http://www.ieev.uma.es/edutec97/edu97_c4/2-4-12.htm
La revolución virtual
Isabel María Solano Fernández
Mª Eva Valencia Mateo
Universidad de Murcia
1. ¿TAL VEZ LA EDUCACIÓN DEL
FUTURO?
No cabe duda de que la tecnología nos
sorprende cada día con un nuevo avance que en la mayoría de los casos parecen
sacados de una película de ciencia-ficción más que de la propia realidad; la
demanda por parte de determinados sectores sociales se hace palpable y las
aplicaciones encontradas a partir de ellas son cada vez más necesarias.
Con este planteamiento pretendemos
comenzar nuestro discurso; la dinámica tecnológica en la que estamos sumergidos
olvida por momentos la inicial inutilidad de algunos de ellos y nos obliga a
buscar una solución pragmática a la misma.
Cuando en nuestra sociedad emerge una
nueva tecnología, como está sucediendo en estos momentos con la Realidad Virtual
Generada por Ordenador (CGRV), es necesario un análisis pedagógico para reflexionar
sobre sus aplicaciones educativas, así como sobre los problemas que trae
consigo cualquier medio.
Virtual, como indican Tiffin y
Rajasingham (1997), es aquello que no existe en realidad pero que provoca unos
efectos similares a los producidos en contextos reales. Con espacios virtuales
nos referimos a lugares ideales, donde las barreras espacio-temporales
desaparecen y donde la interacción personal alcanza sus más altas
manifestaciones, por lo que son mundos ideales creados a partir de la Realidad Virtual
(RV), que en ciertos momentos le aporta una nota de sofisticación a los
sistemas utilizados para crear estos espacios virtuales (Bartolomé, 1995).
La tecnología que nos acerca a estos
espacios virtuales es la
Realidad Virtual generada por ordenador, por lo tanto, serán
los nuevos canales en la enseñanza los que nos permitan participar de estas
nuevas realidades, pero a diferencia de los sistemas existentes en la
actualidad, esta tecnología nos ofrecerá, en las ocasiones que lo requiera, un
espacio único ideal que reforzará la enseñanza de la materia concreta que
estamos estudiando.
Las aportaciones de la RV al ámbito educativo son, por
el momento, un territorio prácticamente virgen, aunque están produciéndose los
primeros intentos para comenzar a extrapolar en la enseñanza las aportaciones
de los laboratorios de investigación y los departamentos militares, llegando a
ser considerada como la
Tecnología que "aportará la herramienta definitiva de la Educación del
futuro" (Fandos, 1995: 238).
Defendemos la hipótesis de que la Universidad es el
nivel educativo que presenta una mayor predisposición a su utilización, ya que
el hecho de sumergirnos en una realidad inexistente y aparentemente
"real" resulta tan atrayente y seductor que hace palpable la necesidad
de un alto grado madurativo por parte del usuario.
Son varias las aportaciones que la
sitúan como material imprescindible en la Educación del mañana, pero aún queda plantearnos
cuáles serán sus futuras aplicaciones y sobre todo si realmente será ventajosa
su utilización dentro de algunos años. "La RV en la fase en la que se encuentra actualmente
no constituye una alternativa seria al aula convencional como sistema de
comunicación para el aprendizaje" (Tiffin y Rajasingham 1997: 162).
Para acabar, mencionaremos que hacer
planificaciones acerca de las posibilidades en el futuro de una manera rotunda
y rígida será cuanto menos arriesgado, puesto que el presente sigue
sorprendiéndonos con asombrosos avances y las conclusiones que podemos obtener
sobre aseveraciones del mañana se basan en el desarrollo de lo que ya existe,
no en la certeza de lo que nos gustaría que existiese.
2. A LAS PUERTAS DE LA REVOLUCIÓN VIRTUAL
En este capítulo, pretendemos analizar
las implicaciones que la RV
tendrá en la enseñanza, recopilando las ideas generales que sobre ella existen.
En este apartado ofreceremos un enfoque más comprometido, posicionándonos sobre
la uso de esta herramienta.
Consideramos que la aplicación de la RV a la enseñanza será una de
las notas básicas de la
Educación que se está conformando a través de las redes de
telecomunicación.
La Realidad Virtual es en la
actualidad una herramienta en desarrollo. Lo que digamos serán deducciones
lógicas de lo que ya existe sobre esta y otras herramientas. Internet, surgió
como un "lugar" para acceder a informaciones que en su mayoría no
eran imprescindibles para su estudio. Quizás su mayor uso fue el de
entretenimiento e investigación, con documentos científicos que se podían
manipular. Hoy en día, este espacio virtual es una herramienta educativa
imprescindible en un campus virtual, donde sus usuarios se mueven por una red
interna (Intranet), que les permite construir los pilares básicos de cualquier
campus universitario, esto es, docencia, investigación y servicios al
estudiante (Prólogo de Ferraté en Tiffin y Rajasingham, 1997). Además, necesita
de una red externa que le permita buscar, conocer y manipular las
informaciones, así como comunicarse con cualquier entidad que represente un
centro de interés. La red de redes ha seguido el proceso andado por casi todas
las tecnologías: no surgió para responder a necesidades, pero una vez
canalizadas sus posibilidades se ha hecho imprescindible.
Esta es la tesis que mantenemos con la
aplicación de la CGVR,
permitiendo que nos introduzcamos en la "realidad " de lo que estamos
estudiando. Nos ofrece una herramienta más audiovisual que gráfica, aunque
evidentemente no anula a ésta última.
La RV jugará un
papel esencial en los programas de alta especialización, y lo cierto es
que cada vez se demandan más este tipo de actividades, por lo que si el efecto
que deseamos no lo conseguimos en la Realidad "real" por falta de la
infraestructura necesaria, deberíamos buscarlo en la RV que, aún siendo una
simulación, nunca debería percibirse como sustituto de aquella, aunque sus
efectos sobrepasen las barreras espacio - temporales.
Las redes de telecomunicación en la
enseñanza se van consolidando con las novedosas aplicaciones que incorpora.
Estos usos no se pueden estancar, deben establecerse conforme se crean y
afianzan nuevas tecnologías: los avances en la telefonía están fortaleciendo
las versiones telemáticas en la Educación, la "apertura" de la RDSI está permitiendo un
acceso más rápido y con mayor capacidad, y la RV que siempre han transmitido los libros e
imágenes utilizados en el aula convencional, afrontará el reto de ofrecerla a
través del software de un ordenador que aportará al sistema nervioso humano los
estímulos que siempre han formado parte de nuestro aprendizaje, por lo que oiremos
y veremos mundos virtuales y con el invento de Jaron Lanier (guante de datos),
interactuamos en entornos virtuales (Tiffin y Rajasingham, 1997).
El proyecto de crear un traje de datos
que nos permita navegar por la RV
nos muestra el deseo de perfeccionar esta nueva Tecnología y de este modo poder
utilizarla al máximo rendimiento. No estamos dando a conocer una nueva
herramienta, y tampoco le estamos buscando su aplicación en la enseñanza,
porque aunque aún no esté consolidada la CGVR, con un análisis superficial, se puede
atisbar su inmediata aplicación, en la que si bien es verdad que su uso, desde
su creación, no fue la que se está perfilando para el futuro, sus nuevos
adelantos y destinos pensados, la revelan como realidad educativa en los nuevos
canales.
3. NUEVA TECNOLOGÍA, NUEVA METODOLOGÍA
Parece que la Educación siempre
tiene las de perder. Cuando surge un problema social preocupante se le culpa a
la enseñanza de no saber reaccionar ante él, y los más osados llegan incluso a
censurarla, además de por su pasividad, por fomentar dicha situación.
El sistema no convence y algunos ven en
la CGVR la
esperanza de un modelo alternativo que acabe con la enseñanza tal y como hoy la
entendemos. Este es el caso de Tiffin y Rajasingham (1997) que llegan a afirmar
la posibilidad de un cambio radical en el sistema educativo.
La nueva Sociedad se va conformando con
las necesidades que van surgiendo con ellas, demandando todos los medios que le
ayuden a conseguirlos. La flexibilidad de los nuevos medios tecnológicos ve en
los espacios virtuales la manifestación de la nueva era tecnológica y la clase
virtual es el lugar ideal de la Educación que necesita la nueva Sociedad porque
en ellas la comunicación es bidireccional y la participación es alta
(Bartolomé, 1995).
En esta clase virtual no se pretende
ofrecer una enseñanza similar a la convencional, no se pretende reproducir
metodologías, objetivos, organización... Los nuevos canales y las
comunicaciones sincrónicas - asincrónicas que éstos ofrecen, no son el vehículo
de una enseñanza tradicional, sino que es una enseñanza distinta, con
finalidades y usuarios claramente diferentes.
Toda enseñanza que sea transmitida a
través de canales artificiales requiere un cambio metodológico completo. En un
artículo que Bartolomé (1996) realiza sobre los modelos de enseñanza en los
nuevos canales, nos indica que se tiende a reproducir viejas metodologías en
nuevos medios para evitar un cambio brusco que desanime a potenciales usuarios.
Ninguna nueva tecnología debería implantarse si no se está preparado para ella.
Si el ser humano se caracteriza por algo es por su facilidad para adaptarse a
los cambios, y si estos son solicitados por él, se supone que el proceso de
adaptación será aún más rápido (aunque no debemos perder de vista el grado de
dificultad que éste conlleve). Si ofrecemos un modelo de enseñanza distinto,
con metodologías que reproduzcan modelos anteriores, no podremos hablar de una
nueva enseñanza porque el único cambio será, en el caso que abordamos, el canal
de transmisión. Si incorporamos una metodología que esté a medio camino entre
la tradicional y la innovadora no fomentaremos el desarrollo de destrezas
nuevas, y quizás provocaremos una condición adaptativa que raramente servirá de
plataforma para la metodología novedosa que necesitan los nuevos medios.
Esta evidencia nos hace volver a la
tesis de que se incorporan tecnologías para aprovechar los avances, pero no
para solucionar un problema que exista en el sistema vigente.
El principal cambio que debe existir en
esta nueva clase es la metodología pedagógica, pero ésta debe venir acompañada
de "unos materiales didácticos de gran calidad y en una función docente
que saque el mayor partido de las posibilidades del campus virtual"
(Prólogo de Ferraté en Tiffin y Rajasingham, 1997: 15). Indudablemente, serán
estos materiales los que fundamenten el cambio metodológico y será el profesor
el que conecte la metodología y los materiales con el alumno, por lo que en
ocasiones, es la actitud del profesor hacía las nuevas tecnologías, tal y como
indica Fandos (1995), lo que determina la adecuada implantación de una
enseñanza sustancialmente distinta.
4. A PEQUEÑOS MALES, GRANDES
REMEDIOS
Todavía hoy, los problemas que surgen
en el ámbito educativo no son catastróficos. Estamos en un período de tránsito
y los cambios se van afianzando poco a poco.
Sin duda, el hecho de utilizar los
canales artificiales como vehículo de una enseñanza a través de Nuevas
Tecnologías es demandado con mayor asiduidad, aún estando lejos de ser generalizada.
En este marco se introduce la CGVR, ofreciéndonos unas
posibilidades educativas hasta ahora inimaginables y desde nuestra disciplina
debemos anticiparnos a los posibles problemas que puedan surgir en la
utilización de esta nueva material en la enseñanza, de modo que evitemos males
mayores.
Estos problemas serán los que ya
existen en la
Enseñanza a distancia a través de las redes de
telecomunicación. Basándonos en el discurso de Bartolomé (1995), comenzamos
recordando que no se ha conseguido por el momento paliar el gran inconveniente
de estos modelos: la falta de contacto humano. Además, parece no ser adecuada
esta metodología para su generalización en ciertos sectores como por ejemplo la Educación Infantil.
Podría crear cierta confusión su uso en niños pequeños ya que al no haber
alcanzado todavía cierta madurez, correrían el riesgo de desconcertar o incluso
preferir dicha pseudorealidad.
El punto oscuro que podemos prever que
introducirá la utilización de la
CGVR podrá ser una posible evasión del mundo real, así como
un progresivo aislamiento junto con la confusión antes mencionada a propósito
de la
Educación Infantil. En definitiva, " existe el peligro
de que nuestras técnicas de resolución de problemas se relacionen más con la RV que con el mundo real"
(Tiffin y Rajasingham, 1997: 166).
Por último añadiremos que la
incorporación de una nueva Tecnología no debe existir para fomentar los
desequilibrios entre los diferentes países. Sin embargo, este contraste se
produce, no sólo entre países con diferencias generalmente económicas, sino
entre individuos pertenecientes a un mismo país- pero quizás no a una misma
estructura social-. Aunque la voluntad de acceder a la tecnología exista en las
distintas sociedades surgen barreras como los recursos financieros y la
voluntad política (Delors, 1996).
Las ventajas de la educación a
distancia a través de redes serán asumidas por la CGVR: gran flexibilidad,
puesto que el proceso de comunicación producido por la CGVR basado en un modelo de
enseñanza será bidireccional, además de motivante (aunque sin perder de vista
el efecto novedad), por lo que garantizará una mayor diversidad de cursos en
relación a la enseñanza convencional, recayendo el peso directivo en el
usuario.
Otra de las ventajas de la Realidad Virtual
es que, al igual que en el mundo real, utilizamos simultáneamente varios
canales sensoriales como el auditivo y el visual, encontrándose el tacto en
vías de conseguirse, siendo ésta una característica positiva y enriquecedora
para la enseñanza ya que, como indica Fandos acerca de los sistemas multimedia,
la capacidad de retener el 80% de lo oímos, vemos y hacemos, fomentará el
aprendizaje interactivo, que sin duda será ventajosa en toda aplicación
educativa. Sin embargo, hemos encontrado en los autores Tiffin y Rajasingham
una concepción distinta a la que hemos expuesto aquí puesto que critica de modo
negativo esta cualidad.
Para terminar, mencionaremos como
última ventaja de la CGVR
unas recientes investigaciones sobre la ilusión retinal, utilizando láser para
estimular los bastones y conos del área foveal del ojo (Sherman y Judkins en
Tiffin y Rajasingham, 1997). Estos avances nos alertan de cómo la percepción
visual en esta herramienta podría superar la visión habitual.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
BARTOLOMÉ, A. R. (1995): "Algunos
Modelos de Enseñanza para los nuevos canales", en CABERO, J. Y MARTÍNEZ
SÁNCHEZ, F. (1995): Nuevos canales de Comunicación en la Enseñanza,
Madrid, Centro de Estudios Ramón Areces, pp. 121-141.
DELORS, J. (1996): La Educación
encierra un tesoro, Madrid, Santillana, Ediciones Unesco.
FANDOS, M. (1995): "Aproximaciones
metodológicas al fenómeno multimedia", en BALLESTA, J. (Coord) (1995): Enseñar
con los medios de Comunicación, Barcelona, DM PPU, pp. 229-250.
MARTOS, J. A. (1997): "La tribu
digital", en Muy Especial, 28, pp. 46- 51.
TIFFIN, J. Y RAJASINGHAM, L. (1997): En
Busca de la clase virtual, Barcelona, Paidós.
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Comunicaciones (IV): MEDIOS DE COMUNICACION]
© 1995-1998 Instituto de Ciencias de la Educación
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