Con abundante nieve y propuestas, en el Estado mormón de los Estados Unidos es posible esquiar hasta después del cambio de la temporada, todas las pistas sirven para dar en el blanco.

Park Cty. Utah

A toda hora la calle principal de Park City parece un desfile de  alegres guerras de abrigo donde se ven cascabeles, pompones, flecos y manchas de leopardo.  Nadie se acobarda ante temperaturas que no superen el cero grado.

Mientras un reluciente trolebús recorre de punta a punta la estrecha calle, familias enteras pasean para tomar chocolate caliente, muffins y prepararse para desafiar las alturas.  Las aerosillas circulan sin cesar a un paso de esta calle y los ómnibus también aceleran hacia las pistas.

Park City es un viejo pueblo con el estilo del oeste salvaje que nació durante el auge de la plata, a fines del siglo XIX.  Se conservan 64 edificios históricos y una red de túneles de cientos de kilómetros por debajo de las áreas de esquí.  Cuando la plata perdió valor y todo parecía desmoronarse, en 1963, la apertura del primer centro de esquí volvió a cambiar la historia.  La plata comenzaría a caer del cielo.

En Utah, el Estado mormón , los centros de esquí abundan con nieve y propuestas.  El mapa de las montañas Wasacht, situadas en las Rocosas, se despliega por doquier.  Sólo resta elegir.

En total son 14 los centros alpinos, y 11 de ellos están a sólo una hora en auto desde salt Lake City, una ciudad que en el año 2002 será escenario de los Juegos Olímpicos Invernales.

Lujo alpino

Deer Valley es una estación dedicada exclusivamente a la práctica de esquí.  Tiene 87 pistas, el 15% es para principiantes, el 50% para intermedios y un 35% para avanzados.  Pero su fama no se debe solamente a la calidad de su terreno, sino garantizar un completo abanico de servicios para que el visitante regrese.

En la base, donde están los vestuarios, es incesante el taconeo de las botas de esquí contra el piso de madera y ese andar extraño al que éstas obligan.  El desfile de equipos de vivos colores, los anteojos de sol y gorras alocadas demuestran lo fácil que es rendirse bajo los dictámenes de la moda.

Si bien el ambiente es familiar cada uno va por su lado.  Mientras los adultos dedican su tiempo a mejorar sus técnicas, los chicos aprenden con us pares en una escuela cuyo mejor método de enseñanza es la diversión.

A cualquier hora siempre habrá tiempo para tomar sol o saborear un chocolate caliente frente a una chimenea.  Todos los domingos, en el Stein Eriksen Lodge, quien no madrugue será bien recibido con un abundante brunch, un buffet que se sirve antes del mediodia que equivale a un desayuno y un almuerzo juntos.

Park City es otro de los principales centros de Utah.  Los preparativos para la celebración de los Jegos Olímpicos están a la vista.  Con una inversión de 11 millones de dólares se están construyendo edificios y restaurantes.  Hay pistas para todos e incluso de snowboard.  Un 18% del terreno es apto para principiantes, el 48% para intermedios y el 38% para los expertos.

El oeste de Robert Redford

A una hora en auto de Salt Lake City, también se puede optar por Sundance, un pequeño centro de esquí que no necesita mayores dimensiones para su reconocimiento.  Fue fundado por Robert Redford en 1969, que vive allí gran parte del año,  Aunque el rubio actor no reciba a los huéspedes con una copa de bienvenida, éstos pueden sentirse como en la casa de él, porque cada detalle del centro releja su personalidad.

Con base en el monte Timpanógodos, ofrece 41 pistas.  Los pinos cargados de nieve, el rumor del río Provo y los ambientes tan rústicos como elegantes convierten a esa montaña en el lugar de los sueños.  Al menos los del actor y director, que concibió  este sitio como un experimento de conservación ambiental vinculado con el arte.

Aquí en 1961, nació el Instituto Sundance que estimula cada año al cine indepencdiente con sus festivales en Park City.  Durante una semana de enero, jóvenes directores de todas partes del mundo compiten con sus trabajos y llenan todas las salas.  Este instituto también dicta cursos de artesanía, fotografía y pintura, entre otros, y en verano se presentan obras teatrales bajo las estrellas.

En el restaurante The Tree, que se especializa en carnes y pescados, los pisos de tablones de madera oscura, combinan con los tapices y artesanías de los aborígenes norteamericanos de la colección de Redford.  The Owis bar exhibe parte de un set de una película sobre Butch Casidy y un enorme cuadro de caballos salvajes adorna otra pared.

Dos Clásicos

En Alta y Snowbird la nieve cae copiosamente, lo que permite esquiar 200 días al año.  En el segundo centro se practica esquí y snowboard y las pistas ofrecen el 20% para principiantes, 40% para intermedios y 40% para avanzados.  Uno de los mayores deleites es su spa, solárium, piscina climatizada y jacuzzi en la terraza.

En Utah los placeres se viven de la mañana a la noche y los copos de nieve no se hacen esperar. 

Claves para esquiadores

Las siguientes estaciones de esquí son sólo algunas de las más conocidas en las proximidades de la ciudad de Sat Lake City; la totalidad de la oferta asciende a 14 centros alpinos