Le rapport du brigadier général Townshend
Extraits des Archives nationales du Canada cahier l‘année 1905

Dépêche envoyée par Townshend, à William Pitt le 20 septembre 1759, contenant un compte rendu officiel de la prise de Québec. La dépêche et les articles de capitulation qui l’accompagnaient, sont conservés dans le «Public Record Office», à Londres, et se trouvent dans le vol. 88 des documents concernant «l’Amérique et les Indes Occidentales.»

Dans sa dépêche le général Townshend parle ainsi de sa capitulation.-”Le 17 à midi, avant qu’aucune batterie ne fut érigée, ce que nous ne pouvions faire que dans deux ou trois jours, des conditions de capitulation nous furent proposées par un parlementaire(l) que je renvoyai à la ville, n’accordant à l’ennemi qu’un délai de quatre heures pour capituler, après quoi il ne lui serait pas accordé de traité.

L’officer français (2) revint le soir avec des conditions de capitulation qui furent étudiées avec l’amiral, approuvées et signées à 8 heures du matin, le 18 courant. Considérant l’ennemi qui se rassemble derriere nous, et ce qui est beaucoup plus grave, la saison pluvieuse et froide qui menaçait nos troupes de maladie et notre flotte d’accident, je me flatte que Sa Majesté approuvera les conditions que nous avons accordées.

Les routes sont dans un tel état que pendant quelque temps nous n’avons pu transporter un seul canon, et si nous ajoutons à ce qui précède, l’avantage d’entrer dans une ville encore protégée par des murs et d’y maintenir une garnison assez forte pour prévenir toute surprise, ces considérations paraîtront suffisantes, je crois, pour accorder les conditions de capitulation que j’ai l’honneur de vous transmettre.

(1) et (2)
Le rapport mentionne que le parlementaire français était seul et n’était pas accompagné c’est -à-dire sans témoin de la démarche du côté français... De plus, il n’est pas identifié dans le rapport. de Townshend ni dans le DBC

Dans le cahier de l’année 1905, le compte-rendu de la capitulation de Québec par Townshend se résume à ce seul extrait tel que mentionné..

Dans ce rapport soumis par Townshend, le parlementaire français envoyé pour la capitulation était sans doute le plus capable et le plus intelligent si on se fie aux documents portant sur la capitulation de Québec:

Ainsi dans le Dictionnaire biographique du Canada (DBC) On lit ce qui suit:
Dans un document qui aurait été rédigé par Montcalm plusieurs semaines avant le 13 septembre 1759:

«Quand il n’y aura plus de pain on arborera le drapeau blanc et on enverra l’Officier de la garnison le plus capable et le plus intelligent pour proposer la capitulation.»

Et dans un autre document intitulé:«Mémoire d’instructions signé par M. de Vaudreuil, destiné à M. de Ramezay et daté du 13 septembre 1759 (voir 206-1)

«Nous prévenons M. de Ramezay qu’il ne doit pas attendre que l’ennemi l’emporte d’assaut, ainsi sitôt qu’il manquera de vivres il arborera le drapeau blanc et enverra l'Officier de sa Garnison le plus capable et le plus intelligent pour proposer sa capitulation conformément aux articles ci-après que nous appuyons de nos observations en marge»

Dans ce compte rendu officiel, on ne fait aucune mention des circonstances entourant la mort du général James Wolfe, pourtant l’homme de confiance de William Pitt.

à sùivre:
Le rapport de l'amiral Saunders

. ««Les Plaines d'Abraham revisitées»».

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. 04/2005