On souhaitait échanger avec des passionnés de cette épopée:

1-Comprendre les motivations réelles de la cession de la Louisiane aux U.S.A

2-Chercher ce qui aurait pu changer l'option prise par Napoléon.

3-Établir des scénarios sur le destin du monde, s'il ne l'avait pas vendue.

Comme on ne refait pas l'histoire, il ne s'agit pas de savoir si Napoléon a eu raison ou non de vendre la Louisiane, mais plutôt d'en évaluer les conséquences, et en plus de connaître les circonstances et le contexte dans lesquels s'est déroulée cette transaction, toujours en se basant sur les documents diponibles.

Actuellement, dans les états américains de l'ancienne Louisiane on se prépare en grande pompe aux célébrations du bicentenaire du "Louisiana Purchase", comme on l'avait fait en 1904. L'acquisition de la Louisiane en 1803, avait alors doublé la surface des États-Unis et est considérée comme ayant propulsée le pays au rang des premières puissances mondiales.

--Renouvellement d'un bail (Le traité de Madrid de 1795)

Faisant suite à la fermeture du port de la Nouvelle-Orléans par les Espagnols, conséquent à la rétrocession de la Louisiane à la France (traité de San-Ildefonso, 1er octobre 1800), le gouvernement américain avait envoyé une délégation à Paris, conduite par l'ambassadeur Robert E. Livingston pour demander à la France la possibilité de maintenir la navigation libre sur le Mississipi et de renouveller le bail concernant un espace d'entreposage (un comptoir) sur une île à proximité de la Nouvelle-Orléans ou un autre endroit convenable.

Or, rendue sur les lieux, la délégation américaine fut estomaquée de recevoir une proposition venant de Talleyrand à l'effet que l'on leur offrait toute la Louisiane.

--"The XYZ Affair"

Attaque sur des navires américains par des corsaires français. Une délégation composée de trois personnes, fut envoyée en France en 1798, pour persuader les Français de mettre fin à ces attaques. Lorsqu'ils furent sollicités par les trois subordonnés du Ministre français de Talleyrand, demandant une gratification, ils refusèrent indignés. Une fois la nouvelle connue au pays cette sollicitation fut jugée outrageante.

La clameur retentit: "des millions pour la défense, mais pas un sou pour les pots de vin", de sorte que le sentiment anti-français allait s'amplifiant. Comme dans la dépêche le nom des officiels de Talleyrand n'étaient pas nommés,l'incident fut classé comme "The XYZ Affair" Dans les faits, procéder de façon aussi directe, vient heurter de plein fouet cette Amérique puritaine. Il fallait y mettre des formes, tels que souscriptions pour les bonnes oeuvres, honoraires, émoluments, frais juridiques, dépenses à encourir, etc, etc.

Cette tempête se rendit jusqu'à Adams, lequel suspendit tout commerce avec la France, et les navires américains furent autorisés à attaquer et à capturer les navires français. Et la guerre semblait

imminente.

--La réaction des Louisianais:

1803; Pierre Clément de Laussat, nouveau préfet aux affaires des colonies,nommé par Napoléon, arriva à la Nouvelle Orléans, le 26 mars 1803. Il était venu dans le but d'introduire le nouveau gouverneur français, le général Claude Victor dans ses fonctions. Napoléon, entretemps avait changé d'idée et avait donné l'ordre à son ministre des Finances, Barbé Marbois de négocier la cession de la Louisiane aux États-Unis. Ainsi le traité de Paris fut signé le 30 avril 1803, en vertu duquel les États-Unis entrèrent en possession de la Louisiane.

--Le 23 mai 1803:

Talleyand envoie une lettre au Duc Denis Decrés, ministre de la Marine, donnant les instructions pour le transfert de la Louisiane aux États-Unis d'Amérique.

--Le 17 août 1803:

Laussat adresse une lettre à Decrés faisant part de son incrédulité à propos de la rumeur de la cession de la Louisiane aux États-Unis. Ce n'est que le lendemain, le 18 août que Laussat reçut la confirmation de la part du chargé d'affaires français à Washington.

Voici le texte de la lettre de Laussat à Decrés: (traduction de la version anglaise)

--Laussat à Decrés:

Nouvelle Orléans, an XI, 20 Thermidor (17 août 1803)

Citoyen Ministre:

Le courrier expédié par voie de terre, en provenance de Washington, (États-Unis) apporta ici avant-hier, le bulletin imprimé ci-inclus. C'est la nouvelle officielle de la cession de la Louisiane aux États-Unis, en vertu d'un traité signé à Paris, 10 Floral dernier (i.e., le 30 avril dernier) Ce bulletin largement répandu est accompagné de lettres indiquant les conditions et autres détails et cet accord a produit une grande sensation ici.

Les Anglo-Américains sont exubérants de joie. La plupart des Espagnols entre la joie de voir cette colonie échappée à la domination française et le regret de la perdre pour eux-mêmes ont la stupidité de s'en montrer satisfaits. Les Français, c'est-à-dire les neuf dixièmes de la population, sont stupéfiés et inconsolables; ils parlent de tout vendre et de fuir loin de ce pays.

Pour ma part, j'essaie de les apaiser et je leur dis, (comme je crois) que cette nouvelle, quelqu'en soit la teneur est un mensonge improbable et impudent. Je vois en ce bulletin seulement matière à cabales de la part d'un parti au pouvoir lequel en cette occasion des élections américaines, et à l'expiration du terme de la présidence de Jefferson, celui-ci a cru bon de lancer cette nouvelle subitement en pleine séance du collège électoral pour obtenir la faveur d'un plus grand nombre de partisans.

Ce qui a pour effet galvaniser les Anglo-américains, en faveur de la prise de possession de la Louisiane et pour refroidir l'affection des Français pour ce pays. De ce point de vue, ces mensonges ne peuvent produire que du mal.

Salutations et respect:

LAUSSAT.

Il est évident que cet immense pays de la Louisiane, une des terres les plus riches au monde, n'a pu que susciter de la convoitise de la part des voisins américains, et en conséquence des goupes de pression ont du se former. On connaît la suite.

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Source principale:

The Avalon Project.