Wireless LANs
Las redes inalámbricas permiten a los usuarios accesar información y recursos en tiempo real sin necesidad de estar físicamente en un sólo lugar. Con WLANs la red por sí misma es móvil y elimina la necesidad de usar cables y establece nuevas aplicaciones añadiendo flexibilidad a la red y lo más importante incrementa la productividad y eficiencia en las actividades diarias de la empresa. Un usuario dentro de una red inalámbrica puede transmitir y recibir voz, datos y video dentro de edificios, entre edificios o campus universitarios e inclusive sobre áreas metropolitanas a velocidades de hasta 11 Mbps
La Wireless LAN es un sistema de comunicación de datos implementado como una extensión a una LAN cableada dentro de un edificio.
Características
Como trabaja la Wireless LAN
Esta red usa señales de radio (e infrarrojo) para comunicar información de un punto a otro. La data transmitida es superpuesta en la portadora del radio la cual puede ser extraída en el receptor. Una vez la data es modulada, la señal de radio ocupa mas que una simple frecuencia, porque la frecuencia o la rata de bits de la modulación añade información a la portadora.
Múltiples portadoras de radio pueden existir en el mismo espacio al mismo tiempo sin interferir unas con otras, si las ondas de radio son transmitidas con diferentes frecuencia. Para extraer la data, un receptor selecciona una frecuencia de radio. En una típica configuración WLAN, un dispositivo llamada Punto de Acceso, conecta con la red alámbrica a través de una conexión Ethernet.
El punto de acceso recibe, almacena y transmite datos entre la WLAN y la infraestructura de red alámbrica.
Ventajas de WLANs sobre las redes alámbricas
Desventajas de las WLAN
Cada uno de los siguientes factores tendrá un impacto sobre la velocidad y seguridad de la cantidad de data en un servicio de comunicación móvil:
Aplicaciones de las Wireless LAN
Las redes Wireless LAN frecuentemente se incrementan en lugar de reemplazar a las redes LAN alámbricas, las cuales proveen los metros finales de conectividad entre el backbone de la red y el edificio o usuarios móviles locales. La lista a continuación describe muchas de las aplicaciones que son posibles a través del poder y la flexibilidad del wireless LAN:
Organismos y Estándares
Debido al gran crecimiento de las redes inalámbricas han surgido nuevas organizaciones en esta industria tales como alianzas, consorcios y forums, las cuales se encargan de proponer estándares y definir nuevas tecnologías. Se pueden dividir estas organizaciones en tres categorías: alianzas de tecnología, organizaciones de estándares y asociaciones de la industria.
Alianzas de tecnología: Típicamente, una alianza de tecnología está formada para introducir al mercado una tecnología o protocolo específico y proveer interoperatibilidad y certificación de productos de diferentes compañías que utilizan esa tecnología o protocolo. Ejemplos de este tipo de organizaciones están las siguientes:
Organizaciones de estándares: Este tipo de organizaciones crean, definen y proponen estándares internacionales oficiales abiertos a la industria a través de un proceso abierto a todas las compañías. Ejemplos de estas organizaciones:
Asociaciones de la industria: estas organizaciones son creadas para promover el crecimiento de la industria a través de educación y promoción, proveyendo información objetiva sobre la industria en general, tecnologías, tendencias, organizaciones, oportunidades independientemente de la tecnología. La organización más importante en esta categoría es la WLANA (Wireless LAN Association) cuya misión es ayudar y fomentar el crecimiento de la industria a través de la educación que puede ser caracterizada por asociaciones industriales y comerciales.
Organizaciones como estás promueven la competencia y avances tecnológicos lo cual significa mejores soluciones para los usuarios de redes inalámbricas e incrementar el crecimiento de la industria. La fuerza del mercado decidirá el valor de cada organización
El Futuro de las redes inalámbricas
Los fabricantes de WLANs migraron de la banda de 900 MHz a la banda de 2.4 GHz para mejorar la velocidad de información. Este patrón continua al abrirse el estándar IEEE 802.11a en la banda de 5.7 GHz operando con una velocidad de datos de hasta 54 Mbps, actualmente en desarrollo; y se espera que sea introducida en el 2001. Esta banda de 5.7 GHz promete otras mejoras en velocidad permitiendo quizá algún día romper la barrera de los 100 Mbps; esperemos.
Otras tecnologías para redes inalámbricas también han emergido paralelamente a las definidas por la IEEE 802.11x, tales como bluetooth, HomeRF, LMDS (Local Multipoint Distribution Service), WLL (Wireless Local Loop), también la entrada de nuevos protocolos, lenguajes y esquemas de seguridad ha sido de gran importancia en el avance de las redes inalámbricas tales como WAP (Wireless Application Protocol), WML (Wireless Markup Language), WEP (Wired Equivalent Privacy), entre otros.
Hoy en día las WLANs han redefinido lo que significa estar conectado. Han extendido los límites de las LANs. Hacen infraestructuras tan dinámicas de acuerdo a las necesidades. Con los estándares y productos inalámbricos interoperables, las LANs pueden alcanzar escalas inimaginables con una infraestructura alámbrica. Las WLANs realizan interconexiones de alta velocidad por una fracción del costo de las tecnologías tradicionales de área amplia.
Con relación al costo los equipos de WLANs han abierto nuevos mercados. Para esta tecnología, la demanda continua incrementándose, la reducción del costo en la ingeniería y eficiencia en la fabricación permitirán la reducción mas de los costos, hasta que llegue un día en que un adaptador de un cliente inalámbrico cueste lo mismo que un adaptador alámbrico. Si tomamos en cuenta el cableado y el costo de mano de obra que involucra instalar una red alámbrica, esta diferencia será muy poca entre ambas tecnologías.
Impacto en Venezuela
La aplicación que este tipo de servicios tendrá en nuestro país es que básicamente permitirá a las empresas operadoras establecidas o empresas proveedoras de equipos, una oportunidad de expansión de nuevos servicios y sobre todo en aquellas zonas donde no existe infraestructura de redes, lo cual no significa que su aplicación implique la sustitución de redes LAN alámbricas, sino por el contrario contribuiría a incrementar el número de redes que ya existen en una cierta localidad y a la ubicación de nuevas redes LAN como una extensión o alternativa de una red LAN cableada, donde haya sido difícil el acceso, todo por supuesto valiéndose de las bondades del acceso inalámbrico.
El impacto y la importancia que la WLAN tendrá en nuestras vidas se irá viendo y tomando cada vez mas en consideración en la medida en que las necesidades de los clientes lo requieran y las limitaciones de las redes existentes se presenten. De esta forma se podrá contar con conexiones LAN – LAN a través de puentes inalámbricos entre edificios como una solución a la alternativa cableada, donde ya se encuentren copadas las líneas o pares de cables telefónicos de acceso a cada edificio o a alguno de ellos, lo cual en muchos casos constituyen una limitante a la hora de prestarle cualquier servicio a los clientes.
En otros casos, como las oficinas o en el hogar se pueden usar dispositivos de puntos de acceso para conectar diferentes equipos PC y laptops sin incurrir en cableados costosos y complicados. Por ejemplo el laptop se puede conectar a un router a través de un punto de acceso inalámbrico por radio frecuencia, luego el router se conecta al modem el cual conecta con la red PSTN. También en una oficina se pueden conectar dos computadores a través de transmisiones infrarrojas, el cual es considerado el mas seguro para espionaje porque requieren absoluta línea de vista, opuesto a las transmisiones de radio frecuencia las cuales penetran las paredes y pueden ser interceptadas por desconocidos.
La aplicación de cualquiera de estas configuraciones sería de gran relevancia en nuestro país porque así se facilitarían y agilizarían muchas conexiones, además de reducir los costos que significaría realizar el cableado, romper techos y paredes, colocación de interruptores por cada PC, etc.
Impacto de la tecnología WLAN en mi trabajo
El impacto que esta tecnología traerá a mi trabajo será la posibilidad de ofrecer algunas de estas soluciones o referencia de proveedores a determinado tipo de clientes, por ejemplo, se sabe que CANTV no ofrece soluciones para las áreas internas correspondientes al cliente, pero existen casos donde los clientes nos solicitan referencia de proveedores los cuales tengan disponibilidad de ciertos equipos para ciertas configuraciones. Un ejemplo para este punto particular sería en el caso de que el cliente quisiera conectar dos redes LAN entre dos edificios, como CANTV no tiene estandarizado los Bridges que conectan las redes LAN a las antenas, ni tampoco las antenas, le indicaría al cliente, de conocer las especificaciones técnicas requeridas por el mismo, cual suministrador contactar y él se encargaría de hacer los trámites de compra respectivo.
El hecho de que las redes LAN sean justamente eso, redes locales internas dentro de los predios del cliente, no es fácil tener conocimiento de la existencia de las redes locales inalámbricas en las empresas que así lo estén usando, por supuesto al conocer muchas de sus aplicaciones pudiéramos enterarnos en qué campo y donde se usan.
Cualquier empresa que requiera o conozca de este tipo de configuraciones puede solicitar el equipamiento directamente a la empresa que lo suministra. Por todas estas razones es que no es fácil saber si se está usando actualmente en nuestro país. El único caso que se conoce es que la empresa Cisco ha ofrecido presentaciones sobre el funcionamiento de modems inalámbricos (access point) para interconectar varios PC, donde el MODEM inalámbrico se coloca en el PC que se conecta a la red fija y los demás PCs se conectan a éste por medio de tarjetas inalámbricas, de esta forma comparten el acceso a internet, pero de igual modo se desconoce si está siendo usado por alguna empresa en particular.