9 agosto 2000, mercoled� (Roma - Amman - Bombay - Madras)
partenza

10 agosto 2000, (Madras)
arrivo a Madras e trasporto all�Hotel Kanchi (medio). Cena al ristorante Raintree del Connemara Hotel, uno dei migliori del sud dell�India (ottimo) io ho preso il kathikai kara kozhambu (melanzanine intere in salsa piccante molto buone) e il lamb korma, buono ma poco speziato per i miei gusti.

11 agosto 2000, (Madras - Kanchipuram - Mahabalipuram)
Partenza per Kanchipuram, la citt� della seta e capitale dei Pallava, dove visitiamo i templi di Kailasanathar e di Ekambareswarar. Durante l�ora di chiusura dei templi il nostro autista Manu ci porta al negozio delle sete Sreenivas in 17-A Nambi street. Poi si visita il tempio Kamakshi Amman e di (Varadarajar temple ??) e partenza per Mahabalipuram dove arriviamo in serata. Ci fermiamo all�Hotel Sea Breeze (ottimo), proprio sulla spiaggia e con piscina: si cena in albergo. Ottimo il pesce al curry con cocco.

12 agosto 2000, (Mahabalipuram - Tirukkalikundram - Mahabalipuram)
Si va in pullman alla vicina Tirukkalikundram dove c�� il tempio sulla collina che si raggiunge salendo 563 scalini e dove dovremmo vedere le aquile sacre. All�arrivo vendono bibite ma non acqua. Si fa un giro per il paese e mi fermo al mulino dove le donne portano i loro mix di semi che si fanno macinare. Infatti ancora non si vedono spezie nei mercati, almeno fino a Cape Comorin. Mi regalano un sacchetto di masala. Torniamo in albergo per farci un bagno in piscina e poi andiamo a visitare per prima cosa i cinque Rathas, chiamato cos� dal nome dei cinque fratelli Ratha protagonisti del Mahabarata e poi i templi rupestri di Mahabalipuram (Mamallapuram) (Krishna's butterball, Ramanuja Mandap, Krishna Mandap, Pancha) dove una ragazza dal nome Lakshmi ci fa da guida. Qui c�� anche il famoso bassorilievo dell�Arjuna's Penance che rappresenta la nascita del Gange. Compro 2 miniature su seta a 200 rs l�una ma poi si troveranno anche a 100. Infine visitiamo il tempio sulla spiaggia. Andiamo a cena al ristorante Luna Magica (mediocre) sulla spiaggia dove nel pomeriggio avevamo contrattato il prezzo delle aragoste (2 aragoste e gamberoni per 9 a 350 rs a testa, mi sembra). A parte i gamberi al vapore e l�aragosta con i peperoni il resto abbastanza deludente, vegetali al vapore e invece del pane indiano, per quanto richiesto 2 volte, ci hanno portato il pane in cassetta. Si sono anche scocciati che in 9 abbiamo ordinato solo 3 birre.

13 agosto 2000, (Mahabalipuram - Auroville - Pondicherry - Chidambaram)
Partiamo alla volta di Auroville e visitiamo dall�esterno il Matrinandir. Qui Rossella assaggia per la prima volta i samosa. Proseguiamo per Pondicherry e aspettando l�orario di apertura dell�Ashram di Aurobindo facciamo un giro in risci� della citt� dove visitiamo alcune chiese a Arrivati poi a Chidambaram, la citt� Chola, ci fermiamo all�Hotel Saradharam (buono). Visitiamo subito il tempio di Nataraya dove assistiamo al tramonto alla cerimonia religiosa di messa a dormire di Shiva (una delle cose pi� belle di tutto il viaggio). Questo � uno dei rari templi in cui Shiva � rappresentato come un idolo e non con il solito lingam. Alle 8 assistiamo poi sempre nel tempio allo spettacolo di danza dei bambini. Mangiamo in albergo (ottimo). Buonissimo il pollo chettanabi.

14 agosto 2000, (Chidambaram - Gangakondacholapuram - Dharasuram - Kumbakonam -Tanjore)
Ci dirigiamo verso Gangakondacholapuram dove visitiamo un tempio magnifico, molto ben curato. Il guardiamo ci fa salire sul tetto e ci spiega che abbiamo di poco mancato il festival annuale dedicato alla dea Kal� che si tiene l�11 agosto. Poco distante c�� la cittadina di Dharasuram dove visitiamo il tempio di Airatesvara ora in restauro e dove c�� il bramino che � sulla copertina della Lonely Planet. Arriviamo a Kumbakonam e ci fermiamo a mangiare all�Arul restaurant dove il thali � molto buono. In paese da Seematti Silks in 9 Tanjore Main Road compro degli scampoli di tessuto di cotone per tappezzeria a 20-25 rs e mi pento di non averne comprato di pi�. Visitiamo poi il tempio di Nageswara Swami i e il tempio delle sculture erotiche (Adi Kumbheswarar oppure il Someswarar?) che � per� deludente. Ripartiamo per Tanjore dove ci fermiamo all�Hotel Tamil Nadu (mediocre) e andiamo a cena al Les Repas dell�Hotel Parisutham (mediocre) con topo che circola per la sala. Ci fermiamo poi a bere al bar dello stesso ristorante.

15 agosto 2000, (Tanjore - Tiruchirappally)
Dopo la colazione andiamo subito a visitare il tempio di Brihadeeshwara dedicato a Shiva e considerato patrimonio mondiale. Ci dirigiamo poi al palazzo di Thanjavur ma la galleria del museo dove sono conservati bronzi � chiusa. Saliamo allora sulla torre dalla quale si vede un bel panorama. Qui si comprano le famose forcine con la farfalla che tanto successo hanno avuto. Partiamo per Tiruchirappally (Trichy) e prima di fermarci all�Hotel Ramyas (buono) visitiamo il tempio di Ranganathaswamy a Srirangam, uno dei pi� grandi dell�India. All�uscita del tempio ci sono diversi venditori di attrezzi da cucina e qui ho comprato la piastra per il chapati con mattarello per 180 rs (mi pare). C�erano anche dei mestoli di legno molto belli che non ho comprato pensando di ritrovarli ma cos� belli non li ho pi� rivisti. Nel pomeriggio andiami al Rock Fort temple che si raggiunge salendo 473 scalini e dove aspettiamo il tramonto che per� � deludente per ch� il cielo � oscurato dalle nuvole. La sera ceniamo al ristorante vegetariano Shrisanjeeths (ottimo, uno dei migliori di tutto il viaggio). Da visitare assolutamente le cucine. E in serata viene finalmente presentato il topolone ad Emanuela!

16 agosto 2000, (Tiruchirappally - Madurai)
Partiamo alla volta di Madurai dove visitiamo il palazzo del maraja e siamo subito adescati dalla guida (che � d�accordo con l�autista) che non ci fa pagare niente ma ci fa poi andare nel suo ufficio (dicendo che � l�ufficio del turismo ma in realt� � un negozio) dove dice che sul tetto si pu� ammirare una vista unica del tempio Meenakshi con un gopuram d�oro. La vista � bella, nel negozio c�� l�aria condizionata al massimo e noi ci facciamo offrire della coca cola per poi andarcene senza comprare. Le cose che vendono sono molto belle ma carissime. Ci fermiamo all�Hotel Supreme (buono, ma cercano di fregarci 200 rs al cambio per cui occhio!) dove ci mettiamo d�accordo con una guida freelance per visitare la citt�. Nel pomeriggio andiamo prima al museo di Gandhi e poi al tempio Meenakshi. Non aspettiamo per� di vedere la cerimonia religiosa che si tiene la sera. All�uscita dal tempio andiamo al bazaar l� davanti dove ci sono i sarti. Ci fermiamo al primo botteghino sulla destra (S.M Tex n� 131, sono molto insistenti) e dove compriamo vari vestiti e pantaloni. Ci prendono le misure e ci fanno tutto per la mattina dopo ma malissimo. Ceniamo in albergo dove Emanuela pu� finalmente assaggiare gli spaghatti. Prendiamo poi un drink sulla terrazza..

17 agosto 2000, (Madurai - Kanyakumari )
Partiamo per Kanyakumari (Cape Comorin) giusto in tempo per il tramonto e ci fermiamo all�Hotel Triveni (ottimo). Andiamo a cena al ristorante dell�Hotel Saravana considerato uno dei migliori ma dove non hanno la met� delle cose che sono sul menu (mediocre). Per strada ci sono dei friggitori che vendono le banji (fette di banane e peperoncini in pastella) ottimi. Ci fermiamo in negozio di liquori e compriamo del gin e del vino indiano che ci beviamo sulla terrazza dell�albergo.

18 agosto -21 agosto 2000, (Kanyakumari - Suchindram temple -Padmanabhapuram - Kovalam)
Alle 5 e 30 Federico ci sveglia tutti per assistere dal tetto dell�albergo alla cerimonia dell�alba al suono di quello che pensavamo fosse �dawn to dusk�. In realt� non � una canzone ma una preghiera in sanscrito che si recita all'alba per iniziare la giornata con devozione. Ce ne sono diverse Leggi il testo e ascoltala. Partiamo alla volta di Kovalam ma ci fermiamo lungo il tragitto a visitare il tempio di Suchindram anche detto tempio delle colonne sonore, molto pi� bello di quello che mi aspettassi. L� fuori mangiamo i soliti pakora e bhanji. Ci fermiamo poi al palazzo di Padmanabhapuram tutto in legno di teak e pietra. Arrivati a Kovalam ci fermiamo all�Hotel Sea View (ottimo) proprio sulla spiaggia e dove incontriamo Mr Rajiv dell�Aries travel. Cena al ristorante accanto all�albergo Velvet Dawn (pessimo da evitare). Il giorno dopo piove per cui passeggiamo, facciamo compere all�emporio Khan & sons (Tibetano, Kashmir) che sta sulla strada che parte alla fine della spiaggia, subito dopo il sarto (ottimo, hanno fatto dei pantaloni da uomo perfetti), e dove hanno delle cose molto belle (collane ed altro d�argento, scialli di cachemire) e ci facciamo fare i massaggi con oli ayurvedici nella strada che parte dalla spiaggia accanto al Sea Rock. La sera abbiamo cenato al Sea Rock (ottimo) consigliatoci dal massaggiatore. Ottimi i piatti sizzling (abbiamo preso aragoste e gamberi) e i piatti kadai. I parei sulla spiaggia che il primo giorno ho pagato 150 rs (dopo lunga trattativa) alla fine li ho pagati 50 rs e forse sarebbero anche scesi. Il 20 � una bella giornata per cui facciamo un bel bagno sulla spiaggia e nel pomeriggio con Rossella, Emanuela e Federico andiamo a visitare il vicino villaggio di pescatori. La sera torniamo a cena al Sea Rock dove ci hanno fatto il 20% di sconto poich� Rossella gli ha promesso che l�avremmo messo nella relazione di Avventure.

21 agosto 2000, (Kovalam - Trivandrum - Totapally)
Dovremmo partire per Trivandrum alle 8.30 ma il nuovo autista (Ravi) arriva con un�ora di ritardo. Ci vuole circa mezz�ora per arrivare a Trivandrum dove abbiamo appuntamento con Mr. Rajiv dell�Aries travel che ci fa aspettare un�altra ora. Tutta la mattina se ne va stupidamente per arrivare nel pomeriggio a Totapally dove lui ha una casa di legno molto bella. Ci offrono qui sia uno spuntino che la cena (media, ma lo scenario � bello). Nel pomeriggio abbiamo fatto un giro di due ore in canoa.

22 agosto - 23 agosto 2000, (Totapally - Aleppey - Kochi)
Dovremmo partire con la barca da Totapally per arrivare ad Aleppey e fare il giro delle backwaters ma aspettiamo delle ore perch� dopo bugie varie scopriamo che la barca si � rotta nell�arrivare a Totapally. Andiamo allora ad Aleppey e facciamo lo stesso il giro ma senza arrivare di nuovo a Totapally. Partiamo per Kochi (Cochin) e ci fermiamo all�Hotel Park Avenue (buono) nella citt� vecchia per cui non abbiamo pi� bisogno di usare il pulmino. La sera andiamo a vedere le reti cinesi e poi andiamo a cena al Chariot Fast food (mediocre), un misto di cinese ed indiano e senza birra. Il giorno dopo andiamo a piedi a visitare la chiesa di St. Francis, la pi� vecchia dell�India, dove � stato seppellito Vasco de Gama. Proseguiamo sempre a piedi per il palazzo di Mattancherry dove ci sono degli affreschi bellissimi e dove assistiamo allo spettacolo del mago che utilizza Leonardo come cavia per i suoi giochi. Andiamo poi alla Sinagoga, deludente a parte le piastrelle cinesi antiche. Vicino alla sinagoga c�� una quantit� di negozi di antiquariato. Io qui ho comprato la sedia da Crafters che ha un negozio ed un magazzino enorme non subito evidente (� proprio all�angolo della piazzetta prima di prendere la via per la sinagoga, e sembra di entrare in un cortile). Dicono che il kerala � la regione delle spezie ma in realt� hanno soprattutto, almeno a Kochi, una quantit� enorme di ginger essiccato. Il pomeriggio andiamo a vedere il kathakali al Kerala Kathakali Centre in River Road (ci si va a piedi dall�albergo) e ceniamo nel ristorante accanto (mediocre, anche qui cucina cineseggiante). Conviene comprare il pesce al mercato dove ci sono le reti cinesi e farselo cuocere alla griglia. Noi non l�abbiamo fatto perch� pioveva.

24 agosto 2000, (Kochi - Coimbatore - Ooty)
Partiamo la mattina alle sette e ci fermiamo a Coimbatore a visitare il mercato dei fiori (bellissimo). Arriviamo alla stazione per prendere il trenino delle 16.30 per Ooty (Udhangamandalam). Ci fermiamo all�albergo Ooty Gate (buono ma troppo caro). Fa� un freddo cane, la sera non c�era acqua calda in albergo, io mi sono fatta una borsa dell�acqua calda con la resistenza elettrica che mi ero portata e ho dormito con due coperte. Cena con camino acceso all�Hotel Savoy (ottimo).

25 agosto - 26 agosto 2000, (Ooty - Mysore)
Partiamo dopo aver comprato del t� e qualche spezia al mercato, attraversiamo il Mudumalai Wildlife Sanctuary (vediamo pochi animali) e arriviamo a Mysore all�Hotel Maurya Palace (ottimo, uno dei migliori del viaggio, di nuova costruzione e solo poco pi� caro degli altri) in Sri Harsha road, la stessa via degli altri alberghi consigliati da Avventure. Cena all�Hotel Shilpashri (buono/ottimo) ottimo il pane kulcha con le cipolle. Il giorno dopo partiamo presto per andare a vedere il tempio di Chamundeshwari sulla collina Chamundi. Belle le porte d�argento ma il resto � deludente. Scendiamo a piedi per la collina per andare a vedere il famoso Nandi, il toro di Shiva, uno dei pi� grandi di tutta l�India.Ci aspetta sotto il pulmino per riportarci a Mysore a visitare il palazzo del maharaj�. Il pomeriggio andiamo al mercato delle verdure dove finalmente compro le melanzanine e poi in giro per negozi. Comprate due tovaglie di batik al Cauvery Emporium in Sayyaji Rao Road. La sera Leonardo e Silvana vanno al Lalitha Palace dal maharaj� ma rimangono delusi dall�atmosfera molto fredda ed impersonale anche se mangiano bene. Noi andiamo al Palace Plaza Hotel (buono/ottimo) accanto al nostro albergo dove dopo una lunga discussione sui ceci e melanzane che non hanno mangiamo bene.

27 agosto 2000, (Mysore - Halebid - Belur -Hassan )
Partiamo alla volta di Hassan e per strada ci fermiamo a Srirangapatnam ma non scendiamo perch� ci sembra poco interessante. Ad Hassan ci fermiamo all�Hotel Hassan Hashok (almeno mi pare) e pranziamo al Golden Gate restaurant all�interno dell�albergo (ottimo il thali). L�albergo ha due ristoranti, noi siamo andati sia a pranzo che a cena al Golden Gate anche perch� la mattina avevamo ordinato per la sera il baingan bharta (crema di melanzane) perch� io ero esasperata dall�assenza delle melanzane dai menu ( a proposito se vi volete far capire le dovete chiamare brinjal e non eggplant o aubergine. Pi� di una volta stavano per portarmi delle uova fritte quando chiedevo le eggplant). Dopo pranzo andiamo ad Halebid a visitare il tempio ora museo di Hoysaleswara, molto bello e con la guida che parla italiano e che ci spiega diversi miti. Proseguiamo poi per Belur per visitare il tempio di Chenakesava. La sera dopo la cena al Golden Gate assistiamo allo spettacolo del mago che � molto bravo.

28 agosto 2000, (Hassan - Sravanabenagola - Bangalore)
Partiamo per Sravanabenagola (che significa �monaco dello stagno bianco�), dove c�� uno dei pi� famosi templi Jainisti. Qui c�� una statua monolitica alta 17 metri che rappresenta Bahubali (Gomateshvara). Arriviamo a Bangalore dove ci liberiamo finalmente di Ravi e ci fermiamo all�Hotel Abishek (buono). A piedi andiamo verso Commercial street dove per� non c�� quasi niente a parte la pasticceria all�inizio della strada sulla sinistra. Compro dello chiffon a 175 rs/m da Vinjayalaxshmi Silks al 20J/61 di MG road e della seta cruda (bellissimi colori, belli anche i cotoni) a 368 rs/m da Deepam Silks (molto fornito) sempre sulla stessa via al 67 di MG road. La scelta dei negozi � stata casuale, ce ne sono molti sulla strada. Andiamo direttamente a cena all�Hotel Victoria in stile coloniale dove mangiamo all�aperto (buono).

29 agosto-30 agosto 2000, (Bangalore - Bombay)
Partiamo per Bombay e ci fermiamo all�Hotel Harbour View (buono) al terzo piano (al 1� e 2� c�� un altro albergo, lo Strand Hotel) al 25 di P.J. Ramchandani Marg (si va a piedi all�Hotel Taj Mahal e al Gateway of India). Prima di cena facciamo un giro a piedi. Andiamo al Gateway of India e ci imbattiamo nel negozio di Popli dove ci ripromettiamo di tornare il giorno dopo. Per la cena ci fermiamo da Leopold (molto famoso ma mediocre). Torniamo a piedi ma ci fermiamo all�Hotel Taj Mahal dove compro dei libri di cucina. Con Alessandro ed Emanuela ci torneremo dopo per un drink. Il giorno dopo prendiamo il traghetto per l�isola di Elephanta dove Maria ha un diverbio con le scimmie che le rubano le caramelle e il K way. Si torna a Bombay e ci dirigiamo da D. Popli dove compriamo di tutto, argenti a 14 rs/g (scatole, sottobicchieri), collane (pietre dure, argento), smeraldi. Attenzione perch� ci sono molti Popli nella stessa via quindi � importante la D. Si riconosce perch� sulla porta c�� un adesivo dell�Alitalia. Ci facciamo portare in taxi al mercato della verdura dove compro finalmente delle spezie tra cui la noce moscata. Ci dirigiamo a piedi per il Chola Market ma comincia a piovere e mentre gli altri tornano in albergo io con Rossella e Federico proseguiamo. A Federico scippano il portafoglio. Stanchi torniamo in albergo. Prendiamo poi un taxi per il Marine Drive dove facciamo un breve giro a piediprima di andare a cena al ristorante al piano terra dell�Hotel Ambassador (buono ma molto formale, suonavano o� sole mio al pianoforte). I camerieri ci hanno fregato 200 rs perch� ci siamo confusi nel pagare un po� con dollari e un po� con rupie. A ritornare a Bombay sarei andata al Kabab Corner dell�Hotel Nataraj in Marine Drive e avrei mangiato il gelato al New Kulfi center dove dicono che sia uno dei migliori della citt� davanti alla Chowpatty beach.

31 agosto 2000, (Bombay - Amman)
Ci portano all�albergo della Royal Giordanian e decidiamo di fare il tour della citt� di tre ore a $18 a testa. Considerando che ci vogliono 45 min ad andare e a tornare dalla citt� � una fregatura perch� c�� pochissimo tempo.

1 settembre 2000, (Amman - Roma)
si torna�.