Cinderella Man o cualquier cosa, cualquier detalle hasta el más oscuro, que tenga que ver, suene, remita, recuerde o lleve el nombre en mayúsculas, en luces de neón, en despreciable y abyecta basura sensacionalista o estratosféricas críticas rendidas a los pies de ese monstruo bendecido con toda la gracia humana y divina del cine que es Russell Crowe, me lo da multiplicado hasta el infinito y más allá.
Como efectivamente este mundo miserable no es perfecto en absoluto, y la justicia, la dignidad, la limpieza, la autenticidad, la belleza, la vergüenza y los cojones en el arte y la vida suelen brillar por su ausencia, nunca puede decirse que algo lo sea, pero a veces sí que se raya ese límite y todo eso se ve en la peripecia vital de un hombre real que otros hombres reales y con verdadera maestría en lo que hacen, te cuentan envuelta en un lujosísimo papel de celuloide. De modo que cuando una existencia de esas que parecen demasiado maravillosas para ser ciertas pero de las que hay un buen puñado −para redención y admiración del y por el comúnmente gris género humano−, se cuenta de la manera que se ve en Cinderella Man, sólo se puede pensar que debería serlo, que debería ser perfecto porque todos esos elementos de belleza y buen hacer en una creación de una película, libro o lo que sea, existen y se pueden usar y mostrar con el gusto y la elegancia de los que va sobrada la última firma de Ron Howard y acapara, absorbe, matiza, compone, llena, domina, engrandece, emociona, arma y hace fulgurar el brillo poderoso y la descomunal fuerza interpretativa de Russell Crowe. Como lo lleva haciendo desde el día en que se nos dejó ver, o apareció ante los ojos del mundo entero, semejante prodigio en el fantástico arte de combinar emociones con realidad y magia que es el cine. Sus tiernas sonrisas, cualquiera de los movimientos de su cuerpo moldeado con esa voluntad marca de la casa o cualquiera de sus gestos de simpatía, miedo, esperanza, dolor, ilusión, alivio, tristeza, preocupación y agresividad o amor lucen como no podía ser de otra manera en él: sencillos, naturales, tan reales como inmensos, otra vez cediéndolos o perdiéndolos en otra identidad.
Y como este señor mago tiene sus trucos innatos, suele necesitar de una puesta en escena digna del espectáculo, así que todo a su alrededor no puede más que intentar resplandecer y para ello, y en esta nueva película, ahí está el sonido, la incidencia y el uso de la luz en la fotografía y unos colores que encuadran los distintos ambientes y recreaciones dándole el sabor agridulce, oscuro pero esperanzador por encima de todo, que destila la estupenda historia y mejores interpretaciones, acrecentadas y gentilmente compartidas por la arrolladora pero a la vez contenida y humilde de ese animal, esa bestia de actor que es Crowe.
Así entonces, resulta que la composición de imágenes y ángulos, la precisa intersección de una música tan efectista como preciosa e intensa, ese movimiento de cámara desde el punto de vista del espectador que te permite entrar y moverte dentro de lo que ves y, en definitiva, esa combinación de trabajo de actores de primerísima categoría en el que, aparte de Russell, brilla con magnificencia suprema el fenomenal Paul Giamatti, hacen de la película esa obra de arte de la que ha escrito tanto la crítica profesional y hemos sentido en carne propia quienes la hemos visto.
Y si, a mi entender, algo empaña lo que parece ser perfecto, y porque algo ha de haber que no esté a la altura o no a la que se supone, serían las desdibujadas pinceladas demasiado o exageradamente deshumanizadas del personaje de Craig Bierko, quien por su parte y con ese físico tan rotundo, no puede estar mejor para dar la talla de ese chulo con instinto asesino; y la, en más ocasiones de las esperadas, chirriante y poco creída interpretación de René Zellwegger en un vis a vis con un actor, por el que cualquier actriz mataría para tener enfrente, que debería haberle sacado mucho más de lo que se ve. El resto del reparto no tiene ni un pero: desde esa muñequita que hace de Rosy Braddock hasta la anecdótica y más que notable actuación de su propia hija en la realidad, Rosemarie DeWitt, la esposa del amigo de Jim, el efectivo Paddy Considine; y de ahí pasando por las perfectas encarnaciones del cura, de los periodistas sanguijuelas e hipócritas (Russsss, hasta en las pelis te dan caña esos mamones…), de verídicos figurantes recreando y expresando una época marcada por el desastre y la desesperanza, y fauna del boxeo en general −con esa simpática presencia testimonial y homenajeada del histórico preparador Angelo Dundee−, y terminando en el genial y particularmente admirado Bruce McGill, bordando a ese miserable canalla cabrón y sin escrúpulos del promotor Jimmy Johnston. Vamos, que desde el encargado de los muelles, los parroquianos del bar y el locutor que retransmite los combates hasta el último de los extras que levantan los brazos, parecen sacados de los 30 y ponen toda la carne en el asador.
Pero sin duda y como ya he dicho, quien sobresale con creces es Paul Giamatti en una soberbia construcción llena de ternura, esperanza, expresividad, camaradería y entrega que ofrece un papel tan goloso como el del Joe Gould para cualquier actor de primera fila. Y Giamatti ha demostrado que lo es. Las escenas de su conversación con Johnston, su fe y confianza ciega en la de la visita de Mae Braddock a su apartamento vacío y lleno de apariencias, así como todas y cada una de las que comparte con Crowe son de quitarse el sombrero y todo lo que haya que quitarse.
Todas te emocionan, te divierten, te hacen vibrar y rugir en las impresionantes y demoledoras secuencias de combates que te dejan sin aliento, o te encogen el corazón como en ese sublime momento, que si no eres una sardina o una piedra te tiene que partir el alma, en que cruzan miradas cuando Jim Braddock, en la más triste humillación de verse pidiendo por su familia a los mismos que lo encumbraron y luego lo vendieron, lo ve y se dirige a él pidiéndole prestados esos ojos benditos de Crowe para encharcarlos de lágrimas como sólo este actor es capaz de encharcar para expresar toda la pena y desesperación que puede sentir un hombre que no tiene nada más que su dignidad, como tantos a los que ese infierno que fue la Gran Depresión de los 30 golpeó y destruyó, pero al que le sobra coraje y honestidad. Y Jimmy Braddock, el verdadero y desconocido para los que somos profanos de un incomprensible deporte como el boxeo y mucho más de sus figuras como ésta, los conservó toda su vida.
Por eso no hay ni una gota de ese supuesto o sospechado baboserío y pastelerío que se le esperaba al artesano, perro viejo y listo, de Howard, que ha mejorado con mucho la fórmula ensayada en Una Mente Maravillosa y que le permitió conocer y comprobar cómo manejar material de categoría, porque ha facturado una película que sabe a clásica, como las de antes, como las que nos apasionan a lo que amamos el cine de recreación de épocas e historias intensas −de corte y tinte feliz o negro− pero contadas con verdad y belleza, y que deleitan tanto los sentidos como el espíritu, proporcionándote esos aparentemente simples momentos de felicidad pero siempre tan de agradecer. De modo que como no nací en los llamados años dorados del cine como se hacía en los 40 y 50, ni tuve la suerte de vivir en las existencias de tantos grandes actores como hubo, tengo que seguir pensando y dando gracias porque de algún modo, siempre habrá buen cine y actores tan maravillosos con los que sí me acompaña la fortuna de poder compartir coordenadas temporales, emocionarme con su trabajo y vibrar con su pasión y su buen hacer.
De películas como ésta, no puedo expresar otra cosa más que ese genuino agradecimiento. Y de Russell está todo dicho. Que el Cielo te dé toda la vida del mundo para que me sigas llegando tanto y no deje de agradecértelo, pero por tus muertos, haz esa comedieta ligera en la France y no me sigas rompiendo el corazón ni deshaciéndome el cerebro con tanta intensidad y desbordamiento de sentimientos porque ya he llegado donde tenía que llegar en mi delirio por ti. Bendito seas, cabrón.
Mariola
Now it’s Cinderella Man but anything, any detail even the darkest one, that has to do with, sounds, refers to, recalls or gets the name, in bright lights, in despicable tabloids or in impressive reviews on the feet of this blessed monster with all human and divine grace of cinema who is Russell Crowe, give me all the best feelings I can have and multiply them to infinite and beyond.
As this miserable world isn’t perfect at all, and justice, dignity, cleanliness, authenticity, beauty, shame and balls in art and life usually bright with ausence, it never can be said something is, but sometimes it is possible to get that limit. All that is seen now in the vital vicissitude of a real man that other real men, with true mastery in what they do, tell you wrapped in a luxurious celuloid paper. So, when an existence of those seeming too marvellous to be true but of which there is a bunch –to redemption and admiration from and by the commonly grey human being-, is told in the way seen in CM, I can only think it should be, it should be perfect because all these elements of beauty and savoir faire in a creation of a movie, a book or whatever, exist and can be used and show with the taste and elegance the last Ron Howard’s signature is full. And it’s monopolized, absorbed, modulated, composed, filled, dominated, enlarged, armed and illuminated by Russell Crowe’s powerful bright and huge acting force -as he is doing it since the day we were allowed to see such a prodigy in the fantastic art of mixing emotions, reality and magic cinema is. His tender smiles, any of the movements of his body, shaped by that trademark willing, or any of his gestures of simpathy, fear, hope, pain, illusion, relieve, sadness, worry, agressivity or love brighten as it couldn’t be otherwise: plain, natural, as real as inmense, once again lending or losing them in a different identity.
And as this magician’s got his innate tricks, he usually needs the best show, so anything around must try to shine. In this new movie, there is sound, light in a splendorous photography and colors that mark the different recreations giving it the bittersweet taste, dark but hopeful above all, this fabulous story exudes. And of course, the more than notorious actings, enlarged and gently shared by the leading but also restrained and humble work of this animal, this beast of an actor Crowe is.
Then, thanks to this composition of images and angles, the accurate intersection of such an efective as beautiful and intense soundtrack, the audience point of view camera movements allowing you get in and be inside what you’re seeing, and to sum up, the combination of first class actors’ work in which, apart from Russell’s, fenomenal Paul Giamatti’s shines with supreme grace, this movie is the masterpiece professional reviewers have written so much and positively and lots of audiences have felt with the emotion invading me right now.
And, to my opinion, if there is something that blurs what seems perfect, and because there must be something not in the expected or supposed finest grade, that would be the not well drawn or excessively deshumanized lines in Crag Bierko’s character who, on his part and with such a powerful phisical shape and temper, is the perfect guy to create that Jim Braddock’s nemesis; and also, in more than one occasions, there is the not well believed René Zellwegger’s acting in a face-to-face work with an actor which should have made her take out more than it’s seen.
The rest of the casting hasn’t got a but: from that doll playing Rozy Braddock to her real daughter’s anecdotical and more than notorious acting, the efective Paddy Considine, all the perfect playings of the Father, the reporters (Russ, always pissed off by the press anywhere, mate...), the true figurants recreating a time marked by disaster and desperation, and boxing characters in general –with that nice and honoured presence of Angelo Dundee-. To end with the genial and personally admired Bruce McGill as that miserable boxing promoter without scruples. Well, everyone, from the docks manager, the Irish locals in the bar and the radio speaker to the last of the extras seem from the Thirties and look great.
But, as I said before, the one who excells is Paul Giamatti in a superb construction full of tenderness, hope, expresivity, friendship and self giving in such a wonderful character as is Joe Gould’s for any first row actor. And Giamatti is. His acting in, for example, his conversations with Johnston, his faith and blind trust in that of Mae Braddock’s visit to his empty but full of pretendings apartment, as well as all and each one he shares with Crowe are absolutely masterful.
All of them move you, enjoy you, make you shake and roar in the impressing and take-your-breath-out fights sequences. Or tear your heart up, as in that sublime moment which, if you are not a fish or a stone, must break your soul, when they both cross looks in the scene Jim Braddock, in the saddest humilliation of begging for his family to those who put him on the top, sees him and goes to him borrowing Crowe’s blessed eyes in tears as only an actor like Russell is able to fill with to express all the sorrow and desperation felt by a man only left with his dignity, as all those ones that hell of the Great Depression blew and destroyed, but also with his courage and honesty. And Jimmy Braddock, the true and unknown man for those who are profane of an incomprenhensible sport like boxing and much more of great American heroes like him, kept them all his life.
That’s why I think there is not a drop of that pretended or suspected sentimentality expected from Ron Howard, old and smart dog, who has improved by far the succesful ABM formula allowing him to know and use the finest material because he has made a movie with a classic taste as in past times, like those we love as samples of good and true cinema full of beauty and great stories that delight senses and souls, giving you those apparently simple but also so grateful moments of happiness. So, as I wasn’t born in those golden years of cinema nor was I lucky to live in those wonderful actors’ times, I have to go on thinking and being grateful because there’ll be always good movies and great actors I do have the fortune to share existence, to be moved by their work and to be shaken by their passion and savoir faire in their work.
Of movies like this one, I can’t express anything but true gratitude. Of Russell, all is already said: Heaven give you all the time in this life to get me so deeply and I don’t stop thanking you for it, but, for God’s sake, do that light comedy in France and don’t keep breaking my heart and crashing my brain with such an intensity and overflowing of feelings ‘cause I’ve already reached the top in my passion for you. All the blessings for you, mate.