica TV hacia mas importante esta llegada inaugural, pero no todo era alegría. Enseguida la gente comenzó a denunciar ante las cámaras que

“__el viaje fue insoportable, no había agua__”

y demás vivencias negativas justificadas en un viaje de 30 horas por personas NO aficionadas al ferrocarril. (No olvidemos que los pasajeros no saben lo que es el NCA y la CNRT y todas esas cosas...) Se escucharon muchas cosas acerca del viaje pero un homb re decía algo que es muy cierto

“__de todas formas hay que apoyar a nuestro tren, por que es el tren de la provincia__”

Luego de 10 minutos inicié la retirada, ya era muy tarde y estaba lejos de casa... Como en las mejores épocas, Retiro Mitre recibía nuevamente gente del interior. Una imagen inusual: Al hall central lleno de pasajeros a las 12 de la noche. Caminando por el anden, pasé a un hombre mayor que recién llegaba de Tucumán. Yo le pregunté

“__¿le gusto? ¿Se viajó bien?__”

Y el hombre me dijo

“__...fue hermoso...__”

Conclusión: Para nosotros “no importan las horas de atraso ni el destino final, lo mejor de todo es estar viajando”

Tercera parte: (III)

“El día después: El jardín de la Republica deja Buenos Aires”  

Lunes 7 de enero: Como hacia tiempo no ocurría, una nueva jornada de aficionados en Retiro. Llegué apurado a las 16:30 hs., sabiendo que a las 17hs. salía el “Garden”. Una muchedumbre de gente esperaba en el hall central. Me llamó la atención que no estaba el tren en plataforma. La reja de acceso al anden 7 estaba cerrada, por lo que recurrí al “pasadizo secreto” del anden 8 para ingresar a la playa de maniobras de coches del Mitre en donde estaría el tren listo para entrar a la plataforma. Allí estaba el “Jardín” con los aficionados. Las GT’s terminaron de armar el tren a las 17:20hs., un poquito tarde. Y no pasaba nada nuevamente. El personal de NOA y FEMED se hacían señas de “pará!!”, “arrancá!!!” y el tren no salía mas de la playa. A todo esto, ya estaban los pasajeros en plataforma. Y los minutos pasaron. Eran las 18hs y la formación finalmente ingresó a la estación. Los pasajeros subieron y yo también me apresure a divisar mi asiento numero 8, supuestamente “ventan illa”, cosa que no fue. El cartel decía claramente  “8-P”... que bronca!. Enseguida apareció la chica que viajaba sola pero con las amigas en el otro coche. Nos presentamos y le comente brevemente como iba a ser el viaje para ella hasta Tucumán. Ya llevábamos 1 hora y media de atraso. Nuevamente la historia de Tucumán: “El tren no tiene orden de salida”. El ambiente comenzó a “caldearse” y la gente no tardó en protestar. Enseguida cayó la policía y, en pequeños grupos divididos, revisaron los coches de primera clase, como si fuéramos la inchada de un partido de fútbol. Agarre mi mochila, bajé y me dirigí hasta la zona de señales donde estaban los aficionados. Paradójicamente, las locomotoras se desacoplaron del tren y se fueron hasta los cambios de la playa del NCA. Los pasajeros se enfurecieron aun mas. Supuestamente la GT de TUFESA (con calcos de NOA) se habría quedado sin baterías. Por lo tanto, la maniobra consistió en poner a la GT de FEMED a la cabeza: trompa corta contra trompa corta de NOA!!! La hora pasaba y el tren directo a Zarate de TBA había salido adelante nuestro. Regresé a la plataforma y me dije “__me parece que este no es el día para viajar__” Tenia un pasaje de primera a Rosario que me había costado $8.- Llegué a la boletería y pedí de buena manera (aludiendo que no podía esperar para llegar a Rosario) que me reintegraran el dinero, luego de 2 horas y media de atraso. Un amable empleado de NOA me devolvió la plata y yo, respetando la acción de esta persona en un momento de nervios y discusiones, no regresé al anden y volví a casa. Al lado mío, una empleada de NOA decía a un hombre mayor “__no sabemos si el tren sale este viernes__” Con esa frase me fui de Retiro reflexionando sobre toda esta travesía de ayer y hoy... la estadía en Buenos Aires del nuevo Tucumano.
Supe mas tarde que el tren partió a las 20 hs.  

  Ahora son las  04:18 del martes 8 de enero. Estoy nuevamente en El Cuervo escribiendo estas líneas sobre mi pequeña aventura. Supongo que el tren debe estar saliendo de Rosario Norte por estos momentos.
Deseo sinceramente que “El Jardín de la Republica” pueda regresar a Retiro este viernes y mantener un servicio digno 2 veces a la semana. Valoro inmensamente el trabajo de la gente que esta en la empresa y se que ellos también están muy tristes con las cosas que ocurrieron. También deseo que se termine la burocracia con el NCA y los entes reguladores. Simplemente se esta tratando de mover un tren de pasajeros y no un tren con cargamento nuclear. Hay que comenzar a ser mas solidarios y pensar un poco en la gente, terminemos con la burocracia, los interesas económicos y/ó políticos y pongámosnos a laburar de una vez. Todos sabemos que NOA no es perfecto, que realmente se les fue la mano al sacar un tren “con la pintura fresca” para no perder la temporada, pero al menos están moviendo un tren en nuestro país y dando una alegría a la gente de las provincias. Hay que apoyar el proyecto y, si es necesario, esperar un tiempito, cancelar los servicios mas próximos y poner las cosas en orden hasta estar seguros que todo va a marchar bien. Alguna vez leí una frase que decía “primero el servicio, después la demanda”.
Toda la suerte del mundo para nuestros trenes de pasajeros de larga distancia y para los pocos que apuestan en ellos de verdad.  

FEDERICO EMILIANO PALLÉS

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