z. 1. Vigésima novena y última letra del abecedario español y vigésima sexta del orden latino internacional. Su nombre es femenino: (la) zeta. Se desaconseja el uso de la grafía ceta, antes considerada válida. Se prefiere el nombre zeta por incluir en su forma la letra designada.

2. Con esta letra pueden representarse en la escritura dos sonidos consonánticos distintos, según las zonas:

a) En las hablas del centro, norte y este de España representa el sonido interdental fricativo sordo /z/ (zapato [zapáto]).

b) En las hablas del suroeste peninsular, en Canarias y en toda Hispanoamérica representa el sonido predorsodental fricativo sordo /s/ (zapato [sapáto]) (® s, 2b). Este fenómeno recibe el nombre de “seseo” (® seseo).

3. Se escribe z para representar estos sonidos ante las vocales a, o, u (plaza, zona, azúcar) y en posición final de sílaba o de palabra (hazmerreír, azteca, paz). Ocasionalmente puede aparecer también ante las vocales e, i (zeugma, enzima ‘fermento’), posición en la que es más habitual la grafía c (® c, 2.2).