Los gatos poseen los siguientes dientes: 6 incisivos superiores e inferiores, 2 caninos superiores e inferiores, 6 premolares superiores y 2 premolares inferiores, dos molares superiores e inferiores haciendo un total de 30; sus dientes de leche son 6 incisivos superiores e inferiores, 2 caninos superiores e inferiores y finalmente 6 premolares superiores y 4 premolares inferiores haciendo un total de 26 dientes de leche.
La nariz de un gato se compone de sus fosas nasales y de la cavidad nasal , que va por todo lo largo de el hocico. El gato tiene sinuses frontales grandes que se comunican con los pasajes nasales. La cavidad nasal se divide en dos pasajes, uno para cada fosa nasal. Estos pasajes se abren hacia la garganta por atras del paladar suave.
La cavidad nasal esta cubierta por una membrana mucosa que tiene muchas venas y nervios. En la superficie de esta membrana esta una capa de moco que es movido por cilia hacia la garganta y la nariz. Esta cubierta atrapa bacterias y material extraño irritante, actuando como primer linea de defensa contra la infeccion. Exposicion a un resfriado prolongado o a la deshidratacion para el movimiento de la cilia y engrosa la capa de mucosidad. Esto reduce la efectividad de la cubierta de mucosa.
La cavidad nasal es extremadamente sensible al trauma y sangra facilmente cuando es irritada. Nunca se deben de introducir instrumentos en la nariz de los gatos. Debido a su tamaño pequeño y a su sensibilidad, los pasajes nasales usualmente tienen que ser examinados bajo sedantes o anestesia. Se usa un otoscopio y forceps especiales para remover objetos foraneos.
Otras funciones de la nariz son el calentar, humedecer y limpiar el aire inhalado y el permitirle al gato detectar y reaccionar a los olores. No obstante que ambos el gato y el perro tienen un sentido del olfato agudisimo, solo el perro lo utiliza para busca. En el gato el sentido del olfato se usa principalmente para la auto-orientacion (que incluye el reconocimiento de olores amenzantes), y para la estimulacion de el apetito. Esto ultimo es tan importante que la obstruccion nasal casi siempre es acompañada por una perdida completa de el apetito.
Los gatos tambien dependen de el sentido del olfato para identificarse unos a otros. Por esto es por lo cual los gatos se saludan primero oliendose las caras y despues su area anal.
El gato tambien tiene un mecanismo adicional para percibir los olores que el hombre no tiene.. Se compone de dos pasajes pequeños de aire, llamados ductos nasopalatinos, localizados en el techo de la boca, justo atras de los incisivos. Estos ductos permiten que entre el aire de la boca hacia la nariz. Cuando se usa este mecanismo accesorio de olfato, el gato levanta su labio superior como si enseñara sus dientes, arruga su nariz, abre parcialmente su boca y luego inhala aire a su nariz a traves de estos ductos. Este comportamiento, que es llamado "flehman"puede ser visto en gatitos tan temprano como a los dos meses de nacidos. Es mas comun en gatos intactos adultos.
Algunos olores son muy atractivos para los gatos. El catnip, que es incorporado frecuentemente a los juguetes para gatos es el mas comun. Es una variedad de la menta que actua como un estimulante nervioso y pareciera que hechiza a el gato. Se le acercara´ la olerá y luego la mastica o la lame. Despues se ve como mareado, se da vueltas en el suelo o se frota contra los muebles. El efecto inmediato solo dura unos minutos, pero la exposicion repetida puede resuar en efectos a largo plazo que incluyen confusion y perdida de atencion. La sensibilidad al catnip es hereditaria. Afecta a dos de cada tres gatos domesticos.
Los gatos tambien se sienten atraidos por el olor a ajo y a cebolla. Estos sabores son incorporados frecuentemente a la comida para gatos para aumentar su sabor. Por otro lado, el olor a alcanfor y a cascaras de naranja es repugnante para los gatos, lo cual puede ser utilizado para mantenerlos alejados de ciertos lugares.
El color de la nariz de un gato puede variar desde el rosa claro (color salmon) a el azul, cafe, negro o con pecas. Algunos estandares de raza exigen que la nariz sea de cierto color. En las exposiciones se pueden deducir puntos si la nariz no es de el color adecuado.
Un gato cuya nariz es normalmente rosa puede desarrollar una nariz blanca despues de estar afuera en clima frio, o cuando esta excitado. Estos cambios son temporales. Sin embargo, una nariz que es blanca sin motivo obvio puede indicar anemia.
Una nariz seca y caliente puede indicar que un gato esta deshidratado o tiene fiebre. Este no siempre es el caso. Ocasionalmente el reverso es verdad; un gato enfermo tiene una nariz acuosa que esta fria debido a la evaporacion.
Una
de las características de los gatos que los hace más atractivos para sus dueños
es la costumbre que tienen de mantenerse meticulosamente limpios. Por eso se
lamen tanto, para retirar el pelo sucio o muerto. Un pelambre limpio y bien
acicalado es sinónimo de buena salud en nuestro felino; por el contrario, el mal
estado del pelo en general, la pérdida de brillo, presencia de escamas o caspa,
nudos, etcétera, son indicativos de una posible enfermedad o deficiencia
alimenticia.
Todos hemos tenido la oportunidad de palpar la lengua de un gato, que es su mejor cepillo además de las patas delanteras. Su lengua tiene apariencia y textura similares a una lija para facilitar el desprendimiento del pelo que debe ser sustituido y al hacerlo se eliminan algunos parásitos externos además de estimular al folículo piloso para favorecer el crecimiento del pelo. Ocasionalmente el gato también utiliza los dientes para eliminar basura o cualquier material adherido al pelo. Gracias a su enorme flexibilidad, el gato es capaz de alcanzar prácticamente todas las partes de su cuerpo con lengua y dientes a excepción de la cabeza, cuya limpieza realizan con un antebrazo previamente humedecido con saliva.
Acicalarse es una de las primeras actividades que aprenden los gatitos, comienzan a hacerlo a partir de la tercera semana de edad, hacia la sexta semana se acicalan unos a otros y lo hacen de manera eficaz. Hasta antes de este momento, la madre es responsable de acicalar a toda la camada, acción que crea un vínculo social importante en el desarrollo de los gatos, además, del placer que les provoca el estrecho contacto con su madre, a quien comenzarán a acicalar conforme crecen. Este acicalamiento recíproco puede persistir después de pasada la infancia, e incluso continuar durante toda la vida pues con él demuestran su afecto.
El ritual de acicalamiento varía de un individuo a otro, pero la mayoría de los gatos lo realiza bajo cierto esquema de orden o siguiendo una determinada secuencia. Su frecuencia también varía: hay gatos que destinan gran parte del día para esta labor - hasta una tercera parte del total de horas de vigilia- , mientras que otros, más conchudos, lo hacen en realidad por obligación y hay gatos que no incluyen la cabeza dentro de sus ritos de limpieza.
El gato posee una buena vista y obviamente un buen oído. La estructura del pabellón auricular permite a los felinos distinguir la calidad del sonido y la dirección de procedencia, detectando por consiguiente dónde se encuentra la presa. El gato percibe sonidos de frecuencia especial así como las minúsculas diferentes entre ellos.