Alergia
O que é alergia?
Estado de sensibilidade anormal a substância que comumente causam pouca ou nenhuma irritação nas pessoas normais.
O que pode causar alergia?
Quase tudo o que se toca, inala e engole pode causar uma reação alérgica. As substâncias que produzem alergia são chamadas alérgenos. Existem centenas de alérgenos em potencial.
Quais as causas mais freqüentes de alergia?
O pólen de plantas, as gramas e ervas, os esporos de fungos, a poeira, o pêlo de animais, as penas, certos alimentos. Drogas, soros, antitoxinas, corantes, cosméticos, plásticos e outras numerosas substâncias químicas usadas no lar e na indústria, assim como picadas de insetos, também podem causar alergia.
Como se manifesta uma alergia?
Através de espirros seguidos, congestionamento nasal, respiração ofegante ou curta, coceiras na pele, grandes inchaços e urticária. Também pode manifestar-se através de vômito, diarréia, cólicas abdominais, dores de cabeça, erupções fortes e outros sintomas.
As alergias são perigosas?
Sim. Se não forem tratadas, podem transformar-se em asma e sinusite. A asma, quando não controlada e crônica, pode debilitar e tornar a pessoa suscetível a outras doenças respiratórias graves.
Quais as doenças alérgicas mais comuns?
a) Rinite alérgica e rinite vasomotora;
b) Asma bronquial;
c) Eczema (dermatite atópica);
d) Urticária e urticária gigante (angiodema);
e) Dermatite de contato, como a que é provocada pela urtiga;
f) Enxaqueca.
As alergias são curáveis?
Em geral, sim, removendo sua causa (o alérgeno).
Os pacientes alérgicos devem ser tratados indefinidamente?
Nem sempre. Pode-se obter, às vezes, um grau de dessensibilização que torna desnecessário o tratamento permanente. Contudo, muitas pessoas devem ser tratadas enquanto o alérgeno continuar a causar sintomas.
As alergias podem ser evitadas?
De modo geral, sim, evitando as substâncias que as provocam. A pessoas que conhece sua propensão a alergias pode, pr exemplo, manter-se longe da poeira e do pólen, não respirar odor de tintas, evitar a fadiga e o excesso de tensão emocional.
Quais as causas comuns de alergia nos bebês e nas crianças pequenas?
Certos alimentos e produtos usados na higiene corporal.
Pose-se evitar as alergias em crianças hereditariamente predispostas a alergias incomuns?
Sim. Usando leite fervido ou leite em pó, que apresentam menor probabilidade de causar alergia do que o leite cru. Os alimentos novos devem ser acrescentados um por um à dieta do bebê, para que a mãe possa perceber se há reação alérgica. Só mais tarde se introduzem comidas se evitar poeira no quarto e nos brinquedos, e manter a criança afastada de animais como cachorros, gatos e pássaros e até mesmo bichos de pano. É muito importante informar o pediatra sobre os casos de alergia na família.
As alergias são hereditárias?
A maioria dos especialistas considera hereditária apenas a tendência a desenvolver a doença e não a doença propriamente dita. Isso significa que uma criança, cujo pai ou mãe sofre de alergia, está mais propensa a ser alérgica.
As doenças respiratórias, de fundo alérgico ou não, estão diretamente relacionadas com os fatores ambientais: o doméstico e a cidade onde o paciente vive.
Quanto ao ambiente doméstico, é possível tomar uma série de cuidados, como você verá ao longo desta poluição é muito mais prejudicial do que até agora se imaginava. É fácil entender porquê: a fuligem que aparece no lenço quando se limpa o rosto após certo tempo no trânsito, é a mesma que se deposita nos pulmões.
E a poluição aumenta no inverno, especialmente quando ocorre o fenômeno no inverno, especialmente quando ocorre o fenômeno da inversão térmica: com a ausência de ventos, uma camada de ar poluído fica estacionada sobre a cidade; ocorrem então reações químicas entre os poluentes secundários ali acumulados, e surgem partículas ainda mais agressivas à saúde do ser humano.
O fenômeno não acontece apenas em são Paulo.
De fato, em outras grandes cidades brasileiras o índice de poluição tem aumentando, principalmente devido ao crescimento do número de veículos.
Mas isso não quer dizer que nas cidades do interior o ar é de melhor qualidade. Sabe-se que as partículas de poluição, que ficam muito tempo suspensas no ar, viajam quilômetros, levadas pelo vento.
Os maiores índices de poluição são registrados em países da América Latina e da Ásia. Mas, como os ventos levam as partículas até de um país para outro, o problema exigiria uma solução global.
O QUE É ALERGIA
O sistema imunológico do ser humano garante sua sobrevivência, distinguindo o que é e o que não é do próprio organismo e atacando com anticorpos os "invasores". Como os vírus e bactérias.
Com a evolução da espécie humana, porém, surgiu - não se sabe exatamente o porquê - um desvio da imunidade: as doenças alérgicas. Elas se manifestam quando os anticorpos do organismo atacam demasiadamente substâncias que são inócuas para a maioria da população.
Este é um traço hereditário.
As pessoas com esse desvio de imunidade constituem o grupo alérgico, apresentando rinite, asma e urticária - as doenças alérgicas -, provocadas pelos alérgenos (Substâncias que desencadeiam o processo alérgico) e pela fabricação exagerada do anticorpo IgE (imunoglobulina tipo E) pelo organismo.
AS SUBSTÂNCIAS QUE PROVOCAM ALERGIA
Existem dois grandes grupos de alérgenos, ou substâncias que desencadeiam o processo alérgico:
1) Inaláveis - ácaros da poeira doméstica, pelos e secreções de animais de pelos (principalmente de cachorros e gatos, que ficam dentro de casa), pó de barata morta (existem baratas em grande número, principalmente nas cidades), fungos.
2) Alimentares - leite, trigo, ovos, peixe, amendoim etc.
RINITE: MAIS SÉRIA DO QUE SE PENSA
A doença alérgica mais freqüente é a rinite, processo inflamatório crônico no nariz caracterizado por prurido (coceira nasal), conjuntivite, coriza (nariz escorrendo), espirros e obstrução nasal (nariz entupido). A coriza costuma manifestar-se principalmente de manhã, assim como os espirros, a coceira no nariz e a congestão nasal; durante o sono, o paciente costuma roncar, e aparenta estar "permanentemente resfriado" - apesar de a rinite não ser acompanhada de febre.
Vale lembrar que a rinite pode não ser de fundo alérgico.
De qualquer modo, alérgica ou não, os sintomas da rinite são os mesmos, e os medicamentos a serem utilizados também são os mesmos. Mas só o médico pode fazer o diagnóstico e escolher o melhor tratamento em cada caso.
AS CONSEQÜÊNCIAS DA RINITE
Ø Má qualidade de vida;
Ø Obstrução nasal, que pode levar à condição de respirador bucal (que respira pela boca), o que ocasiona uma série de problemas;
Ø O paciente com rinite se alimenta com dificuldade, dorme mal e portanto, pode ter seu rendimento na escola e no trabalho afetado;
Ø A doença pode evoluir para a asma - entre 80% e 85% dos asmáticos têm rinite alérgica associada; por isso, não é possível tratar a asma sem tratar também na rinite;
Ø Podem surgir complicações como a sinusite (inflamação nos seios maxilares) e a otite média (inflamação do ouvido médio).
RESFRIADO, GRIPE OU ALERGIA
As causas mais freqüentes de doenças respiratórias são os resfriados e as gripes, provocados por vírus e também a rinite e a asma (bronquite alérgica).
Mas como distinguir uns e outros, até porque os sintomas são parecidos?
Resfriados e gripes atacam toda a população, principalmente no inverno, mas idosos e crianças precisam de atenção especial, pois são mais vulneráveis às complicações.
Os sintomas do resfriado e da gripe todo mundo conhece; mal-estar geral, sensação de cansaço, espirros, coriza, redução do apetite, febre e dores no corpo.
Quanto às alergias, que também causam as doenças respiratórias, há um leque enorme de fatores que as provocam, desde a poluição atmosférica até a poeira doméstica, onde se alojam os ácaros, que desencadeiam os processos alérgicos da mesma maneira que os fungos (presentes no mofo).
POEIRA: A GRANDE INIMIGA
A primeira causa da rinite alérgica e da asma é o fator hereditário: se alguém da família, principalmente a mãe, tiver uma dessas doenças, há uma grande chance de o filho ter também.
O segundo fator são as infecções virais - como as provocadas por gripes e resfriados - e a exposição aos alérgenos.
A substância que contém mais alérgenos é a poeira doméstica, porque aloja os ácaros - presentes nos tapetes, cortinas, cobertores etc. Outro alérgeno importante são os fungos do mofo. Como se vê, as causas das alergias podem ser encontradas no ambiente doméstico. Por isso mesmo, a casa - principalmente o quarto - exige uma série de cuidados, já que o tratamento da alergia começa por enviar as substâncias que a desencadeiam.
Há outros fatores, como as mudanças climáticas bruscas e a poluição ambiental, dois dos muitos que podem desencadear as doenças respiratórias de fundo alérgico - além da fumaça de cigarro.
OS CUIDADOS COM O QUARTO DO ALÉRGICO
Ø Retirar tapetes e carpetes; o ideal é escolher um piso que possa ser lmpo com pano úmido;
Ø Cortinas, só muitas leves e lavadas freqüentemente;
Ø Encapar colchões e travesseiros com tecido impermeável a ácaros;
Ø Edredons são preferíveis a cobertores. Lavar freqüentemente e conserva-los limpos com pano úmido;
Ø Evitar objetos que acumulem pó e bichinhos de pelúcia;
Ø Não fumar dentro de casa.
QUANDO A ALERGIA SE MANIFESTA NA PELE
Normalmente, quem não é médico costuma chamar qualquer lesão na pele de alergia. Por exemplo: muitas donas de casa queixam-se de apresentar "alergia a detergente". Na verdade, o que pode estar ocorrendo é uma simples irritação da pele, que nada tem a ver com alergia. È que o uso continuado do detergente retira a oleosidade natural da pele, o que favorece a irritação superficial.
Isso porque a alergia manifestada na pele é causada da mesma maneira que a rinite alérgica, por exemplo. Ou seja: surge em conseqüência da entrada de uma substância no organismo, que ele reconhece como estranha, atacando o intruso com anticorpos e desencadeando a reação alérgica.
A ALERGIA DE PELE
Quem já tem predisposição para contrair rinite alérgica e asma tem uma grande chance de apresentar doenças de pele, como a dermatite atópica e a urticária. Atualmente, 15% a 20% da população apresentam esse problema, causado - acreditam alguns - pela sofisticação cada vez maior da civilização, que utiliza mais e mais produtos químicos.
A pele apresenta uma lesão avermelhada e surgem "pelotas", como se a pessoa tivesse sofrido várias picadas de inseto, que provocam prurido (coceira). Ou ainda pequenas bolhas (vesículas), das quais sai água e que são diferentes da simples brotoeja. A pele pode ainda ficar extremamente seca, chegando a descamar, com eczemas em áreas como bochechas, dobras dos braços, pernas e tronco.
Mais uma vez, e importante consultar o médico, que irá fazer o diagnóstico correto, ajudar a identificar os fatores que desencadeiam o problema para que se possa evita-los e prescrever o tratamento mais indicado.
O QUE VOCÊ PODE FAZER
Ø Manter a casa limpa, evitando materiais de limpeza com cheiro muito forte;
Ø Arejar bem a cada;
Ø Tomar ar puro, não ficar temo demais apenas em casa ou em ambientes fechados;
Ø Ingerir alimentos preparados em casa sem usa temperos industrializados;
Ø Tomar remédios apenas com orientação médica, com cuidado especial para medicamentos à base de ácido acetilsalicílico e nunca tomar antibiótico por sua conta;
Ø Evitar ambientes com muita gente e a fumaça de cigarro.
COMO AGEM OS ANTIALÉRGICOS
Tanto para o tratamento da rinite alérgica quanto para o das urticárias, são usados os medicamentos antialérgicos ou anti-histamínicos. Eles são assim chamados porque impedem a histamina de induzir os sintomas nos tecidos de choque (locais onde a alergia se manifesta). O anti-histamínico é muito eficaz na rinite e nas urticárias, mas menos eficaz na asma, porque no pulmão são liberados outros mediadores, além da histamina.
O anti-histamínico impede o processo alérgico da seguinte maneira:
1ª. Exposição ao fator que provoca alergia (alérgeno)
O anticorpo IgE, fabricado pelo organismo contra este alérgeno, gruda-se numa célula chamada mastócito. Essa primeira exposição não provoca os sintomas.
2ª. Exposição ao alérgeno
A ligação do alérgeno àquela IgE grudada no mastócito provoca a saída de substâncias denominadas mediadores inflamatórios (que provocam inflamação), dentre eles a histamina. É como se a histamina fosse uma chave acionando a fechadura que abre a porta do processo alérgico.
A histamina provoca:
Ø na pele, a urticária;
Ø no nariz, a rinite, a rinite alérgica;
Ø no pulmão, a asma.
Os anti-histamínicos em geral bloqueiam o receptor de histamina, impedindo o desencadeamento ou a continuação do processo alérgico.
Além disso, no processo alérgico existe também um processo inflamatório que causa sintomas crônicos como a obstrução nasal.
Redigido por Maria Aparecida Moretti Freitas
