cacahuate. 1. ‘Planta’ y, especialmente, su ‘fruto seco comestible’. Esta forma —la más próxima a la etimología (del náhuatl cacahuatl)— es la única usada en México y la preferida en la mayoría de los países americanos donde se utiliza esta voz: «Se masajea la cara con aceite de cacahuates» (Ronald Frutoterapia [Col. 1998]). En España solo se emplea la variante cacahuete. Las formas *alcahué (con pl. *alcahués o *alcahueses) y *cacahué (con pl. *cacahués o *cacahueses), propias del habla popular de España, no deben usarse en la lengua culta. No es válida la forma *cacahuet, que se usa a veces en el nivel culto: *«El cacahuet es una semilla de gran valor biológico» (MtzLlopis Alimentos [Esp. 1961]).

2. Para referirse a esta planta, y especialmente a su fruto, en amplias zonas de América se usa la voz maní (® maní).