INTERVIEW UIT DE SPORTWEEK NR. 40 - 25 SEPTEMBER 2001

DOOR ROBERT HEUKELS / FOTOGRAFIE: RENE BOUWMAN

MARIANNE TIMMER IS TERUG BIJ HAAR OUDE COACH PETER MUELLER, DIE BOVENDIEN HAAR ECHTGENOOT IS GEWORDEN. OP DE PERSCONFERENTIE VAN SPAAR SELECT LEEK ALLES MOOI, MAAR IS DAT OOK ZO? GIANNI ROMME: "IK KIES NIET VOOR MARIANNE, IK KIES VOOR PETER."

Spaar Select-directeur Jan-Willem van Dijk had het perfect voor elkaar. Zijn perspresentatie bevatte goed nieuws ( nieuwe ijsbaan in Breda, een nieuw en sterk verbeterd tonnencontract voor het grote talent Mark Tuitert ) en de directeur was veel stekelige vragen voor door ze zelf maar vast te stellen aan Mueller en zijn schaatsers. Tevens zei hij direct best te begrijpen dat iedereen natuurlijk voor één item was gekomen: het aantrekken van Marianne Timmer. Van Dijk: "We zijn altijd al in haar geïnteresseerd geweest, maar dan wilde haar vader weer wat anders, of deed Gianni weer wat onhandige Uitspraken. Maar nu werd ik twee weken geleden privé gebeld door Peter Mueller. "We kunnen Marianne halen." Ik zag drie obstakels: de financiën, ons team en Team Timmer waarmee zij gestart was. Nu, financieel waren we er zo uit. Het is geen DSB-salaris geworden, maar een normaal salaris. Vervolgens heeft Peter het team geïnformeerd en belden Jakko Jan Leeuwangh en Gianni mij: "We staan erachter." Ik heb ze nog gevraagd: "Hebben jullie geen man met een zonnebril bij je, die nu een mes op jullie keel zet?" En Team Timmer was maar voor een deel mijn probleem."

Jeroen Kreeft, zaakwaarnemer van Timmer. "Dat was puur: het uitblijven van een hoofdsponsor en het in zicht komen van de bodem van de geldput, waardoor Marianne, zeer teleurgesteld, met het team moest stoppen."

Wopke de Vegt, haar oude trainer, is de enige die de financiële afhandeling nog in beraad heeft. Vader Timmer, die ook actief was voor het team van zijn dochter, heeft een flinke kater. De prima ballerina van het Nederlandse schaatsen zelf is vooral blij dat de stress van het zoeken naar geld voorbij is. Vinnig zegt ze, na onze opmerking dat er blijkbaar toch een hoofdsponsor was voor haar team: Waar dan? Vreemd : je stapt nog niet over of prompt is er een sponsor."

Ze zegt geen contact meer te hebben gehad met De Vegt, de trainer die ze zichzelf toch zo wenste en die er een goede baan bij Thialf voor liet schieten om haar te trainen. Hard voor die man. "Ja, maar toen ik Wopke als trainer wilde, dacht ik dat het geen probleem zou zijn om een sponsor te vinden. Dat is me heel erg tegen gevallen." Spaar Select heeft een clausule in het contract met Timmer: als het tot een relatiebreuk met Mueller komt, kan de sponsor de overeenkomst met Timmer verbreken. Raar? Timmer: "Ik verwacht geen relatiebreuk, dus. .."

Dus verwacht Timmer er veel van. Maar Romme liet in een recente column, nota bene in het magazine van Spaar Select, optekenen blij te zijn dat Timmer niet in zijn ploeg zat, omdat relaties binnen een ploeg negatief zijn voor de prestaties. Nu Timmer er toch bij is gekomen, luidt de vraag : waarom wilde de kopman van de ploeg dit?"

Hij wilde het dus helemaal niet. Toen Mueller de ploeg op Schiphol, voor vertrek naar Lanzarote, informeerde, was iedereen met stomheid geslagen en werd er afwijzend gereageerd. Erben Wennemars, die de komst wel oké vond, zat nog thuis wegens het huwelijk van zijn broer. De rest voorzag problemen. Romme: "We hebben toen flink overlegd. Gedachten schoten van zwaar negatief naar positief. We hadden iets van: wat moeten we ermee. Halverwege het seizoen iemand erbij is al klote en dan is het ook nog die persoon." Het werd spannend. Er volgde een halve dag bezinning op Lanzarote, terwijl Mueller zich mokkend en verdrietig terugtrok. Romme over die reactie. "Tuurlijk was het een psychologisch spel. Je kunt dat onsportief noemen, je kunt het onprofessioneel noemen als je je gevoel van "'ik wil mijn vriendin halen" boven het belang van de groep stelt. Hij wilde op dat moment laten blijken hoe hij zich voelde , hij had teveel emotie met haar. Dat is niet raar natuurlijk, maar wij dachten toen wel: kom je er wéér mee aanzetten. En dan wordt het dus een psychologisch spel, waarin je ziet hoe je coach, iemand met wie je goed contact hebt, zich voelt. Maar hij heeft niet zijn zin doorgedreven. Wij hebben zuiver gekeken naar: wat is voor ons het beste? "

De schaatsers hadden inspraak, ze hadden kunnen zeggen: nee, wij willen het niet . Romme: "Maar het was kiezen tussen twee slechte of beter: twee niet ideale mogelijkheden." De keuze was: Timmer laten komen óf Mueller zwaar krenken met alle gevolgen van dien. Romme: "We gingen bij elkaar zitten, bekeken het nog een keer van alle kanten. En toen hebben we gekeken naar het positieve. Dus werd het ja."

Maar néé," zegt hij stellig, "ik kies niet voor Marianne. Ik kies voor Peter. Ik wilde dat-ie 24 uur per dag voor me bereikbaar was. Als zij niet in ons team zit, vliegt-ie maar heen en weer en dat kan ik me nog helemaal voorstellen ook. Maar is zij bij de ploeg? Dan is hij er gewoon altijd. Dan zit-ie niet met zijn gedachten bij haar, wil-ie niet haar problemen bij die andere ploeg oplossen en krijg je niet dat iemand steeds chagrijnig is." Romme is er nu klaar mee. "Het hoofdstuk is gesloten, ik heb gezegd wat ik wilde zeggen. Vanaf' nu is ze een ploeggenoot van me en zal ik haar behandelen als iedere andere ploeggenoot. Dat zie ik als een nieuwe uitdaging."